第九章

「羅德……」她看著他，想到他獨自生存在寂寞的世界，沒有人了解他的感受，沒有人能夠陪他說話，他的世界只有這座孤獨的城堡，便莫名的感到心疼。「不如把當初那些反對你的人，說你是惡魔之子的傢伙，全都砍頭算了。」

如果她知道他承受這麼久的折磨，才不會想要幫助那些人跟羅德解釋，一千多個日子，這是多麼漫長的歲月，他是如何忍受過來的？

難怪他會這麼容易動怒，難怪他的個性有些極端的殘忍，難怪第一次見到他時，他眼底的冷沉是這麼的清晰，因為他曾經遭受到如此的傷害，曾經被所愛的人民狠狠的背叛了。

看到她眼底的心疼和對他的不舍，羅德緩緩的揚起嘴角，垂下眼，隱藏眼中的動容，沒來由的，他的心情變得更好了。

「快吃吧！雖然我現在還沒有辦法帶你離開城堡，不過……咳，也許你願意……和我一塊到城堡頂端的庫房去走走。」

「庫房？」斂起不舍的心情，於若水睜大眼，驚喜不已。「我聽查理說庫房裡放了許多寶藏，除了邁倫多家族的人之外，其他人都不能進入。」

羅德神色不自在的點點頭。

「你……願意讓我進去？」去看屬於他家族的寶藏？她已經想象得到滿室寶物的畫面。

他故作冷靜的點點頭，神態很不自然。

於若水忍不住微笑。

瞧！這個男人其實真的不是這麼惡劣又壞脾氣，也有不自在和尷尬的時候……真是令人感到可愛。

不過這些話絕對不能告訴他，否則這個因為不自在而顯得可愛的男人說不定馬上又變成暴走的野獸了。

「是的，我十分願意接受你的邀請。」她揚起明亮耀眼的笑容，黑色的眸子晶亮得令人移不開視線。

查理驚訝的看著羅德的改變，再看看令羅德改變的於若水，眼中再次盈滿笑意，安心的吐了一口氣。

【第五章】

羅德坐在書桌后，看著不久前由撒倫島南方緊急送來的信件。

「查理，大家現在在哪裡？」

「爵爺，雅伯特男爵和斐森男爵還在東部，多倫斯子爵在西部。」

「該叫他們回來了。」羅德拿筆沾墨，在粗紙上寫下訊息，同時以融蠟將信件封起，印下邁倫多家族的標記。

看到他嚴肅凝重的表情，查理也蹙起眉頭：心情變得沉重，「爵爺，南方發現什麼事了嗎？」

「波羅各貴族投降聯合王國，打算為他們的軍隊船隻引路，攻進撒倫島。」

「波羅各貴族？他們要如何做？撒倫島四面環海，海外有危險的礁岩，船隻根本進不來。」

羅德冷冷笑著，「船隻不會進來，聯合王國的軍隊在撒倫島海外一百哩以小船挺進，再進駐撒倫島，軍隊所有的糧食物資由波羅各貴族提供。」

「老天！波羅各貴族在想些什麼？為什麼要幫助聯合王國？當初聯合王國將撒倫島撇除在外，在大家生活苦不堪言時拒絕伸出援手，難道他們都忘了？」查理的眼中冒出火花。

「沒有忘，波羅各貴族當然不會忘記這些事？但是為了得到更大的利益，有時候良心將被蒙蔽。」

「利益？你已經將南方領土交由他們管理，這樣還不夠？」

眼看查理一臉疑慮，羅德露出諷刺的笑容，「他們想要的不只是南方，而是整個撒倫島。」

查理忍不住倒抽一口氣，「為……」

「為什麼？撒倫島有什麼特別的好東西嗎？」一道不該出現在這裡的女聲自兩人的身後傳來。

查理嚇了一跳，睜大眼，轉頭一看。

羅德挑起濃眉，雖然對她的出現感到驚訝，但是冷靜多了。

「若……若水小姐，這麼晚了，你怎麼還沒睡？你何時進來的？」查理結巴的問。

因為羅德給了她特別的禮遇，因此不需要通報就能隨意地進出任何地方，所以當她要找羅德時，第一個想到的地方就是他最常待的廳房。

「我有敲門，可是沒有人理我。」於若水聳聳肩，對於自己突然出現嚇到兩人絲毫不以為意。

「廳房的門用敲的，聲音非常細微，通常僕役都會在門口通報。」查理好心的提醒。

「是嗎？不過我想都這麼晚了，也不確定你到底睡了沒，所以就叫門口的僕役不要大叫出聲。嚇到你了嗎？」她眼底閃動著頑皮的笑意，故作天真的問。

看著她佯裝的舉動，羅德的嘴角微微揚起，「有家教的淑女不該在夜半時候進入男人的卧房。」

「抱歉，我以為你是個夜貓子，而且現在也沒有多晚，照你們這裡的時間……我是說現在才九點……不對，我是說現在僅僅到了即將休息的時刻，所以我就來了。」抱歉，她本來就不是淑女，而且確實沒家教，於家教導的是行動力與思考力同步進行，打算做任何事時，不需要有太多的憂心和煩惱，計畫一成立，隨即付諸行動，才不會錯失良機。

「有事嗎？」羅德選擇忽略她說的一連串令人費解的話。

「對，我想和你道謝，關於這個，謝謝你把它送給我，我現在很肯定它一定很貴重，每個看到我脖子上這條項鏈的人都露出驚訝的表情。」於若水想到自己出現在這裡的目的，伸手指了指脖子上的鑽石項鏈。

查理依循著她手指的方向看去，當下驚訝的瞪大眼。

她發現查理的不對勁，「對，就是像查理現在的表情，好像嚇傻了。查理，你能告訴我，為什麼看到它就這麼驚訝嗎？」

「那個……」查理正想出聲，眼尖的發現羅德正以眼神警告他。「不，沒……沒什麼事，只是太久……太久沒有看到它出現了，這條項鏈一直被爵爺收在庫房內，突然看到它，我才會……才會這麼驚訝。」再次偷偷的睨了一眼掛在她脖子上的黑鑽石項鏈，他低下頭，不再開口。

「只是這個樣子？」丁若水質疑的眯起眼。

「是……是的。」已從震驚中陝復冷靜，查理沉著的點點頭。

「原來如此。」查理避重就輕的態度，讓她相信答案絕對不只是這樣，不過此刻她的好奇心不在這上面，而是……「羅德，你還沒有告訴我，為什麼波羅各貴族想要佔領撒倫島？」

羅德瞧了她一會兒，確定她不是為了打探消息而詢問。「這裡的土地擁有絕佳的開墾資源。」

「絕佳的開墾資源？怎麼說？」

「這裡的氣候穩定，適合作物種植，山上擁有豐富的礦物，再加上四面由海與礁岩形成絕佳的保護屏障，外敵想要入侵併不容易。」

「照你這麼說，想要離開撒倫島也不是那麼簡單……莫非你也有船隻，而且撒倫島其實有可以通往沒有礁岩防護的出口？」於若水一臉肯定的猜測。

查理瞪大眼，看著她，沒有想到她竟然猜得到這個答案。

羅德眯起發紅的銳眼，緊盯著她。

「我說對了？」從查埋和羅德的表情，她確定自己猜對了。「因為這裡的資源豐富，氣候穩定，不但適合人民安居樂業，更重要的是，波羅各貴族得知有建造船隻和入口處的傳聞，推測你靠著航運到世界各國做交易買賣，促使撒倫島上的居民生活愈來愈好，不禁眼紅，他們希望奪下你手中的權勢，這樣子才能利用所有的資源讓自己得到更多的利益，我猜得沒錯吧？」

深深的凝望她好一會兒，羅德垂下沉思的目光，「目前只做靠船隻遊走於世界各國的計畫，還沒有開始實行。」

「只是剛開始的計畫？羅德，該不會連你都沒有坐船離開這裡，」根據旅遊簡介，她明明記得英國航海實行的時間很早，怎麼會……

「直到目前為止，撒倫島上沒有一個人離開過這裡。」他是在父母來到撒倫島后才出生的，所以理所當然不曾離開。

「撒倫島等於是一個真正封閉的世界，你們不曾接收外面的資訊，而外頭的人對你們也充滿陌生。」

就像一個被孤立，卻又神秘的地帶？一個稱得上未曾被探索的世界？

不只外界的人無法理解撒倫島，就連聯合王國，未來的英國，也對這裡一知半解。

「也就是說，雖然撒倫島被聯合王國撇除在外，但是現在他們發現這裡有好處可以拿，不對，是擁有豐富的資源，所以打算再把它納入版圖，只是……你拒絕了？」

「剛開始撒倫島一片荒蕪，人民生活十分困苦，別說飢餓的問題無法解決，甚至連可以住的屋子都沒有，是爵爺的父親，也就是邁倫多公爵開墾荒地，才為撒倫多島的居民帶來一絲機。」查理解釋，「二十年前，撒倫島爆發了可怕的瘟疫，當時邁倫多公爵為了救治病患，特地請求幫助，因為這裡介於蘇格蘭和愛爾蘭之間，所以一直無法確定到底屬於哪裡，可是他們以『撒倫島並不屬於愛爾蘭和蘇格蘭的領土』一句話為理由，直接拒絕，使得將近三分之一的人民死亡……我的父親，前一任邁倫多家族的總管，也死在那一場瘟疫中。」

於若水十分驚訝，隨即充滿歉意的說：「查理，很抱歉，我不該問這些……」

「沒關係，已經是過去的事了。」查理不在意的笑了笑，「在疫情逐漸掌控后，邁倫多公爵帶領居民走向穩定安樂的生活，直到羅德公爵接位，他發現撒倫島擁有豐富的礦產，並研究出這裡的季節向性，同時教導人民在什麼季節種植適合的作物，撒倫島在這三十年間過著自給自足的生活，沒有依賴幫助，更沒有人願意幫助我們，曾經認定是累贅的撒倫島成為豐衣足食的領土，現在合併，在發現這裡的豐富資源后，三年前他們卻又改口認定這裡屬於聯合王國。」

「他們會知道這裡不如想象中的落後，而且富含資源，是因為有人向他們泄漏這項消息……是波羅各貴族，對吧？所以你才會拒絕接受他們的統治。那麼教宗要求你放棄惡魔的信仰又是怎麼一回事？」於若水好奇的又問。

「我的父母與姊姊十年前相繼罹患重病，因為這裡的醫療資源不足，再加上醫療知識落後，為了替他們治病，我曾經向聯合王國尋求幫助，又為了讓他們接受我的拜託，我轉而向梵蒂岡請求幫助。」羅德冷冷的笑說，眼底染上沉重卻又故作堅強的哀傷。

「可是因為撒倫島不被聯合王國承認，所以為了打發你，他們給你的答案是你拜信惡魔，擁有一雙紅色的眸子，你的家人才會受到詛咒，只要你拒絕崇信撤旦，證明自己已經脫離惡魔的掌控，雙眼的顏色恢復正常，他們才願意幫助你？」於若水為羅德曾有的遭遇戚到哀傷，氣噴的咒罵，「老天！這些人的腦袋全都灌泥漿了嗎？這種無稽之談一點根據也沒有，竟然只是為了小小的理由，他們便拒絕幫助？」

「然後不知道從什麼時候開始，民間有了傳言，爵爺的家人之所以會死，是因為受到爵爺惡魔之血的詛咒，如果不推翻崇信撒旦的爵爺，他將會再釋放瘟疫，毀滅撒倫島。」查理照實的說。