第四十二章 煉獄之途

在肅清完第一個山谷上方的妖精之國伏兵后，沙漠帝國大軍的推進速度快了一點。畢竟大山與大山的連接處還是相對開闊的。前進到這裡的突擊步兵們，在稍作休整以後又和山崖上方的斥候部隊齊頭並進了。

從第二處山谷的入口開始，就有細心的士兵發現自己腳下的道路變了，變得柔軟和平整了很多。從這裡開始的山穀道路都是由黑色的碎石人工鋪就的，從路旁散落的鋪路工具就可以看出。這些黑色的碎石質地偏軟，踩踏起來非常的舒服，唯一的缺點是這些黑色的碎石好象會溶於水，使得靠近山壁溪流附近的士兵衣甲靴子上都沾滿了黑色的污點。

「這應該是妖精之國原本刻意改造的道路吧？這些黑色路面的道路，的確可以讓騎兵或者車輛更加平穩快速地通過。」士兵甲說。

「是啊，現在這段道路的確比開始走過的那段道路舒服多了，沒有了坑坑窪窪，也沒有了絆腳的石塊。」士兵乙如此說。

「呵呵，如果我們再過一段時間來，等他們修完了路，我們也許可以躺在牛車睡到幻境之城。」士兵丙笑言。

「美吧你，等你立下軍功再去想你的牛車吧！哈哈哈哈」士兵丁也插言道。

因為自己的頭頂上方有友軍在同時前進，行進在山谷中的突擊步兵們顯得相當的輕鬆。當然他們手的盾牌並沒有因此而放下，絕大多數的盾牌都是橫在自己頭頂的斜上方。

沙漠帝國的大軍蜿蜒行進在山谷中，如同一條不停前進著的巨蛇。最前方是二十名騎兵斥候，他們每人相隔前後三米左右在小心地觀察著山谷的上方。他們的身後是五萬突擊步兵，突擊步兵身後他們五百餘騎突擊步兵將領，他們既是突擊步兵的將領們，也同時是前隊的監督官，如果突擊步兵們有人膽怯想往後逃跑，必須得先問問這些將領手裡的利刃。

沙漠帝國的突擊步兵編製以及升遷順序是這樣的。一場戰鬥下來，表現最優異的突擊步兵，將被提升為百人隊長同時賞賜給予馬匹帶步，除開進入戰場時外，這支百人隊通常由副隊長帶領；如果以後表現依然優異則提升為千人隊長，同時他所擁有的百人隊依然歸他指揮，另外再併入九個百人隊；千人隊長升萬人隊長也是這樣，直接再划入九支千人隊歸他指揮既可。五支萬人隊則為一個完整的突擊步兵軍團，這個時候開始軍團長可以擁有自己的軍事幕僚幫助自己指揮。所以每位突擊步兵的將領，都是真正的戰場老手，他們無一不是通過自己的浴血奮戰，來博得的自己今天的地位。同樣這些人的忠誠和實戰指揮能力，也理所當然的可以得到保證。

突擊步兵軍團身後是五千騎沙漠游擊騎兵，他們的任務是協助是突擊步兵並攻佔戰場的兩翼，同時保護身後主力軍團的安全。游擊騎兵的身後是十萬沙漠帝國正規軍步兵，這支由兩個兵團組成的大部隊，是介時戰場上真正的主力，這兩個兵團中各自擁有著五千名弩箭手。十萬步兵的身後，是五千人編製的輜重營，他們所攜帶的大型輔助設備是攻城拔寨所必須的。輜重營後面才是由沙蜥騎士組成的核心部隊，足足有上萬名沙蜥騎士緊緊的保衛著這次戰爭的主角——沙漠帝國元帥薩達姆。再往後，還有浩浩蕩蕩的補給部隊和負責押后的警戒騎兵。

這支由二十餘萬人組成的大部隊，還只是沙漠帝國西征的前鋒部隊，其餘駐守在南線邊境的大軍，將在他們控制了妖精之國的部分區域后，才會陸續開進。同時駐守在邊境的那部分沙漠帝國將士，還將擔負起預防其他兩國趁虛突襲的重擔，畢竟這麼大規模的軍事調動其他兩國不可能說不知道，既然知道了就難免有人會產生狼子野心。

最前方的突擊步兵都快走出山谷區域了，而隊伍的尾巴警戒騎兵們還沒有開始進入鬼跳舞山谷，再沿山谷走過四道山脊，前面將會出現一個平緩的大盆地。據以前斥候彙報來的情報分析，那處大盆地駐紮著一支妖精之國的部隊，這個軍營的身後再沿山谷繼續前進一天，就可以看見高高在上的幻境之城。

這個時候來自山谷上方的戰鬥突然激烈了，沿山谷兩側山脊前進的沙漠帝國斥候部隊，遭遇到了妖精之國士兵的頑強阻擊。這段山脊上不但有妖精弓手和長毛侏儒，還出現了食人魔戰士，高山野人狂戰士和長臂黑猿人。特別是那些高山野人狂戰士和長臂黑猿人，在那些高低不平險峻異常的山崖上作戰時，簡直如同在寬大而柔軟的床上跳舞一般。在這樣的地形里，那怕是訓練再有素的人類斥候也無法和他們比擬。

在小豬般大小飛來的石頭前，沙漠帝國的斥候掩護部隊不得不停下了前進的腳步，只有眼睜睜的看著下方的主力部隊冒著飛瀉的箭支和巨石，艱難地向前挺進。不過在高高的山崖上也不適合大規模作戰，所以那些諸如高山野人狂戰士這樣強悍的山地作戰精英，也數量有限，他們除了能夠保護住他們身後的妖精弓手外，其實對山谷中的沙漠帝國大軍威脅並不大。

從進入山谷開始，就一直不斷地被妖精弓手騷擾的沙漠帝國士兵們，也已經習慣了冒著山谷上方的危險前進。這一路行來在盾牌的保護下，真正的陣亡士兵還不到兩百人，輕重帶傷的全加在一起，也不過區區千人，在大型戰爭中這點損失根本就是和被蚊子咬了沒有區別。不過他們誰也沒想到，一場未來被載入希望大陸編年史的大屠殺，正在前方不遠處等著他們。

最先遭難的是最前方的二十騎斥候，當他們發現前面山谷已經被巨石和雜木封鎖了道路以後，還沒有來得扭轉馬頭就被一陣箭雨所射殺。隨後跟來的突擊步兵們也發現了這個情況，他們不得不在山谷中停下了前進的腳步，並且分派出一部分士兵去搬開那些擋路的障礙。突擊步兵一停下，馬上連貫地影響到緊隨在後的其他部隊。沒過多久的時間內，山谷里就擠滿了黑壓壓的人頭，密集得像狗尾巴上的毛。

「元帥，不對勁啊！擁擠在這樣的山谷里我們如果被火攻，我們根本一點逃生的機會都沒有。」一位騎著馬行進在薩達姆元帥身邊的幕僚，小心翼翼地說。

假薩達姆抬頭望望了山崖上茂密的樹林，猶豫了一下，隨即發出了命令：「后隊改前隊，全軍向後撤退五里。」

不過這個時候已經晚了。傳令兵的馬匹在擁擠的人群中還沒有走過補給營，慘劇就已經開始發生了。

山崖兩邊上方出現了成排的妖精士兵，但是這些妖精士兵沒有像通常一樣手握弓箭，而是舉著一張張高大的盾牌，這些盾牌完全封死了從山谷中向上射去的弩箭。山谷上方傳來了依稀的呤唱聲，山谷里的魔法元素陡然增加並且非常活躍起來。沒有來由的風，開始從山谷入口向裡面猛灌，一路上捲起枯枝敗葉，拉扯著所有的軍旗嘩嘩作響。

「山谷上方有魔法師！」領略過魔法效果的假薩達姆這才清醒過來。可惜一切都太晚了！

兩百多百名隸屬於「江湖兒女」傭兵團的風火兩系魔法師早已布置就位，他們跨越時空地匆忙趕到這裡，等的就是今天這憾世一擊。今天妖精王江飛不但安排了來自異世界的魔法師在這裡等待他們，而且這些沙漠帝國士兵腳下的道路也是特別為他們鋪設的。他們腳下的黑色質地偏軟的石頭，其實就是煤，而鬆軟的煤層下方還有碼得十分整齊的松木塊。松木中所含的油脂非常豐富，那怕直接從樹上砍下來，也只需要用火烤一會就可以燃燒。

中國早在西漢時期就有了用煤的記錄，而西方最早使用煤的國家是英國，他們比中國發現和使用煤的時間，整整晚了幾百年。江飛在尋找龍族時就發現了妖精之國的大山裡，含煤量異常的豐富。可是整個希望大陸都還不知道它的用途，這些煤層被白白的浪費在露天里，於是後來開洞採煤成了妖精之國的頭等機密。