10.第10章 族長的金手指

提及梅家，不得不說一下木家村名字的由來。木家村的「木」不是木姓的「木」，而是桂、梅、楊、李四姓都有的「木」。

當年還不是大明朝，是北元時，山西大旱，幾位大同老鄉南下討生活，來到了通州，落腳在西集鎮下的一個被廢棄的小村子。後來四姓聯絡有親、繁衍生息，就有了木家村，等到了大明朝，又陸續搬來了林家、杜家兩姓。雖說村裡還有其他雜姓，可還是以這六姓人丁為主，因此木家村這個名字倒是名副其實。

當年受桂遠拖累而死的「九丁」，除了桂家五個男丁之外，還有桂里正的小舅子也是桂二娘楊氏的親爹楊老實與其三子楊鐵柱，桂里正的外甥也就是梅氏的胞兄梅青竹與梅青竹的堂兄梅青松，桂里正大兒媳婦李氏的二哥李進寶。

木家村的四姓都折了男丁，桂家因出了罪魁禍首，「西桂」、「東桂」決裂；楊家失了兩個壯丁，家境大不如以往；梅、李兩家卻是境遇與桂、楊兩家不相同。

梅家死了梅二爺爺，卻便宜了梅童生。梅童生一兒、一孫是村裡唯二兩個秀才，他次子原本娶妻桂大姑，就是桂二爺爺的女兒，後來發生「九丁之難」，梅桂兩家決裂，梅童生便做主讓兒子休妻，隨即又給兒子娶了杜里正的女兒，與杜里正家聯姻，也是村老一樣的人物。

李家死了一個人，也與「西桂」徹底翻臉，在喪信到了后立時接回了新寡的女兒馬上改嫁給鰥夫杜里正，在這之前他們還在桂里正失銀籌銀時壓價買了桂里正家的青磚瓦房。如今桂家的東鄰就是當年桂里正的宅子，如今住著李家。

杜家雖是外來戶，可是家裡有錢，衙門裡也有關係，才會在桂里正賣地籌錢時動手腳，使得別人不敢買桂里正的地，讓桂里正不得不低價將三兄弟家裡的六十畝地低價賣給杜家，後來又火速與木家村老戶梅李兩家聯姻，也使得杜家當家人順利的接了里正一職。

同為外來戶的林家，雖沒有與諸老姓聯姻，自成一家，可因為置了不少房產，又有族人為京官，自成一家，無人敢欺。

知己知彼，百戰不殆。桂重陽從梅氏與桂春口中，將村裡的各戶人家打聽了一圈，便有了結論。

這梅、李兩家與杜家狼狽為奸，三家怕是不願意看到「西桂」再起來。楊家沒有與桂家決裂，可是日子也衰敗下去，不乏另外三家的打壓；「東桂」則是愚蠢的，想著獨善其身，卻忘了「獨木不成林」的道理，泯滅眾人；林家只作壁上觀，可既沒有親近杜家，也沒有對「西桂」落井下石，正有爭取的餘地。

一直到夜色漸濃，桂春早已離開，梅氏姑侄也收拾好東屋，讓桂重陽安置，回西屋去了，桂重陽依舊處於一種亢奮狀態。

桂家接納了他，桂重陽做到了第一步。接下來改善桂家生活，預防梅家發難，他都有了計劃。他梳洗完畢，坐在燈下，從包裹里翻出一本書，臉上露出懷念之色。

這本書是並不是印刷版，而是一本手抄本，外皮看著極為尋常，可裡面卻是羊皮紙，上面寫著極細小的筆畫，與尋常的毛筆字不同，針線那樣細的筆畫，寫的也不是漢字，而是一個一個的符號。

這是「老爸」親筆書寫，裡面的文字被稱為「拼音」，這是一種神秘的文字，這天下間目前所知只有他們父子兩個認識這種文字。

在桂重陽眼中，「老爸」肯定有個鬼谷子一樣的神秘老師，才會學得一身本事，可是年輕時挫折太過，嚇破了「老爸」的膽子，使得他不願意張揚，將滿身才華都藏匿起來。

不過對於桂重陽這個兒子，「老爸」的教導是毫無保留，也給他留下了這一本神秘的手抄本，裡面記載的東西，拿出一件來就能立起一份家業，還有一些高深莫測的預言，這是「老爸」留給他最大的財富。

只是如今桂重陽還小，身上沒有功名，只是個白身少年，到底怎麼「開源」就要仔細挑選。否則桂家也好，桂重陽也好，都是一塊肥肉，無力抵擋外界的貪婪與窺視。

桂重陽忍痛放棄了一項又一項斂財的法子，選擇了利潤最小的一個，才合上手抄本，往炕上一趟。

東屋炕上柜子里的鋪蓋還是桂大奶奶生前用過的，不適合給桂重陽用，梅氏就從西屋抱了自己的褥子蚊帳過來，都是半新不舊，卻帶了皂角香味。

桂重陽翻來覆去，將手抄本抱著懷裡，只覺得心裡酸酸的。他今年十二歲，帶了父母的牌位回來；等過幾年他將桂家支撐起來，一定正正試試地迎父母遺骸回鄉。

葉落歸根，這是「老爸」的根，也是自己的根。

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西屋裡，梅氏姑侄也躺下。

之前桂重陽提及梅家會算計時，梅朵就在帘子里，正聽了個正著。關心則亂，她早已顧不得抱怨姑姑不該許諾供桂重陽讀書，滿心的擔心起自己來。

「姑姑，我怕！」梅朵道。

村裡年歲相仿的閨女，有父母疼愛說一門好親的，也有家裡為了兒子娶親索要高額聘禮被賣婚的，甚至都賣身為奴的也不乏其人。

梅朵襁褓中失母，梅氏花季妙齡逼得守瞭望門寡，可見梅家人的無情與狠辣。

梅氏心裡也沒底，桂重陽說的篤定，可畢竟是個半大孩子，不過在侄女面前她只有安慰道：「重陽有主意，那就都聽他的。他是從南京回來的，有見識，說的定不會錯。」

梅朵雖還是覺得姑姑對半大孩子這般信賴太輕率，可想起之前桂重陽提醒呵斥桂春的那些話，不由霞飛雙頰，心跳加速。她實沒有想到，會是剛回來的桂重陽挑撥這層窗戶紙。那些一套一套的大人話，說的合情合理，又讓人心裡熱乎服帖，讓她少了幾分挑剔，剩下的只有感激。

桂二爺爺家，桂春踏實的閉上眼睛，心裡有了決斷。