第03章、選秀
昭景長長吐出一口氣，對昭嫆道：「方才底下人來稟報說，額娘已經能下床了。」
昭嫆不禁露出燦然的笑靨：「我就知道，這法子肯定管用。」
昭景看著昭嫆那副料中了的臉蛋，便問：「怎麼就那麼巧，那個道婆突然來咱們家，還說要叫家中祥瑞之人抄寫佛經祈壽？」
昭嫆露出神秘的微笑。
亭中男子微微一愣，自言自語道：「祥瑞之人？」——他打量著昭嫆與昭景肖似的容顏，頓時就明白了，原來是龍鳳雙生兄妹呀。
昭景挑眉問：「那道婆該不會是你安排的吧？」
昭嫆笑道：「是大阿哥安排的，不過主意是我出的！」
昭景嘴裡咕噥道：「我就知道！！」便催促昭嫆：「好了，時辰也不早了，這會子回去，正好陪額娘用午膳！！」說罷昭景也不理會亭中那個讓他無比討厭的人，便大步走了。
昭嫆還算有禮數，回頭朝亭中男子道了句「告辭」，便飛快跟著昭景的腳步。
昭嫆卻不知自己已經泄露了身份，
阿瑪是滿軍旗、額娘是漢軍旗。而且還有個孿生哥哥。這些條件，已經足夠查明她的身份了。
當然，這些都是后話。
轉眼便是三年後，阿瑪額娘正為她私底下相看合適的婚配對象。就在這康熙十八年之初的時節里，一個消息，如同軒然大波在整個京城炸開了。
太皇太後下懿旨，名八旗籌備選秀事宜！！
這突如其來的選秀旨意，當真把昭嫆驚了個夠嗆。
如今是康熙十八年，距離三藩之亂還有兩年才會結束啊！
歷史上雖沒有紀錄三藩之亂期間是否有過選秀，但是在戰亂的這八年裡，有不少宮女出身的嬪妃得寵、上位，由此可見，這八年裡應該沒有選過秀女才對！！
多年來她一直篤定的事情，竟然給了她如此雷霆一擊！！
她才十六歲，自然在待選之列！！
二嫂馬佳氏挺著個大肚子，發福的臉蛋笑得更彌勒佛似的，「還是妹妹有福氣，終於等到選秀了。憑妹妹這般容貌，必能雀屏中選。」——馬佳氏當年也是參選過的，可惜因容貌平平而落選。
二嫂語氣那樣羨慕，而她何嘗不是羨慕二嫂呢？
隨著選秀之期越來越近，瓜爾佳昭嫆臉上的愁容卻愈發深了。
李氏笑著安慰她：「我還以為，額娘的嫆兒只能許配個門當戶對的人家為妻。沒想到竟有這般福氣！額娘已經為你打點妥當，何況，咱們這樣的家世，斷斷不會輕易落選的。」
就是因為如此，她才犯愁！！昭嫆心中的鬱悶是說不出的。
額娘說得沒錯，她阿瑪瓜爾佳廣德是二等安定伯、正二品鑲黃旗副都統。這樣的家世門第，怎麼可能落選呢？只怕未開選，名字就已經被上頭記下了，只等上頭對她的婚姻做出決定——要麼留在宮裡給皇帝當小老婆，要麼指婚給近支宗室子弟做福晉。撂牌子自行婚配的可能性不大。
據她所知，康熙朝早期，應該沒有姓瓜爾佳氏的嬪妃。似乎只在康熙後期有個和妃是姓瓜爾佳氏……
想到此，昭嫆才稍稍安心幾分。
如此便等著選秀之日來臨了。
康熙十八年的陽春三月，草長鶯飛，柳絮滿城。
天色蒙蒙亮，紫禁城的順貞門外已經排列出一條宛如長龍的馬車隊伍。隨著順貞門打開，打扮得無比精美的秀女們從馬車裡下來，排列得整整齊齊，在太監嬤嬤的引領下，緩緩走進順貞門。
今日是滿軍上三旗大選的日子，而上三旗中最不乏的便是家世門第佼佼的秀女。
選秀需經過三道流程，海選、初選和最終的殿選。
海選是由各旗都統、副都統負責，從本旗女子中挑選體無殘疾、年齡合適的秀女，記錄好名字成冊，遞交上去。海選很簡單，只要不謊報年齡、又不是殘廢就算過關。
而初選是由內務府的嬤嬤選看，這些嬤嬤們負責檢查秀女的身子，不但要檢驗秀女是否處子之身，另外膚色太黑、身有疤痕、體有異味都會遭到淘汰。
因為額娘早就提前打點過了，所以嬤嬤手腳倒也客氣。饒是如此，瓜爾佳昭嫆還是有些臉紅。光溜溜躺在裡頭的小榻上，讓她不禁生了一身雞皮疙瘩。
「格格請穿上衣裳吧。」那嬤嬤只瞄了幾眼，便淡淡道。
瓜爾佳昭嫆二話不俗，飛快開始穿衣服，穿戴整齊后，便把提前預備好的紅包塞進了嬤嬤手裡。
那位嬤嬤頓時臉色和藹了三分，「格格仙姿玉貌，必能榮選宮妃。」說著，便在初選單子上記下她的名字。
瓜爾佳昭嫆忙道：「承嬤嬤吉言了。」——給皇帝當小老婆，還是算了吧。她有個表姐，是額娘的親侄女，在宮中已有十餘年之久，雖然混了個嬪位，日子過得卻極為冷清。
這位嬪主，便是景陽宮的安嬪。
記憶中，她還依稀記得這位表姐，彼時她還是個小蘿莉。表姐沒有親姊妹，故而對她這個姑表姊妹很是疼愛。只可惜，她五歲那年，表姐選秀入宮，記得那一年，表姐才剛剛及笄。自那之後，她就再未見過表姐……
接下來，便有太監引領通過初選的秀女，往宮闈深處而去。
最後一輪，雖名為「殿選」，但選閱的地點，卻未必是殿宇。太監領著一眾上三旗秀女穿過御花園，從西六宮的南北大巷一路筆直北區。
旁的秀女早已走得有些懵了，瓜爾佳昭嫆憑藉上輩子多次故宮遊歷的記憶，心中明白，走不了多久就是慈寧宮了。
難道這次選秀要在慈寧宮選閱？
這倒也正常，清朝選秀，素來是由皇太后乃至太皇太后做主。若是中宮健在，自然要陪同選閱。不過如今這個年份，康熙的原配仁孝皇后赫舍里氏早已不再人世，繼后鈕祜祿氏也在去年亡故了。
所以如今中宮空懸。如今位份最高的，是景仁宮貴妃佟佳氏，以及永壽宮娘娘鈕祜祿氏——這位是繼后的妹妹，進宮已經半年有餘，雖未冊封，卻也享貴妃禮遇。
兩宮之下，並無妃位，只有惠嬪、宜嬪、榮嬪、僖嬪、敬嬪、安嬪、端嬪這七位嬪主。
秀女們跟在引路太監後頭，整整齊齊兩列，步履均勻，雖然大家都好奇到底要往哪兒去，但並無不識趣開口詢問的。
昭嫆原以為目標地點是慈寧宮，不料引路太監行至慈寧門前，卻絲毫不停腳步，繼續前行。昭嫆心道，再往前，就是慈寧宮花園了呀！
又心想，如今春暖花開，又是這般晴好的天兒，看樣子太皇太后和太后也是不願待在慈寧宮裡的。
慈寧花園的風光甚好，春日碧桃開得繁花緊簇，遠遠望去，宛若粉霞堆積，暖風一吹，醉人的甜香便撲面而來，當真是沁人心脾。