第三十一章

東方朧明心裡想，老么何止是讀書的料子？就是太聰明了，書隨便念念都勝過旁人念十年，結果他課也懶得上，成天往外跑。

「那麼大嫂不如教教老么怎麼給你和娘幫手吧，反正那小子閑著也是閑著，而且我瞧爹應該沒打算讓老么進軍隊。」因為覺得他不適合軍隊就准許他不用進軍隊，怎麼當初他們幾個年紀大的就沒得到這種允許？

不進軍隊，又不肯乖乖鑽研學問，早晚會惹出事情來。

蘭蘇容不願意讓這些雜事耽誤到小叔子們的，他們有的有軍事長才，有的聰明絕頂，把心力耗費在這上頭太浪費了，這天下更需要他們！於是當下她只是不置可否地笑了笑。

但是在某一日，東方艷火陪著東方長空從大燕與夜摩邊境的白浪城回來后，她發現這小叔子竟然在當地櫃坊領了一大筆銀子，到白浪城貧民窟撒錢！

雖然他是因為心疼那些無家可歸的窮人，蘭蘇容卻警覺到，該有人教教這小叔子賺錢的辛苦了。公公和婆婆簡直是縱容他，他的幾個哥哥八成也只會用拳頭教訓，但那並不能讓他了解原因，讓他明白行善並非不可行，但要用對方法，全衡堡恐怕只有她能擔起這責任。

「你課堂之餘有空的話，要不要到帳房來瞧瞧？最近石大嫂幫媳婦坐月子，帳房裡少了人手。」東方艷火這廝對什麼都有點興趣，只要別逼著他一直做同一件事就行了。

而且這小子一向對長輩巴結得很，大嫂開口，他肯定笑容燦爛，態度熱切地直應好。

果然，當天他連課都沒去上，就跑到帳房幫忙了。

蘭蘇容也不急著教他怎麼管帳，而是讓底下人把這一季島上農漁礦牧各類收成一一報告。

「今年霜害讓北島絕大多數收成都在三成以下，南島好一些，但有六成就算好的了。」負責農業收成的石飛道，「雖然我們儘可能將一斗糧食維持在十文錢以下，但再這樣下去，米和麥均欠收的情況下，我們就需要向夜摩購買糧食，成本是一斗八十文錢，而這些作物欠收的農戶今年所得恐怕連五十文都不到，更不用說繳納稅金了。」

「那就種別的作物啊！」東方艷火自作聰明地開口。

其他人聞言，因他是小少主，加上他年紀尚小，不好將取笑表現在臉上，石飛只好說道：「北島種植的小麥已是最耐寒的作物了，播種到收成需要三百天，這三百天農民必須勤於巡邏田地，防濕害，防蟲害，花的心思不會少，那塊田差不多就是他們一年的所得了。」稚嫩的少年一臉的不敢置信。

接著負責漁業、牧業、林業、礦業，港口貿易以及島上商業稅收的主要負責人都依序稟報。有些還算小小豐收，但若是計算欠收的產業損失，只能算持平。

好不容易計算出了還算可以的稅金，東方艷火鬆了口氣，接下來卻是堡內大大小小的開銷，以及軍隊的供給……聽到最後，這個自小錦衣玉食的少年已經忍不住抱住頭，「這樣那些人要吃什麼啊？」他今天早上才把三顆肉包拿去砸路邊野狗，因為它們打擾了他捉蟋蟀！

那些欠收的農戶，一天也買不起三顆肉包。

那天吃飯時，東方艷火看著他二哥一個人吃了十五碗飯，忍不住在心裡計算二哥吃了多少錢。

那是普通人家半年的開銷！

「我吃飽了。」他把自己的飯扒完，悶悶不樂地打算回房。

「你怎麼只吃白飯？晚點兒會餓吧！」鐵寧兒一臉擔心地道。

東方艷火頭也沒回，「其他給二哥吃吧。」

「……」全家人都怔住了。

「那小子怎麼了？」竟然要把雞腿讓給他吃？連東方定寰都開始擔心了。

「我讓他學管帳，今天聽了一天各處管事的彙報，可能嚇到他了。」蘭蘇容愧疚道。

鐵寧兒聞言，一陣失笑，「原來如此。那不用管他，餓了他就會自己找東西吃。」就算他不吃，他院子里的人也會哄他吃。

「這主意好！」東方騰光道，「你們知不知道他上次跟我出門時，光是在勾攔就花了多少錢？」

「你別說，為了獎勵他難得認真做事，還把雞腿讓給我，我今天不想揍他。」當天晚飯後，蘭蘇容讓廚房熬了一碗八寶粥，切了點臘肉和水果，讓人送到東方艷火的院子去，與這些夜宵一起送去的還有一本程嵩註記過的經營論述，她只是希望小叔子知道，長久以來怎麼把資源做更大的發揮，就是維持龍謎島的方式，只是聽到那些「壞消息」並不是全部。

當然啦，蘭蘇容覺得東方艷火很聰明，若換成別人，也許她安慰幾句也就罷了，但她想以他的聰明必然可以理解得更多。

她等在院外，直到送夜宵的人來告訴她東方艷火實在是餓了，完全沒拒絕就狼吞虎咽起來，她這才放心。

東方艷火這小子隨意翻著那本經營論述，想不到也翻出興趣來了，隔天興緻勃勃地到帳房去找管事討論把島上比較豐富，但夜摩國較缺泛的資源，送到夜摩去，一定能換到更多糧食。

他提出許多點子，雖然一再被經驗豐富的管事告知不可行——比如他想賣魚！說是上次在姨母家吃到一種魚，那魚在夜摩可稀罕了，但在龍謎島，漁民每次出海就是一大群一大群地抓，在島上還賣不了多少錢。

「但是那些魚送到夜摩都腐爛了。」到底年紀還小，過去又是不食人間煙火的小少爺，太多的想法都是異想天開，難能可貴的是當他想的方法都行不通時，他一點也不氣餒，就著學來的新知識一次一次地做變通。

蘭蘇容心想，也許是因為他只對解決難題有興趣，若是要他一成不變地營生，他肯定一天都做不下去。

東方艷火這小鬼終究還是想出了填補今年農作物欠收的方法。

比如以稍低的價格，將腌制的北方魚類送到夜摩國，在百姓之間兜售，畢竟這些魚在夜摩只有貴族吃得起，平民能吃到腌制的也屬難得，再從夜摩換他們價位相對低廉的玉米、甘薯一類的糧食運回龍謎島。另外，東方家在大燕建立起來的新據點，也提供了他向大燕貴族刮一層肥油的管道——內亂讓大燕物資極度匱乏，但只要他們花得起銀子，東方家都能替他們弄到。

這些雖然不是什麼了不起的策略，但全是他一個十一歲的孩子靠一本書想出來的。

更重要的是，當他聚精會神地和管事們討論事情時，哥哥們若是湊巧經過，總會忍不住揉揉他的頭，儘管只是戲謔地笑著不說話，卻已是難得對他的行為表示讚許。蘭蘇容看得出來，這對自小被嫌棄是小屁孩的東方艷火有多大的鼓舞。

當然，沒幾年，待衡堡的收益豐碩后，這小子又對商業沒了興趣，最後還是進了軍隊。

蘭氏老族長的訃文送到龍謎島是初春，也是蘭蘇容嫁到龍謎島的第九年。

祖父是前一年年夜走的，信差因為路途上的重重阻礙，一直到雪融之際才把信送到。

爹娘在信中仍是殷殷叮囑，祖父臨終前儘管有些神智昏亂，卻仍是惦著她這個遠嫁的孫女，念著要她萬萬別回京城。

蘭蘇容懊悔的是，在成安垮台那時，她還能夠回京城一趟，可她沒有！哪怕只有她一個人回去看看也好，龍謎島需要東方長空，那麼他留下也行。

她卻忘了，那時龍謎島同樣需要她，就像現在也是。

公婆健在，她不能帶孝，只好穿上素色衣裳，鐵寧兒體諒她，讓廚房給她備些可口的素菜和滋補藥膳，怕她傷心過度身子也累垮了。

原本已將島內一些事物放手給她去處理的鐵寧兒，又重新接手了一些工作。

畢竟，恐怕島上努力維持的平靜，也終要被來自大燕的動亂打破！

有漁民來報，說西岸發現一艘沉船，應是昨天深夜海上霧氣太重，船在近海處觸了礁。大校武場那兒已經派出軍隊沿著海岸搜索生還者，接著才來請示衡堡做出下一步指示。

海邊發現沉船也不是第一遭，但自從朱長義頒布禁海令，從大燕來的走私船卻變多了，鐵寧兒和蘭蘇容至今仍討論不出關於走私船的懲處標準，嚴懲固然有效，但對只想逃命的人施以嚴懲，有意義嗎？