第三章 破釜沉舟

「他竟然認為公孫瓚會敗，開什麼玩笑！」

「公孫瓚兵強馬壯，縱橫幽燕多年，袁紹不過是詐取冀州，怎麼可能是公孫瓚幽燕鐵騎的對手。」

「就是，我看他是怕拾黃兄牙慧，所以才故意語出驚人，嘩眾取寵吧。」

「嗯，我看也是，什麼荊襄第一才子，龐家那位鳳雛都不敢說自己是荊襄第一才子，他一個寒門之徒也配。」

……

四周嘩議紛起，嘲諷輕蔑的刻薄評價，再次指向了蘇哲。

望江亭內，同樣是一片嘩然。

蔡瑁斜瞟向司馬徽，冷笑道：「人言德操先生乃當世伯樂，最善慧眼識英，看來先生也有看走眼的時候啊，呵呵。」

司馬徽額頭滑過一滴汗珠，卻不得不為蘇哲辯解道：「蘇哲的推測未必就沒有道理，公孫瓚雖強，但自古以來，以弱勝強的例子也不在少數，我看袁紹也未必就一定會輸。」

蔡瑁撇了撇嘴角，說道：「水鏡先生，你這就有些強詞奪理了，古往今來，確實是有不少以弱勝強的例子，但那也得看誰，想當初公孫瓚在幽州打的塞外胡人聞風喪膽之時，袁紹還在他汝南老家紙上談兵，此番公孫瓚南下，可謂是輾壓之勢，袁紹怎麼可能以弱勝強。」

「這……」

司馬徽語塞，一時無言，表情也顯的有些底虛，顯然在他內心之中，其實也傾向於公孫瓚會為羸。

這時，一直沉默的劉表，卻淡淡一笑：「這個蘇哲倒是喜歡語不驚人死不休啊，可惜這世上，大多數故作與眾不同之人，往往都沒什麼真才實學，這等輕孚之人，實在難以讓本官放心的予以重用啊。」

劉表這番話，等於是做出表態，已經把蘇哲視為「徒有虛名」之徒，排除在他要徵辟的名單中。

司馬徽輕嘆一聲，無奈的搖了搖頭，看向蘇哲的目光中，多少流露出幾分可惜。

亭前。

黃射先是吃了一驚，旋即臉上便再也不掩飾諷刺的表情，皮笑肉不笑的說道：「蘇兄，你還真是語出驚人啊，竟然認為袁紹為羸，當真是叫我大開眼界啊，敢問蘇兄何來的自信，竟敢做出這樣的推測？」

「反正袁紹就是會羸，不解釋。」蘇哲語氣決斷如鐵，又道：「而且我還可以告訴你，公孫瓚和袁紹的決戰，會發生在界橋。」

「界橋？為什麼會是界橋？」

「我說過了，不解釋。」

蘇哲一副懶得跟他多說的表情，衣袖一拂，一屁股又坐了下來，旁若無人的閑品起案上的薄酒。

黃射一拳打了個空，神情一時尷尬，卻又一拂衣袖，表現出賴得跟蘇哲再做無謂爭辯的樣子，轉身揚長回到自己的位子。

就在他將要跪坐下，突然間，耳邊響起了急促的馬蹄聲。

「報——河北急報——」

一騎斥侯手中揚著日蠟封的帛書，飛馬奔入了招賢會場。

劉表眼眸中精光一閃，一副料事如神的表情，向著左右眾人笑道：「這必是河北戰事已見分曉，不知這一仗下來，袁紹要被公孫瓚滅了多少兵馬。」

他顯然也料定袁紹必敗。

「袁紹何止會損兵折將，說不定公孫瓚一戰定乾坤，連袁紹也一併滅了。」蔡瑁笑呵呵的附合，比劉表還要樂觀。

四周的那些荊州高官，大族名士們，也紛紛點頭附合。

「可惜啊，子明，你為何要斷定袁紹會羸呢，還當著這麼多人的面語出驚人，這一次，恐怕你荊襄第一才子的名氣，就真的是要斷送乾淨了，唉，可惜啊……」

司馬徽望著亭前閑飲小酒的蘇哲，不禁搖頭嘆息，惋惜的意味，全都寫在了臉上。

亭內亭外，所有人的目光都集中在了蘇哲的身上，那眼神，彷彿已迫不及待的等著看蘇哲被殘酷的事實無情打臉，顏面掃地的狼狽樣。

身子已經俯下一半的黃射，嘴角提前鉤起了諷刺的冷笑，他甚至已經想好了如何羞辱諷不蘇哲的言辭。

就連蘇小小，也急的暗暗跺腳，生怕看到自家公子被眾人譏刺的狼狽樣。

唯有蘇哲，卻依舊是雲淡風輕，一臉閑然，全然不關心那道急報的結果，嘴裡還砸吧著杯中小酒，嘖嘖讚歎道：「這州府官釀的美酒，就是比酒肆的要夠味啊，不錯，好酒好酒！」

眾目注視下，那斥侯翻身下馬，跪伏在亭前，高聲道：「稟州牧大人，我河北細作發來的最新戰報，公孫瓚於數日前和袁紹決戰於界橋，袁紹大勝，公孫瓚所部損失慘重，麾下精銳的白馬義從也全軍覆沒！」

死一般的沉寂。

亭內亭外，上至劉表，下至黃射，所有人都眼睛睜到斗大，嘴巴縮成誇張的圓形，表情凝固在了震驚的一瞬。

下一瞬間，整個望江亭嘩然四起，如同炸開了鍋一般。

「袁紹竟然真的擊敗了公孫瓚，這簡直是奇迹啊！」

「沒想到，竟然被這個蘇子明給推測對了，他真是神了。」

「是啊，誰能想到呢，他不但預測出公孫瓚會輸，連決戰的地點會在界橋也預測對了，簡直是料事如神啊。」

「看來，水鏡先生說是他荊襄第一才子，封他為卧龍，確實是有些道理的。」

……

眾人議論的焦點，再次齊聚在了蘇哲身上，卻由諷刺和輕蔑，變成了深深的驚嘆。

黃射腿一抖，本來想跪坐，卻一屁股跌坐在地，嘴裡顫抖的自語道：「這怎麼可能？公孫瓚怎麼可能敗給袁紹，還白馬義從全軍覆沒！這怎麼可能？」

他猛一抬頭，看到的卻依舊是蘇哲閑淡自若的樣子，對於這道驚人的結果，根本沒有半分情緒波動，彷彿一切盡在他掌握之中。

那份平靜淡然的態度，比直白的嘲諷，更令黃射感到不舒服，甚至是惱羞成怒。

左右，那些驚嘆過蘇哲神奇的預見力的才俊們，一雙雙的目光，不約而同的又轉向黃射，看的他是如芒在背，額頭上冷汗直滾，真想找個地縫鑽進去。

這時，蘇哲卻已看向了他，微微笑道：「不好意思啊黃兄，是我猜對了，我們看問題不能流於表面，那樣就顯的太過膚淺了，黃兄以為呢。」

面對這個屢屢挑釁自己的大族子弟，蘇哲話中雖暗藏諷刺，卻已經夠剋制的，黃射卻聽的心中惱火萬分，暗暗握緊了拳頭，若非是顧及到身份禮數，恐怕就要失去理智，當場跳起來跟蘇哲拳腳相向了。

而現在，他卻只能忍氣吞聲。

亭內。

「公孫瓚竟然敗給了袁紹！這個蘇哲竟然猜對了？」震驚中的劉表，發出了一聲難置信的奇嘆，恍惚間，還有以為自己耳朵聽錯了。

他的左右，蔡瑁，蒯越，龐季等高官名士們，一個個也都是震驚的面孔。

他們既是驚於河北戰事的結局，更是驚於那個叫蘇哲，出身寒門年輕人神奇的洞察力。

「沒想到子明竟然預測對了，連袁紹和公孫瓚決戰的地點都猜對了，真是讓我這個老師慚愧啊……」

司馬徽同樣是一臉驚喜，臉上浮現出欣慰的笑容，便向劉表自豪的笑道：「州牧大人，徽說的沒錯吧，這蘇子明不愧是我荊襄第一才子，當世卧龍。」

「咳咳，這個蘇哲，確實是讓本官感到意外，算得上是個人才。」劉表也不得不首肯蘇哲。

一旁的蔡瑁從震驚中回過神來，卻道：「這個蘇子明確實有過人之處，不過單憑這就稱他為荊襄第一才子，還為時尚早。」

司馬徽還欲再言，蔡瑁卻向劉表一拱手道：「主公，才子們差不多都展示過自己的才華了，對於他們的能力，主公想必心中已定數，就請主公擇優徵辟吧。」

劉表的注意力，便從蘇哲身上引開，拂手道：「德珪你就擬定一個名單吧，本官最後來批閱，畢竟你是即將赴任的南陽太守，這些才子將來可是要做你的下屬。」

蔡瑁便叫人拿來筆墨，前思後想，經過了一番慎重考慮，擬定了一份名單。

亭前，才子們皆安靜了下來，望著亭內等待結果。

黃射的表情又自信起來，不屑的瞥了蘇哲一眼，那眼神好像在說：你預測勝了我又怎樣，我照樣會被選中，而你，註定要落選。

蘇小小看著他那傲慢的眼神，心下不爽，便扁嘴低聲道：「公子，你瞧那個黃射，都輸給了你還那麼得意，他得意個什麼勁。」

蘇哲冷笑道：「黃家乃荊襄四大家族，別說他黃射今天輸給了我，就算是他方才只放了一個屁，咱們的劉荊州也絕不會虧待他。」

「那公子呢？公子會被選上嗎？」蘇小小一臉擔憂。

「至於我嘛，原先是絕對沒有希望的。」蘇哲呷了一口酒，語氣變的玩味起來，「不過咱們的州牧大人，到底是打著唯才是用的口幌子召開這場招賢會，就憑公子我方才的表現，我料他為了堵人口舌，一定會選我。」

蘇小小半信半疑，不安的向亭內望去。

半晌后，蔡瑁擬好了名單，逞給了劉表過目，劉表掃了一眼，點頭表示滿意，提筆添上了一人，便又遞還給蔡瑁，叫他宣讀。

蔡瑁便站在了台階上，清了清嗓子，高聲道：「被念到名字的才子們留下，其餘人就請回吧，第一名……」

接著，蔡瑁便宣讀出一個個名字，果然，包括黃射在內，荊州四大家族，以及馬家，楊家，習家等次姓大族的子弟們，盡皆榜上有名，鄧家，文家等末等小族也分得了小部分名額。

至於寒門才子，卻無一人被選中。

蘇小小小臉越來越急，眼看著名單就要念完之時，蔡瑁停頓了一下，用不太情願的口氣，最後念出了一個名字：

蘇哲。

亭前頓時發出一陣輕聲嘩議，一眾大族公子們的目光，再次聚集在了蘇哲身上。

那種異樣的眼神，就好像是在他們這些同類當中，看到了一個異類般，毫不掩飾抵觸的意味。

黃射也吃了一驚，不爽的目光，暗暗瞪了蘇哲一眼。

「公子，你真是神了，又被你猜中了。」蘇小小則驚喜不已，一把抓住了蘇哲的衣袖，激動的不得了。

「有什麼大驚小怪的，慢點，慢點啊，酒都灑了……」蘇哲卻沒有半分激動，只顧著杯中之酒。

名單宣讀完畢，沒被選中的才子們懷著遺憾離去，轉眼間亭前只餘下了十幾人。

放眼望去，清一色衣著華麗的荊襄世族公子，唯有蘇哲這麼一個身著布衣的寒門才子，「混」在他們當中，顯的有些扎眼。

接著，蔡瑁便開始宣布，南陽郡所屬諸縣縣令的委任令。

委任的結果自然在蘇哲意料之中，似龐家，蔡家這等四大家族的子弟，皆被委以宛城，新野這樣要麼富庶，要麼地利重要的縣，剩下差一點的縣，才會分給那些次等末等家族。

「果然是明碼標價，童叟無欺呢……」蘇哲不動聲色，心中冷笑。

最後，蔡瑁向著黃射和蘇哲各掃一眼，高聲道：「棘陽縣令，黃射。比陽縣令，蘇哲。」

宣讀完畢，黃射向蘇哲瞄了一眼，嘴角揚起一抹得意。

蘇哲當然知道他在得意什麼，自然也聽得出來，劉表這道委任令的貓膩所在。

比陽縣令與棘陽縣令雖然都是縣令，卻不可同日而語。

棘陽靠近南陽郡治所宛城，地處南北交通要道上，人口眾多，土地肥沃，去棘陽當縣令可是件肥差。

而那比陽縣卻位於南陽以東，遠離宛城，其地多少貧瘠，人口又少，是南陽倒數幾個窮縣。

最重要的是，這比陽縣跟汝南郡接壤，而汝南黃巾餘孽泛濫，時不時會去比陽燒殺搶掠，去當這個比陽縣令，自然是極有風險的一件差事。

「想讓我知難而退，又不想背一個用人不公的罵名，劉表，你的手段還真是高明啊……」蘇哲心中暗罵。

蘇哲能看明白其中貓膩，司馬徽豈又看不出來。

他當即臉色一沉，拱手道：「州牧大人，這蘇子明的才華在黃射之上，卻為何讓黃射去棘陽這個富庶安穩的縣做縣令，反倒讓蘇哲去比陽那樣又貧窮又有危險的縣做縣令，如果然我沒記錯的話，比陽一連兩任縣令，都死在了黃巾余寇的攻掠之下啊。」

「水鏡先生誤會本官的意思啦。」劉表卻笑呵呵道：」正是因為這蘇子明才華出眾，本官才要讓他去比陽當縣令，除了他，誰能擔此重任，本官這其實是對他的重用啊。」

司馬徽竟被劉表這番話給堵了回去，不知該說什麼才好。

而這時，劉表又起身走出亭子，目光俯視向蘇哲，說道：「蘇哲，本官有意重用於你，讓你去做比陽縣令，只是那比陽縣時常受黃巾余寇的禍害，非才華出眾，膽色過人的豪傑不能擔此重用，你如果心存畏懼，不敢擔此重任的話，本官也不勉強，你就回家安心的去讀書去吧。」

劉表親自出馬，要逼蘇哲知難而退。

蘇哲拳頭暗暗握緊，思緒澎湃如潮，一股雄心壯志，在血液中狂燃而起。

「我若不答應，恐怕永遠都沒有出頭之日，我好歹穿越一回，還有系統在身，豈能做一輩子讓人瞧不起的寒門！去比陽做縣令雖然風險極大，卻也是一個難得的出頭機會，哼，你們想讓我知難而退，我偏不如你們的願！」

心中，決意已下。

他深吸一口氣，緩緩站了起來，微微一拱手，高聲道：「承蒙州牧大人器重，蘇哲豈能辜負了大人的厚愛，我願意接受任命，去做那比陽縣令就是。」

在場眾人，無不是吃了一驚，顯然誰也沒料到，蘇哲竟然「不怕死」，敢接下這委任。

劉表也是神色一震，眼眸中掠過一絲奇色，卻又不好收回成命，只得道：「好好好，本官果然沒有看錯你，你果然是個有膽色的人才。」

話音方落，蘇哲卻又高聲道：「去做比陽縣令畢竟是九死一生，哲知道州牧大人向來賞罰分明，所以在這裡斗膽向大人提前討個賞賜，哲如果能在三個月內，平定了比陽縣的黃巾之禍，便請大人論功請賞，提拔我為南陽太守！」

眾人嘩然。