第852章 曹操的考量
秋明才轉過臉來，就看見曹操氣勢洶洶地沖了過來，揚手要打來鶯兒。來鶯兒不閃不避，就這樣把臉湊上去。曹操氣得發抖，卻終於不敢真箇打下來，只好怒問秋明：「則誠你可對得我住？」
周泰跟著闖進屋來，眼看著來鶯兒羅裙半解，秋明面帶驚慌，連忙攔在秋明身前：「曹公，這都是……」。
秋明回過神來，馬上接著道：「孟德，這都是誤會。」
「沒誤會」，來鶯兒慢條斯理地把衣服穿好：「我本是個歡場女子，有恩客上門自然要盡心服侍，何談什麼誤會？」
曹操大怒：「我早為你贖身出籍，如今又重修芳澤閣，哪裡還用你親自待客？」
「哼，就算贖了身又怎麼樣？你敢帶我回家么？我還不是身在歡場？如今不趁著年輕廣結恩客，等到年老色衰被你拋棄了，我又怎生過活？」
曹操語塞，他雖是愛極了來鶯兒，卻也不敢冒天下之大不韙帶她回家，若是真把老父氣死，則天下之大也無他立錐之地了。
曹阿瞞不愧是風月場中班頭，只略略一掃便看出秋明衣整冠齊，不像是做出什麼苟且之事。當即斂容道：「原來果然是曹某誤會了，秋兄雅人雅量，還請恕罪則個。」
來鶯兒重重地哼了一聲，轉身出去了。曹操意猶未盡地望了她的背影一眼，才對秋明道：「雖然是場誤會，不過秋明你今後也要更加註意了，須知朋友妻不可欺……」。
秋明笑著打斷他道：「那麼孟德準備什麼時候娶來大家過門呢？」
曹操有些尷尬起來：「你也知我家中情況，確實是不太適合。對了，你不是在鄧州與劉玄德正斗著嗎，怎麼有空來洛陽了？」
秋明輕咦一聲：「孟德身在洛陽，怎會對鄧州發生的事如此清楚，莫非……，劉備去鄧州是你安排的？」
曹操乾笑道：「怎麼可能？我與你相交莫逆，怎麼會去拆你的台？」
秋明緊緊盯住他的眼睛：「那你總該知道是誰在背後搗鬼吧？看你這個表情，應該是我們共同的熟人，韓馥、袁紹？不會是何大將軍要對付我吧？」
曹操哈哈大笑，吩咐人擺上酒宴果品，舉杯祝道：「你我多日未見，今天不說那些掃興倒胃口的東西，且來滿飲此杯。」
秋明本是前來詢問討好少帝的方法，卻沒想到來鶯兒對少帝的印象如此不堪，不免有幾分氣悶。曹操笑道：「則誠在洛陽平叛定亂，又定計退了涼州亂軍，我雖然隨在大將軍身邊不得親見，心中卻是仰慕得緊的。」
這句話搔到了秋明的癢處，他在洛陽又貼人又貼錢弄翻了合肥侯，居然只是得了個簪裊，後面更是灰溜溜地逃回鄧州，好處都讓何家兄妹得了，自己想想也是火大。如今聽這話，似乎天下間還是有幾個明事理的人，不覺對曹操大生好感，話也多了起來。
推杯換盞，曹操笑吟吟地道：「我想到了，你來洛陽，可是要求大將軍把劉備調走？」
秋明正把一大塊肉塞進嘴裡，嘟嘟囔囔地也不知說些什麼，曹操搖頭晃腦地道：「自從董太后死後，大將軍一直閉門不出，只怕未必會見你呢。」
秋明把肉塊吞下，正要說話，忽然想起印象中曹操似乎不是八卦的人，怎麼這麼關心起自己的事情了。自己與孫堅早成死敵，又和劉大耳朵明爭暗鬥，三國里已經得罪了兩國，如果曹操有意結好的話，倒是意外之喜了。
曹操見秋明沉默不語，也是暗費思量。他本是風月老手，如何看不出來鶯兒的那一點心思，如今秋明雖然是襄王無意，但若是耳鬢廝磨久了，難免擦出一些火花來。為人為己，他都不願讓秋明在洛陽久留，最好是秋明速速成事啟程回鄧州，那就皆大歡喜了。
想到這裡，曹操壓低聲音道：「不過則誠你要是想見大將軍的話，我倒是可以出出主意。」
秋明心想，何進是武官之首，對於刺史之位只怕沒什麼發言權吧，不過轉念一想，何進怎麼說也是少帝的親娘舅，或者能說上幾句話也未可知呢。他按下酒杯道：「願聞其詳。」
「大將軍如今閉門謝客，是因為被那些御史攻訌難以自辯，你若能為他立一大功，讓大將軍能借勢重回朝堂，想必定能有求必應，從此飛黃騰達不在話下。」
秋明一愣，為何進立一大功，莫非是要自己去誅滅十常侍？這可是明顯的借刀殺人，自己萬萬不能答應的。
他正想搖頭拒絕，不料曹操接著道：「聽說馬騰韓遂這次能逃回涼州，全因你的部下私開散關，可有此事？」
秋明大驚：「孟德這話從何聽來？切不可在外面胡亂說起啊。」
曹操哈哈一笑，卻不正面回答：「如今叛軍元氣大傷，令師皇甫嵩卻沒有乘勝追擊，不管是誰，若能藉此勢一舉蕩平涼州之患，定可立百世功業，名動八表啊。」
秋明點點頭：「原來大將軍要征討涼州。」
曹操馬上搖頭：「非也，大將軍如今豈可輕離洛陽？不過我想你既有恩於馬騰，於此時修書一封招安其眾，即使不成也沒什麼損失，萬一成了，則可將此運籌之功歸於大將軍。若能如此，你日後但有所求，大將軍定無不允之理，想要調開劉備，也不過是一句話的事。」
秋明皺了皺眉頭，他讓沮授放過馬騰一家，可不是為了助何進立威。不過他現在缺的不是名聲，而是一塊安身立命之地，要是能藉此得到益州刺史之位，倒也是筆不錯的買賣。
曹操得了秋明首肯，急忙向何進報信去了。秋明在來鶯兒這裡得不到什麼有用的訊息，又從曹操口中得知京中確實有人利用劉備要對付自己，心中不免煩悶，帶著周泰就在街上閑逛起來。
洛陽雖曾經歷幾次兵災，好在有秋市的新鮮血液輸入，看起來倒比從前要繁盛些，只是市中胡人似乎確實要少得多了。秋明正在睹物傷情，忽然聽見路旁有人叫道：「秋桑，你怎麼在這裡？」。