7|第七章
夏初嵐跟著思安走出石麟院，六平帶著三房的夏靜月來到她面前。夏靜月跟夏初嬋同歲，只略小几個月，也是極好的相貌，清麗可人。
她一見夏初嵐，便急聲道：「三姐姐，爹爹可能出事了！」
夏初嵐鎮定地問道：「出了何事，你慢慢說。」
「上午的時候，有個人把爹爹叫走了。爹爹臨走時說馬上便能回來，還能趕得及喝大嫂敬的茶，要我和娘別驚動你們。可是剛才我們回去，爹爹還未歸，有個小廝把這封信送了過來。」夏靜月說完，急忙把一封信遞給夏初嵐。
信封上沒有具名。
夏初嵐把信抽出來，抖開看了看。很普通的字體，看不出什麼端倪。信上說，要夏家當家之人單獨到泰和樓去談事，若午時不到，夏柏青也就回不來了。
泰和樓是紹興最大的酒樓，食客如雲，生意興隆。
「三姐姐，娘看了信就暈過去了，我真的不知該怎麼辦……求你一定要幫幫我們。」夏靜月掩面哭泣。她年紀尚小，三房又只有她一個孩子，遇事沒有人可以倚靠。
夏初嵐受不了女孩兒哭，看了思安一眼，思安連忙上前柔聲安慰五姑娘。
夏初嵐知道，如果說夏家尚有明事理的人，便是她這位三叔了。三叔跟爹志趣相投，性情相近，雖是同父異母的兄弟，感情卻勝過一母同胞的親兄弟。三叔當年就是為了追查爹出事的真相，才被吳志遠整治而辭官的。
她想了想，對夏靜月說道：「你先回去，告訴三嬸不要擔心，我會想辦法的。另外，此事先不要告訴旁人。」
夏靜月聽到這番話，心裡一塊大石總算落地了，忙不迭地點頭，擦乾眼淚。她知道三姐的本事，夏家能在短短的時間之內打敗眾多對手，成為紹興的首富，這位姐姐居功至偉。
對於她們這些整日里只知道悶在內宅做女工待嫁的姑娘們來說，三姐的見識和氣魄都太出色了。自己遇到事情只會像個沒頭蒼蠅一樣，哭著求人幫忙。可三姐片刻之間就拿出了主意。
夏靜月心裡，其實十分佩服她。
回到玉茗居后，夏初嵐坐著把事情想了一遍。三叔幫著打理生意場上的事，但沒聽說得罪過什麼人。那便是沖著夏家來了？可對方想要什麼呢？信上沒提錢財，沒列要求，只要夏家主事的人單獨過去……泰和樓開門做生意，大庭廣眾要行惡事也不太可能。
她一個商戶小民，還真想不到什麼人物要這樣費盡心思地見自己。無論如何，三叔在他們手裡，不得不去一趟。
她叫思安進來幫忙換了身衣裳，出門在外，穿男裝行事方便，也能省去不少麻煩。思安幫她盤好髮髻，仔細撫平袍上的褶皺，小聲道：「姑娘，您真的要去嗎？萬一……」
「別擔心，我有分寸。」夏初嵐拿起桌上的摺扇，輕敲了下思安的頭，走出去了。
端午過後白日漸長，空氣燥熱，院子里的花草都被曬得沒有精神。夏初嵐在廊下走著，獨自想著心事，沒注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過。
夏初熒遠遠便看見了夏初嵐，一身男裝，儼然是個風度翩翩的佳公子。
她不禁停下腳步，身後的人問道：「姑娘，怎麼了？」
夏初熒搖了搖頭，自嘲地笑笑。每當夏初嵐出現在眼前，她總是會不由自主地在意。
她的這個三妹不僅貌美如花，而且從小天賦過人，琴棋書畫無論什麼都是一學就會，深得師長的喜歡。長大以後，上門求親的人更是只提夏三姑娘，禮物拜帖成堆地往長房送。那時候的夏三姑娘，當真無限風光。
直到夏初嵐遇見陸彥遠，一帆風順的人生才算栽了個大跟頭。
夏初熒心裡難免生出幾分幸災樂禍來，原以為夏初嵐從此一蹶不振了。可沒想到，她如同破繭而出的蝴蝶，美得越發驚人。
難怪娘擔心陸彥遠回來找她。自己見過臨安那麼多的世家貴女，又有哪一個能比得過她？
……
夏初嵐走出家門，碰見了同樣要出門的夏謙。
夏謙主動走過來，問道：「三妹要去哪裡？若有為兄能幫忙的地方，不妨說出來。你是姑娘家，還是少出門為宜。」
在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐煩幾個妹妹糾纏他，偏偏只對三姑娘脾氣好得出奇。若說是因為姑娘手裡掌家的權力，可他是老夫人最疼愛的孫子，又是讀書人，吃穿用度全撿家裡最好的來，根本不用巴結姑娘。
真是奇怪了。
「我出門辦些事，不勞煩大哥。」夏初嵐疏離地說道，眸光中含著三分冷意，徑自下了台階。她最不喜歡別人因她是個女子，就覺得她是該囿於內宅之中的。
女人跟男人一樣可以立世生存，甚至不輸給男人。
夏謙看著她上了轎子，兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日里拋頭露面，成何體統？那些富賈鄉紳各個都是色胚子，明著佔便宜，背地裡又說了許多難聽的話。她不在意，他卻很惱火。
恨不得將她鎖起來，關在一個不為人知的地方，只有他能看見才好。
夏謙的隨從六福配好馬鞍，過來躬身道：「公子，可以走了。」
夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開，在六福耳邊吩咐了一聲：「你派個人跟著三姑娘，看看她到底去了哪裡。」
六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個人，悄悄跟在夏初嵐的後面。
夏初嵐沒把夏謙放在心上，吩咐轎子往泰和樓的方向走。
六平跟在轎子旁，小聲問道：「姑娘，咱們要再多帶些人嗎？」
夏初嵐心裡其實也沒把握，只怕對方來頭不小，真有什麼事，自己帶的人也不是對手。她湊到轎上的小窗邊，吩咐道：「你去州府衙門，把事情偷偷稟告宋大人。就說夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了。」
六平猶豫：「可小的走了，姑娘怎麼辦？不如叫別的人去……」
「對方既然約在泰和樓，又是光天化日，應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人，自然會見。換個人，他未必給面子。你聽我的便是。」
六平應好，匆匆忙忙地掉頭走了。
……
泰和樓前豎著巨大的彩樓歡門，二樓有幾名濃妝艷抹，頭戴時令花朵的妓/子在憑欄叫客。門口立著個穿短衣的小倌，一看到夏初嵐下轎子，立刻殷勤地跑過來：「是夏姑娘吧？小的恭候多時，請跟小的來。」他見過畫像，只能說真人更美。
夏初嵐一怔，看來對方是有備而來。她昂首，淡淡道：「前面帶路吧。」
一樓大堂坐著多是散客，此刻臨近中午，座無虛席。跑堂往來穿梭於各個席位之間，手舉托盤，裡頭放著亮得發光的銀質酒器。還有歌女彈阮唱曲，仔細聽，詞是柳三變的《少年游·長安古道馬遲遲》。
「長安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲。夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂。
歸雲一去無蹤跡，何處是前期。狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。」
那唱腔婉轉低吟，帶了幾分悲切，與滿堂的熱鬧格格不入。長安在北方，如今是金人的領土，改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉，追隨皇室到了南方，一部分人偏安一隅，卻還有一部分人心心念念著故土和少年時。
小倌見夏初嵐駐足不前，催了一聲，夏初嵐才上樓。她也不知道為何忽然想起那個渣男，勒馬望著北方，壯志滿懷，器宇軒昂的樣子，的確是很耀眼。
二樓相對比較安靜，各個雅間的門都關著。有的門口站著強壯的護院，有的是清秀的隨從。小倌走到一間有著四扇門的雅間前，先敲了敲門。得到裡面的回應之後，才推門讓夏初嵐進去。
正對門擺著一座比人還高的單扇屏風，旁邊年長的茶博士正坐在風爐前煎茶。風爐是銅所鑄，三足，如同鼎。上面的銚子是銀制的，其中的水翻滾如蟹眼。
茶博士聞聲抬起頭，只覺眼前一亮。他閱人無數，一下就看出這是個頂好看的小姑娘。真是明眸皓齒，顧盼生輝。
夏初嵐點頭致意，徑自繞過畫屏。
原來屋裡的人還不少。四名侍女和僕婦低頭規矩地站著，彷彿四座石雕。另一名看著等級高些的侍女，見她進來，立刻走到桌子旁邊。那裡還坐著位衣飾華麗的女子，正在飲茶，手中似還捏著一卷小像在賞看。
她的指甲紅如胭脂，頭上插著的一支步搖十分惹眼：環繞著折枝牡丹的一對蝴蝶、兩隻鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形，再用細金絲連為一體。繁花似錦，巧奪天工。擁有這樣手藝的金匠如今已經不多了，而且大都在臨安。
再看相貌，算不上國色天香，但妝容精緻，稍稍彌補了五官上的不足，儀態舉止更是處處透著股大家閨秀的端莊和……高高在上。
那名侍女出聲提醒：「夫人，來了。」
女子這才緩緩抬起頭，與夏初嵐四目相接，捏著小像的手指驀然收緊，面露微笑：「夏姑娘，久仰大名。」