第2章：返回清源縣
噗通！
小廝初九一屁股跌坐在了地上，嚎啕大哭了起來：「完了完了，二公子，咱這次真的無家可歸了！」
作死的小廝，又開始嚎上了。
崔耕又是一陣無語……
他上前兩步趕忙將老管家攙扶起來，溫聲說道：「茂伯，快些起來，起來慢慢說。」
崔耕將老管家茂伯扶到院中一處地方坐了下來，問道：「茂伯，到底怎麼回事？酒坊一向都是嫂嫂主事，家裡房契地契也是白紙黑字寫著我們崔家的。三娘是怎麼篡奪霸佔走的？」
「唉…二郎你昏睡的這些日子，家中委實發生了不少事兒。「
茂伯頓了頓，看了一眼崔耕，突然發現自己有點不認識自家這位二公子了。
按照他對崔耕的了解，乍聞家變的消息定是驚慌失措，今天怎得會如此淡然鎮定？
莫非昏睡三個月後，二公子也性情大變了？委實有些匪夷所思。
不過現在他也無暇去琢磨這個，趕忙將家中發生的變故娓娓道來……
約莫半柱香的時間，崔耕面沉如水一言不發，靜靜地聽著。聽罷，對於家中這三個月來發生的事，已瞭然於胸。
原來就在一個月前，一向負責主持崔氏酒坊的嫂子蘇綉綉收到了娘家來信，說是她的父親患病，要讓她回娘家一趟。蘇綉繡的娘家就在清源縣隔壁的莆田縣，自然收到信后便要啟程回娘家探望老父。
蘇綉綉走之前，並未將酒坊交給平日里嗜財好鬥的的二娘，而是將酒坊暫時交給了一向本分守規矩的三娘來主持。可誰知短短一個月的光景，三娘便暴露了藏匿數年的秉性，不僅在賬房管事方銘的幫助下，暗中偷盜崔耕放於家中的印鑒，將崔家在清源縣的產業統統記名在自己這個崔府三夫人的名下。這兩人還暗中以重金行賄清源縣衙戶曹吏宋溫，為他們此番竊取轉移崔氏家產助以公證。
縣衙戶曹吏是什麼人？那是掌管著一縣的戶籍賦稅，錢穀雜糧諸事的胥吏。
雖然只是不入流的雜流胥吏，稱不上官，但在清源縣中絕對是權柄在握之輩。尤其是清源縣商戶，無一不對他敬畏著。
都說破家的縣令，滅門的令尹，但這胥吏害人，是有過之而無不及啊。
於是乎，家賊胥吏兩相謀奪下，僅僅一個月的光景，崔家在清源縣的酒坊數百畝良田，還有祖宅便自此易了主人。
更令崔耕詫異的是，這個被父親納入府中為第三妾的三娘，竟與賬房管事方銘是表兄妹，而且在父親過世后的這幾年兩人早有姦情。
這對狗男女將二人關係藏得極深，看來在他父親過世后早就有了謀奪崔氏家產的心思。
看來自己數月前離家跑來泉州，意外昏睡數月，再加上嫂子蘇綉綉回娘家將酒坊託付給三娘，正好給了這對狗男女謀奪家產的機會。
……
……
沉思片刻，崔耕眼神略微清澈泛明，問道：「茂伯，現在家裡面是怎麼安頓的？」
茂伯苦著臉回道：「現在那對狗男女佔了咱家宅邸后換了府匾，崔氏酒坊也改成方氏酒坊。他們留下一干下人後，直接將老奴和二夫人轟出了府。老奴暫且將她安排在郊外的一處農戶家裡。」
崔耕微微挑了一下眉，哦了一聲，問道：「我嫂子呢？」
茂伯道：「還在莆田縣親家老爺那兒，老奴來不及將消息傳過去。倒是二夫人天天嚷著要改嫁，說不替老爺守節了，說過不了這窮日子。」
「噗嗤！」崔耕不禁好笑，樂道，「我這個二娘啊，還真是江山易改本性難移。倒是我嫂子那兒，先瞞著吧。不然以她外柔內剛的性子，還不知道要惹出什麼禍事來。好了，咱們也別耽誤了。小九兒——」
崔耕輕輕踢了一下小廝初九的屁股，催促道：「收拾一下，咱們現在就動身回去。」
初九唔了一聲，急急返回屋中收拾行禮。
茂伯猶豫了一下，低聲問道：「二公子，咱們此番回去是要……」
「當然是奪回產業！」
崔更握緊了拳頭，不假思索地回道：「無論是宅邸還是酒坊良田，都是祖宗留下來的，我怎麼會讓他落到別人手中？」
「可是縣衙那邊……」
「不要可是了，既然無法通過律法奪回家產，我就用別的法子。」
「回到清源縣，別說東山再起的本錢，便是落腳之處，都沒有了。」
「這個不用擔心。」
崔耕沖茂伯投過去一個自信的眼神，點頭說道：「茂伯，我自有法子！」
這時，初九從屋中出來，稟報道：「二公子，收拾妥當了！」
「好，咱們這就啟程回清源縣！」
不消一會兒，初九便鎖了小院大門，主僕三人匆忙踏上了返程。
……
……
清源縣轄下不足兩千戶，為泉州五縣中的中等縣，距泉州府一百六十里，於莆田縣西部，兩縣以仙潭村為界。
崔耕主僕三人從泉州返回清源縣，先雇船走河道，再雇馬車走官道。到達清源縣城門外時，已是次日清晨。
在城門外時，崔耕便打發茂伯雇著馬車去城外農戶家，將二娘接回縣城中。隨後和初九一道進了縣城。
清早的清源縣城，街道上還是行人稀疏，不算熱鬧。
入了城，初九突然駐足，低聲提醒道：「二公子，咱們身上的盤纏已經用光了。你現在讓老管家去接二夫人，你讓她回來住哪兒啊？」
崔耕笑了笑，道：「我自有辦法。對了，小九兒，你知道捉錢令史家怎麼走？」
「捉錢令史？」
初九怪叫一聲，奇怪道：「二公子，你找那做黑心行當的扒皮鬼作甚？」
所謂的捉錢令史，他既不是官，也不是吏，他是唐朝州縣衙門臨時招募的一個行當，專門替州縣衙門經管公廨本錢。至於公廨本錢，便是朝廷撥給各州縣府衙的專款，專做官營放款的買賣，俗稱官府高利貸。這些銀款基本放給民間商人用於短期周轉，或者流到貨幣市肆來謀求暴利。通常五萬文的本錢，每月應繳納利息四千文，一年納息五萬文，年息百分百，絕對是高利貸中的高利貸。營收的利息除了上繳朝廷國庫一部分之外，剩餘的各地州府縣衙自行截留，作為當地官員的津貼福利。
想當年高祖李淵起兵，至貞觀時期的東征西走，戰爭持續數十年，大唐王朝開支戰爭經費無數，財稅枯竭，只好賺一點兒小錢補償一下。貞觀十五年，唐太宗李二陛下帶領朝廷發放高利貸，賺了一點兒利息貼補國庫。
後來被高級知識分子出身的褚遂良發現了，立馬就破口大罵，陛下你可是天子啊，萬乘之君怎麼可以干這種下九流的勾當？
李二陛下被罵懵圈了，又怕褚遂良招來魏徵那個老匹夫來，正準備認慫收手不幹，誰知褚遂良又說，這種毀人品的高利貸勾當若皇帝幹了，如何成為萬民表率？朝廷也不能幹，不然朝廷威儀何在？不如我們讓各地州府縣衙出面，從民間里招一些名聲比較臭的人來干吧？這樣才能實現共贏啊。
結果，捉錢令史這個官方高利貸職業經理人就應運而生了。
所以，當小廝初九聽到崔耕要去找捉錢令史，立馬淡定不住了。無論在朝在野，捉錢令史這种放高利貸的行當，既招士林文人厭惡，也招百姓唾棄，借五萬文錢一年之後連本帶利十萬文，可不是扒皮黑心鬼嘛？不然，褚遂良當初為何要阻止李二陛下去幹這種事兒。
果不其然，崔耕指了指初九抱在懷裡的包袱，笑道：「咱雖然沒有盤纏了，但不是還有泉州城金魚巷那座小宅邸的房契嗎？我準備拿咱家房契來質押，找清源縣的捉錢令史拆借些銀錢。」
「不行！」
初九第一時間捂緊了包袱，堅決搖頭道：「這是咱家如今唯一的家業了，我得替老爺守好！」
「……」
崔耕一陣無語，難道本公子真長得一副敗家子的胚樣？連一個小廝都這般不信任。
患難見真情，對這個到了現在還不離不棄的使喚小廝，崔耕更多的是感動。
他只得循循善誘道：「乖了，小九兒，你家公子要從那對狗男女手中拿回咱們家的祖宅田產和酒坊，就必須東山再起。要東山再起總要本錢吧？不過你放心，本公子不僅要將崔氏家業原封不動地奪回，以後還會在泉州城再置很多很多宅邸，統統交給你來打理，怎樣？」
初九瞪大了眼珠子，問道：「真的？」
崔耕好笑道：「那還能有假？」
須臾，初九鬆開了捂緊的包袱，重重地點了一下頭：「唔，就信二公子一回！」
崔耕：「……」
初九快步走到了前頭，道：「咱們清源的捉錢令史叫吳公義，那黑心扒皮鬼家在西市的油麻巷，公子跟俺來！」
……
……
約莫兩個時辰后，近晌午。
崔耕主僕二人已經從捉錢令史吳公義家中走出。
一處泉州城金魚巷的四房小院，估價三百貫錢。折價五成質押房契，崔耕從捉錢令史吳公義那兒拆借來一百五十貫文錢。一貫即一千文錢，約值紋銀一兩。不過唐時白銀是作為貴重細軟作為流通，所以唐朝市面上的貨幣還是以銅錢和絹帛為主。
別小看一貫錢，現如今睿宗李旦的永昌二年，武曌把持朝政，貨幣遠沒有太宗的貞觀年間和高宗的永徽年間那麼堅挺了。但洛陽米價還是達到斗米百錢，也就是說一貫錢可換十斗洛陽白米，摺合一百二十五斤。
換言之，崔耕在泉州城的那處估價三百貫的四房小院，可換白米三千斗，摺合三萬七千五百斤大米。開元通寶的銅錢現在還是硬通貨幣，每貫重六斤四兩。哪怕是房契折價五成質押一百五十貫，也足足重達九百六十斤！
所以在白銀不甚流通的唐朝，尋常富貴人家出門也就帶個幾吊錢出門，很少會有人帶個幾十貫幾百貫錢出門。誰出門會帶幾百斤幾千斤的銅板？
幸虧吳公義家還有點現銀，所以崔耕跟他兌換了大部分的紋銀之後，便讓初九裝了約莫三貫左右的銅錢在包袱中，離開了吳家。
走在油麻巷中，小廝初九背著小二十斤的銅板也是累得夠嗆，小臉微紅地咒道：「虧這廝叫吳公義，三百貫的小院居然折價五成質押，每月還要十五貫利錢。哼，十五貫利錢都可以買一百五十鬥上等白米了。該死的吳扒皮，真黑心！」
崔耕聽著初九這咒罵，一陣搖頭，心中暗替吳公義難過，這替官府放高利貸，真是倒了八輩子血霉了，沒多大好處不說，還天天背著罵名。
繼而他笑著拍了拍初九的肩膀，道：「好啦，別罵罵咧咧了，拆借三個月便連本帶息還回去唄。利息高也正常，不然官府的公廨本錢會這般好拿？」
初九氣得跺了跺腳：「三個月還短吶？三個月就要利錢四十五貫了，這能買多少上等白米了？」
「……」
「而且三個月後連本帶息還不上，就要收了咱家的小院。三百貫的小院啊，這能買多少上等白米啊？」
「……」
一路走到巷子口，小廝嘟嘟囔囔的嘴就沒合上過，張嘴閉嘴都跟上等白米幹上了，聽得崔耕真是耳朵都快生老繭了。
到了巷子口，崔耕終於爆發了：「多少上等白米，多少上等白米！你小子上輩子餓死鬼投胎啊？」
不過初九還未吭聲，巷子口剛剛停駐的一輛制式講究的馬車裡卻已傳來一道酥媚的聲音：「喲，二郎好大的火氣呀，怎麼？這是剛從捉錢令史家出來？」
緊接著，車窗帷裳緩緩被掀開，探出一張精緻的臉龐。
崔耕緩緩抬頭正要應對，初九早已破口大罵：「呸，你個吃人飯不拉人屎，蛇蠍心腸臭不要臉的賤女人……」
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