凝笑東牆
星河坐在那裡一頭霧水，千防萬防的，怎麼好像又被他算計了？
說不想家，他擺出一副「我是好主子，願意放你一夜假」的姿態。結果她沒上套，那正好，今晚就陪我睡吧；要是說想家呢？他真會雪夜帶她回去？恐怕會准她出玄德門朝西眺望一眼，然後上筒子河邊上的湯餅攤兒捎一碗餛飩回來——主子吃膩了宮裡的美味，想嘗嘗民間小食了。
太子爺的算盤打得噼啪亂響，從來就不落空，因此她辦事就得打起十二萬分的精神來。眼下留宿這件事，是擺在面前最首要的難題。看他的意思，應當不會對她怎麼樣，可她終究是個姑娘，和男人大被同眠，實在很叫她作難。
太子呢，心情愉快，像找到了闊別多年的好友，有很多話想說，多到必須一頭睡，可以秉燭夜談，可以明天睜眼就見到對方。他悠著步子，把殿里分散在各處的燭台一盞一盞揭開燈罩，吹滅了再蓋回去。一圈下來殿宇陷入濃稠的黑暗，僅憑檐下風燈透過窗紙模糊投進的一點光，摸著黑，爬回了床上。
「幹什麼呀？」星河到底沒忍住，他的手碰倒她的大腿了，她往邊上縮了一縮。
他說沒什麼，語氣很無辜，「睡覺。」
她的頭開始隱隱作痛，「主子，您已經不是孩子了。」
這話背後有什麼隱喻嗎？他倒也不生氣，帳下兩個黑影對坐著，眯起眼睛努力看她，「正因為不是孩子了，才要和女人一起睡。」
他說女人，各自的心都猛然悸動了一下。彷彿他從來沒把她當做女人，她也從來沒意識到自己是女人，乍一聽，這個詞又新奇又可怕。
屋子裡很靜，因為太靜，人的喘氣聲就變得空前清晰。那種事越是不想，邪念越是左奔右突試圖入侵。太子聽著她的氣息，覺得這麼曖昧的環境下她喘氣都有引誘的嫌疑，叫他心猿意馬，難以自持。
他讓她睡在裡頭，自己佔據了靠外的半邊，不聽不想，恍惚卻感覺有隻手在他肺葉上狠狠抓了一把，害他呼吸也跟著急促起來。他心煩氣躁，側過身問：「你喘氣一向這麼大動靜？」
星河被他說得難堪，其實是因為緊張，呼吸難免有些不順暢。可是怎麼解釋呢，說「我害怕您心懷不軌」？這話會不會有欲拒還迎的意思？萬一他一不做二不休，那就難看了。畢竟立場有衝突，牽扯太多了不好，彼此心知肚明。
「我一直這麼喘氣兒，有什麼不對嗎？」她負著氣反問。
管天管地，不能管人怎麼喘氣，太子說倒也沒什麼不對，「我就是覺得奇怪。」臨了兒加了一句，「聽這聲兒，還當你想吃了我呢。」
他就喜歡營造這種不明不白的小氣氛，最後那句話一語雙關，隱約有種挑逗的味道。
「睡吧、睡吧……」他拍拍身側，「剛才不讓你躺下你偏躺，這會兒挺腰子坐著，打算坐到天亮？」
她憋悶了半天，終於提出來，「我想回自己的屋子。」
「你再說，往後這兒就是你的屋子。」太子三言兩語打發她，見她還犯犟，他又把嗓音降低了些，「我可是個男人，二十二了！孤男寡女的時候不聽話很吃虧，你明白這個道理吧？」
星河咽了口唾沫，思之再三，終於怏怏躺下了。
太子的枕席間，有種甘香的味道。這種味道很熟悉，每天傍晚時分她都要督促宮女熏被褥的。然而任何香味都需要人來發散，沾上不同的人氣兒，會顯出不同的意境。她的臉頰貼著枕頭，那味道慢悠悠飄進鼻子里，細細咂弄，似乎和記憶里的又不一樣了。
心思有些亂，還在想著明天宮門一開，應當怎麼面對那些宮人們。這都留宿了，和太子的那層關係就更加確鑿無疑了。也許又會傳進皇帝耳朵里……她猛地明白過來，支著身子問他，「是因為答應萬歲爺生孩子，所以才有意讓我留下？」
其實她的腦子有時候也不怎麼好使，尤其在男女問題上，琢磨得不在點子上，經常自作聰明。
都把人留在寢宮過夜了，要是再生不出孩子，豈不是給自己找麻煩？說到根兒上他真沒有考慮那許多，眼前還晃悠著她會親時女裝打扮的模樣，終究是可喜可愛的。太子伸手一撈，把她撈進懷裡，「就睡一晚上，哪兒來那麼多為什麼。」
下巴抵在她頭頂上，她的髮髻還沒拆，簪子貼著他的臉頰，一片冰涼。他摸索著拔下來，隨手一扔，可能撞在熏爐上了，叮地一聲脆響。
「咱們小時候多好。」他夢囈似的說，「我還記得母后大行，我整夜跪在梓宮前，是你一直陪著我……這麼多年了，我從來沒忘。」
星河心頭惘惘的，想起那時候，記憶很清晰，就像昨天發生的一樣。
她進宮那年，恭皇后的病就已經很重了，幾乎不怎麼見人。延捱了兩年多藥石無醫，終於還是撒手去了。太子失去母親，並不像那些嬌生慣養的少年，悲傷、恐懼、慌不擇路。他甚至沒有去投靠那個唯一能撐腰的母舅，在皇帝悲傷過度的時候，平靜地過問皇后喪禮的所有事項，包括擬定謚號、舉喪停靈及陵寢安排。星河日夜伴在他身邊，沒有看見他流一滴淚，彼時她年少，不明白他為什麼不哭，想必是和皇后不太親的緣故。後來皇后梓宮送進殯宮，她隨他去立政殿見皇帝，隔著殿門聽見他哭得震心。她悄悄從檻窗開啟的縫隙里看進去，他和信王抱著恭皇后的畫像跪在皇帝跟前，撕心裂肺地說，「兒子們從此沒有娘了，孤木難以成林，皇父國事巨萬，能庇佑兒子們到幾時？」幾句話說得皇帝淚水長流，把兄弟倆抱進懷裡好生寬慰了一番，「沒有娘，你們還有爹，皇父在，世上沒人敢動你們分毫。」
所以左昭儀長久不能稱心如願，癥結還是在這裡，太子先她一步斷絕了她的後路。為免新后對皇太子不利，皇帝情願坤位懸空，也不能讓太子受委屈。
一位皇帝，八年來頂著各方奏請不改初心，這份情義確實難得。偏愛太子當然也不是沒有道理的，宮裡當差的人再多，聖躬一旦違和，衣不解帶侍奉左右的必定是他。孝心固然是真的，謀策也不是點綴。病中的人心腸最軟，這時候倘或被別人佔了先機，一樣的兒子，誰是手心，誰又是手背呢？
她沉浸在往事里，也沒覺得被他摟著有什麼不對，只是抬頭問：「主子想念先皇后了？」
這個話題有點傷感，太子嗯了聲，嗡噥的鼻音，貼在她額上，「我希望我的母親還活著，就算分離十年、二十年，只要有一天能見上一面，我也足了。」
這麼說來她會親，他去湊熱鬧，也不光因為他老謀深算。星河畢竟是個姑娘，姑娘即便看慣了權力場上的勾心鬥角，總有一處柔軟是磨不滅澆不爛的。
她環過手臂，在他背上拍了拍，「我不怪您攪了我的會親了，您也別兜那麼大的圈子解釋，弄得我心裡怪難受的。」
太子一聽長嘆：「你可真會給自己找臉，我壓根兒沒那意思。」
然後不約而同把手撤走，兩個人直挺挺仰天躺著，頗有同床異夢的況味。
沉默良久，太子忽然開口：「星河，將來不論走多遠，我希望你有良心，記得咱們交過心，是朋友。」
她閉上了眼，「您不是我朋友，是我主子。我為您效犬馬之勞，都是我份內的事。您用不著和我套近乎，有什麼示下，直接吩咐就成。」
太子本想煽一下情的，結果被她回了個倒噎氣。想想罷了，處了這些年，不是不知道她的脾氣。她恭敬起來恭敬，不恭敬起來能給你心窩上頂個淤青。
窗戶外頭風聲呼嘯，一床被卧兩個人蓋，離得又遠，像是不夠用了。太子想了個轍，把被褥橫過來，往她那邊拽了拽。
「你夜裡不打呼嚕吧？」他說，「打呼嚕我睡不著。」
那正好，星河忙道：「我向來一個人睡，怎麼知道自己打不打呼嚕！要不您睡吧，我回值房去。」
太子說也成，「這樣吧，今兒夜裡你上夜，上夜不許睡，就不怕打呼嚕了。」
她眨巴一下眼睛，這不是又被坑了嗎？上過夜的人都知道，大冬天裡整宿不睡是什麼滋味。後半夜冷得哆嗦，可以容你席地而坐，但不能東倒西歪、不能打盹兒、不能走動，一呆就是一整夜。第二天渾身骨頭都散架了，什麼都甭干，只想找床，那滋味當真不好受。
星河從入東宮以來，只上過兩回夜，都是在大行皇后舉喪期間。到如今時隔七八年，自覺老胳膊老腿經不得了，掂量再三，磨磨蹭蹭道：「怪冷的，還要穿衣裳呢……我在床上上夜吧，您夜裡口渴了叫我。」
太子瞥了那朦朧的輪廓一眼，背過身去譏嘲：「擎小兒一道長大的，大了心就變了……回頭要封太子妃，我怕不習慣，借你先使使。別多心，我對你沒什麼興緻……戳在眼窩子里十來年，就是個天仙也看膩了，你想什麼呢！」
反正就是想得美，癩蛤/蟆想吃天鵝肉。她臊眉耷眼說是，「萬一太子妃打呼嚕，您也得忍著不是。」
太子很不認同地哼了一聲，「瞧你那嘴臉！」。