第一章 九州少年
這是一座毗鄰群山邊緣的孤鎮。
秋水。
冷河。
遠處崔嵬的群山，就像一座座萬古魔神的雕像，讓這個秋涼之夜顯得非常的肅穆。
不遠處的廣場上，熊熊火光，將一群死去的韶華女孩，徹底燒為灰燼。
這些都是落水而亡的女子，她們被族人從太陽河裡撈出來，正舉行著某種送別亡人的儀式。
巫女們臉上畫著符文，圍繞著火光舞蹈著，祈禱這些無辜的孩子們早日升天。
但更多的村民眼中，流露出深深的恐懼。
而與這場景有著鮮明差距的是，不遠處鎮長所在的木屋，一個腳穿皮靴背著長弓和劍鞘的清秀少年，年約十七八歲，還有些稚氣未脫，正鏗鏘有力的從裡面走出來。
少年每走一步，足下的木板就會發出吱嘎、吱嘎的聲音。
直到少年來到院中的告示牌前，揭下上面泛黃的羊皮紙，仔細閱讀了一行，嚴肅的臉上漸漸露出一絲冷笑。
「通緝令——通緝對象，水鬼。罪行：殺人。」
少年身穿的鹿皮搭襖雖顯得有些油膩，不過人長得劍眉星目，這就給了人一種清新自信的感覺。
不過除了這些，少年還帶著一種特別的氣質，那就是「輕浮」。
這種輕浮不同於年輕人的輕浮，而是因為明明年輕，卻故作老練展現的。
少年捏著下巴若有所思：「賞銀：殺死成年水鬼一隻，賞十顆銀豆子。嘖嘖，沒想到這河畔鎮還真富裕。明天一早，我便去抓它個十隻八隻水鬼。嘿嘿……」
這少年便是易少丞了。
易少丞並非本地人，他來自大漢天朝，是一名「九州劍客」。興許是為了磨練技藝，也許還為尋找著某些東西，他離開故鄉后便走南闖北拜訪名師。不久前這才決定走得更遠，於是一路往南，穿過深山莽林，順著河道逆流而上，這才到了此地。
「十隻八隻？嘿！中原人，你只要能殺掉一隻把屍體帶來，我就給你銀豆子。」
易少丞回頭看，只見是個沒好臉色的佝僂老頭，他花白的鬍子紮成幾條胡辮子，看著易少丞年輕的臉龐，也是極為不屑。
「你是……」
「鎮長。」
「哦~原來你就是蒙大爺啊，幸會。」
那張通緝令上結尾處標了下單人的姓名，正是這蒙大爺。只是易少丞看著這老頭穿的比他還破，再看看單子上金額時有些不信了。人老成精，蒙大爺看也不看就知道易少丞在想什麼，從口袋裡抓了一把，握緊的拳頭在易少丞眼前攤開。
易少丞愣了愣后，不信之色消失，眼都直了。
他伸出手要摸一摸，蒙大爺卻握緊了拳頭塞入了皮口袋：「我說中原那娃兒，我們鎮上還有一批不錯的狩夜人，他們都可以幫你，只有你殺了水鬼，帶著屍體來，這些才是你的。」
易少丞笑了笑道：「我不過是想看看成色……」
「我年輕時候也去過中原，知道一句話，用來形容你們中原人最適合了，雁過拔毛，獸走留皮。」
「那你還想讓我這個中原人接活？」
蒙大爺沒理會易少丞這句無非是想為接下來抬價做鋪墊的話，再次攤開了手，幾顆白花花的銀豆子在掌心滾動著，蒙大爺說道：「我們滇國的銀豆子，比你們那邊成色好不好？」
易少丞對著黑夜翻了個白眼，隨後轉過臉，強行擠出一副人畜無害的笑容。
「鎮長大人，多謝好意。不過本少從來都是獨行客，就不要什麼幫手了。」
易少丞才不信這一套，現在這年頭，找份抓水鬼的差事，可不是那麼容易。讓那些什麼狩夜人從自己這兒白白分杯羹？門兒都沒有！至於水鬼是什麼，易少丞也沒經驗，更沒見過，反正現在是窮瘋了，管它是什麼妖魔鬼怪……
「你們漢人啊，常常都是說得在天上飛，結果看到的卻都在地上爬，所以，你的話我不能信太多。我知道是這樣的。」鎮長蒙大爺把手中的銀豆子收回，塞回口袋，經驗告訴他，漢人不論是老的，還是年輕的，都是草皮子上的狐狸，不能信。
蒙大爺又把目光望向百丈外的祭祀廣場，那些祭祀和受難者家屬，都是麻煩啊。他搖搖頭，自言自語的說著易少丞聽不懂的話，一個人進屋去了，好像還有點悶悶不樂。
易少丞拍拍臉，讓整個人清醒了一些。
「依我看，這些水鬼，應該就是些水猴子，未必有多麼可怕。」
笑了笑，易少丞回到鎮長木屋裡點燃了根蠟炬，攤開隨身攜帶的地圖，開始研究起來。
從地圖來看，易少丞現在正處在大滇國南源部落的湖畔鎮。
滇國，是大漢天朝西南的一個由少數民族建立起來的國家。其中南源部落，是滇國三十六部落之一，這湖畔鎮便是南源部落最靠近漢族的地方。
所以，湖畔鎮的商貿還算比較發達，主要出口茶鹽，換取金銀和香料。
了解了這些，易少丞腦海中，自然盤旋出一個完整的地圖來——東邊，就是自己來的大漢天國，可謂國富民強。但繁華的背後又隱藏莫大的空虛，朝野巨擘互相角力，牽扯的各勢力互相兼并蠶食，就連世外清修的宗門也因此受到了波及。
這種波及不是擦邊而過那麼簡單，真正的意思是……滅門！
有些回憶，不能忘。
更有些仇恨，必須報！
無論是什麼代價，山河崩滅也好，殺身成仁也罷，這種仇恨，他易少丞都必須報！
腦海中的那些記憶，他封存起來不敢去碰，每每觸及便湧起撕心裂肺的痛，那些都是宗門被剿滅時的情形。
昔日至親之人，而今，可還有人記得？
沒有！
統統沒有！
自己這樣一個被滅門的外傳弟子，名不見經傳，流浪異域他鄉，都只能偷偷的將這份記憶埋藏在深處，不敢輕易表露自己的身份。
易少丞不敢再往下想……他帶著蒼白的臉色閉上了眼，顫抖著深呼吸了一口，然後長長一聲嘆息，這才合上地圖，略微有些紅的眼睛看向遠處夜色。
良久，少年臉上那彷徨和悲傷，漸漸轉變為堅毅。
「任憑山高水遠，流亡天涯。但遲早有一天，我會殺回去，師傅，師娘，還有芸兒姐，我一定要為你們報仇！」
他用袖子擦了擦臉，平息心情后臉上恢復了那副平常玩世不恭的表情。
「蒙大爺，小爺我去抓水鬼了。你把銀豆子準備好，一顆都不能少。另外別忘記了，準備幾斤燒酒，待我歸來，與我暢飲！」
易少丞對裡屋大聲說道，整個人像泥鰍般瞬間溜出了鎮長小屋，消失在茫茫夜色里。
蒙大爺聽到聲音后提著燈籠走出來，左顧右盼找不到人，像是有什麼難言之隱，臉色頓時焦急起來。