第三百一十九章 尾聲
長安
當劉協率領大軍回來的時候，一場盛大的慶祝就此開始。自黃巾之亂始，朝綱不振，群雄割據，天下百姓民不聊生。唯有經歷過戰亂之苦的人才會深刻明白太平年月的可貴。對於力挽狂瀾為他們贏來太平年月的劉協，百姓是無比的擁戴。
百姓的要求其實真的不高，吃飽穿暖不受人欺負，就足以讓他們甘心做個順民。看著那一張張淳樸歡笑的面孔，劉協暗暗下定決心，天下已經一統，自己接下來要做的就該是狠抓吏治，防止無德之人身居高位危害一方。
「聖上在想什麼？」負責率領文武百官出城迎接的荀彧輕聲問道。
「文若，我在想該如何做才能對得起這些百姓的信任。」劉協聞言指了指夾道歡迎大軍凱旋的長安百姓答道。
「輕徭薄賦，休養生息，大亂方止，天下需要暫止兵戈。」荀彧聞言說道。
「……文若，你可知一粒老鼠屎壞了一鍋粥這句俗語？」劉協輕聲問道。
荀彧微一皺眉，「聖上，莫非你準備整頓吏治？」
「嗯，也只是剛剛有這個想法，暫時還沒打算立刻執行。當初無人可用，不得不任用那些品行有虧之人，但如今天下重歸一統，官員代表的是朝廷的臉面，外放官員若是為害一方，百姓不僅會罵官員，就連朝廷也會跟著挨罵，這種失民心的事情自然是能避免盡量避免。」
「聖上能有此想法真乃微臣之幸。」
「文若，你少拍馬屁，我知道自己的斤兩，雖說有整頓吏治的想法，但這件事不宜大動干戈，只能徐徐圖之，免得叫人詬病說朝廷卸磨殺驢，鳥盡弓藏。」
「聖上誤會，微臣並未拍馬。之前微臣還擔心聖上得意忘形，但現在看來，微臣的擔心是多慮了。整頓吏治的確需要從長計議，不可輕動。」
在劉協與荀彧說話的工夫，隊伍已經進了城，伴隨著一聲聲的歡呼，劉協暫時放下了與荀彧繼續商談整頓吏治一事，今日是歡慶的時候，其他事情能往後放放就往後放放，不能為了那點事情就敗了興緻。
御駕親征，得勝而還，這種大喜事是必須要祭告祖先的，封賞有功之臣也是必須的，歌舞美食同樣也是必不可少的，總之就是一句話，今兒要高興！
漢人表達自己喜悅心情的傳統方式好像就是大吃一頓，劉協不知道自己是什麼時候喝醉的，等他醒過來的時候，發現自己掙躺在自己的寢宮裡，身旁躺著自己的媳婦甄宓。其實看美人睡著的樣子也是很有意思的事情，只不過劉協看著看著就有點把持不住了。
作為大漢的天子，劉協坐擁天下，但對女人，劉協卻不像先帝那樣「飢不擇食」。人常說後宮三千佳麗，但到了劉協這裡，除了甄宓幾人外，連慣例的選秀都被劉協中止了。劉協的後宮里其實人真的不多，甚至連三妻四妾的標準都沒達到。哪怕是在御駕親征期間，劉協也是潔身自好。
老話說得好，當兵三年，母豬賽貂蟬，更何況甄宓可比母豬要漂亮多了……
……
心情大好的劉協召見了已經等候多時的荀彧，看著荀彧連夜寫好的奏章，劉協不由一陣苦笑。這荀彧辦事還真是有效率，自己昨日不過是跟他提了一嘴準備整頓吏治，今日他就拿出了一套章程，不過對於荀彧的構想，劉協還是有點不同的意見。
評判一個官員是否合格，並不單單是要看他的個人德行，還要看他的辦事能力，而且這個人德行的評判標準，荀彧是否定的有些過高了？滿朝的小人自然是對朝堂不利，可要是滿朝都是謙謙君子，似乎也不是什麼好事情。
「聖上可是覺得有何不妥？」見劉協皺著眉頭不說話，荀彧試探的問道。
「嗯，確實有些不妥。文若，評判個人德行一事有什麼標準？何人來做標準？而且我覺得德行與能力不該放在一起討論，並不是德行好就代表能力也出眾啊。孔文舉的德行操守那是沒話說，可他治理地方的能力……」
孔融當年擔任過北海太守，但他在任上卻並未什麼建樹，說難聽點就是有他不多，沒他不少，屬於可有可無的存在，百姓並未因為他擔任了北海太守而過上好日子，反倒因為他的不自量力而倒了血霉。當時黃巾賊管亥聚眾進兵河北，但卻叫袁紹率兵給擊退。敗退回青州的時候孔融想要痛打落水狗，結果落水狗也是狗，便宜沒佔到反把管亥給招惹了過來，若不是太史慈不顧危險突圍搬來了援兵，孔融的家小很有可能就叫黃巾賊給宰了。
文采出眾不代表能力同樣出眾！孔融就屬於那種只能動嘴不能動手的類型，讓他引經據典，搖旗吶喊那是沒有問題，可真讓他負責點實際的事務，那就沒準了。
「那聖上的意思是？」見劉協並不認同自己所寫的奏章，荀彧忍不住問道。
「整頓吏治並無標準，應該順勢而為，只要守住一條紅線，那就大可施為。」
「那不知聖上認為的紅線為何？」
「……別禍害百姓。」劉協想了想，沉聲答道。
百姓是國家的基石，一旦基石不穩固，那建立在這座基石上的任何建築都有崩塌的可能。來自後世的劉協比任何人都清楚百姓的力量究竟有多大，因為這世上能夠推翻朝廷統治的，只有他們。
……
大漢中興七年，此時距離朝廷收復江東、交州已經過去了七年。大漢重歸一統，百姓經過這七年的休養生息，日子終於富足了起來，也終於有時間專心造小人了，大漢的人口也由此開始了大幅度的增長，不過要等到這些新生的嬰兒長成，恐怕還需要一段時間。
人口不足，已經成為了朝廷目前感到最頭疼的事情。大批的良田荒廢，大量的礦藏無人去采，究其原因就是人太少的緣故。劉協還有時間等待那些孩子長大，但有的人已經等不下去了。
已經連任兩任西域都護的曹操如今已經鬚髮皆白，這次回長安述職以後便可告老還鄉，但在告老之前，曹操希望可以說服劉協對西域用兵，因為在翻過雪山以後，有大片的良田等待著大漢去佔領。
原本居住在西域的原住民早就被劉協命人打散，不是被歸化成了漢人便是逃去了更西的地方。曹操作為西域都護，最大的敵人其實就是遊盪在西域商道上的馬賊。而除此之外，曹操將更多的精力放在了天竺，也就是後世的印度身上。
通過行商之人的耳目，曹操收集了大量有關天竺的內部情況，也對出兵攻打天竺充滿了信心。為了說服劉協，曹操已經不止一次修改自己的作戰計劃，可劉協對於曹操的奏章，卻是始終留中不發，不給一個明確的態度。曹操這次返回長安，就是想要再爭取一次，即便自己沒有機會領兵出征，也希望自己的長子曹昂可以替父出征，完成自己的心愿。
「不行。」面對曹操的懇求，劉協十分果斷的拒絕了，並且在曹操沒有追問原因之前給出了拒絕的理由，「孟德，天竺有良田我自是知道的，但問題是我們有個最大的問題沒有解決，在這個問題解決之前，朝廷是不會輕易對外發起征戰的。」
「什麼問題？難道是世家暗中聯合想要把持朝政？」曹操急忙問道。
「不是，不是，世家如今乖得很，都老老實實的，我所說的問題是人口。」
「人口？我大漢難道人口不足？不是說已經快要到三千萬了嗎？」
「三千萬很多嗎？孟德，你要看看咱們大漢現如今的疆域有多大。大漢人口鼎盛時達到五千萬，而那時大漢的疆域卻並沒有現在大。我也想把天竺的肥沃土地據為己有，可問題是咱們人少啊，就算現在去把地給佔了，也沒有足夠的人手去進行耕種啊。對外的擴張是必須的，但那必須要等到咱們大漢的土地已經無法養活所有人的時候，到那時，你就是不提我也會對天竺用兵。」
「……這麼說，老臣是看不到那一天了？」曹操有些遺憾的問道。
「你看不到還有你的子孫能夠看到嘛，而且你要是真想看到那一天也不是不可能。」
「難道聖上有什麼辦法？」
「有啊，努力活著唄。」
曹操：「……」
……
大漢中興十七年
大漢天子劉協宣布退位，皇太子劉楷繼位，隨著劉協退位，朝中大批文臣武將相繼上表告老，新的時代就此開始……
青州東萊沿海
退了休的劉協並沒有待在長安皇宮裡做他的太上皇，在將長子劉楷扶上位以後，他便帶著自己的幾個媳婦開始了遊山玩水之旅。劉協過去是大漢天子，普天之下莫非王土，但對大漢的名山大川，他卻是聽的多去的少。如今總算是可以卸下身上那副重擔，趁著自己還有精力活動，自然要過把癮。
劉協的隊伍自長安出發，走漢中，入巴蜀，隨後順長江而下至襄陽，在遊覽過江東以後再調頭北上中原，等在大漢轉上一圈以後終點才是長安。這一路上見聞無數，劉協不喜鋪張浪費，更是直接拒絕了官府的接待，這一路的衣食住行，皆由劉家分佈在大漢各地的商鋪安排。
當今天子劉楷對於老子的任性也是無可奈何，雖說他現在是天子了，可劉協是太上皇，更是當年力挽狂瀾的一位大漢天子，無論是威望還是名聲，都是劉楷無法比擬的。更何況劉協出行不動國努，更讓劉楷沒了借口，為了保護劉協一行的安全，劉楷不得不密令賈詡之子賈穆和法正之子法邈暗中保護，若出差錯提頭來見。
對於兒子的關心，劉協坦然受之，也沒出什麼幺蛾子，除了遊覽名山大川，就是探望告老歸鄉的朝中老臣。順便也過過巡察使的癮，看看各地有沒有什麼冤假錯案。而值得欣慰的是，朝廷外放的地方官還算有操守，偌大的大漢官場也就只是讓劉協發現了十幾個害群之馬。
遇上了劉協也活該這些人倒霉，誰叫劉協不許外人暴露自己的行蹤，總搞什麼突然襲擊，以至於那些人連個準備的機會都沒有。
這一日劉協的隊伍就到了青州東萊，這裡是南海艦隊都督太史慈的故鄉，東萊太史慈嘛。作為東萊的名人，東萊人早已將太史慈視為崇拜的對象，對太史慈的故居，雖然此時無人居住，但卻一直有人在負責進行打掃修繕。
劉協對太史慈的故居當然沒什麼興趣，但對太史慈的兒子太史享此時回到東萊卻有些奇怪。太史享如今也是南海艦隊中一艘戰艦的艦長，怎麼會無緣無故的跑回老家來，難道捅什麼簍子了？
「太上皇想多了，微臣回鄉並非是為了避禍，而是為了修繕祖居為父親告老做準備。」太史享有些哭笑不得的答道。
「哦，是這樣啊，子義也要退下來了嗎？」劉協聞言臉上有些失望的問道。
「回稟聖上，家父如今已經年近七旬，氣力不濟，已經難以勝任南海都督一職。」太史享見狀解釋道。
「那子義什麼時候回來？」
「朝廷已命陸軍師準備接任，估計等交接完畢后家父就會啟程前往長安述職，要等家父回到東萊，最少還要半年左右。」
給太史慈的祖先上了一炷香，劉協就離開了太史慈家，漫步在街頭，忽然就發現人群在向著城門方向涌，喜歡熱鬧的劉協也跟著隨人流來到了東門附近。站在人群里，劉協就看到孫策的兒子孫紹騎著高頭大馬在前開道，身後跟著一長溜的木籠囚車，每一個囚車中都關著一個人，其中還有一個女子。
「停！」走在隊伍最前頭的孫紹看到了人群里的劉協，先是不敢相信，使勁揉了揉眼睛確定自己沒有認錯以後，當即翻身下馬，單膝跪地向劉協行禮道：「末將孫紹，拜見太上皇。」
「免禮，囚車裡的是什麼人啊？」
「回稟太上皇，囚車中的是倭島蠻夷的首領，末將隨父帥遠征倭島得勝而歸，此番奉命押送敵酋前往長安獻俘。」孫紹大聲答道。
……
——全書完——