第一章你這禽獸
山路崎嶇難走，不過好在路途不遠，太陽落山時，三人總算趕到了附近的一個小縣城，不至於露宿於荒郊野外。
一路行來，秋子風在街上看到許多衣衫襤褸的乞丐流民，看來這裡也是受災的範圍，只是看起來比清遠要嚴重的多。不過，因著過兩日便是除夕，已經有些人家開始懸燈挂彩，倒也還有幾分熱鬧的景象。
三人打聽到了城中的客棧，便不做停留,急忙尋去。雖然縣城不大，不過客棧的生意倒是不錯，等他們到時只剩下了一間空房，好在三人都是男子，沒有避忌，只是央店家在房內搭了簡易的鋪子。
此時正值飯時，樓下吃飯的客人已經擠的滿滿的。秋子風算起來已經兩天沒有吃東西了，實在是等不及，向夥計問明城中尚有一家規模不大的酒肆，便帶著二人按他指引一路尋去了。
說是酒肆，其實簡陋的很，只是路邊一個破敗的民房，隨便在門前插了個布旗了事。好在三人對此都不在意，大咧咧地走進去。這店中既窄且暗，雖是沒有客人卻也顯的有些令人憋悶。秋子風三人此時都是腹中空空，也顧不得其他，只是挑了幾樣既能充饑，又不需耗費時辰的飯菜。這酒家小，便連夥計也沒有一個，只是一個大腹便便，長相有些刻薄的掌柜忙前忙后的。
三人點完菜，掌柜的便轉身向店後走去，久久也不見出來。秋子風泛起了一絲苦笑，暗道可別連那廚子的角色也是由此人扮演，那他們可有的等了。
三人正自無聊地有一句沒一句的閑聊，這時從店外走進了一群人，除了當先是一個身材精瘦的黃面男子，身後的幾人都是膀大腰圓的壯漢。幾人這一擁進來，頓時顯的店中有些擁擠。眾人在裡面找了兩張桌子坐下，接著便有人粗聲粗氣地喊叫起來：「夥計，掌柜的，人都死到哪裡去了，沒見到大爺們進來么？還不快滾上來伺候。」
秋子風三人聽他們言語粗魯，都皺緊了眉頭，趙武向前探著身子，小聲道：「秋大哥，這幾人是我……」
秋子風揮手止住趙武的話，他也認得這幾人，剛才在客棧中匆匆見過一面，好像是什麼鏢局的人，客棧之所以沒有閑房，便是因為他們佔去了大半。秋子風知他們是江湖中人，像這種走鏢的最是忌諱外人的注意，所以犯不著生出不必要的麻煩。
「來了，來了，客官別急，小人這不是來了么？」這時從里進傳來那掌柜的聲音，秋子風一看他的裝扮，差點沒氣的笑出聲來，還真是讓他猜著了，這掌柜出來的急，便連沾滿油污的圍裙也沒來的及摘下。
那群大漢罵了幾句，便隨便點了些酒菜，接著又說了句什麼話，只是說的太快，秋子風並沒有聽清楚，但很快就明白過來。只見那掌柜的面現難色，猶豫的向三人望了一眼，一臉諂笑地賠著小心低語了幾句。
「砰！」突然一個大漢怒氣騰騰地拍案而起，揪起掌柜的衣領，不屑地望了秋子風三人一眼，喝道：「你這老賊，他們是客人，大爺們便是來討飯的么？為什麼要先照顧他們？」
「大，大爺息怒，這，這幾位，客官早早便來了，所以……」掌柜的嚇的臉色蒼白，聲音顫抖地解釋道。
也不待他說完，那大漢牛眼一瞪，揮拳便向他臉上砸去，就在掌柜險些暈過去時，一直默不作聲的黃臉漢子突然沉聲說道：「陸兄，他只是個生意人，犯不著與人為難，我們還有正事在身，別再生了事端。」
從第一眼見到這人，秋子風便覺得有些奇怪，此時聽他刻意壓低聲音，再看他說話時微仰起的頸處竟是與面色迥異的雪白，而且中間並沒有凸起，頓時醒悟過來。他是看過黃玉茹女扮男裝的，也算是有些經驗，自可看出這男子實是個雌兒。不過事不關己，他也只是望了一眼，便神色如常的收回了目光。
那大漢對這人顯是有些顧忌，緩緩地鬆開了手，不過依然不改惡聲地喝道：「識相的便照大爺的吩咐去做，否則……哼！」
秋子風見那掌柜面無人色，心中有些不忍，再者他身有要事，也不想沾惹什麼麻煩，便笑道：「掌柜的，既然他們趕時間，你便先照顧他們吧，我們不著急。」
「呸，膽小鬼。」那惡漢低罵了一句，顯是沒有解氣，又斜著膀子一步三搖地走到三人桌前，一拍桌子，瞪了三人一眼，語氣不善地說道：「喂，你們三個，滾到一邊去，爺爺我相中這張桌子了。」
他本來已經有了座位，而且旁邊尚空著兩張座位，都比他們這一桌要寬敞的多，這大漢明擺著是欺負人。張文趙武年輕氣盛，本就心中有火，此時見被人欺到了頭上，哪裡忍的住，噌地變跳了起來。
「旁邊的桌子更寬敞些，既然這位大哥看中了，我們換過就是了。」秋子風急忙按住了兩人，微笑地說道。張文二人見他頻使眼色，知他不願惹事，只得悶哼了一聲，強抑著怒氣跟他來到旁邊的桌子坐了下來。
「哈，你這個紙老虎，偏生便會做些欺軟怕硬的事，平日里也不見你這等威風。」那大漢的同伴鬨笑了幾聲。大漢也不以為忤，反是得意的仰著頭，好似做了極為光彩的事。
也不知是因為正值飯時，還是什麼原因，不一會兒便又有兩撥客人走了進來，直把這小店擠的滿滿當當的。秋子風心情不好，對來人並不在意，只是低頭悶喝著桌上有些粗劣的茶水。
「小兄弟，不知在下可否搭個桌？」突然，一個溫和淳厚的聲音在他耳邊響了起來。
秋子風抬起頭，只見一個身著裘袍，頭戴絨帽的中年男子微笑的望著他。這人長相雖然普通，卻是斯文有禮，很容易讓人心生好感。他這才發現，原來店中已經沒了空閑的座位，便點頭同意了。
他又向先前的座位望去，只見幾個同是身穿裘袍的青年面無表情地端坐在那裡，從衣服的質料來看，比中年人要差上許多，不過腰間晃動著的連鞘長刀卻顯示出他們的不凡。讓他覺得好笑的是，那大漢果然是個欺軟怕硬的主，此時早已沒了先前的盛氣凌人，反而有些忐忑，不斷的向自己先前的位子望去，卻又不敢稍動，模樣令人發噱。
這次掌柜的倒是麻利了些，進去沒多久便端了些酒肉出來。也不知是怕三人不滿，還是心存感激，還將一小盤的牛肉和一壺酒放到了秋子風等人的桌前，不斷賠笑地說道：「贈送，贈送。」秋子風沒想到他看著刻薄，倒還有幾分闊氣，也不推辭，笑著謝過了。
此時外面天色已經暗了下來，店內的燈光照在門前泛起一層昏黃。秋子風只覺眼角突然閃過一個黑影，他微驚地向門前望了過去。只見在一側的窗前，一個小腦袋鬼祟地露了出來，接著又縮了回去，如是幾次，直到見眾人吆五喝六地喝的正歡，以為沒有人注意他，才大著膽子探出了半個身子，小心地將手伸了出來。
秋子風這才看清，原來店家在窗前掛著些臘肉，不由有些好笑，看來這還是一個偷食的小賊。
「啪，」突然一聲響，眾人心中同是一震。那小子顯是太過慌張，碰掉了支著窗板的木棍。掌柜的此時也起了疑心，放下了手中的活計，快步的向外面奔去。
不一會兒，外面便傳出了打罵的聲音，秋子風借著燈光隱約看到一個瘦小的身影躺在地上，任掌柜的怒聲喝罵，拳打腳踢，只是將偷來的食物緊抱在懷中不肯鬆手。
「你個小兔崽子，我就不信你不怕死。」此時路上的行人見有熱鬧可看，紛紛地圍了上來。掌柜的見收拾不住一個十二三歲的孩童，本就面上有些掛不住，如此一來，更是惱羞成怒，喝罵了一聲，順手撿起了先前掉在地上的木棍，便向小童的頭上砸去。
棍行半空，他只覺手中一緊，好像木棍被人從后拽住了，他一回頭，便看到先前為自己解圍的客官臉色陰沉地站在自己身後，不由一怔，猶豫著道：「客官，您這……」
「不過是幾串臘肉罷了，用的著下這樣的狠手？多少錢我替他給了。」秋子風將手中的棍子扔在一旁，淡淡地說道。
「那敢情好。」掌柜搓著手咧嘴一笑，又踢了地上小頭一腳，瞪眼喝道：「小兔崽子，還不多謝這位大爺。」其實秋子風比起這小童也大不了幾歲，不過在他嘴裡的稱呼卻是天差地別。
小童慢慢地爬了起來，也不出聲，先是察看了下懷中的臘肉，又淡淡地望了秋子風一眼，最後狠狠地瞪了掌柜一會兒，便默默地轉身離去了。
這小童受了掌柜的一番拳腳，鼻子和嘴角已經滲出了血漬，目光中更是一片血紅，看在秋子風的眼裡彷彿便如擇人而噬的野獸，望之即生寒意。
那掌柜顯然也受了驚嚇，面無血色地愣了一瞬，見周圍眾人的目光都落在了自己身上，也不願露了怯，強自硬聲道：「小兔崽子，如果有下次，看我，看我怎麼收拾你。」
秋子風並不理會他，望著小童遠去的背影，略一沉吟，便轉身回店裡去了。
那群大漢此時正酒酣耳熱，那單獨的大漢在冷麵青年的目光注視下，竟是不敢挪動，只能半探著身子猛咽口水。秋子風的思緒依然停留對小童野性目光的驚訝中，並沒有發現他的存在，兩人撞了個正著。
其實這一下撞的並不重，只是那大漢心中憋悶，正是有火無處發，對於秋子風他可沒有半點畏懼，立即跳了起來，也不說話，攥起拳便打了過來。
「秋大……」張文驚叫一聲沖了上來，只是卻是來不及了。拳風及面，秋子風略清醒了些，還沒明白髮生什麼事，一個沙缽般的拳頭已來到了眼前。
「啊！」突然一聲慘叫，秋子風穩住了心神，發現自己並沒有半點損傷，倒時那大漢半跪在地上，面無血色，豆大的汗珠沿著粗糙的面頰滑了下來，左手捂著右手碗叫的都快沒了聲音。
「欺軟怕硬的東西，有本事便與我比試。」一個冰冷的聲音傳來，令秋子風吃驚的是，這聲音的主人竟是那溫和有禮的中年人。只是他此時面冷目寒，不復了先前令人親近的模樣。
「在下的朋友素來莽撞，得罪了閣下還望海涵，晚生代一品鏢局衛總鏢頭謝過饒恕的恩德。」那黃面「男子」面露驚色的搶了出來，擋在受傷漢子的身前，向中年人拱手道。
「哼！」中年人冷哼一聲，緩緩地說道：「想用衛群的名號來壓我？便是他親來我也不放在眼裡。這等欺善怕惡的廢物是我生平最為討厭的，不過今天我心情好，不願沾了血腥，如果還有下次，哼……」
那扮作男裝的女子一張黃臉難看至極，示意其他人將受傷的大漢扶了出去，便躬身向門外退去。看她的動作似是敬重中年人，不過從她眼中不時閃過的警惕目光，秋子風便猜出她是在擔心中年人反悔，突然發難。
就在眾人退出門口的一瞬間，秋子風終於看清在那大漢的手腕處赫然插著一根木筷，雖然沒有穿透，卻是讓他血流不止，半條勁裝褲子已是一片殷紅。
「謝大叔援手之德。」秋子風在桌旁坐了下來，緩緩地說道，顯是還沒從心驚中走出來。一根再普通不過的木筷便能傷人，這人的武功當真不俗，難怪對方那麼多人也不敢稍有微詞，只是不知比起師傅如何？
「舉手之勞而已，要想不被人欺，只有比他更強勢才行。」中年人似是沒有發覺他的異樣，淡笑道。
「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。打打殺殺的事不適合我。」秋子風苦笑地搖了搖頭，暗道他說的輕鬆，自己這三腳貓的功夫，保命都嫌不足，哪還能主動與人交惡。
那幾個大漢一離開，店中頓時寬敞了許多，秋子風見除了自己三人與中年人幾個，便只剩下靠在窗邊的兩個人。那兩人可能是被打鬥嚇著了，正瑟縮地低著頭，秋子風也不以為意，只是淡淡地掃了一眼，便收回了目光。
突然，他面色一變，露出了不可置信的驚容，不知過了多久，才緩緩地抬起了頭，目光望向那兩人的方向，漸漸閃過不解，驚訝，憤怒交織的神色，最後猛地跳了起來，衝上前去，在其中一人的臉上狠狠地扇了一記耳光，怒喝道：「你這禽獸，我可算找到你了！」
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