第三章孤身上路
張文的病來的急，卻不太重，吃過葯，下午便退了燒，晚上已經可以吃些東西了，秋子風估計再將養一日，就能上路了。由於那些鏢師早上已經押著貨物起行，客棧又空出些房間，秋子風考慮張文的身體狀況，便又單獨給他開了一間房，趙武兀自不放心，也吵著搬去一起住了。
這日半夜，秋子風隱約聽到門前又響起了一陣輕微卻又頗為凌亂的腳步聲，那群鏢師已經走光，哪來的這麼多人大晚上不睡覺，一齊出現的。他不由起了疑心，不過仔細聽去，卻又杳無聲音，便以為是自己聽錯了。又過了沒多久，他便覺得屋裡突然添了些寒意，任他把棉被捂的嚴實，還是有些陰森的感覺。到後來他實在抵受不住，便下床查看緣由，發現不知什麼時候門上的紙窗竟然破了個大洞。
這讓他大覺奇怪，要知道這窗紙可不是用來寫詩作畫般的單薄，是極為厚實的，如果沒有外力的作用，哪會自己便破了，何況就在剛才還是完整無缺的。突然，他的目光一凝，緩緩地將頭貼近了門紙的破損處，只見上面洇著一點鮮紅，雖是不大，卻極為醒目，但他記的清楚，這一點在入夜之前是絕對沒有的。
他猶豫了一會兒，小心地將門拉開一條細縫，覺得沒什麼異常，才開門走了出去，外面除了嗚咽的風聲，哪還有半個人影，他又仔細的觀察了一陣，終是一無所獲，這才心事重重地回到了屋內。自這以後，他便再也沒能入睡，心中總是有些不安的感覺，但細想下卻又不見半點端倪。
有了心事，這夜便分外的難熬，也不知過了多久，窗外才漸漸起了光亮，秋子風收拾了心情，簡單的梳洗一下，便要去探望張文的情況，但走到門前，卻突然停住了，略一沉吟，從門上將那紅紙片扯了下來，又在邊緣處撕下一塊窗紙，右手食指在腰間軟劍處劃過，忍痛將血滴在了紙上，結果讓他大吃一驚，兩片紙上的紅色竟然極為相似，也就是說那片紙上也應是鮮血了。
夜半時分，自己卧房的門上怎麼會濺上了血跡？他想的頭都大了，卻是沒有一點頭緒，就在這時，突然響起了敲門聲。
「秋大哥，你還沒起床？」也不待他應聲，趙武已經喊叫著闖了進來。秋子風急忙將兩張紙捏在手裡，擠出一絲笑意轉過頭去。這時趙武已經來到近前，張文也跟在他身後，雖是臉色依然有些蒼白，不過卻是精神了許多。
「秋大哥，你昨晚沒睡好么？怎麼一付無精打採的樣子。」趙武有些奇怪地問道。
秋子風還沒來的及答話，張文的聲音又傳了過來：「咦？秋大哥你的門紙怎麼破了。」
「哦，我昨夜起來上茅房，不小心撞上了。」秋子風笑著解釋，停了一會兒，又猶豫道，：「我昨晚仔細想了一下，以小文的身體實在不適宜遠行，而我的事又是刻不容緩，不如這樣，你們留在這裡，或是回清遠去，等我辦完事，再回來與你們會合。」
「秋大哥，我身體沒事的，不信你看。」張文猛地跳了幾下,哀求道，「帶上我吧，保證不會誤了你的事的。」趙武也在一旁點頭附和著。
秋子風見兩人可憐的樣子，幾乎便要心軟了，但想到前路或許有許多未知的危險，便狠了狠心，沉下臉色，喝道：「我說讓你們回去，你們就會去，你們難道不知再跟著只會拖累我么？」
他這話說的有些重了，張文與趙武齊變了顏色，趙武還想要爭辯，張文已扯住他衣袖，沉聲道：「既然秋大哥決定了，我們也沒什麼好說的，希望秋大哥你一路順風。」說完兩人便走了出去。
秋子風很想將兩人叫住，終於還是忍住了，為了他們的生命安全，這是最好的解決辦法了。
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臨走之前，秋子風很想跟他們道個別，但見屋門緊閉，便苦笑著離開了。他之前偷偷在趙武的行囊中放了銀兩，如此一來，也沒什麼可擔心的。
今天是除夕，雖然離入夜還早，但家家戶戶已經開始忙碌了起來，這熱鬧的景象讓秋子風更感孤獨的難受，不過想到父親與姨娘，他便振了精神，踏上了行程。
要出城，董掌柜的酒肆是必經之路，當秋子風走到那裡，卻發現情形又與昨日大不相同。只見董掌柜正腆著肚皮站在路旁指揮一些苦力打扮的人清理著廢墟，一付意氣風發的模樣，哪還有昨天尋死覓活的影子。
秋子風不明白為什麼只是時隔一天，便有這麼大的變化？他好奇的上前詢問，這才知道，原來衙門已經找到了放火的真兇，替他討了賠償，自然是笑的合不攏嘴。
「那個孫老二看不得我紅火便起了歹意，我果然沒有猜錯，虧的知縣大人英明，這麼快就替我申冤。這老狗，平日里人模人樣的，背地裡卻去做賊，難怪我老是看他不順眼，原來是有先見之明。這位公子，咱們也是有緣，等我重新開了張，你再來光顧，我一定好好招待你。」董掌柜越說越開心，差點兒便要手舞足蹈起來。
不過秋子風此時並沒有心情理會他，心中不由想起了昨日那小童，看來自己真的冤枉了他，只是現在就算想道歉，也無處找尋了。萍水相逢就是這樣，也許匆匆一面，便不會再見，他放下心事，轉身便出城去了。
按他的考慮，如果有人要害自己，現在趁他單身，自是隨時都有可能出現，所以他挑的都是大路，雖然這樣行路緩慢些，但相對的卻要安全的多。
他實在猜不出有什麼人會來算計自己，想來想去也只有孝王了，不過讓他納悶的是，以孝王尊貴的地位，幹嘛非要跟自己過不去？如果說是與父親有關，現在他也已經淪為了階下囚，看來看去，他們也不像有需要斬草除根的大仇。
就這樣，他帶著滿腹的疑惑，還要時刻提防著未知的危險，一天下來也沒有走上多遠，臨近傍晚，連客棧夥計指點的宿頭也沒趕上。
看來今天只能在這荒郊野營了。秋子風心裡嘀咕著。他以前也有過野外露宿的經歷，不過那是在學生時代，身邊還有老師同學陪著。眼下一個人，心中難免有些忐忑，不過實在別無選擇了。
他又向前走了一會兒，見到路邊有個小樹林，便停了下來。他也不敢走的太深，只在邊緣處找了個干一點的地方坐了下來，這樣有什麼事跑起來也方便一點，儘管到那時可能沒什麼區別，心裡卻踏實多了。樹林里較外面積雪要少了許多，真正乾爽的地方卻是沒有。雖然覺得有些寒意，但秋子風怕引人注意，不敢拾柴生火，只是取出了幾件衣物胡亂的披在身上，縮成一團來抵禦風寒。覺得肚子有些餓了，便取出放在包袱中已經冷冰冰的饅頭啃了起來。今天是大年夜，家家戶戶都在守歲迎新，自有一番熱鬧景象，偏生他卻這麼凄涼，不過他將這饅頭想象成了北京烤鴨，滿漢全席，雖然味道沒什麼變化，不過心裡倒是平衡了些。
這樣折騰了一會兒，他漸漸覺得有些睏乏了。昨夜便沒有睡好，又趕了一天的路，也實在撐不住了，靠在樹上沒多久便沉沉地睡了過去。
也不知過了多久，隱約中好像聽到了叫罵和打鬥的聲音，只道是有人來對付自己，頓時驚醒了過來，待看清眼前空空如也，這才鬆了一口氣。但那嘈雜的聲音卻不稍歇，一聲緊似一聲的傳了過來。
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