14|畫聖

不知不覺間，便到了十月中，秋風瑟瑟，愈發冷了。

姚望這會兒，正在前廳同兩位來客說話，神色極為和氣：「多謝兩位前來送信，有勞，有勞。」

來者是宮中內侍，品級也遜色姚望，他本是不必這樣客氣的。

可這幾位內侍卻是出身含元殿，天子近處的。

莫說姚望一個從六品的小官，便是三省六部中的長官們見了，怕也會客客氣氣的打個招呼。

倒不是說這些他們畏懼這幾個內侍，而是交個好，結個善緣。

——指不定，自己哪一天便能用到人家呢。

用到了在臨陣磨槍，可就什麼都晚了。

姚望說的客氣，那內侍也不拿喬，只是笑著搖頭，客氣的奉承幾句，全了姚望的面子。

能夠留在含元殿侍奉的，哪一個不精明，心知錦書是聖上的心尖子，眼見著就要飛黃騰達，更不會為自己樹敵，平白開罪姚家人。

「姚大人，」笑著同姚望說了一會兒，那內侍便將話題轉到了正處：「錦書姑娘托我給兩位小公子帶信，您看看，方不方便請二位公子出來？」

錦書進了含元殿侍奉，姚望是知道的，可也只限於知道罷了。

劉尚宮在宮中多年，知道什麼該說，什麼不該說。

即使錦書真的被聖上看重，在名分未定的時候，她便嚷嚷的滿城風雨，被聖上知道了，誰都沒有好果子吃。

是以她也不多說，只說是含元殿缺個人，要了錦書過去，其餘的卻是一句也不提。

姚望只是六品官，在長安連一滴水花都濺不起，當然也無從知曉其中□□。

之前這兩個內侍登門，態度謙和的很，他還覺得滿心不解。

到了這會兒，聽那兩個上了年紀的內侍極為客氣的稱呼一聲「錦書姐姐」，心中便隱約明了幾分。

入宮的長女……只怕是有了大造化。

他雖有些迂腐，卻不愚蠢，這般一想，登時心中透亮，大喜過望，吩咐人去叫兩個兒子過來。

姚望是明白了，張氏在側，卻不曾反應過來。

她出身平平，眼力不免差些，知道面前兩個內侍是貴人，卻不知道他們態度為什麼這般和善，只以為是生性如此。

到了這會兒，聽得他們點明要見那姚昭和姚軒，更是心中不平。

「他們還小呢，能懂什麼，」張氏笑的溫和，語氣也慈愛：「錦書也是，不跟爹娘寫信，卻只給弟弟寫，竟不知我們在家有多念她。」

宮中內侍皆是人精，眼見聖上對錦書如此親厚，早早就將姚家的事情翻個底朝天，以備不時之需。

——這不，現在就用到了。

那內侍看向張氏，心下不屑，卻眯著眼笑了：「這位夫人是？」

姚望不是張氏那種沒眼力的，聽她這樣貿然開口，心中就覺不妙，再聽這內侍這樣問，不由微微厲了聲色。

「錦書之前不是已經給我們寫過信了嗎，這一回給阿昭和阿軒寫，也是尋常，做什麼大驚小怪！」

「你這女人，果真頭髮長見識短！」

張氏嘴唇動動，還沒來得及開口，就被姚望訓了，見他是真的生氣了，臉色不由一白，訕訕的笑了笑，沒敢再開腔。

姚望瞪她一眼，這才看向那二位內侍：「內子性情急切，見識也少，二位不要同她計較。」

那二人極是圓滑，自然不會發難，一起笑著搖頭：「姚大人客氣。」

兩下里說了幾句，姚昭與姚軒便急匆匆過來了，驚喜之下，臉上還隱隱帶著汗。

「——父親，姐姐來信了嗎？」

姚望點頭應了一聲，那兩個內侍卻笑著向他們輕輕施禮：「二位小公子有禮。」

姚軒年紀長些，之前又聽前去叫他們的僕從說過來人身份，見他們這樣客氣，不覺一驚。

避開了他們的示禮，他正色道：「該是我謝過二位才是，哪裡敢受你們的禮。」

之前是兩個內侍向他們賣好，姚昭與姚軒既避開，也不會再次強求。

那內侍自袖中取了書信，雙手遞給姚軒：「錦書姐姐挂念著二位小公子，只是身為宮人，不得離宮，這一遭我們二人出宮辦事，便托我們送信過來。」

姚軒雙手接了，在此道謝。

那兩個內侍出宮辦事，自然不會久留，將信交到姚昭手裡去，寒暄幾句，便告辭了。

姚望臉上帶笑，親自送了他們出去，回到正廳之後，才叫了姚昭與姚軒兄弟二人往書房去，面色雖平靜，卻如何也掩蓋不住眼底的雀躍之意。

「——你姐姐在信上，都說了些什麼？」

雖然什麼都不知道，但只看那兩個內侍的態度，姚望也能猜到。

——自己這個女兒，前途不可限量！

含元殿是什麼地方，天子居所，如此一來，她得到的造化又是什麼？

只要往深里一想，姚望就激動的心潮澎湃！

「沒說什麼，」姚昭淡淡的看著自己的父親，道：「姐姐只是說，她過得很好，叫我們無需挂念。」

這句話太籠統，也太含糊了，顯然不是姚望真正想要聽到的。

幾乎是迫不及待的，他追問道：「還有呢？」

「還有？」姚昭看著他，奇怪道：「父親覺得，還該有什麼？」

姚望被兒子一句話噎住了，那個念頭在嘴邊打轉，卻又覺得直接說出來，顯得自己急功近利。

正有些猶豫呢，姚昭便笑了：「哦，姐姐還說了。」

姚望眼睛一亮：「什麼，還說了什麼？」

「姐姐說，」姚昭臉上帶笑，目光卻有些冷：「——叫我們好好念書，不要給她丟臉。」

姚望一顆心被吊起來，隨即又吧唧摔到了地上，看一眼兒子眼底掩不住的諷刺，知道他是有意諷刺自己。

雖說他也能直接將信拿過來看，可是畢竟要臉，做不出這種強搶的事情。

恨恨的磨了一會兒牙，終於擺擺手，示意姚昭與姚軒出去，眼不見心不煩。

雖說沒能看見那封信的內容，但那兩個內侍的態度，已經能夠說明很多了。

姚望心裡有了底，便私下裡吩咐人去打探程家消息，果然得知近來劉尚宮與程家走動的勤了。

兩下里拼湊起來，他心中一片明亮。

宮中老人不見兔子不撒鷹，既然如此明顯的示好，想必錦書是極得聖上喜歡的。

雖然不知為何還沒有冊封，但總歸會守得雲開見月明。

想明白了這裡，姚望臉上笑意便多了起來，對著原配留下的兩個兒子，也不再陰陽怪氣了。

張氏敏感的察覺到他的變化，心中也猜出了幾分原因，心中不覺有些悔恨。

——早知道，就叫自己女兒進宮了。

倘若去的是錦瑟，這會兒光耀的可就是自己了。

姚望心中雖得意，卻也知曉分寸，不敢張揚，暗自叮囑姚軒姚昭，叫他們守口如瓶。

這緊要關頭，他當然不會忘記張氏，厲色吩咐她閉緊嘴，若是壞了事，就將她休棄掉，連帶著兩個兒子，都不會再搭理。

張氏出身不高，也沒有底氣，此時見姚望狠了心，自然將嘴閉的死死的，只是察覺他如此薄情，心中難免鬱郁，反倒病了起來。

姚望現下滿心歡喜，哪裡會去顧她死活，對著姚軒與姚昭這兩個素來淡淡的兒子，也有了慈父心懷，功課學業也仔細盯了起來。

他這般行事，受到最大壓力的，無疑是張氏所出的姚盛與姚瑾。

他們出生之後，一直都是隱隱將前頭兩位兄長壓住的，母親大病，自己又驟然失寵了，難免心中不平，乃至於不忿。

姚瑾年紀小些，對此無能為力，姚盛卻是不得不爭的。

只可惜姚望鐵了心，任他們如何表現都是淡淡的，似乎終於發現姚軒與姚昭才是金鳳凰，他們只是草雞一樣，只護著前兩個兒子，倒是叫他們也嘗了嘗此前兩位兄長受到的冷待。

姚盛心中惱怒，卻也無可奈何。

跟姚望這個父親比起來，他還差得遠呢。

這日傍晚，姚盛自外邊回府，遠遠便見一個衣衫破舊的老者等在門外，見了他，湊過去問：「是姚家的小公子嗎？」

姚盛近日心情本就不佳，看他跟叫花子一樣，更是厭惡，耐著性子問道：「是，你又是誰？」

「老朽姓齊，是令祖父的舊交，」那老者衣著平平，一雙眼睛卻明亮：「聽聞他已然過世，特來拜別一番。」

姚家老太爺在士林中也曾頗有名氣，只是這些年姚家敗落，才漸漸地淡了。

只是，老太爺去了好些年，這個人居然到現在才來拜見？

姚盛在心底冷笑，怕是個打秋風的窮酸親戚。

再者，老太爺的舊交怎麼了，他又沒見過老太爺，哪裡管得了這麼多！

那老東西臨死的時候，把私庫整個交給姚軒了，一個子兒都沒給別人留，他的舊交，關別人什麼事？

要管，也該交給姚軒管才是。

要是這老頭子貪心些，按著姚軒吸血，將他榨乾，那才好玩兒呢。

想到這個可能，他歪著頭，看著裝扮寒酸的老者，緩緩笑了。

錦書一進含元殿，便見寧海總管領著兩個內侍，正動作輕緩的將案上的畫作展開。

近前一看，她才認出來，原是前朝名畫《秋雨寒江圖》。

「這是怎麼了，」她有些不解的問：「竟把它找出來了。」

「錦書姐姐有所不知，」寧海的徒弟笑著解釋：「遠遊西蜀的畫聖齊元子回京了，聖上請了他老人家入宮，這幅畫便是要贈與他的。」

國子監課業繁忙，博士們更是嚴謹，饒是姚軒與姚昭自幼勤學，也不敢懈怠分毫，唯恐辜負了姐姐一番苦心，丟她的臉。

那裡十日一休，略微可以得些空閑。

可是實質上，雖說是休，學子們卻也只能回家住上一晚，第二日便得匆匆趕回。

姐姐不在，姚昭與姚軒在姚家也沒什麼可挂念的，再加上姚望近來態度的轉變，更是叫兄弟二人心中膩歪，不想歸家。

姐姐或許能飛黃騰達，可也終究只是或許。

若是有個差池，又該如何是好？

父親只想著來日榮耀萬千，卻不去想姐姐在宮中戰戰兢兢如履薄冰，度日時又會有多辛苦。

只是不想歸不想，畢竟有孝道為先，這種條條框框壓著，他們也不能真的跟姚望這個父親撕破臉。

兄弟兩個人商量了一番，便決定每十日兩人便挨著回去，既全了面子，不留話柄，也叫自己略微清閑些，不必見父親與繼母的嘴臉。

可巧，這一次回去的便是姚軒。

姚家詩書傳家，程家卻是武家，姚軒與姚昭都同舅舅親近，跟著學了弓馬騎射，年紀雖小，身體卻強健。

國子監離姚家不算近，二人便分別備了馬，如此往來。

這一日，姚軒剛剛到了姚家門口，便見有個老者等在那裡，見他過去，極溫和的問：「是姚家的公子嗎？」

「是，」姚軒上下看他一看，和氣道：「老丈有何吩咐？」

齊元子同姚家老太爺是同年，只是一個入了官場，一個入了畫壇，雖是殊途，卻也親近。

前些年的時候，奪嫡之爭紛擾，他便避往西蜀去了，再不問世事。

等回到長安，才知故人已去，姚家已然敗落。

想看看故友膝下子孫如何，是以特意著舊衣登門，試上一試。

有著前邊姚盛的對比，此刻再聽姚軒語氣溫和，齊元子心中便暗自讚賞起來，將那會兒糊弄姚盛的說辭拿了出來。

「老朽姓齊，與令祖父有舊，聽聞他辭世，特來祭奠。」

姚軒目光在他身上迅速的一掃，正待說話，卻瞥見府門那裡有人影一閃而過，鬼鬼祟祟。

只看了一眼，他便認出那是姚盛院子里的小廝。

在心裡諷刺的一笑，姚軒示意僕從將自己的馬牽走，向齊元子拱手示禮：「齊先生往西蜀一游，景緻如何？」

齊元子還等著誆人呢，卻不想一個照面就被人翻了老底，暗自驚訝之餘，又怕眼前的少年郎是在詐自己，便故意裝起糊塗來。

「什麼西蜀？」他皺起眉：「老朽聽不懂你在說些什麼。」

姚軒俊秀的臉上有些無奈，請他走在前頭，道：「齊先生，你雖能夠改變自己的衣著，卻難以改變你自己。」

「你食指與中指上有經年握筆留下的印記，並非是習字而留，而是作畫，這是其一。」

「方才抬手的時候，我看見你指甲縫中還有未曾洗凈的赤色顏料，亦可佐證，這是其二。」

「你外衣陳舊，里衫卻是江南道出產的錦緞，如何也不像是清貧之人，這是其三。」

「你言語之際，長安語音之中卻帶有西蜀語調，而改變一個人的語言習慣，卻非一朝一夕之事，可見你曾久留西蜀，又或者，身邊有極為親密的西蜀出身之人，這是其四。」

他一連說了四條齊元子之前沒有注意到的，瞬間就叫他氣餒起來，隨即又有些惱羞成怒。

一邊跟著姚軒往姚家走，他哼道：「猜猜猜，做學問要腳踏實地，哪裡能像是你這樣，什麼都靠猜！臭小子！」

「好吧，」姚軒笑的溫和：「這些都是次要的推測，的確很難發揮作用。」

齊元子心裡舒服了一點：「這還差不多。」

「只是，齊先生，您大概忘了，」姚軒推開自己書房的門，請齊元子進去：「我小時候，是見過您的，不需要什麼推論，一眼就能認出來。」

齊元子：「……」

一點兒都不好騙，沒意思。

姚軒帶著齊元子祭奠過祖父，又往自己書房去取昔日祖父留下的筆墨，再回去時，便見齊元子正望著牆上的牡丹圖出神。

見他回來，齊元子收回目光，別有所思的問：「這是你畫的？」

「並不是，是姐姐畫的。」

姚軒回憶起了姐弟三人一起的時光，目光柔和，道：「她最喜歡牡丹了。」

「倒是難得，」齊元子摸著鬍子笑了：「現在的姑娘，心氣都高得很，你問她們喜歡什麼花兒，多半都說是梅蘭，此外便是夏荷秋菊。」

「她們才不說這句喜歡牡丹吶——都覺得那庸俗，失了清高。」

「各花入各眼罷了，自是無可指摘，」姚軒也不介意，只是道：「姐姐說，傲骨錚錚的女子，極少有得善終的，倒不如牡丹繁麗，享盡俗世雍容。」

「你姐姐啊，果真是個妙人！」

齊元子聽得大笑起來：「再過幾日，我便入宮去，指不定還能見到她呢。」

「是嗎？」姚軒聽得眼睛一亮，隨即又黯淡下來：「可惜，我等閑見不得她，也只能時不時的寫信，告知彼此境遇了。」

這話說起來掃興，他低低的說了一句，也就不再去提，只是道：「齊先生作何打算，這幾日便留在姚家么？」

「怎麼，」齊元子看他一眼，不虞道：「想趕我走？」

如今的身份使然，齊元子留在這裡，還真是給姚家臉面了。

「那倒不是，」姚軒微笑道：「只是您是長輩，既然過來，也該知會家父一聲才是。」

「那小兔崽子，」齊元子顯然是想起了什麼，擺擺手道：「去告訴他一聲。」

這會兒姚望還沒有歇下，正在屋裡同張氏說話。

張氏病了好些日子，面上失了顏色，人也懨懨的，只是知道自己兒子失寵，所以更加溫柔小意的奉承著姚望，叫他暢意幾分。

姚望聽得心滿意足，正待說話，管家就趕過來了，伏到他耳邊去說了幾句，就顯而易見的變了臉色。

「——貴客登門，怎麼也不知早些告知於我！」

齊元子頗負盛名，乃當世大家，能夠到已經敗落的姚家來，自然是大事一樁。

姚望最是在意這些門面功夫，吩咐人叫幾個孩子過來，親自去姚軒處，同齊元子問好。

夜色已深，姚盛更是早早睡下，被人從睡夢中驚醒時，自是極為不快，打著哈欠到了姚軒那裡去，瞥見那個被迎到上位的老者，困意登時消失的無影無蹤。

——怎麼會是他？！

他睜大眼睛，難以置信。

姚望一向覺得這個兒子機靈，這會兒見他目瞪口呆的樣子，卻反倒覺得獃頭獃腦，有些丟人現眼。

「還傻站在那裡做什麼？！」

他皺眉道：「還不過來，向齊先生問安。」

到了這會兒，姚盛也覺察出幾分不對了，恍恍惚惚的說了幾句只覺也不知道是什麼的話，就傻坐在一邊，沒有出聲了。

張氏眼見著姚軒同齊元子相談甚歡，心急如焚，連連給姚盛使眼色，示意他好生表現。

只可惜，從頭到尾，姚盛都跟丟了魂兒一樣，魂不守舍。

並不是他不像攀附一下關係，而是心中太過驚訝，反倒做不出什麼反應。

見鬼了！

這平平無奇的老頭，竟是世間聞名的畫聖！

可是……他卻親手將他推到姚軒那邊去了。

姚盛咬著牙，看姚軒跟齊元子笑談時候的熟悉模樣，只覺心中有一條名為妒恨的蛇，正一口一口的往自己肉里咬，每一口都見血，又疼又麻。

他臉上笑的僵硬，手指暗自捏在一起，眼底暗光一閃而過。

憑什麼呢，都是姓姚的，好事卻都屬於他們！