第11章
==第十一章==
薛青山的臉色有些難看，同時心中也有些詫異。
他這侄兒從來寡言少語，三棍子打不出一個屁，他就是算準了二房這兩個小的性子，才會演了這麼一出。
不過他到底比薛庭儴活得年長，自然不會忘了做表面功夫。
他嘆了一口氣：「才小子被他娘寵壞了，也是我這做大伯的管教無方，大伯在這裡給你陪個不是。」
薛庭儴忙避讓開，道：「大伯快別這麼說，庭兒乃是晚輩，受之不起。」
「庭兒？沒想到你倒是給自己取了個名字。」薛青山失笑，也是想點出薛庭儴其名不正，沒有表面上如此懂事知禮。
一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個，若是普通村民也就罷，可薛庭儴乃是讀書人，讀書人自該懂禮守禮，是禮都不守，這書也白讀了。
薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意，他哂笑一下，道：「當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養活拒之。如今庭兒也十四了，哪能一直用乳名，遂自己胡亂取了一個。」
此言一出，薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說，他一個做大伯的竟不願為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字，
他笑得勉強，解釋道：「大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心，若不大伯現在替你取一個？」
說著，他不待薛庭儴答允，便長吁短嘆地做惆悵模樣，道：「你打小生下來就體弱，你爹在世時希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？」
這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這餘慶村唯一的童生之名。
薛庭儴猶豫了一下，才拒道：「還是不了大伯，庭兒的名字已經定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。」
此話也是點明了他為何不年不節的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這麼多人來，又鬧了這麼一場，就心知對方定有所圖。
且不論他圖什麼，他只管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。
果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。
之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼光自然不差。
他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象並不深刻，僅有的觀感就是一個絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。
可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什麼。
僅只是一面的好感，還不足以讓他動搖已經做下的決定。俊才那孩子他曾託人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說餘慶村下一個童生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。
說不定不止是童生，而是秀才。
兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。
不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。
薛青山又怎麼可能看不出薛族長心思。在他眼裡，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族裡帶來的好處，卻從不知給他點好。
哪個宗族若是有個族學，族中不補貼一二的。反倒是他成天白乾活兒，每次都是族裡某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。
慷他人之慨，費別姓之財，於人為不情，於己甚無謂乎！
薛青山心裡冷笑，面上卻做恭請狀，將薛族長鄭里正等一眾人都請進了屋。
薛族長和鄭里正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下面的凳子上。楊氏和周氏忙裡忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。
薛族長和鄭里正都有抽旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。
薛青山忙從他娘趙氏手裡接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：「這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和里正叔嘗嘗。」
「你爹種的煙絲是好，就是太少了。」點著后，鄭里正深吸了一口，笑著說道。
薛青山答：「若是里正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就成。」
這都是客套話，大家彼此心裡都有數，鄭里正笑著點點頭，就直奔主題：「山子這趟請我們幾個老傢伙過來，是打算作甚？」
看著鄭里正含笑的臉，薛青山在心裡罵了兩句老狐狸。
事情會鬧成這樣，這姓鄭的要在裡面沒做什麼，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭里正都請了來，畢竟他是餘慶村的里正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。
包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村裡雜姓的人家，但都是在村裡人緣好的。
「是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地里，馬上就回了。」
正說著薛老爺子，他人就回來了，進來后又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。
「這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。」
一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭里正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人面上來了，可私底下議論，和拿到檯面上講是兩碼事。
「其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至於這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。」
一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，嘆了一口氣：「連興，別這麼說，你家也是難。」
薛老爺子苦笑著嘆了一口氣：「難啊，誰人不難，這光堂都是表面上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個難題了。」
他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道：「手心手背都是肉，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心裡難受。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家裡好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村裡為咱們大伙兒做了些事的。
「這麼些年咱家在村裡為人處事，大伙兒都是看在眼裡的，遠的就不提，就說山子那私塾，只要是村裡人，家裡不寬裕，束脩遲點甚至少點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧飢荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。
「其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拼了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家裡免點兒稅子都行。」
這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心裡五味雜全。
薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人複雜。
終於有人站出來為之前那事說話了，「連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村裡有人亂傳的時候，咱就跟家裡孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。」
「是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。」
眼見都在附和薛老爺子說話，只有鄭姓的還沒吱聲，鄭里正目光閃了閃，笑著道：「山子為咱村裡做出的貢獻，村裡大伙兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大伙兒著想。只是有一句話，不知我這當長輩的該不該講。」
「里正叔，你是咱們村的里正，沒有什麼不當講的。」
鄭里正點了點頭：「按理說，這是你家的事，不該我這個外人插嘴的。可連興之前也說了，手心手背都是肉。」他忽而嘆了口氣，語重心長道：「山子，你別忘了你家老二咋沒的，咱們在座的都能理解，是因為咱們活了幾十年，一輩子風風雨雨啥沒見過，就怕外人不能理解啊。」
這話讓薛青山面色當場難看起來，可他既然能安排這一場，就不是沒有應對之策。
他當即道：「里正叔說得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個娃兒一個機會。讓兩人比一場，優者入學，不成的再跟我在家裡學兩年，等以後有了機會再說。」
一聽這話，在座的人互相對視一番，並沒有太多的意見。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合情合理，讓人沒什麼可挑的。
畢竟哪家都不富裕，錢也不是大河裡飄來的。
大家都去看鄭里正，鄭里正笑著看著眾人，道：「都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。只是這怎麼比呢？咱們這些老傢伙又不識字，難道讓山子當仲裁？」
頓了下，他搖了搖頭：「不行不行，山子是俊才的爹，當得避嫌才是，還是另挑人才能讓眾人都心服口服。」
他抬頭看著薛青山笑了笑：「山子，你不會怨我這個裡正叔多事多話吧，其實我也是為了你好，咱們做人做事嘛當得講究個正大光明。」
薛青山這會兒恨不得將這個總是壞他好事的人扔出去，怎麼可能不怨，可表面上卻不能這麼說，只能狀似沉吟了一下，道：「里正叔說的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這麼著吧，由我出面請一個，再由里正叔出面請一個，由兩人現場出題，考考兩個小的。」
鄭里正眯著眼睛看著薛青山，看他一副胸有成竹的模樣，心中有些不好的預感。可他已經出面干涉太多，再挑剔下去就太明顯了，只能點頭笑著答允下來，還贊了薛青山一句果然是讀書人，胸襟就是不一樣。
事情即已說定，之後的話就是閑話家常了。
既然把人請上門，中午不管飯可就說不過去，所以薛老爺子又命幾個兒媳婦下去收拾晌午飯。
方才這幾個長輩在裡頭說話，薛庭儴和薛俊才就站在外面，自然也知曉發生了什麼事。
招兒臉色有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進去同爹一起在幾位長輩身邊陪著說話，自是又得了一陣誇獎且是不提。
招兒忍不住將薛庭儴拉回了屋，焦急道：「這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了。」
她心裡一著急，又把狗兒姐之類的話提出來了。
「別怕，沒事。」
「真的沒事？」招兒原地來回打了個轉，道：「可，可若是輸了咋辦？」
薛庭儴眯了眯眼：「難道你不信我？覺得我不如他？」
招兒當即道：「怎麼可能！我狗兒是最聰明的，以後要考秀才當大官，姐以後還等著享狗兒的福！」
這句話招兒和薛庭儴說過無數遍。
小時候，每次當他露出氣餒之態，她都會這麼鼓勵他。甚至她心裡就是這麼認為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺得他不行的時候，只有她還是喋喋不休鍥而不捨一直這麼對他這麼說著，甚至也用行動一直這麼做著。
可惜，她沒有享到他的福，一天都沒享過。
明明那一切都不是他經歷的，不過是他的一場夢，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴感。
他閉了一下眼睛，嘴角浮起一朵笑：「既然你都這麼說了，那還怕我輸？」