第二十四章 前路

親近的人一個個死去，唯有自己不死，這讓熊荊深深的沉默，而他的身體比手術前還要虛弱，嚎叫多了都會氣喘吁吁。他知道這是開胸手術的後果，可他又不甘於這種現實，尤其是他老是被皮帶綁著——突雖然死了，可突的醫囑依然有效，醫仆們並不認他這個大敖。到入了狄道邑，魯陽炎喊了他一聲大敖，正正經經的向他稟告當下的情況：斗於雉已不再羌地。

「斗於雉豈會滯留於羌地！」嚎叫時胸骨可以不動，不那麼疼，說話時胸腔起伏不定，感覺卻生疼。熊荊皺著眉頭說話，聲音小到魯陽炎站在身邊才能聽到。

「請大敖示之！明日使臣便要出臨洮西行前往大夏，斗將軍不在，秦人又皆言羌人已西徙，我等已然無計。」魯陽炎恭敬揖道，他還是沒有解開綁在熊荊身上的皮帶。

「秦人與我相決，斗於雉必然再入秦，要麼南下入蜀，要麼北上出塞，豈會留於羌地？」熊荊看著魯陽炎，很想罵他蠢，可想到他是名騎士，騎士太聰明就不會是騎士，最後那句辱罵也就吞下了。「前往大夏必要過黃河走河西，再由敦煌沿著沙海西行，過天山才是大夏……」

熊荊很熟悉西去的走向，奈何他說話胸口疼痛，一口氣不能把話說話，說到一半只能鬆口呼吸，讓胸骨保持在一定幅度的起伏之內。

「大夏往西便是塞琉古，然塞琉古與埃及交惡，彼等必不會往西，而當往北進入草原，由草原經黑海前往地中之海。黑海聯通……」熊荊一邊說話一邊想著如何擺脫當下的處境，魯陽炎越來越聽不懂的時候，他終於想起來一個地方，遂道：「至樓蘭或可走也。」

「樓蘭？」魯陽炎兩眼一抹黑，上次購買硫磺，他是從走草原之路抵達過大夏的，也聽過塞琉古、埃之名，但從未聽說過樓蘭。「樓蘭是何國？」他問道。

「樓煩知否？」熊荊含著一口氣問道。

「樓煩知也。」魯陽炎大喜。「其乃趙國之屬國，親趙也。」

「樓蘭乃樓煩之別支，夏之後裔也。殷商時彼等不願歸殷，故而一支北遷，為挹婁、豆莫婁；一支西遷，為樓煩、樓蘭。待周武王克殷，成王時召其子嗣至豐鎬，於婁旁加賜木，以為樓，封東樓公，封邑在杞(今河南杞縣）。趙武靈王之時，趙吞樓煩，不願附趙之樓煩亦西遷至樓蘭。」

熊荊受過正統的宮廷教育，對於東亞大地所有族系有史以來的歷史大致清楚。樓蘭、樓煩實際是一支，是夏人的支系，絲綢之路中段是從樓蘭分岔，一南一北，繞著塔克拉瑪干沙漠西行。樓蘭是必經之地，或許樓蘭王能夠相助。

「彼等不親趙？」魯陽炎聽到最後一句便有些擔心，樓煩人不願赴趙而西遷，看來並不親趙。

「親趙不親趙又如何？我楚人亦是夏人，夏人襄助夏人，怎要緣由？」熊荊安慰著魯陽炎。他自己則想到從河西走廊到天山全是月氏人的勢力範圍，對樓蘭王是否願意幫忙有些擔憂。自己這些人逃脫，月氏說不定會興師問罪，也許只能讓樓蘭王傳訊回楚。

「然不知樓蘭國距此路程幾何？」魯陽炎陌生的地方有一種說不出的擔憂。

「樓蘭……」熊荊也不知道樓蘭有多遠，他只能估計道：「或有三、四千里之遙。」

「如此之遠？！」魯陽炎嚇了一跳，他算過狄道距離壽郢多遠，那也不過四千多里。

「彼時我已傷愈。」熊荊擠出一些笑容，手術過去二十天，他感覺自己正在好起來。

「樓蘭有三、四千里之遙，我等又如何返楚？」魯陽炎憂愁問道。

「樓蘭乃夏之後裔，匈奴亦夏之後裔，故而樓蘭素親匈奴。我等北上草原便可返楚。」熊荊並不擔心返回的路徑，他只是擔心樓蘭人是否願意為此付出的代價。

「原來如此。」聽聞可以從以前走過的草原返楚，魯陽炎終於鬆了口氣。然而熊荊心中憂慮再起，他交代道：「若要北上草原，火炮必要炸毀。」

「為何？」使團內的十六門十斤炮是手上楚人唯一的武力，大敖居然要銷毀這些火炮。

「匈奴將起也。」熊荊很清楚之後的歷史，匈奴一統必然會對天下不利，到時候夏人對陣夏人，猶如四百年姻親的楚秦廝殺，全是一場悲劇。「十數年後，匈奴或將一統草原，成為草原之秦國，豈能將火炮予之匈奴？」

熊荊考慮的事情是魯陽炎不懂的，他對匈奴本無好惡，可聽到草原之大秦頓時覺得匈奴是敵人。熊荊的擔憂只是一時，匈奴是敵人也是秦國之後的敵人，不是現在的敵人。他轉而問道：「使團現有火炮幾何？炮卒幾人，以何人為將？是何姓名……」

熊荊第一次問起使團的情況，魯陽炎也就第一次告之整件事情的原委。他一開口熊荊就怔住了，問道：「我等已諾西去埃及為埃及之炮卒？」

「然。」魯陽炎點點頭，「彼時不諾白狄人，大敖便不能離秦。」

「此昃離之意？」熊荊問道，他自始至終都不知道車隊要前往何方。

「然也。一切皆為大敖故，我軍炮卒見昃離相求，雖不明其故，也甘願西去。」沒有白狄人秦人就不會有戰舟，沒有戰舟就不會有天池大澤之敗，秦國也已經早亡。因為這個緣故，炮卒並不喜歡白狄人，寧死而不西往，但因為昃離相求，他們又只能同意西去。

「唉！」熊荊忍者痛嘆息一聲，他很想說自己不如自刎。可真的要自刎么？那麼多人為了他活著而死，他怎能在他們付出之後再死？戰敗是恥辱，委身埃及人也是恥辱，背負這些恥辱，活著是一種折磨，死反倒成了一種解脫。生與死，真的是一個問題。

「大敖勿憂，至樓蘭便可返國也。」魯陽炎不敢再說話，他一直小心的急著突的叮囑，不能在言語上刺激熊荊，尤其不要提到沙海之戰的結果，不要提到昃離已經伏劍，更不能提到最後兩千多名傷卒全被秦人誅殺。想到突的交代，魯陽炎最後又笨嘴笨舌的加了一句：「敖后必憂心大敖，以時日計，此時敖后、諸嬪妃當產下大王子嗣也。」

魯陽炎一提羋玹熊荊思維便突然一頓，這是懷孕的妻子第二次產下孩子。他鼻子發酸，眼眶裡全是淚水，他曾答應她要回去的，他不但沒有回去，十數萬楚軍士卒也沒有回去。他們全部戰死，而他卻恥辱的活著。

魯陽炎的話適得其反，不但沒有讓熊荊念生，反而讓熊荊忽然間很想求死。綁在擔架上的熊荊開始掙扎，甚至想要起身，魯陽炎連忙將他按住，急道：「大敖何以如此？大敖若薨，我楚人若何？永生永世為秦人之奴否？」

魯陽炎的言語禁不住的讓熊荊想起突在手術時的喝問，他確實可以一死了之，可楚人怎麼辦？不過是幾十萬童子遷徙蓬萊，剩下兩百多萬楚人很快就會被秦人統治。他們已經為抗秦獻出最後一分力氣，自己卻沒有完成他們的囑託，還將他們拋棄在楚地。這時候熊荊忍不住抽泣，淚水從眼角流下，直入髮髻。

「退下吧。」良久熊荊才平復心情，極力鎮定，讓魯陽炎退下。

「臣告退，明日便要出關，請大王安歇。」夜幕已落，魯陽炎揖禮告退，出去的時候將門小聲的掩上。不放心的他出去之後又告之醫仆，言大敖心緒不定，讓他們在門口看著。然而這一夜寢房出奇的安靜，次日再抬熊荊出寢房時，熊荊眼睛睜著，眸子一動不動。

「王二十一年正月丁酉，荊人不疾，荊人之降虜，為埃及使臣之佣往埃及國。為人色白，橢面，有須，長七尺七寸，年十九。無長物……」關吏看著平卧在擔架上熊荊，念著手上過關的關符，上面不斷寫有姓名、身份，還有相貌、身高、年齡、行李等信息。不知是否是楚國很少有七尺七尺的身高，關吏念到身高七尺七寸的時候，掏出一把尺子將擔架上的熊荊量了一遍。看到關吏仔細的量自己的身高，熊荊的眸子終於動了一下。

什麼是暴政？這是暴政！

春日狩獵，萬不可射殺母鹿，因為它們常常懷有小鹿；秋日收粟時不但不能拾穗，還要留出一小片粟米餵養鳥雀、田鼠乃至無地的貧者；打漁的時候絕不可用非常細密的羅網，將小魚也一網打盡……

什麼是仁者？這就是仁政。

對大自然如此，對人也是如此。料民是暴政，因為一旦料民，這些人丁就會寫在簡牘上變成數字，數字很快會成為一堆一堆的屍體；強國十三數也是暴政，因為物資一旦登記在冊，馬上便被朝廷消耗殆盡。而這種消耗往往是不可再生的，不可再生則味著整個生態系統正以毀滅的方式使用，最終一切都會被毀滅。

熊荊絕不想楚人生活在這樣的暴政之下，他必須活著，好好活著！