去年影成雙，如今孤酒翁
剛出門，簡止言就猛烈地咳了起來。他不得不快速走了幾步，伸出手扶住花廊的柱子上，低下頭從懷裡掏出軟帕捂住嘴。不一會，雪白的帕子就被染成了烏紅一片。身邊一暗，有人站在了他旁邊，輕佻的聲音里多少有些嘆色。
「又咳嗽了？你這樣總動氣是不行的。」應蟬落看著他從懷裡顫著手拿出藥瓶，搖了搖頭。
對應蟬落的話置若罔聞，簡止言仰頭把那藥瓶里的葯盡數喝了下去。喝下去之後，他一下軟靠在那柱子上，抬起頭的時候，臉色蒼白地像是死人。
「我沒事。咳咳，怎麼樣，有消息了嗎？」
知道和簡止言繼續爭論他到底有事沒事是沒有意義的，應蟬落只能無奈地仰起頭不去看他已經白了一半的頭髮。「恩，內線說，天懺教內部現在處於戒嚴狀態。他還不夠資格知道具體發生了什麼，不過聽說喬楚已經吩咐七天之內不準天懺教有任何大的活動。」
「哦？」簡止言看樣子冷靜了不少，雖然臉色仍舊蒼白，但表情已經清明冷靜，「七天嗎？看樣子，喬楚是要有大動作了。不過會是什麼呢？左盈身上的地圖已經顯示出來，國庫的位置就在千蔭山內部，喬楚當時從鬼刺那裡已經偷出了地圖，肯定已經找到了位置。但是問題是，前朝國庫沒有血引是打不開的，左盈現在卻在我這裡。就算他先我一步找到了國庫所在，也沒有血引打開啊。那這七天，到底他是要幹嗎呢？」
「我也不清楚，所以又給內線下了死命令，讓他務必查出喬楚到底在幹什麼。那我們這幾天該怎麼辦呢？」應蟬落反問道。
簡止言沉默了，看著不遠處開著的那樹杏花，思緒不知道是在放空還是在思索。久而，就在應蟬落以為簡止言又發獃了的時候，他卻募地開了口：「如果是探聽消息的話，我有一個更好的人選。」
「誰？」
「和喬楚狄昴關係最為親近的人，也是現在離他們最近的人。」
「鬼刺。」簡止言冷笑著吐出兩個字。
應蟬落一下呆了，半天沒反應過來：「阿刺的確是被貶到了琉渡城，可是問題是，喬楚狄昴和他關係一點都不好。更何況，他現在在那邊不過是一個普通的小吏，和天懺教沒一點瓜葛，能幹什麼？更不說，阿刺現在最恨的估計就是我們了，我們憑什麼讓他幫我們去探聽消息？」
「因為鬼刺無法拒絕，喬楚也無法拒絕。」簡止言說的兀定，示意讓應蟬落附耳過來。隨即跟他耳語了幾句，應蟬落的臉色愈加驚奇。
末了，應蟬落還是覺得有些不太靠譜一樣確認道：「如果鬼刺知道左小吟已經死在夜皇那裡怎麼辦？」
聽到那句話，簡止言移開視線，默默地看著院落里飄起地杏花，淡漠地說：「因為他喜歡她，所以他不會，也不願相信她那麼容易就會死。」
應蟬落沒有繼續反問，識趣地離開。他走的時候，簡止言還靠在那柱子上，出神地望著那杏樹。
如果鬼刺是這樣，那你呢？止言。
你只是不相信她那麼容易死在了那裡，卻不肯相信自己的心。
看別人看的那麼透徹，卻永遠看不懂自己。
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今天照例就是平淡的一天，去衙門裡打雜，買葯，買菜。
鬼刺提了一大包藥材，七拐八拐，從繁華的城中心走到偏僻的郊區，走到熟悉的巷陌。和鄰居的大媽點了點頭，算是打了招呼。
走到門前拿出鑰匙，剛想開門，眼角卻掃到腳下有個不起眼的小布包。
又是那死纏爛打的丫頭嗎？鬼刺皺了皺眉，不想去理會，只拿了鑰匙去開門。可猛然地，潛意識裡卻忽然翹起了警鐘，他本能地側過臉一避，一道冷風從他後背擦著他的臉飛馳而過，狠狠地釘入了門上。
鬼刺瞬間轉過身子去找來人，身後卻只有空空蕩蕩的深巷，在不見任何動靜。
是個好手。
他冷冷地想，目光轉移到釘在門上的飛刀上。飛刀下扎著一個紙條，上面似乎寫了一行字。他把那飛刀給拔了出來，拿著那字條也沒看，撿起了地上的布包，有些著急地先開了門。
他匆匆進了門，院子，廳室里空空如夜並沒有人。他臉色更冷了，放下手裡的東西，幾步並作一步地朝屋裡走。卧房裡模模糊糊地點了燈，卻沒有聲音。他一把推開了房門，看見一個小小的身影，正費力地扶著床沿慢慢地走著。
「爹……爹？」奶娃敏銳地聽見了動靜，轉過頭看向他，表情歡喜。水靈靈地杏眼，沒有焦距，乖巧地望著他。
鬼刺緩緩鬆了口氣，走上前一把將她抱起。「思思怎麼下床了？」
「走…走路…」思思抱著鬼刺的脖子，使勁地拿臉在他脖子里亂蹭。一邊蹭一邊甜甜地喚，「爹…爹，香香…」
眼神冰冷地男人，罕見地溫軟著視線，寵溺地在她臉上親了一下，逗地思思咯咯地笑。「爹爹不在的時候，不要亂跑。今天有沒有人來過家裡啊？」
「奶…奶來…」思思剛會說話不久，聲音還發不太全。娘娘就是隔壁一直幫照顧她的王大嬸。鬼刺心裡放心了不少，把思思放在了床上，說，「思思先躺會，爹去做飯。」
思思很乖地坐在床上，抱著個縫製蹩腳的粗糙娃娃，「好…爹爹做飯…思思背詩…」
鬼刺從思思房間里出來，這才想起袖子里的字條。他把廳室里的油燈點上，就著昏暗地燈火看著。字條上字並不多，可他卻愣怔看了很久。
他臉色幾息變化，冷峻地臉上說不上是驚疑多，還是驚喜多。
過了好久，直到把那字條看了很多很多遍，他才慢慢冷靜下來。這字條是誰寫的？他們的目的是什麼？會不會是陷阱？
「琵……琶月影…點紅妝，…殘曲冷…照鏡…空涼。去年花前影…成雙，如今……」隔壁思思牙牙學語，聲音清脆甜美。「爹…爹，後面是什麼啊？思思忘了~」
去年花前影成雙，如今青墳孤酒翁。
他心裡喃喃地念了，手裡的字條因為他不知不覺被捏地變了形。墨色的字跡，漸漸暈開一片，昏黃地光線里虛弱地好像隨時可以被風颳走的一線希望。
「左小吟未死，狄昴已將她救出，現困於天懺教中。」
他解開布包，裡面放著一套玄色的天懺教衣袍，和一張書寫了奇怪文字的玉牌，以及一張無比逼真地人皮面具。
這些……
夜晚睡覺的時候，剛喝完葯的思思還是忍不住叫疼。她縮在鬼刺的懷裡，不斷地發抖。「爹…頭疼…。」
他緊緊抱著她，咬著牙。拙於表達的眼睛里，在黑暗的深處裂開一絲痛苦的痕迹。他無比溫柔地輕輕摸著她的頭，扯著嘴角試圖做出一個應有的安慰笑容。可是從來都不知道如何表達感情的男子，笑起來哀傷地讓人心疼。
「思思，別怕，爹爹在。等睡著了，就不疼了，總有一天會不疼的。」
「爹……給我講講娘的事情…我還要聽…」思思蜷成一團，雖然在瑟瑟發抖，但是抬起頭的時候，還是在朝鬼刺勉強的笑。
鬼刺看著她的笑容，和記憶里另外一個女子驚人地相似。他心裡抽疼，聲音柔軟：「思思，如果爹把娘找回來了，思思會不會很開心？」
「會！」思思一下精神了不少，眼睛明亮的星子一樣。她抓著鬼刺的衣服，蒼白的小臉光彩熠熠，「要是……娘…回來了，肯定開心…開心…就…就不…不…疼了！」她停頓了一下，黑漆漆地大眼睛轉了一下，繼續說，「娘回來的話…爹夜裡是不是也不會疼得在哭了？」
鬼刺愣了一下，將她攬進懷裡，聲音平靜地有些牽強：「爹不會疼哭的。」
「爹…騙人…雖然思思…看不到…但是，但…思思能感覺到爹的眼淚很涼很涼…思思知道爹也病了……一定也是很疼很疼…所以…所以才哭的！」思思嘟著嘴巴，小手攥著鬼刺的衣服，不依不饒。
他沒有辦法回答，只是默默地拍著她的背，閉著眼睛不明情緒地說：「思思，這幾天爹不在的話，你要乖乖的聽王奶奶的話。」
思思用力地在鬼刺懷裡點了點頭，末了從被窩裡拱了拱，小手摸索到他的臉上，然後探出小腦袋在他臉頰上重重地親了一口：「爹…思思的香香……你要能找到娘，把香香帶給娘…」
他什麼都沒說，把她重新摟在懷裡，替她把布娃娃放在懷裡。看著她漸漸脫離疼痛，迷糊著揉了揉眼睛翻個身抱著娃娃睡著，乖巧的不像是個兩歲的孩子。
窗外月涼如水。
思思並不知道，爹不是疼哭的。他從來沒哭過，只是夜半時候，冷冰冰地心總會因為過分的想念融化成水，思念無處可逃的時候，碰巧從眼角里滲了出來。
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次日，鬼刺找出了箱底落滿灰塵的劍，細心地擦拭好用布包了起來綁在了身後。身上簡單的帶了點包裹把那衣服和玉牌裝好，隨後就把還沒睡醒的思思交給了王大嬸，連同這兩個月攢下的俸祿，藥材，一併交給了她。
離開的時候，思思迷迷糊糊地從王大嬸懷裡鑽了出來，朝他揮了揮手，就好比他每天清晨當差的時候。
爹，早點回家。