第1章 死裡逃生
早春二月，大豐朝北方飛龍關荒涼廣袤的雪野里，一個滿頭是血的女孩撲倒在地一動不動，一隻瘦得眼裡冒綠光的黃狗在旁躁動不安地打轉，幾次想要上前去舔血吃肉都被一旁的幾個半大小子給喝止了。
一個缺了門牙的半大小子蹲下去將手探在女孩子的鼻前，好半天才顫抖著聲音輕聲道：「她死了。」他抬起頭來，一張青黃瘦削的臉上除了驚恐之外再看不見其他，「怎麼辦？她說的要是真的怎麼辦？」
另一個臉上有疤的半大小子杵著根帶血的棍子冷冷地道：「就因為她說的可能是真的，所以我們更不能留她。破家的縣令滅門的知府，要是放她回去，她一定不會善罷甘休，我們挨打事小，若是家中父兄逃役之事被牽扯出來，就都不要活了。」
大豐朝刑法嚴苛，民眾逃役是大罪，何況他家父兄逃的是兵役，一旦被拿住不死也得脫層皮，一個家基本也就被毀了。雖然這樣，到底是一條人命，幾人心中害怕，卻沒有一個人能反駁，更不知道該怎麼辦才好。
疤臉小子定了定神，擺出一副不在乎的樣子：「人都死了後悔害怕也來不及了，反正你們也算是幫凶，誰都逃不了，等下一起挖個坑把她埋了也就是了。她的棉衣棉裙都厚實，可以剝了給家裡人穿，她耳上那金丁香熔了也可以換些糧食，省著些大概可以熬過這一季了……」說著蹲下去把匍匐在地上的女孩子翻過來，再次探了探女孩的鼻息，確認女孩果然是死透了，便準備去摘女孩耳上那兩枚小小的金丁香。
就在此時，女孩緊閉的眼睛猛然間睜開，黝黑的眼珠子帶著幾分凄厲和寒氣冷森森地直直瞪向疤臉小子。饒是疤臉小子膽子再大，也給這帶著死氣的凄厲眼神嚇得猛地一縮手，再一屁股坐在了地上。
「媽呀！詐屍了！」缺門牙的小子嚇得大喊一聲，拉了近旁年紀稍小些的那個拖鼻涕的小子轉身就跑。
「不許跑！什麼詐屍了，分明是沒死透！」疤臉慘白著臉，顫抖著聲音往後縮了縮，握住才放下的棍子，準備再往女孩的頭上補一下。
不等他動作，一隻纖細青白的手飛快地牢牢抓住了棍子，死而復生的女孩力氣大得驚人，眼神更是死一般的沉寂，面無表情地看著疤臉小子道：「這是到了黃泉啦？怎麼不見孟婆？」
這樣的表情和語氣分明不似活人，更像是個索命的惡鬼。疤臉饒是再膽大也情不自禁地顫抖起來，鬆開棍子將手撐著往後連爬了幾爬，見女孩沒有進一步的動作，趕緊跌跌撞撞地爬起來往遠處逃了。
女孩愣愣地坐在那裡看著周圍發了會兒呆，苦笑道：「死了都沒能得床破席子裹一裹，就這樣拋屍荒野了么？可真是窩囊啊，祖父，我對不起你老人家的教誨。」說到這裡，她低頭看了看自己的手和身上的裝扮，一臉的不敢置信，怔了片刻后掐了掐自己的臉，然後哈哈大笑起來，笑得滿臉是淚：「我這是在做夢么？天底下竟有這樣的好事？」
待她笑夠了要站起身來，卻一陣眩暈栽倒在雪地上，頭一抽一抽的疼，她顫抖著手往頭上摸了摸，再將手放到眼前一看，看到滿手的鮮血。
四周寂靜無人，身上已經發冷，再這樣下去，就算是剛才那幾個人不殺回馬槍來取她性命，她也要因血流盡或是冷死在這荒野里。女孩咬咬牙，抬頭看了眼刺目慘白的太陽，辨了辨方向，手足並用地往前爬去，她不信她重活這一回，又是來送死的！
女孩爬了不久就頭暈目眩，手腳抽筋，全身發軟發冷，再也沒有多餘的力氣往前挪動一分。她嘆息了一聲，躺在地上蜷起身子用力喊了起來：「救命！救命！」
回答她的只有呼呼的風聲。
風吹在臉上猶如刀割，竟然起寒風了，莫非是又要變天下雪了么？女孩絕望地看著遠處重疊起伏的山巒，一臉的不甘心。忽然有什麼東西輕輕舔了舔她的後腦勺，接著一股帶著腥臭的熱氣呼在了她的臉上，女孩大吃一驚，回眸一看，對上一隻瘦骨嶙峋的黃狗。見她回頭，黃狗小心翼翼地往後讓了兩步，呲牙發出一陣低沉的咆哮聲。生死攸關之際，女孩不知從哪來的力氣，猛地撐著身子坐了起來死死瞪著黃狗。
一人一狗僵持了片刻，嗅著溫熱的血腥氣，黃狗飢餓難耐，躁動不安地往前踏了幾步，恨不得一口撕下一塊人肉以便果腹。終於，它忍耐不住，「哈兒」一聲亮出森森白牙朝女孩撲了上來，腥臭的口水甩了女孩一臉。女孩凄厲地大叫一聲，兩手用力合抱住黃狗的嘴，同時兩根大拇指準確無誤地全力插入黃狗眼裡，整個人合身撲將上去壓住黃狗，和拚命掙扎慘叫的黃狗在雪地里滾做一團。
不知過了多久，黃狗終於不再動彈，女孩一陣乾嘔，想把手收回來，卻連抬動胳膊的力氣都沒有，便只能癱在雪地里看著慘藍的天空發獃。
鞋底踩在雪地上發出的「吱吱」聲由遠及近，還有人的說話聲漸漸變得清晰起來：「好像是在這邊。」
女孩本來已經黯淡下去的目光漸漸亮了起來，因為力竭和失血過多，她的視力已經模糊，她看不清來人的長相穿著，只依稀知道來的是兩男一女，女的是個年紀有些大的婦人，男的一個是青年，一個是少年，穿得都還周正。她用盡全力喊了聲：「救命！」聲音比蚊子大不了多少。
「師父，安怡在這裡！」少年發出一聲驚叫，朝她快步跑了過來，試圖將她還牢牢卡著狗頭的手掰開：「你鬆手，我來幫你。」
「知善你小心點，她頭上有傷。」婦人也快步趕過來，聲音溫柔可親，純正的京城腔。
聽到這熟悉的京城腔，女孩一陣眼酸，卻不敢放鬆，堅持著不讓神智渙散：「救我，會報答你們的，不讓你們白救……」經過那許多事，她已經不敢相信人會隨便伸手援助陌生人了，只能先許下承諾才能抓住那麼一點可能性。她是真的想活下去，非常想活下去，她還有那麼多的心愿未了呢。
名叫知善的少年雪白的袖子小心翼翼地替女孩擦了擦臉，急急地喊道：「安怡，安怡，是我啊，我是陳知善。你怎麼了？認得我是誰嗎？」
原來是熟人啊，這就好辦了！還說自己真是倒霉透頂，睜眼就差點死在這雪地里，誰知天無絕人之路，看來是死不掉了。新名字叫安怡，女孩把這個名字牢記在心，感激地朝陳知善笑笑便再也支持不住，頭一歪，徹底昏死在了陳知善的懷裡。
陳知善手足無措地看向婦人，求助道：「師父，這可怎麼好？」
「讓我看看。」婦人上前仔細檢查了安怡的傷口，取出一個精緻的針匣，將幾根長短不一的銀針動作熟稔而迅捷地依次往安怡頭上、身上的穴位插入，輕聲道：「血暫時止住了，趕緊送回去吧，醫藥及時興許還能救她一命。陳喜，你來搭把手，小心些。」
下人裝扮的青年應了一聲，上前和陳知善一道，小心翼翼地將安怡扶起來朝著最近的昌黎縣城行去。婦人四處看了看，看到不遠處的雪地里倒著一隻半舊的竹籃，又有許多才採摘下來沒多久的雪裡紅散落在地，心知安怡是來挑野菜才會遇險的，忍不住嘆息了一聲：「安縣丞做的這些事啊，平白拖累了好好的孩子。」言罷上前將雪裡紅隨意收入籃中，提起籃子跟上陳知善等人。
陳知善看到她手裡的籃子和野菜，再看看昏迷不醒的安怡，由不得嘆道：「就沒見過這樣的人家，這樣的天氣還逼著女兒出來挑野菜，還是官家呢……今日要不是我們遇著，安怡豈不是要白白送命？」
婦人皺眉道：「休要多言，走快些，慢了只怕她性命不保。」
陳知善聞言默默加快了腳步。
一行人進了昌黎縣城已是午後光景，婦人看了眼昏迷不醒的安怡和四周人好奇探究的模樣，吩咐陳知善去最近的茶鋪借板車和被子，以便將安怡儘早送回家去醫治。
都是熟人，茶鋪老闆雖然很不樂意還是借了車和被子，反覆追問婦人：「吳姑姑，這安大姑娘沒有大礙罷？」這人要是死了，他的板車和被子可就都要不成了，若問安縣丞賠，這京城貶斥來的安縣丞是個出名的窮鬼，偏還是個官，他沒那膽子去歪纏，可若是不問人賠，他小本生意哪裡禁得起折騰？
被稱為吳姑姑的婦人心裡明白這些彎彎道道，笑道：「你放心，我賠你新的。」
婦人姓吳名菁，乃是飛龍關這一片的名醫，不獨醫術高明，更有一手神奇的針灸之術慣能起死回生，救命扶弱，向來名聲極佳，說一是一說二是二，茶鋪老闆聽了她的保證也就把那心放下來，假意推辭道：「那哪兒能？您妙手回春……」
吳菁沒空聽他閑扯，見安怡被安置好了就命陳喜推著車往縣衙而去。繞過兩條街就到了昌黎縣衙，吳菁並不讓門口的皂役入內去尋安縣丞，而是熟門熟路地領著陳喜和陳知善往西邊行去，敲響了縣衙臨街一道宅門。