第八章第 1 章

初夏的正午，天還不是太熱，但已經有了一絲暑氣。

官道旁一間小茶館里，打尖休息的人絡繹不絕，生意紅火的很。

茶館里擠滿了客人，卻只有一個小二。幸虧這個小二動作麻利，端茶送水，上菜結帳一點都不耽誤。雖然忙得滿頭大汗，還是精神十足，滿臉的笑容。

陀螺一樣忙了幾個時辰，太陽偏西了，客人慢慢也少下去了。

「客倌您走好。」小二送走最後一個客人，一臉開心，拿著賞錢蹦蹦跳跳地走到櫃檯旁。

掌柜早準備好了一壺茶，幾個饅頭：「柳笑，辛苦你了，中午飯還沒吃呢，趕緊歇會兒。坐下我們聊會天。」

柳笑拖把椅子坐下，一邊道謝，一邊往嘴裡塞饅頭。

掌柜笑說：「你也是來得巧，現在可是一年裡生意最好的時候。偏偏上個月夥計辭工回老家去了，我又出不起多高的工錢，一時找不到人，要不是你，我一個人可忙不過來。」

柳笑喝一口茶送下嘴裡塞著的饅頭，滿臉開心的說：「掌柜，要不是你收留我，我身上一文錢盤纏都沒有了，可怎麼趕路呀。再說除了您給的工錢以外，客人還給了我不少賞錢呢。」

掌柜呵呵笑，這孩子手腳伶俐，待客殷勤，又整天都是滿臉笑容，招人喜歡得很，所以客人給賞錢也給得特別慷慨。

「掌柜，為什麼這段時間生意特別好？」柳笑好奇地問。

「現在是清風學院新生入學的時候，這條官道是去清風學院的必經之路，所以客人特別多。你沒注意到嗎，我們的客人大都是些江湖中人。」掌柜打開話匣子就收不住了，滔滔不絕地講起來：「聽說那個清風學院是專門教人武功的，你大概從來沒聽說過吧，可是聽說在江湖上很有名望。我聽客人講起過，這個學院每年的學費要一萬兩銀子，一萬兩呢！」掌柜用手指比出個一。

「一萬兩這麼多！」柳笑驚嘆出聲。

柳笑的反應讓掌柜很是滿意，繼續往下講：「聽說一萬兩還是少的呢，進了學院還只能得到初級待遇，要想得到中級待遇，上級待遇還得往上加個幾萬兩。可是就算收這麼貴的學費，那些江湖人還是搶著往裡擠。不過那個學院每年最多只收三十個學生，想入學的人得先寫信報名，之後由學院從中間選出三十個。也就是說，就算有錢也不一定進得了學院。聽人講每年為了這三十個名額江湖上都得鬧騰一陣。」

掌柜講到這裡，停一下，問：「你知不知道為什麼那麼多人想進清風學院？」

「為什麼？」聽得入迷的柳笑趕緊問。

掌柜清清嗓子，喝口茶，繼續往下講：「那學院有四個主人，既是親兄弟，又是同門師兄弟，出自當年武林第一高手門下，這四個人各有所長，無論兵器，內功，暗器，使毒，江湖上都無人能敵，學院里的老師都是他們幾個的弟子，絕對也是數一數二的高手。加上學院里還收藏著許多江湖上早已經失傳的武功秘笈，你說，這夠不夠有吸引力？」

「有，有。」柳笑點頭，遲疑一下，又說，「可是，我覺得還是銀子比較好。」

掌柜頓時被掃了興頭，搖頭，一副孺子不可教的樣子：「這是你我這樣人的想法，那些江湖中人只要能學到絕世武功，幾萬兩銀子算得了什麼。」

「哦，那個，掌柜，照你這樣說那學院的四個主人豈不是很有錢？」柳笑見掌柜不說下去了，只好自己問。

「那當然，你想想，最少一萬兩，一年三十個人，最少也能有三十萬兩，能不有錢嗎？」掌柜是又羨又妒。

「可是，上次那個大叔看起來一點也不像有錢的樣子。」柳笑一個人在那裡嘀咕。

「不過告訴你哦。」掌柜像要講什麼天大秘密一樣，把頭湊近柳笑，「那四個人可是出了名的鐵公雞，吝嗇鬼。錢只要是進了他們的口袋，那就一個子兒也別想再拿出來。明明很有錢，就是捨不得花，聽說讓他們花錢比讓他們死還難受。」

「對呀，對呀，明明那麼有錢，上次給我五十兩銀子還難過得抱著銀子大哭一場，害我以為他很窮。」柳笑忿忿不平的接上掌柜的話。

一轉頭，柳笑接上掌柜狐疑的目光。

「柳笑，難道你認識清風學院的主人？」

「那個，掌柜，難道我沒和你說過？」

「說什麼？」

「那個，我就是要去清風學院。」