三十三、小賭
大管家有三件事兒著急要辦，說出口的卻只有兩件。李修猜測第三件事兒肯定和三房內眷有關，並不方便讓他知曉。
他來找外祖父是為第二件事兒。
據他所知，崔氏宗族每年都會撥出一筆銀子用於布施。上栗縣遇災，宗族應該會派人前去施粥賑濟。他想隨隊伍前往上栗，弄清那裡發生了什麼，縣令所作所為是否如崔凌霜所述……
眼見大管家還等著回話，他沒提自己的事兒，只道：「高公子的事兒交給我辦吧，畢竟是我帶來的客人。」
大管家等的就是這句話，他朝李修拱手言謝，轉身又投入了大雨之中。
李修目送他離去，隨即走到書房旁邊的芭蕉樹從，將藏在那兒的青桑抓個正著。
他問：「你是二姑娘身邊的武丫鬟吧？」
嚴格來說，李修並不是崔府的正經主子。青桑瞧他一副溫文爾雅的無害模樣，大著膽子說，「關你什麼事兒？」
「幫忙帶個話給霜霜，我會儘快安排時間找她。」
李修說完就走，留下一臉獃滯的青桑站在雨中琢磨著自家姑娘和三房這位到底有沒有事兒！
洛川江邊，渾濁的江水咆哮著奔涌而下。
上千河工光著膀子，將一袋袋泥沙加固在沿岸河堤。生怕晚了一步河水就會衝垮堤壩，不受約束的地淹沒兩岸田地。
離著江水不足百米的送別亭中，崔元培，崔凌雪，高涵，王家兄妹，姚溪怡，郡守幼子等人全都聚在亭中玩樂。
雨勢太大，族學停課，這些個有錢子弟又豈會任自己在大雨中閑的發霉？
你約一天，我約一日，他們的日子過得比晴日還要緊湊。
今日是王家少爺做東。
眾人到時，送別亭已被王家人用油布將四面蒙住，僅剩一個開口供人觀看江水奔涌。眼瞅著洛川像一隻巨獸咆哮著試圖衝出河堤，王家少爺忽然提議跟老天爺賭場輸贏。
聽到賭字兒，崔元培的眼睛亮了，感覺懷裡揣著的骰子已經灼熱得可以燙傷胸口。瞥了眼身邊的小廝，他不敢主動搭腔。
這人是父親派來監督他的，若他敢在洛川把嗜賭如命的性子暴露在族人面前，父親真會把他的手給剁了！
高涵心不在焉的問：「跟老天爺賭？賭什麼？」
王少爺指著外面的大雨說賭雨水，看一個時辰之後江水會因下雨而上漲多少！
這賭法真新鮮，高涵有了興緻，率先下注。崔元培不甘落後，郡守幼子為湊趣也跟著眾人下注。
眼見還有一個時辰才能分出勝負，崔元培壓抑許久的賭癮得不到紓解，忍不住提議再賭點兒其他什麼打發時間。
高涵和王家少爺無所謂，眾人把視線投向郡主幼子，所有人就屬他心不在焉。
郡守幼子心裡苦，江水上漲對其他人沒什麼影響，對他卻影響重大。若是洛川也決堤，郡守烏紗不保，難說還會被治罪，他為父親前程憂心不已。
姚溪怡十分聰慧，悄聲問他是否在擔心洛川河堤？
他臉皮薄，不喜歡被人看破心思。隨便找個話題敷衍道：「崔氏派來的壯丁看著要比河工結實，也不知宗族派他們出來要給多少銀錢？」
姚溪怡可答不出這個問題。
崔元培隨口說，「都是族裡的莊稼漢，族裡三餐管飽。倘若洛川決堤，他們這一年也白乾了……」
高涵甚少打聽下面這些庶務，聽到河工有銀子，隨口問起郡里如何與他們結算。
郡守幼子回答按日結算。
他不解地問：「按日結算？豈不是給了河工偷懶的機會，搬多搬少一個樣？郡里為何不用計件的方法結算銀錢？」
郡守幼子一時間不知如何作答。
王家少爺商賈出身，十分了解郡里這些貪錢的門道。按日結算最大的好處就是河工可以偷懶，下面的人方便從中牟利。
如果河工按件結算，賬冊上肯定要註明來了多少人，每個人搬運了多少沙袋……太過清楚明晰的賬冊既不方便河工偷懶，也不方便下面的人牟利。
王家少爺很想在高涵面前表現一下，無奈郡守幼子在場，這種事根本說不得。
他朝崔元培使個眼色，後者瞭然的把話題又繞回了賭博，大聲道：「閑著也無趣，我們不妨猜測一下這些壯丁誰的力氣最大。」
舊賭局還不分勝負，新賭局又將開始了。若說先前那場賭局是在和老天爺較勁，現在的賭局則是考驗眼力的時候。
宗族派來的壯丁被分成小組往亭子邊上一站，讓裡面的爺分辨出誰的力氣最大。聽說獲勝者有賞錢拿，這些苦勞力只管比試，完全忘了宗族派他們出來的目的。
這群人一懈怠，河工那邊的壓力陡然增大。
眼見大雨不停，江水猛漲，郡守幼子心急如焚，又不便明說，只得悄悄讓僕役把消息傳回宗族。
李修來的時候，幾人剛賭完一局，王家少爺險勝。只見他抓起桌上的碎銀就朝外面撒去，輸贏都有錢掙，大雨天不能虧人。
滂沱的雨中，一群光著膀子的壯丁在外頭高聲哄搶，很是熱鬧。
高涵瞥了一眼，實在不服氣，「我看那人年紀最大，又勾腰駝背的，為什麼他能扛起比年輕人多的沙袋？」
王家少爺終於有了露面的時機，長期和僕役苦力打交道。他知曉幹活不僅講究力氣，更講究技巧。
那老漢不見得力氣比年輕人大，但他常年幹活，知道用什麼樣的姿勢和方法能夠扛起比別人多的沙袋。
寥寥數語，高涵豁然開朗，隨口就說，「看不出你挺伶俐的，改日我去你家鋪子上瞧瞧，也不知洛川這邊有沒有稀罕貨色。」
天下的好玩意兒都在宮裡，王家少爺可不敢自誇。
只道：「洛川不比京城，要說稀罕，鋪子倒是有批禁海之前的海貨。玳瑁，珍珠，珊瑚、貝殼都是頂好的貨……」
李修自打進門就像一個旁觀者，好似忘記了大管家交給他的任務。眼見話題終於從賭局轉到了王家商鋪，他適時的插話道：「家慈一直想要玳瑁首飾，若有海貨最好不過。」
高涵瞥了他一眼，隨意得問：「先前沒找到你，大雨天的，去哪兒了？」
李修誠懇的說，「剛出門就碰到大管家，被些小事兒耽誤了。」
高涵笑笑，「還以為你進城去給二姑娘拿琴，聽說她醒了。」
李修毫不避諱地說，「原本打算去的……」