七、堂詢
顧氏生得美麗，哪怕是哭著說話，也都給人一種賞心悅目之感。
崔衍對此早已免疫，心知顧氏看不上李修，卻不能容忍她當著人面兒把話說得如此直白。
不禁道：「顧氏，母親還不曾開口，哪有你說話的份？」
顧氏懶得搭理崔衍，沮喪的坐回原位。滿心希望崔凌霜能聰明一次，順著她的說辭往下編。千萬別因冒雨出門，名節有失等行為不得不嫁給李修。
崔凌霜瞅了眼端坐於慎德堂內李修，隱隱有些佩服這個少年，若換成她聽了顧氏那席話，肯定會拂袖而去，實在太看不起人了！
李修倒好，面色如常的坐著，那感覺更像一個看客。
「凌霜見過祖母……」
她規規矩矩地給老夫人行禮，接著又給崔衍，顧氏行禮。輪到李修時，兩人同輩，這人站了起來與她見禮。
李修樣貌不錯，氣度也大方，難怪高中之後能有那麼好的造化，直接任翰林編修，負責起草詔書及機密文件。
崔凌霜打量李修的同時，後者也將其細細打量了一番。
早些年外祖父壽辰，他見過崔凌霜一面，記憶猶新。
這些年在外遊學，也算見識過一些女子。有至交好友的姐妹，也有秦樓楚館里的伶妓佳人。若論美貌，他以為還是崔凌霜更勝一籌。
昨日回府，先被外祖父喊去問話，接著又被高涵叫走。他對這兩個都撒了謊，只說出城后因雨勢太大失了崔凌霜的蹤影……
外祖父沒有多言，高涵卻大呼不信。
今早出門，外祖父喊人傳話，大概意思是春闈與姻緣同樣重要。他母親是庶女，父親官職不高，即使他對崔凌霜有意，也該等到春闈之後！
昨日救人心切，他真沒有考慮那麼多。直至佳人入夢，腦子裡全是其玲瓏有致的身型和微涼滑膩的肌膚觸感，他才恍惚明白了自己的心意。
外祖父的話有些道理，再者，他不想被看成攀附長房的人。
今日被喊來慎德堂，他已打定主意，若長房這邊態度不明，他會將昨日之事拖到春闈過後。
若能高中，立刻前來求娶。若不得中，則忘了這段事情，依舊將崔凌霜當表妹看待。
可嘆不等他表態，顧氏話里話外的意思就讓他的心涼了一半。原來長房早有人選，喊他過來只想找個台階而已。
老夫人默默地看著堂上幾人，暗自揣測著他們心中所思。
她讓李修過來的目的有很多，最緊要的便是讓崔凌霜自證清白，給昨日之事一個解釋。
不管李修如何表態，她都會懲戒崔凌霜，讓三房那邊心安。不出意外的話，三房那邊不會讓李修娶崔凌霜，他們看不上長房，更不想崔凌霜好過。
本以為能聽到李修的說辭，顧氏卻跳出來一頓攪合。眼見李修神態如常，顯見這人來此之前就打定主意不會承認什麼。
她對此著實有些惋惜，李修是個人才，若其願娶，崔凌霜也算找了個好歸宿。
京城不易居，顧氏只想著女兒嬌媚漂亮，出身又好，一心將其送出去。
卻不仔細想想崔凌霜的性格。這丫頭沒什麼心機，又十分任性，將她送入那權力漩渦和讓她去死有何區別？
老夫人開口時，直接跳過李修，問：「霜丫頭，昨兒到底是怎麼回事？你可把修哥兒和祖母嚇壞了。」
嚇到李修有可能，嚇到祖母，崔凌霜自認還沒有那個本事。她清清嗓子，早已備好的謊言張口就來。
「祖母，昨兒在牡丹小築，我恍惚間看到一個白鬍子老頭牽著王嬤嬤就要離開……母親那麼依賴王嬤嬤，我自然不想她被帶走，下意識的就追了出去。」
「老頭引著我到了河邊，說自己是河神，還說這月月末，洛川下游蘭考一段會因水位上漲過快而決堤。位於蘭考邊上的上栗縣會被大水淹沒，死傷無數。」
「我一聽就急了，忙問有沒有方法避過天災。河神卻說此事只能寄希望於有緣人，並讓我去洛川江畔等待……孫女急匆匆趕到那裡，卻什麼人都沒有看見！」
崔凌霜極愛聽戲，短短几句話說得抑揚頓挫，極富有吸引力。
眾人先是大驚，轉念又覺荒謬，聽她能把地名都說得那麼詳實，竟都忍不住生出來探究之心。
老夫人年長，聽過很多怪力亂神之事，對此將信將疑。為保護崔凌霜，她呵斥道：「一派胡言，別妄圖藉助怪力亂神之語逃脫責罰。」
顧氏的反應與老夫人不同，洛川發大水關她什麼事？她只好奇王嬤嬤隨著河神去了哪裡，河神還對崔凌霜說過什麼。
崔凌霜回答：「你不是有緣人，不能說。」
顧氏不甘心，追問：「河神的話不能說，王嬤嬤總該有話留下吧！」
崔凌霜道：「她說小舅沒死。」
顧氏幼弟早幾年死於海難，聽崔凌霜提起，她特別驚訝地問：「你說顧慎？王嬤嬤怎麼會提到他？河神還管海里的事兒？」
崔衍實在忍受不了妻女的對話，若說先前還有點兒將信將疑，聽到失蹤多年的顧慎也跑了出來，他只當這是顧氏教唆崔凌霜的謊言。
每次爭吵，顧氏都說自己被辜負只因為娘家沒人。看吧，娘家人又出來了，接下來肯定會說起上京的事情，並想藉此逃脫責罰。
他道：「霜霜，休得再說，還不跪下聽罰！」
老夫人若有所思的看著崔凌霜，直覺告訴她，崔凌霜此刻的言行必有深意。
「霜丫頭，不管你因何外出，此事給宗族造成了非常不好的影響，辛虧跑的不遠被丫鬟及時追回。」
「按族規，罰你去宗祠跪拜三日。期間不準進食，最多能喝點粥水……聽明白了沒有？」
「孫女明白，孫女願意受罰。」
老夫人點點頭，又道：「你們都散了吧！修哥兒跟我回惠暖閣說說你母親的事兒，她可是我看著長大的，這都嫁去京城多少年了！」
崔衍最先離去。
顧氏跟著要走，不忘喊崔凌霜，「隨我回牡丹小築。」
老夫人忽然道：「霜丫頭不能走，這是你祖父處理公務的地方，你且跪在這兒好好反省一個時辰。看你以後還敢不敢胡言亂語……」