第十三章 人情
見沒有熱鬧可看了，眾人紛紛散去，可是晏娘卻沒有離開，她斜倚在門框上，一雙秀目盯著路的盡頭，彷彿在等待什麼人的到來。果然沒過一會兒，程牧游的身影就出現了，他身著便服，從新安府的方向徑直朝著霽虹綉庄走過來，一會兒功夫就來到她的前面。
晏娘行了一禮，手朝院里一迎，「大人請進。」
「你不問我為何事而來？」
「反正不會是來恭賀我開張大吉的。」
右耳端上兩杯清茶便退下了，程牧游端起茶輕抿一口，然後望向晏娘，眼神清澈透亮，「晏姑娘，我到這裡來是為著兩件事，一是謝謝你救了迅兒，而且還是兩次，我聽那孩子說了，他自從戴上了你給的項圈之後，便不再被噩夢所擾，而且身體也日漸康復，如此大恩，我自當親自上門道謝。」
「程大人言重了，迅兒聰慧伶俐，性格又和我投緣，所以我才將那項圈送給他，至於說什麼不再被噩夢所擾，想必只是巧合，我本一介女流，大人卻說得我好像有多麼了不得似的。」
程牧游淡淡一笑，「好，此事我們就先暫且不談，我還有一事想向姑娘問清楚。」
「哦？」晏娘詫異的看著眼前的這個男人，他溫潤的外表下似乎正暗流洶湧，「小女子初來乍到，難道有什麼事是值得大人親自上門討教的？」
「當然有，」程牧游目不轉睛的盯著晏娘，「晏姑娘，我想問的是，你初來新安城那日，是在什麼地方發現昏迷不醒的迅兒的？」
晏娘略一沉吟，然後說道，「南街。」
「南街？」
「當時我和三九剛剛進城，走到南街的時候他急著要小解，於是便拐到一條偏僻的小巷子中，就是在那個時候，他看見迅兒躺在一塊青石上，不省人事。」
「果然和我料想的一樣。」程牧游猛地站了起來，他望向晏娘，臉上的溫和化成了一層堅毅。
「大人，我不明白。」
「明人不說暗話，新安城之事，絕非疫情蔓延這麼簡單，前幾日有一個名叫朱五兒的孩子又在夜裡失了性命，而他的家人今天來官府報案，說那孩子的姐姐也不見了。朱五兒喪命當晚我就在他家，我親眼看到一個鬼物從院中跑掉，朝著南街逃去，而史飛也被那東西毀了容貌。」
「所以大人的意思是，新安城這麼多孩子喪命的原因並非疫病，而是被那個鬼物所害？而那鬼物的藏身之處，極有可能就在新安城的南街？」
程牧游饒有興趣的打量著晏娘，「晏姑娘說自己是一介女流，可是依我看，喚你一聲女中豪傑也不為過，換做普通女子，聽到這麼驚悚的故事時，應該早已嚇得不知所措，又怎會如你這般淡然。」
「大人過獎了，晏娘出身坎坷，自小顛沛流離，見識自然是要比那些不出閨門的小姐們多些。」
「晏姑娘難道是個遊歷江湖的俠客不成？」程牧游毫不掩飾自己眼中的懷疑。
晏娘迎著那道目光淺淺一笑，「大人若是對晏娘的身世有興趣，改明個我備上一壺好酒，一件件細細的說給你聽。」
程牧游的表情僵了一僵，他還從未見過如此大膽的女子，竟然敢明目張胆的調戲他這個地方官。他垂下眼瞼，清理了下喉嚨，「是我唐突了，晏姑娘，那就不再打擾了，我也還有公務要處理，就先告辭了。」說完，他沒再看她一眼，便朝門外走去。
「大人慢走。」晏娘輕聲吐出這四個字，她望著程牧游清雋的背影，從鼻子里擠出一聲輕不可聞的冷哼。
右耳從門外走進來，他衝程牧游的方向努了努嘴，然後問道，「為什麼要騙他，我們明明不是在南街發現迅兒的。」
「棲鳳樓送來的衣服件件都有一股子異味，所以我要趁機賣他一個人情。」晏娘用兩指拈起一隻茶杯，低頭沉思了一會兒，然後突然抬起頭，兩眼亮的嚇人，嘴裡喃喃說道，「屍身完好，屍身完好，對了，大理，我怎麼沒想到那個地方呢？」說完，她便站起身，頭也不回的朝外走去。
右耳跟在她身後大聲喊道：「你要出去嗎？天就要黑了，明天要拿給棲鳳樓的樣子還沒綉。」
「交給你了，」晏娘頭也不回的答道，「我回來前必須完工，否則明天不給你飯吃。」
「你要去哪裡？」
「鐵石欄。」話音未落，她人已不見了蹤影。
鐵石欄是一座長滿了荒草的山坳，多少年來，因戰爭、瘟疫、天災以及被官府斬首的犯人的屍首都會被草草的埋葬在這裡，家境還不錯的，還會把屍體放進一口薄棺再運過來，而那些貧寒人家，就只能把親人用草席一卷，丟擲在你這個白骨從生的山窩中。這裡地勢本來就低，再加上平日極少有人過來，所以即使在白天，整座山窪也寒氣逼人，被乳白色的霧氣渺渺環繞著。
新安城的大人們訓斥小孩子時，總會用這個地方來嚇唬他們，「再不聽話，就把你丟到鐵石欄去，那裡啊，到處都藏著吃人的妖怪，它們的眼睛綠油油的，就像兩簇鬼火，舌頭又長又糙，輕輕一舔就能把人的肉從骨頭上剮下來。」小孩子總會被嚇得發出嘰里呱啦的一聲鬼叫，然後乖乖的爬上床睡覺，但是在夢裡還是不免會來到那個傳說中的地方，他們會發現那叢叢野草的後面果然藏著兇猛的怪物，它們從胸口發出低沉的吼聲，鋒利的牙齒呲出嘴外，隨時準備一口咬斷自己細嫩的脖子。
史今也是從小被鐵石欄的故事嚇大的，所以即使他現在是個人高馬大的官府衙役，即使他早就知道那些故事是大人編出來騙小孩兒的，可在走進這片荒涼的山坳時，心頭還是不免被緊張的情緒充斥的滿滿漲漲的，他抹了一下額頭的汗水，把劍從劍鞘中拔出緊握於手中，站在原地略定了定神，這才朝著鐵石欄的深處走去。