第十四章人猜天算
面前這位「千里相逢」有緣人如此做派，陳瑞瑜是愕然不語，那臨窗的兩人面露譏笑，一言不發起身離去，店家老者一時也未來招呼，只在櫃檯處提筆算計著什麼，似乎對這位的舉止早已熟悉。
陳瑞瑜楞了半響，才伸手推了推對面的那位，那人卻只換了姿勢，依舊打著時高時低的鼾聲。
「石頭，」那老者終於開口，「去扶他回屋裡吧。」
小石頭不情不願的嘟囔著什麼，過來一把攙起，倒沒瞧出他人小力氣倒不小，就那麼架著將那書生「扶」出去了。
老者笑著來到桌前，道：「小哥，小店這酒可好？要不要再來一壺？」
「哦......夠了。」
「聽石頭說,小哥打算住的久些？」
「這個......」陳瑞瑜略略遲疑，便道：「是有這個打算。」
「不知小哥想住多久？」
「或許一月，或許......」陳瑞瑜苦笑道：「老人家，這或許住上一年幾年的，也說不準。」
老者沒有再問，而是細細打量陳瑞瑜。陳瑞瑜倒沒覺察出那老者有何惡意，那眼神分明帶著些慈意。
「小哥可是遇到什麼難處？」老者問道。
陳瑞瑜心裡盤算了下，這個身世總要編一個的，總不能再說「受傷忘事」之類的。
「老人家，」陳瑞瑜先問道：「這路引若是丟了.......」
「不妨，不妨，」老者一副早有意料的模樣，笑道：「小哥若是住在城裡，或是大道上的客棧，這路引自是要按朝廷規矩登記備查。此處倒不必在意，就是小哥身上有路引，在此住上十年八年的，也沒人來問你。」
「哦？官府不來此盤查么？」
「盤查？」老者笑道：「小哥莫疑小店硬要留下小哥住著......莫說此處，或是大道旁的客棧，就是城裡幾家有名的大客棧，也未必有什麼官府盤查。瞧小哥年歲也不大，這是頭一次出門？」
「晚輩剛滿十七。」陳瑞瑜道：「確是頭回出遠門。」
「嗯，嗯，小哥瞧上去也是讀過書的，」老者笑道：「難怪不知。這朝廷的規矩么......不說盤查，若是有什麼大案、命案，自也要查的，只是這路引么......嘿嘿，如今這世道，只要有銀子，小哥莫說是住店，就是現辦一份路引，也不是不成的。小哥讀過書......這朝廷律法么，到未必處處都依著的，如今可不比開國那些年了。」
「哦。」陳瑞瑜明白了幾分，心裡琢磨了下，便接著說道：「老人家，晚輩這回頭一次出門，本是帶了些南貨進京，不想被人騙了去，眼下身上只剩幾兩銀子，再有便是那匹馬，老人家，您瞧那匹馬若是賣了，能在此住上多久？」
「哦？」老者沒料陳瑞瑜這般說法，道：「小哥要賣馬？」
「正是。」陳瑞瑜苦笑道：「老人家，晚輩說的實話，身上這點銀子也不知能用上幾日，哪裡還顧得上馬？」
「小哥是在此等家裡人過來？」
「不是。」陳瑞瑜搖搖頭。
「小哥，既是賣了馬，何不回家去？為何還要在此常住？」
陳瑞瑜望著老者，一時語塞，倒不料這謊話越編破綻越多。
「小哥勿怪，我只是多問一句。這頭一次出門，遇上些波折也是難免，只是既不是等人，何不幹脆回家去？俗話說，在家千日好，出門半日難啊。」
「哦，老人家，」陳瑞瑜只得繼續編下去，「這回進京販貨，可是將家裡積蓄全都填進去了，晚輩羞於見人，怎能就此回去?晚輩打算多留一陣子，想法子彌補回來，再怎麼說，也不能空著手回去。」
「哦，原來如此。小哥倒是有一番志氣。」老者連連點頭。
「不知那匹馬......」
「小哥放心，那馬明日我便讓石頭去外頭問問，若有人要，便領了小哥去。」
陳瑞瑜忙道：「老人家，晚輩只想用那馬換個住處，倒不在乎能賣幾兩銀子。老人家算算，若是用馬來抵房錢，能住上多久？」
老者一時不語，沉吟片刻方道：「小哥真打算長住？」
「絕無虛言。」
「既是如此......那馬按說也能值個十幾兩銀子，這若抵算房錢，卻是不划算。聽小哥說話，便知小哥是個實誠人，怎麼也不能虧了小哥......這麼著吧，那後院不遠處還有一處院子，原是我家老房，也不算大，左右五間房，索性家什什麼的都還齊全。自打開了這家小店，那老房便沒去住了，不過是隔上半月過去打掃打掃。既然小哥說了長住，便就住在那邊如何？雖說是老房，可到底是獨門獨戶，出入也方便，不像此處人來人往的雜亂。」
陳瑞瑜倒沒想到能住上獨門獨戶的小院，忙道：「這可方便？」
「哪裡不方便？」老者笑道：「若不是知小哥早晚要回去，那院子就算是賣與小哥了的。小哥只管住著，也莫說什麼房錢，哪怕就是住上十年八年的也可。說實話，那老房若真賣了，也就值個十兩銀子，論起來還是小老兒我佔了小哥便宜。」
陳瑞瑜還真不知十幾兩銀子竟然能買一處農家院子，一時沒有開口。
那老者又道：「雖不知小哥到底打算做什麼，這樣吧，等明日打聽打聽那馬的市價，那老房就按十兩銀子算，這多出來的銀子，就算小哥的飯錢。這吃一頓算一頓，小老兒都給記在賬上，小哥說可好？」
「好，好，還得多謝老人家。」這下吃住都暫不用愁，陳瑞瑜哪能不多謝人家？
「小哥莫要客氣。說到底還是佔了小哥便宜的。」
老者自然有自己的一番打算。那老房左右是空著的，這住人進去，還能積些人氣，算下來不過是幾個月的伙食而已，還多得了一匹馬。這既做了人情又得了馬，何樂而不為？
隨後那老者便出去了會兒，再回來時便帶著陳瑞瑜往後院走，小石頭背著一大捆鋪蓋捲兒，不聲不響的跟在後面。陳瑞瑜剛想伸手幫忙，小石頭卻躲開了，只得作罷。
這從後門出去，在竹林間左右穿行，不多時便來到一處院子前。
那老者先進去點燃一盞燈籠，小石頭便直接進了正房。陳瑞瑜就著燈火一瞧，見果然是一處老房子，進到屋裡見桌椅之類的果然齊全。
「小哥，這便歇著吧。」老者說完，便就出去了。
小石頭從裡屋出來，坐在椅子上瞧著陳瑞瑜，道：「你倒是真打算長住了。這屋子昨日才打掃了，你還真趕巧。」
陳瑞瑜一笑，也沒說什麼。眼下可不真是趕巧？
「等著，我去燒壺水去。」石頭道。
「也罷，我跟你一起去。」陳瑞瑜笑道。
農家的灶房、柴房，陳瑞瑜自然是從未去過，小石頭卻摸黑便能行走自如，抱著一大捆柴禾生火燒水。
陳瑞瑜蹲在一旁瞧著，時不時的往火里添柴。
「別添亂，」石頭皺著眉頭道：「照你這麼燒法，有多少柴也不夠用的。」
陳瑞瑜有些訕訕的，只好縮手。
灶房裡一時無話，只有乾柴燃燒時響起的「噼啪」聲。
小石頭斜眼瞧著陳瑞瑜，見他出神，便問道：「我都聽爺爺說了，你住在這兒......打算做什麼？」
陳瑞瑜回過神來，想了想，笑道：「還沒想好。明日去外頭瞧瞧，總能尋些活計吧。」
「你會做什麼？」小石頭瞪著眼問道。
陳瑞瑜瞧著好笑，便道：「旁的不說，算是有些力氣吧。」
「就你......」小石頭明顯有些不屑。
「怎麼？」
「連燒水都不會，」小石頭道：「可見你在家裡也不會做什麼，還說什麼力氣。」
「會燒水才會有力氣？」陳瑞瑜故意逗他。
「自然。」小石頭道：「我這打小便做的，如今挑上百八十斤不算費勁。」
這下陳瑞瑜有些意外，打量了下小石頭的身板兒，問道：「你今年多大？」
「十五了。怎麼？小瞧人？」小石頭橫眉道。
陳瑞瑜搖搖頭，笑道：「我十七，比你大，自然力氣也要大一些。」
小石頭「哼」了一聲，明顯不信。
陳瑞瑜心裡一動，伸手拾起一根一握粗的乾柴，在小石頭面前晃了一晃，笑道：「你瞧清楚了。」
說罷，兩手各握一端，運氣用力，左右一旋，只聽得「咔嚓」一聲，那根乾柴頓時扭斷。
小石頭睜大了雙眼，像是壓根兒不信適才所見，伸手搶過那根斷柴，又自己用力試了試，才滿面狐疑的望著陳瑞瑜。
「信了吧？」陳瑞瑜道。
「怎麼可能？」小石頭搖搖頭，他當然知道手裡這根乾柴有多結識，這若是打在人身上，斷的可是骨頭。
「這也不稀奇。」陳瑞瑜故意輕描淡寫道：「若你真能挑起百八十斤的，你也能。」
「真的？」小石頭皺著眉，也取過一根乾柴，卻毫無辦法。
陳瑞瑜伸手接過小石頭手裡的乾柴，再次演示了遍「神奇」手法。小石頭頓時改了神色，滿臉羨慕的望著陳瑞瑜。
「你若是叫聲大哥，我可以教你些法子。」陳瑞瑜笑道。
小石頭二話不說，便叫道：「大哥。」
「好。」陳瑞瑜笑道：「就沖你這一聲，明日一早起來，我便教你。」
「多謝大哥。」小石頭滿臉憨笑。
一時間，爐火前的氣氛頓時暖了許多。
小石頭不過是個少年，心性簡單，叫了聲「大哥」之後，態度截然不同，陳瑞瑜問什麼便答什麼，倒免了繞圈子打聽。小石頭姓王，前面那對老夫妻便是祖父母，這家客棧倒開了幾十年了，一家三口日子過得不錯。王石頭的母親因病去逝多年，父親卻是被官府僉征往遼東運送軍糧，整整三年沒有音信。
「原本打算去尋父親的，可爺爺總攔著，」小石頭咬著牙低聲說道。
陳瑞瑜想起如今的遼東，可還是大明與后金對峙時期，由三岔河至錦州、廣寧一帶，還屬於兩軍交錯的緩衝區域，努爾哈赤正致力經營遼河以東之地，大明朝則由督師大學時孫承宗主理山海關一帶軍務。說起來，此時朝廷上正為遼東軍事扯皮，是堅守山海關，還是駐軍遼西，以圖收復遼東。
自然，不論朝堂上如何爭論，這遼東的軍需給養是不會斷的。小石頭的父親，怕就是數萬民夫中的一員。山海關外雖說並無大的敵情，可雙方小隊交戰卻是免不了的，這是生是死，可不敢妄自猜測。
瞧著小石頭埋頭沉默不語，陳瑞瑜伸手拍了拍他，低聲道：「會回來的，你莫要多想。你便是一人去了，又去哪兒尋去？再等等吧，說不準過幾日便回來了。若是回來再不見你，你父親豈不是還要再去尋你？」
小石頭點點頭，這才抬頭說話。
「那個秀才......」陳瑞瑜有意岔開話題，問道：「是怎麼回事？我瞧著古怪。」
「他？」小石頭一時竟笑了笑，道：「那是個酸秀才，煩也煩死了。」
「到底是怎回事？你說說看？」
「大哥也聽到了，他不是說來做官的么？」小石頭笑道：「當初住店時，也是這麼口口聲聲說的，也不知是真是假。只聽他說好像說是捐了個什麼監生的出身，原本帶著銀子進京求官補缺，還沒進通州城，便被人騙了去......大哥也是被騙了的？」
「先說他吧。」
「問他怎麼被騙的，他光是吱吱唔唔，就不明說。反正是身上現銀都被騙得精光，原本帶著的兩個家人也跑了，就剩下身上兩塊玉，一塊拿去當了，換的銀子沒多久便用光了，這才尋到咱這店裡。拿剩下那塊玉壓著柜上，說是已寫信託人回去要銀子，住在這裡等著。這都過去兩個多月了，還沒音信。這不，他大概也是慌了，整日就這麼醉著。」
陳瑞瑜想著那人的模樣，禁不住笑道：「就這般......還給他酒喝？」
「爺爺倒限著他，只給他一壺，他鬧了幾回，爺爺也沒答應，他沒法了，便想法子纏著客人混酒喝。你適才不也親眼見了的？」
「倒是。」陳瑞瑜道。
「店裡另兩個客商，你也見了的，就是被他纏了幾回，豁了臉來罵了他一次，他才不纏著了。倒是大哥今日剛來，沒機會跟你說。」
「他倒是......」陳瑞瑜笑道：「爽快。」
「哼，不過是不要臉皮罷了，大哥還說什麼爽快？要不是爺爺拿那塊玉去問過了，確是貴重，能值幾十兩銀子，不然早攆了他出去。」
陳瑞瑜一想，便問：「這麼說，像我這般留在這裡的，還有不少人？」
「是啊，」小石頭一副習以為常的模樣，道：「大哥，這裡是通州，這北上的客商都要經這裡過的。這成千上萬的人里，哪裡能都順順噹噹的？也是咱們這裡僻靜，房錢也低，有那心思的便能尋過來。不瞞你說，這裡幾家店裡都有這樣的人。」
陳瑞瑜低頭尋思了下，問道：「照這麼說，這搶人的、騙人的......還真不少。」
小石頭笑道：「誰讓這裡有這麼多商貨呢？大哥，你是南邊來的，自不曉得此處的生計難處。這地里......我家裡原也有幾畝地，可收的糧食怎麼也不夠吃，後來才開了客棧的。左近人家大都如此，若是家裡底子薄的，便只能在漕河上尋生計。可這生計......老實人便就賣力氣，這吃不得苦的，便要動腦子想些歪主意了。」
「你小小年紀倒知道不少。」陳瑞瑜笑道。
「大哥，我可是生在這裡的。」小石頭笑道：「對了，大哥，你是如何被騙的？該不會也是......」
小石頭面色有些古怪。
「也是什麼？」陳瑞瑜好奇。
「嘿嘿，那酸秀才不說我也猜得到，」小石頭道：「怕是被那些姑娘們騙了去的，有口難言。」
「姑娘？」陳瑞瑜納悶，「哪家姑娘？」
「唉......」小石頭似乎有些說不出口，「大哥來時沒瞧見么？那路旁可有不少家呢。」
「你是說那些青樓女子？」陳瑞瑜恍然。
「也不一定是那裡的人做的。」小石頭忽然低聲說道：「我聽旁人說過，那些姑娘都做小媳婦、小娘子打扮，可不是什麼青樓，反正遇到酸秀才那樣的，便自有人上門騙銀子。怎麼做的我不曉得，不過聽人說，那些上當了的，就是連官府也不敢告去，那酸秀才那副模樣，怕正是因此。」
陳瑞瑜尋思，這法子倒不稀奇，只是沒想到此時便已有了。
「水滾了，」小石頭忽然叫道：「大哥，等會兒我給你泡壺茶去。」
瞧著小石頭利索的將滾水灌入一把大壺裡，陳瑞瑜暗自感嘆，這些可比自己強多了。
「大哥，」小石頭道：「你先回屋，我去取茶葉來。」
「不必費事了......」
「等著，我就來。」小石頭說著，便摸黑出門去了。
陳瑞瑜就著昏暗的油燈打量著院子，卻生出幾分恍惚來。這不論如何算計，都不如親身經歷的來的實在。這家小店，這戶人家，這個憨厚老實的小石頭......
或許，這踏踏實實過日子，要比胡亂猜測的好。
陳瑞瑜仰頭望著昏黃的月亮，不禁又反思起這些日子的得失來。他忽然明白，無論自己知道什麼，或是提防什麼，這該來的都沒發生，反而處處都是從未料到的人、事。說什麼朝堂，說什麼歷史走向，站在這個農家小院里，那些都成了虛無縹緲之事......
「咦，大哥，怎麼站在外面？」小石頭回來了。
陳瑞瑜回過神來，笑著與小石頭進到正屋裡。
「這茶可是好茶，」小石頭笑道：「這是胭脂姐姐送的，說是南邊來的，貴著呢，要一兩銀子以小包，爺爺可捨不得拿出來的。」
「不好吧......」
「沒什麼不好的。」小石頭滿不在乎的說道：「大哥，你當咱家裡還能來什麼貴客？」
陳瑞瑜一笑，也不再說什麼，看著小石頭泡茶。
「大哥，你嘗嘗，可真是好茶？」
陳瑞瑜端起粗瓷茶盞，小口的品了品，一股熟悉的感覺猛然浮現。
「這是顧渚紫筍茶.......」
話一出口，陳瑞瑜便有些楞了。這不由自主的脫口而出，正是這副身子的本能反應。這麼說，這茶定然是以往常飲的，不然怎能如此熟悉？出身江南定然不假，可是別的......為何還是不明？
「什麼顧渚紫筍茶？」小石頭迷糊道：「大哥，可是好茶？」
「確是好茶。」陳瑞瑜笑道：「這可是專貢皇上的貢茶，能喝到的可是不多。」
「哦？」小石頭也喝了口，咂吧著嘴，道：「沒覺得有什麼好，哪值得那麼貴？」
陳瑞瑜一時不知怎麼解釋，這茶的好壞，可與人的家境有關。
「下回胭脂姐姐再送，就不要這些了。」小石頭道：「還不如賣了換些別的。」
「胭脂姐姐？」陳瑞瑜奇怪道：「你還有個姐姐？」
「當然不是親姐姐......」小石頭有些遲疑，道：「是以往住過店裡的一位姐姐......也是遇到難處，就留在這裡了。對了，大哥，你打算在這裡做什麼？」
「這個......」陳瑞瑜皺了皺眉，道：「先四處瞧瞧吧，總要尋些活計。我身上的銀子還有幾兩。」
小石頭眼睛一轉，忽道：「大哥，你要教我的那些，可算是武藝？」
「武藝？」陳瑞瑜瞧著小石頭，笑道：「只是一些使力的法子，倒算不上武藝。」
「可大哥你總是會武藝的，可是？」小石頭追問。
「算是吧。」陳瑞瑜點頭。
「那正好。」小石頭道：「胭脂姐姐那兒正請人呢，大哥就去那裡便好。」
「請會武藝之人？」陳瑞瑜起了疑心。
「也不算是。」小石頭轉著眼珠說道：「這個怎麼說呢......胭脂姐姐那邊......總有人欺負她，便要多請幾個人護著。」
陳瑞瑜也不說話，只拿眼瞧著小石頭。
小石頭撓撓頭，道：「大哥若是急著尋活計的話，倒是可以去瞧瞧，去了便就知道了。」
Ｈao1２3中文網[Ｈao1２⒊SE]更新最快