第五百九十二章 勸慰
兩次都沒有隨王伴駕，德妃雍容端淑的臉上笑意卻絲毫未減，那層將要含飴弄孫的欣喜摻不得一點兒假。更何況夜深人靜之時，帝妃二人把臂同眠，仁壽皇帝的幾句悄悄話格外讓德妃娘娘心安。
仁壽皇帝並未至病入膏肓的地步，只是想要多活幾年，這才聽從太醫的意思，選了小湯山這處冬暖夏涼的好去處。至於提早禪位之舉，是他思忖再三做下的決定，一則趁著自己寶刀未老尚能指點何子岑一番，再則也是為了成全何子嵐。
何子嵐卻不曉得仁壽皇帝的意思，她惴惴不安地隨在眾人身後，只敢遠遠向仁壽皇帝行禮。反是仁壽皇帝越眾喚了她上前，慈愛地拍子拍她的肩膀。
打從何子岕被賜死的旨意下來，何子嵐心中鬱結。不過短短几日的功夫，她的下巴便尖尖似錐，雙眸格外深湛，身上的裙衫也寬大了幾分。
瞅著女兒消瘦的容顏，仁壽皇帝自是難安。父女兩人頗有默契，都不去提即將行刑的何子岕。仁壽皇帝輕拍著女兒的肩膀諄諄說道：「你的喜期將近，莫為旁的事分心。悶了便同德妃娘娘、還有你嫂嫂說說話。」
德妃上前介面道：「臣妾已經吩咐了內務府與尚宮局，如今宮裡一娶一嫁，真是喜氣盈盈。子嵐的事情臣妾必當儘力，請陛下放心。」
何子嵐清淚涌動，只在眼眶裡打著轉。瞧見仁壽皇帝的車隊逶迤，漸漸出了宮門而去，年輕的女孩子終是忍不住，睫毛翩然扇動，那滴藏了許久的淚水悄然滴落在裙上雨過天青的蓮瓣之中。
刑部得了仁壽皇帝的旨意，自是趕早將何子岕處置。兩世的恩仇重疊在一起，何子岑兄弟誰都沒有心情趕去相送。陶灼華憐惜何子嵐一片傷感，又怕她鑽了牛角尖，便命茯苓請她來見。
幾日不見，何子嵐身上淡若銀白的煙霞色宮裙又寬大了幾分。她捧著茶盞，一管青蔥的皓腕自袖間伸出，瑩白如玉的指節瘦削如竹。臉上雖然薄施了脂粉，眼圈下頭依然透出淡淡的烏青，想是這幾日徹夜難眠。
何子嵐守著陶灼華並未再掉淚，而是強顏歡笑同她說著閑話，又命小環取出幾件她為小孩子做的針線。兩人既為姑嫂，又添了陶家那重情誼，何子嵐實主實意說道：「也不曉得嫂嫂腹中是男是女，我只挑了大紅的錦緞綉下這百子鬧春的襁褓，待與小娃兒見了面，我這做姑姑的再替他添幾色針線。」
陶灼華瞧著她無精打采反而處處怕讓旁人為難的樣子，不覺心生惻隱。她擺擺手屏退宮婢，又叫茯苓領著小環下去吃茶，這才招了何子嵐坐在身畔。
女孩子的心事重若泰山，更多的一重卻是羞愧與心痛交織。見殿內已無旁人，她終於清淚滂然，扯著陶灼華的衣袖道：「嫂嫂，我苦勸過子岕多次，他都不肯聽我。如今父皇的身子每況愈下，未必不是由他而起。我這一顆心每天如同在油鍋里滾過，就似火燒火燎。」
孿生弟弟被誅自然是剜心的疼痛，罪名卻又是弒君殺父。何子嵐夾在兩個人中間，自然十分難受。她低低垂淚道：「嫂嫂正是該靜養的時候，卻還要顧忌我的情緒，子嵐當真十分抱歉。可這些事除卻能同嫂嫂說說，我還能說與誰聽？」
何子嵐對仁壽皇帝滿心歉疚，竟生出些罪孽感來。她拿帕子拭著眼睛婉然嘆道：「我與子岕是雙生子，親弟弟做下這等事，便是父皇不來怪罪，我也百死莫贖。前日見著父皇，偏他老人家一句責罵的話也沒有，我到寧肯痛痛快快受些責罰，才好減輕心上的愧疚。」
「你是你、他是他，他的錯處憑什麼要你來承受？」陶灼華好脾氣地攬住何子嵐的肩膀，挪動了一下自己日漸笨重的身子，娓娓與她說起心裡話。
「子嵐，一個月後是子岱大喜，過了夏天便是你的佳期。你便沒仔細想一想，父皇為何一回來便又將自己禪位的日子提前？」陶灼華將面前的帶骨鮑螺往何子嵐面前推了推，自己拈起枚裹了糖霜的青梅子含在口中，認真向她問道。
提起仁壽皇帝禪位，何子嵐又是淚如泉湧。她輕輕啜泣道：「雖然父皇不願明說，我卻曉得他老人家經過子岕這事深受打擊。父皇素日要強，若不是實在有心無力，又豈能這麼早便將三哥推上金鑾殿去。」
陶灼華輕輕一笑，恰是明艷如春。她緩緩點頭道：「你說得固是其一，我來告訴你，父皇的身子遠沒到強弩之末。他這麼做的一重意思是想要多給你三哥些歷練的機會，叫他少走些彎路。還有另一重，你來猜猜是什麼意思？」
何子嵐似懂非懂，只緊緊抿住了嘴唇，過了片刻才艱難地說道：「必定是子岕的事情叫他深受打擊，有些心灰意冷，不若及早撂手。」
「六妹妹，你錯了」，陶灼華輕輕搖頭，耳上一對剔透若水的碧玉桐葉墜子映著篩落的日光華影浮動。她鄭重說道：「若你三哥即位，許家獲罪至今便是三代，再難纏的言官也不能亂翻陳年舊帳。屆時大赦天下，你更不必背著罪臣後裔的包袱。父皇要你風風光光出嫁，這才提早了自己禪位的日子。」
如一線光明穿透重重陰霾，似有金烏燦爛映照著何子嵐的心房。她不可置信地抬起頭來，似是沖著陶灼華求證，又似是要費些功夫消化她方才所說的話，末了再次淚流滿面。
她立起身來沖著小湯山行宮的方向深深行禮，亦哭亦笑地拉著陶灼華的手說：「嫂嫂，我只疑心父皇恨屋及烏，因著子岕的忤逆也厭惡了我，不承想他老人家竟為了我做出這樣的犧牲。」
何子嵐哽咽難言，哀哀哭倒在陶灼華懷中。陶灼華憐惜地籠著她的絲髮，揚聲喚著外頭的菖蒲替她打水凈面，耐心同她說道：「這些話父皇不好親口同你說，便託了德妃娘娘，我母妃怕你面上過不去，這才要我規勸兩句。父皇是盼著你嫁得幸福安康，他老人家一片苦心，你可不能辜負。」