楔子

楔子

立夏之後,暴雨不斷,兩月未停,整個莊園都猶如籠罩在水簾之中。地面全是深深淺淺的積水,樹葉被沖洗的比平時更顯新翠,屋頂的琉璃瓦當也露出了原本鮮艷的黃綠色,給灰暗的天空增添了幾分色彩。

夏侯虞穿著件玫瑰紅雙鶴菱形綺紋窄袖胡服,站在空曠的演武廳彎弓拉弦。

寶相花織金腰帶把她的身姿勾勒的纖穠合度,高挑挺拔。

「錚」的一聲,離弦的鵰翎箭電馳雷閃般直中紅心,入靶三分,尾羽亂顫。

旁邊捧著描金箭壺的侍女阿好雙目如星子般閃爍著欽佩之色,說話的聲音都比往日多了三分的甜美:「長公主,您要不要歇一會?喝口茶?您已經連續射了十五支箭了!」

夏侯虞點了點頭,將手中的弓箭交給旁邊服侍的小僮。

另一個侍女阿良忙指使著屋裡服侍的僕婦捧了帕子和熱茶過來。

夏侯虞擦了手,喝了茶,一抬眼卻看見石訥走了進來。

他是她的部曲首領。今年剛滿二十歲,身材修長,容顏俊美,舉止雅正,如果不是羯族血統讓他皮膚白得像上等的乳酪,在光線沉暗的演武廳里彷彿都發著光,令人側目,任誰看到他都誤以為他是哪個世家的子弟,猜不到他是個連父親都不知道是誰的羯人。

「長公主!」他恭敬地給夏侯虞行禮,道,「建平夫人走了!」

建平夫人是當今太后馮氏的寡嫂,常年陪伴馮太后居住在顯陽宮,偶爾還會幫著馮太后應酬宗室高門的貴婦,管理後宮,深得馮太后和天子的信任,因此還被封為了夫人。

今天一大清早的,她突然來求見夏侯虞。

夏侯虞是武宗皇帝的嫡長女,生母文宣皇后又出自清河著姓鄭氏,出生即被封為「晉陵公主」,身份尊貴,身世顯赫。而馮氏不過是武宗皇帝的庶妃,家中原是賣草鞋的,因夏侯虞的胞弟孝宗皇帝病逝,沒有留下子嗣,兄終弟及,兒子被選為當今天子才被尊為太后的。馮氏心胸狹窄卻又膽小怕事,愛慕虛榮卻又見識淺薄,素來被夏侯虞嫌棄,夏侯虞又怎麼會把在馮太後身邊做小伏低的建平夫人放在眼裡?

她一句「不見」,讓建平夫人吃了閉門羹。

建平夫人不僅沒有離開,反而冒雨跪在了大門口苦苦哀求。

夏侯虞煩她不知進退,索性讓她跪在那裡淋了兩個時辰的雨,這才命石訥出面去把她給弄走。

「辛苦了!」夏侯虞笑著朝石訥頷首,溫聲說,「快下去歇了吧!雨下得那麼大,肩頭都淋濕了!」

石訥卻欲言又止。

夏侯虞知道他不是不知輕重的人,遂遣了身邊服侍的,問他:「可是出了什麼意外?」

石訥斟酌了片刻,這才道:「聽那建平夫人說,大司馬對天子很是不滿,私底下流露出廢帝之意。她是奉了天子和馮太后之命來求見長公主的。求長公主看在和天子本是同根同源,休戚是同的份上,無論如何也要請打消大司馬的廢帝之意……」

大司馬蕭桓是夏侯虞的駙馬,位列三公,贊拜不名,入朝不趨,劍履上殿,權傾朝野,以至於當今天子皇權旁落,不得不看他的眼色行事。

夏侯虞冷笑。

天下哪有這麼好的事!

當初怕她干預朝政就想盡辦法阻止她回建康城,如今遇到了解決不了的事,又擺出一副搖頭乞憐的樣子,想讓她和蕭桓談條件。

建康城裡誰不知道他們夫妻失和,分居已久?

前些日子不是還傳出蕭桓滅了南詔之後,將那位號稱南詔第一美人的公主帶回了建康,安置在蕭母名下的別院,打算休妻另娶嗎?

說起來,這個消息還是馮太后特意派人來告訴她的。

馮氏不就是想看她的笑話嗎?

夏侯虞對石訥道:「不用管她!就算天子被廢,與我何干?」她的至親骨肉都不在世了,管他誰做皇帝。因而她又道,「不管我做不做他們蕭家的宗婦,蕭桓也不會為難他自己的結髮之妻,他畢竟還是要郡望、名聲的。」

石訥彎了眼睛笑。

深藍色的眸子仿若夏夜的天幕,倒映著滿天的繁星。

「長公主放心!」他承諾,「就算您要和大司馬和離,我們莊子里的五千部曲也不是擺設。」

夏侯虞莞爾,不由在心裡撫額感慨。

當年撿回來小羯奴轉眼間已經長成了個有擔當的美男子。

可惜她已決定餘生都會隱居鄉間,遠離政務,不問世事。

石訥空有身好武藝,跟著她,只會被埋沒。

夏侯虞心生不忍,道:「我送你入伍吧??」

石訥愕然地望著她,眼中漸露驚恐之色。

「不,我不走!」他像不安的孩子似的,伸手想去拉夏侯虞的衣角,手到半路卻像想起什麼似的縮了回去,眼帘也垂了下去,不知道是怕看見夏侯虞的神情還是不想讓夏侯虞看到他的眼神,「您別送我走。我就想跟在您身邊。大司馬他……我不管去誰麾下,戰功升遷都要經過他,我不要向他屈膝……我是長公主的人……」

夏侯虞嘆氣,想像他小時候似的摸摸他的頭,卻發現不知道什麼時候他已經比她高半個頭了。

可長這麼高的個子,還是小孩子心性。

大丈夫要建不世偉業,怎麼能因她和蕭桓有罅就率性而為呢?

她正想勸他幾句,阿好卻「蹬蹬蹬」地跑了進來,臉色發白地道著:「長,長公主,大司馬,大司馬來了!」

夏侯虞和石訥訝然地齊齊望向了阿好。

阿好不由緊張地咽了口口水。

自夏侯虞找借口搬出到莊園別居,蕭桓雖然每逢蕭家祭祀、婚喪都會派了自己的胞弟蕭醒親自來接她回本家主持大局,在人面前一副十分敬重她的樣子,可私底下他們已經有兩、三年沒有說過一句話了。

夏侯虞蹙了蹙眉。想到剛被送走的建平夫人,心裡覺得有些不踏實,總覺得有什麼事被她忽略了似的,只是她一時又想不清楚,只好吩咐阿好請蕭桓到偏廳奉茶。

她鎮定從容的語氣讓阿好和石訥都鎮靜下來。

兩人齊齊應諾,擁著夏侯虞去換衣梳洗。

誰知道他們出了演武廳迎面卻遇到了蕭桓。

他穿著件青竹色敷綉紋大袖衫,頭戴素色小巾,手持桐油紙傘,眉峰英挺,氣度雍容,猶如在自家院子里閑庭信步般朝他們走了過來,看似不緊不慢,可他身後七、八個偉岸的隨從卻要小跑著才能跟得上他的步伐,可見他走得有多快。

「長公主!」他在屋檐下站定,收了傘,謙遜地和夏侯虞打著招呼,深邃幽黑的眼眸卻在她的胡服上停留了幾息的功夫,最後落在了石訥的身上。

夏侯虞不由在心裡嘀咕。

她就知道,蕭桓見了她就沒有不挑剔她、嫌棄她的時候。

好在是兩人已分開生活,不然就是這些細小末節都能把她煩死。

石訥則一改在夏侯虞面前的不滿,面帶微笑,快步上行,禮數周到而又不失大方地給蕭桓行了禮。

這小子!

夏侯虞讚許的看了石訥一眼。

蕭桓目光微閃,更顯深幽,對夏侯虞道:「阿褐如今也快和我一樣高了,該行冠禮了吧?總這樣躲在家裡也不好,我過些日子要去姑孰,讓他跟著我一起去吧!」

石訥氣得不得了。

阿褐是他為羯奴時的名字,夏侯虞贈他「石訥」這個名字之後,就再也沒有人呼他「阿褐」了,蕭桓分明不懷好意,看低他。

夏侯虞卻皺眉輕聲驚呼道:「你要北伐?」

石訥聞言也驚訝地望著蕭桓。

蕭桓的神情頓時有些微妙,沉默了一會,這才道:「已經定了日子,可能會去一年半載,我來跟你說一聲。」

具體的他沒有說,夏侯虞也沒有問。可剛才沒有想明白的事她此時卻想明白了。

夏侯虞從小就深受武宗皇帝的寵愛,兩、三歲時就被武宗皇帝抱在膝頭看奏章,拿著玉璽到處亂蓋,長大后又曾在胞弟孝宗皇帝臨終前攝過政,她若真的答應馮太后幫天子出面說項,以蕭桓今日之勢,雖不至於撼動根基,卻也很麻煩,甚至有可能會在朝中牽扯推遲北伐之事。

而統一南北卻是蕭桓平生夙願。

誰想阻礙他的步伐,都會被他毫不猶豫地踢開。

馮太后和天子肯定是反對蕭桓北伐,蕭桓才會在北伐未果時生出廢帝之意。

但也許他在實現夙願的過程中也生出了自立為帝的野心。

所謂的「說一聲」,恐怕是想委婉地感謝她沒有插手這件事吧!

既然大家都是聰明人,又何必做戲?

夏侯虞換了件茜紅色鬱金紋小袖胡衣,請了蕭桓去挹翠亭喝茶。

挹翠亭建在莊園後山半腰一處懸崖旁,可以眺望整個莊園,夏有涼風冬有皚雪,是莊園內景緻最好的幾個地方之一,卻需要順著一條兩旁樹木遮天蔽日的青石板小路拾階而上,陽光明媚的時候自然是個好地方,像這樣的下雨天卻濕滑難行,莊園的僕婦都不會上去。

夏侯虞這哪裡是請蕭桓喝茶,分明是催他快走!

蕭桓卻像沒有聽懂似的欣然應好。

夏侯虞只得陪著蕭桓去了挹翠亭。

大雨中的山林水氣氤氳,空氣清新。

蕭桓和夏侯虞相對無言,喝了杯茶就告辭了。

夏侯虞支肘坐在石桌上,看著蕭桓的背影漸行漸遠。

他要廢帝,她卻是長公主。

他們夫妻到了這個時候,再多的話語都沒有什麼意義了!

只等他北伐歸來……不管是天子還是南詔的公主,他們之間就會有個了斷。

「長公主!」站在她身後的阿良卻發出一聲嘶聲裂肺的呼喊。

夏侯虞回首,看見大片大片的泥石從山頂滑落,如潮水般朝挹翠亭湧來……

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