別院

季明德往外挪了挪,急喘片刻,說道：「寶如,我是你的丈夫,你得信我。明日逛上一回水簾洞,拜拜菩薩,趕夜必須回家,這沒得商量。」

寶如縮身向里，扯走所有被子，悶聲道：「若是我不肯了？」

「那就即刻洞房！」季明德少有的粗聲,嚇的寶如猛然一縮。

*

季家大宅中。

雖未沾血，季白還是仔仔細細清理自己的手，並吩咐手下得力家丁,該如何掩飾王朝宣之死,以及如何與知府胡魁達成一致。畢竟人是在胡魁的地盤上死的，帶的還是府兵,胡魁又與季白是兩親家,雖未殺人,胡魁的手也不能幹凈,必須得替季白善後。

朱氏來了,一張毫無血色，腫脹到變形的臉,袖外兩隻手虛蓬蓬好似饅頭一般。

季白扶她坐在圈椅上，滿是繭子的粗手從朱氏頰側滑過,笑聲陰寒,彷彿來自地獄：「朱氏，還記不記得咱們當年初見時的情景？你戴著面紗，兩隻眼睛美的，就像兩塊寶石一樣。」

朱氏彷彿被老虎舔過，嚇的上下嘴皮直哆嗦：「老爺，當年的事我都忘了，你又何必再提？」

季白摩梭著水煙壺，忽而重重砸在桌上，厲聲問道：「你可記得當年我為何要收容你一個大腹便便的女人？」

朱氏連忙點頭：「記得，我全記得。」

季白遇到朱氏的時候，剛好二十三歲，是個年青，俊俏的小夥子。而朱氏是個懷著五月胎孕，不知從何處逃出來，叫土匪圍劫的孕婦。

本是不相干的兩個人，或者相逢路上一段搭救之恩，但季白的心思與旁人不同。他打小在外販藥材，十三歲上開葷，御女無數，整整十年沒有種出一顆苗子來。

不孝有三，無後為大，更何況秦州人自古以來的規矩，無子而死為絕戶，入不得祖墳，受不得香火，還要被仇家從墳裡頭扯出來鞭屍。

季白惹仇太多，將大肚子的朱氏當成奇貨可居帶回家，本是想留在房中做個引，等有了自己的孩子，就把她和孩子過繼到無子而亡的弟弟季丁一房，好給季丁傳個香火。

誰知朱氏一下生了個雙胞胎，一樣可愛的容樣兒，季老太太看見之後，愛不撒手，正好一家一個，季白也就順勢將朱氏留了下來，放在秦州家中做太太。

這，恰就是當年倆人成親前一段只有彼此知曉的往事。

季白焦燥不堪，又點上水煙壺吞雲吐霧起來，忽而又是一聲怪笑：「這些年我一直逼問你，究竟明義和明德兩個孩子是誰的種，你牙關緊咬，從來不肯直言。直到今天，我覺得我猜出來了！」

朱氏臉比宣紙還白，眸中滿是恐懼，忽而跪地便嚎：「老爺，我早說過，兩個孩子的父親早死了，世上再沒那麼個人，他們都是你的孩子，你就饒了我，別再提這事兒了好不好？」

季白重砸水煙壺，劈腿揪上朱氏的衣衽，指著她的鼻子道：「你個老虔婆，看似軟的麵糰一樣，一肚子鬼心腸。明德和明義實際上是趙放的兒子對不對？當年我積壓了上百斤的蟲草銷不出去，是你說在長安為官的趙放最喜幫助同鄉，叫我去求他，我才能藉此翻的身。

若不是你曾為趙放的姬妾，何以知道他喜愛幫助同鄉，嗯？」

朱氏連連搖頭，指著自己的唇辯解道：「老爺您說，趙放三朝元老，家中姬妾都是美艷無雙，怎會看上我這麼個天生兔唇的婦人？」

「放屁！」季白吼道：「必是。說不定你當年就是蒙著面，用一雙眼睛迷惑的趙放了？也正是因此，明德才一次次陰我，還能忍住不碰寶如，否則同羅族的姑娘，連季墨那等正人君子，一夜要同羅綺五回，我就不信季明德他是聖人。」

理論上來說血親的兒子，一次次陰他，若不為早知他不是親爹，怎麼可能幹的出來？

季白越想越氣，狠狠揉著煙絲，咬牙切齒道：「季明德路子野著了，秦州八縣的土匪，人人稱他叫大哥，王定疆先後派了五撥人來，都是叫他悶聲兒給弄死在關山裡頭的。

現在倒好，屎尿盆子全栽到了我頭上，你生的好兒子，那不是人，那就是條毒蛇！」

朱氏忽而揚手，兩眼望著漆黑的頂梁道：「老爺，我拿明德的性命發誓，我的跟明德什麼都沒說過。他是你的兒子，要給你養老送終，求求你，父子之間彼此退一步吧。」

季白深吸一口氣，吐出兩道白煙，閉上了眼睛。

*

被季白稱為毒蛇的季明德，在寶如夢裡也是條毒蛇。

天還未亮，院子里掛拉掛拉，是有人有拿掃把清掃院子。寶如迷迷糊糊往板壁上蹭著，季明德也緊緊貼在她身後。……然後，窩裡。

「能像胡蘭茵一樣大？」寶如忽而一句神來之問，倒是逼退了季明德。

他翻身坐起來，閉眼片刻，再笑一聲：「胡蘭茵有多大，究竟我又不曾看過，她不過咱們的大嫂而已，頂多應付兩句，你為何總要糾結於她了？」

寶如扯過錦被將自己捂的嚴嚴實實，暗道胡蘭茵恨不能倡的滿秦州人盡皆知他與自己圓了房，季明德一口白牙倒是咬的死緊，再不會承認。

不過他這個人的好處便在於此，若在外人看來，昨夜她跟方衡就等於是私奔了，他倒好，一句話也不說，摟著一覺睡到天明，仍是溫溫的臉色。

聽外面人聲漸多，寶如也不敢再耽，匆匆起床出到院子里。青磚青瓦的小小四合院兒，方衡滿臉灰敗，一雙秀眉緊簇，鬢角還貼著一片可笑的狗皮膏藥，與趙寶松二人負手站在主屋的屋檐下。

黃氏一見寶如出來便奔了過來，攬過她道：「千躲萬藏的，誰知季明德還是追來了。寶如，咱好容易出來了，你求求季明德，我瞧他雖不對付別人，倒還不敢惹你，你再多說兩句好話，讓他放了咱們，好不好？」

寶如想起那句即刻洞房，早嚇的腿麻腳軟，連連搖頭道：「嫂子，咱先不要惹他，等出了這洛門鎮，半道上再尋機會脫身，好不好？」

倆人正嘀咕著，季明德還是昨天那身短打，自院外走了進來，笑的春風日和，抱拳道：「大哥大嫂，你們也是趕得巧，出來遊玩竟投奔在我義父別院之中。咱們這就過去，見見我義父，如何？」

趙寶松昨夜先是因為黃氏放了方衡進寶如的屋子而大怒，責了黃氏一場，但因為出逃之事全是方衡一人操持，況且相比於季明德，他也覺得方衡更合適寶如，哭了兩聲也就罷了。

誰知眼看四更，方衡滿臉血沖了進來，他才知季明德半路趕來，鳩佔鵲巢，把方衡給打出來了。

清清早聽見妹妹在隔壁哭，趙寶松不知季明德這斯文敗類怎麼折騰她，幾番欲要衝進屋去，又怕撞見了要傷妹妹的臉面，才忍到現在。見面就罵：「季明德，原本就是五百兩銀子的事兒，寶如在你家住了三個月，我也不計較了，銀子都已還了你，我們如今要走，你若敢攔，咱們就當面較量一場，如何？」

青光天色，季明德的臉上蒙著一層青玉白，仍在笑，但臉綳的有些緊，目中寒氣漸盛，忽而袖拳輕咳，院外立刻湧進來七八個與他同樣穿短打的漢子，一個上前問道：「大哥，這人還要用請的么？要不兄弟們替你綁過去？」

季明德皮笑肉不笑，示意這些混身匪氣的人不要再言，上前道：「大哥，請！」

若說趙寶松這個人，身為宰官之後，父親還曾是督察使，按理來說自幼受家庭熏陶，理該有一番大作為的。但事實上他天性軟弱，用祖父趙放的話來說，其心胸才智，全然不及妹妹寶如十分之一。

所以趙放臨行前給趙寶松的安排便是，無論如何，一定要保趙家血脈不斷。概因除此，他也沒有別的能力。

季明德先武再文，趙寶松方才強撐的那股子勇氣頓消，眾目睽睽之下，忍氣吞聲率先出了門。

寶如抱著小青苗抬眉遠眺。這洛門鎮離秦州城不過百十里路程，氣候溫潤，景色別緻，遠遠一面石崖，應當就是季明德所說的水簾洞。

小院一座連著一座，盡頭是一座頂闊氣的大宅院，三門洞，裡面兩進，迎門還有繪著迎客松的照壁，雖質樸，但疏朗大氣，顯然季明德這義父，家底應當不輸於親爹季白。

進了院子，迎門的大廳四門八窗齊開，兩排短打負手的漢子劈著腿，一直排到廳屋大門上。見季明德進門，人人躬腰，都要稱一聲大哥。