20 學業

?「怎麼樣？還滿意嗎？」楊小貝笑咪咪地問，還別說，打扮一下還都是美人胚子。芳姐和麗姐兩雙眼睛咕嚕咕嚕轉個不停，還想什麼呢？被小姑（小姨）精心裝扮了，自然是想出去秀一下的。

得到首肯，兩個小姑娘穿花蝴蝶似的就飛出去了。這會兒外面幫忙也忙活得差不多了，正短暫的休息一下，在一起聊聊天，就看見兩個妹子一臉激動的撲過來了。「媽！小姨給我編的頭髮，好看嗎？」麗姐性子急，一頭扎在大姑懷裡嚷嚷。芳姐也不說話，就在大家面前來迴轉啊轉，把幾個小的女孩羨慕得眼珠子都紅了。

「哎呦喂！小妹給你們編的？手太巧了，真好看！」大姑瞧這自家的大女兒喜得跟什麼似的，也特別高興。哪個當娘的不想把自個女兒打扮的漂漂亮亮的？家裡再窮，大人們不做衣裳，小孩子每年總還是盡量幫她們整一身新衣。但這也就是目前為止唯一能做的了。現在看看打扮的煥然一新的女兒，大姑也感覺欣慰。

大伯母的關注點又不一樣，這小姑子手裡看來好東西多的很，你看給小孩梳個頭也能拿出這麼好看的卡子，不知道什麼寶貝兒，亮瞎眼了。她拉過芳姐一邊讚歎，一邊研究。芳姐從多次慘痛的經歷中鍛鍊出敏銳的直覺，趕緊說要出去給爹看，掙脫她媽跑了。哼！當我不知道呢，這麼是又看上我頭上的好東西了，又要哄我怕弄壞了幫我收著，然後又被鎖箱子里去了。再拿出來又會到了妹妹頭上。芳姐暗暗下了決定，等一下把發卡還給小姑，下次再過來帶，看媽怎麼好意思開口！

大伯母小的時候窮怕了，養成藏東西的習慣。什麼都捨不得用，捨不得吃。給孩子們置辦的衣服鞋子，新的拿出來穿一下就被收著，等孩子們破破爛爛的衣服穿得不能再穿了，拿出來一瞧，都小了已經穿不得了。兩個小的無所謂，反正哥哥姐姐不能穿正好給他們——這年頭置衣服也的確只會給大的做，仔細著穿，小了就給下面的孩子穿。大伯母也總是這麼想，把芳姐和她哥就害慘了，每次都被氣得夠嗆。

兩個人得了誇獎，又趾高氣昂地在屋裡屋外轉了一圈，收穫了一堆驚嘆，不少嬸子阿婆拉著誇好看，最年長的王婆眼神不好了，摸著細細的辮子跟旁邊的人講：「我們小的時候，地主家小姐也是這樣梳著頭，我們還偷偷學著編。後來解放了，就沒人梳這些花樣啦！」芳姐得意的說：「小姑說這個是公主頭，比小姐頭還好看呢！」王婆咧開沒牙的嘴笑了，「你這女伢子，要是早幾年，可不敢說這話！」芳姐不懂，大人們都是從那個動不動就上綱上線的年代過來的，聞言又是一陣感慨。

自從毛主席他老人家走了，四人幫垮台，這兩年日子倒是好過了些，政策也不那麼嚴了。大傢伙聚在一起，總免不了要說說年景。龍椅上面由誰坐跟平頭百姓一毛錢關係都沒有。大傢伙關心的是能不能吃飽飯，小孩能不能讀書。楊家的小小子今年要考大學，聽說那就跟考狀元似的，厲害得很。哎呀！這日子還是有盼頭的！這十里八鄉多少年了，也沒有人考出去過，投身在農村，就一輩子臉朝黃土被朝天的土裡刨食。這要是能考出去就是吃商品糧，是城裡人了！這種吸引力對農人來說毋庸置疑。

鄂北多山，大都是窮苦的。但是越是這樣越讓人們重視學業。這個作為農村人唯一跳出農門，改變命運的機會。後世的高考大省，鄂北永遠是數一數二的。競爭如此激烈，讓每一個闖過高考獨木橋的孩子都心有餘悸。而楊啟民這一屆，應該算是這幫學子的始祖了。前年才恢復高考，去年基本上都是前些年積累的社會考生。連應屆生都避開了鋒芒。到了今年，估計形式更加嚴峻，這獨木橋，不好過啊！

楊啟民從小就會讀書，他身體瘦弱，農活一樣都不上手，換成別人家的小孩都要被湊好幾頓了——什麼都不會做，怎麼上工掙工分，怎麼撐起家業？而大家包括楊老漢，對待楊啟民都是寬容的。沒一把子力氣，農活不精通，都沒什麼關係，反正他會讀書，到時候不會做個農人。但是只有楊小貝知道，老爸的高考是以失敗告終，而且極其遺憾的是只有3分之差。這期間除了殘酷的激烈競爭之外，也有其它原因。從小沒有出過遠門，高考的時候是到異地考試，老爸雖然會讀書，但是鄉下少年猛的一下到了陌生的地方，心裡壓力也大，狀態不穩定，發揮失常了。

連老師都非常替老爸惋惜，擔心家裡窮爺爺不同意他復讀，還特意到家裡來說明情況，想讓他再復讀一年。爺爺也沒有拒絕，但是老爸自己放棄了。後來楊小貝讀書的時候，總是不刻苦努力，老爸也跟她說起這段心理旅程，讓她知道人生中的那些遺憾，是沒有辦法補救的。

當時楊小貝很天真的問爸爸：「為什麼不去復讀呢？明明就差了一點點，再復讀一年的話，肯定都能考上大學的！」說這話的時候，她因為厭學逃課回了老宅，爸爸找到她后，並沒有責怪她，而是說起了這段往事。

那時他們父子倆走在鄉間的小路上，天氣明媚，鳥語花香。而爸爸的語氣卻像秋風般的蕭瑟，「我當天晚上偷偷大哭了一場，也是十分不舍，但是家裡已經到了山窮水盡的地步，你爺爺還是沒有放棄讓我繼續讀書，但我已經是20歲的大人了，不想再厚著臉皮讓家裡舉債供養我了。」爸爸的自尊心極強，高考失利后，爺爺並沒有一句責怪他，他心裡卻更難受，又想到如果再讀一年，還是考不上呢？他執拗地決定不考了，直接去讀了「大中專」。

後來兜兜轉轉了一輩子，爸爸學的是醫，卻做了老師。後來還是自己開診所，卻又因故被查封。他滿身才學，最後卻心灰意冷回家當起了農民。這一生最大的遺憾和轉折，就是這一年的高考。他把這段經歷說給楊小貝聽，不過是想讓她知道讀書的重要性，自己不努力抓住時間學習，到時候就會抱憾終身。