運籌
隨著晚飯一起送到碧波院的，是喬湛明日將過府的消息。
來人是劉氏身邊的管事媽媽，得到永寧侯府的答覆后，她便受劉氏之託，把這個好消息告訴沈惜。
「夫人托奴婢帶句話，請您儘管安心休養，侯爺心裡頭是有您的。只有您養好了身子，才能同侯爺好生過日子。」
沈惜虛弱的點了點頭，臉上卻沒有多少喜色。
吳媽媽見沈惜神色懨懨的，便識趣的沒說兩句便退了出去。
得到了喬湛肯定的答覆，沈惜這才長長的鬆了口氣。
她賭對了。
那根簪子是他們新婚不久時，喬湛自己特意送銀樓里買來，送給沈惜的禮物。恐怕當時，喬湛是想要好好的同沈惜過下去的。
拿著這根簪子，無論喬湛看了想起舊情也好，更恨自己也罷，總能激得他見上一面罷！
當然，她敢直接跟喬湛提這要求也是有些底氣的。要知道這次病中從侯府回到伯府，是沈惜自己執意求去的，並不是如旁人猜測那般，沈惜激怒了喬湛，喬湛才把她給送回來。
沈惜摩挲著腕上的鐲子，暗暗出神。
喬湛此人倒還不錯。
憑著原主的記憶，沈惜發現自己對這個素未謀面的人竟是有些好感。
沈惜靠著大迎枕，默默的打著腹稿。到底要怎麼說，才能打動喬湛，讓他把自己帶回侯府？保證以後不再犯糊塗？管好後院的小妾？不讓旁人再插手他們院中的事務？
做一個合格的侯夫人？
可是——只要想到記憶里喬湛冰冷厭惡的目光，沈惜就覺得心裡沒底。
經過了上次的事，喬湛還會信任她么？
只要他願意，即便是繼室，恐怕也有不少高門貴女願意嫁給他。她憑什麼能打動喬湛？
沈惜越想越是頭痛。
「大奶奶，這燕窩粥，您趁熱喝了罷。」蘭香的聲音在打斷了她的思緒。
沈惜抬起頭，只見蘭香外間搬過了一張炕幾，放到了床上。
即便是為了做面子，碧波院里的一應布置都是上品，真材實料的好東西分量都是有的。沈惜不由驚訝於蘭香的力氣之大，看起來嬌嬌弱弱的小姑娘，竟然輕輕鬆鬆的搬動實木炕幾。
「她們總算有點良心，送了些正經飯菜來。」蘭香沒留意到沈惜錯愕的目光，轉身從一旁的食盒裡取出幾碟子精緻爽口的小菜，還有清淡的熱湯和粥品。
要知道往常晚飯也俱是油膩膩的，讓人食不下咽。她看了都沒胃口，更可況是身子虛弱的大奶奶？且沈惜為了維持「病弱蒼白」的形象，乾脆把晚飯給省了，免得劉氏母女起疑。
不過今晚，她有沒有胃口都要吃一些。明日要見喬湛，她可不能像在劉氏面前一樣「弱不禁風」。
要打動喬湛，可不是件容易事。兩人是被那場算計牽絆到一起，夫妻間還未建立起感情，就一步步交惡，變成了怨偶。
蘭香把碗碟布置好，見沈惜猶自出神，目光空茫茫的沒有落處，不由心頭髮緊。
在離開侯府前，大奶奶和侯爺曾把服侍的人都遣了出去，兩人不知說了什麼，沒多久侯爺就臉色鐵青從房中頭也不回的離開，大奶奶手裡攥緊了帕子，無聲的垂著淚。
第二日侯爺就把大奶奶送回了伯府。
「這粥不錯。」沈惜先回過神來，笑著執起了湯匙，輕輕吹了吹，把燕窩粥送入了口中。
大奶奶肯好好吃飯總是好事，蘭香挽好袖子，拿起筷子幫她布菜。
即便今晚的飯菜格外的有良心，沒人從中作梗，可沈惜喝了小半碗粥，便停下了筷子。
已經有些日子沒有好好吃過飯，這具身體脾胃虛弱，她已經隱隱覺得有些不舒服，實在不敢再多吃。
「撤了罷。」蘭香還想勸她再用些，沈惜擺了擺手。
******
正院。
自從得到永寧侯府的答覆，柔娘便在劉氏的正院沒走。知道喬湛肯來，柔娘的心中喜憂參半。
喜得是喬湛點了頭，她們的計劃才能順利實行；憂的是喬湛答應得這樣痛快，是不是還對沈惜有舊情？
「娘，您說——」柔娘絞緊了手中的帕子，眸底閃過一絲憤怒。她頗有些不甘的問道：「永寧侯是不是心裡還有沈惜？」
縱然知道自己就算嫁給喬湛也是繼室，可柔娘還是抱著一絲微弱的期盼——喬湛只會厭惡沈惜，心裡不會對她有絲毫的留戀。
自己能佔據喬湛的心——
劉氏自然猜到了女兒的心思，嘆了口氣，道：「柔娘你要知道，沈惜再不好，也是喬湛自己求娶的，你又是沈惜的表妹……切記不可在喬湛面前挑撥沈惜的不是。」
柔娘也曉得其中的利害，她討厭沈惜是真的，可在喬湛面前，她們算是一家人。
「娘，您還真當她是我表姐？她也配？」柔娘不屑的撇了撇嘴，一臉厭惡。
劉氏蹙著眉，不悅的看向柔娘。
「是，女兒知曉輕重。」柔娘不情不願的應了一句。
等到明日喬湛過來后，不知道沈惜會不會再度惹怒他。要知道自己這位名義上的表姐，慣是會把一手好牌打爛。從好端端的侯夫人到今日的落魄，也實在是她沒腦子。
柔娘此刻倒是忘了，自己和母親曾經慫恿著沒主見的沈惜做了多少錯事。
沈惜和喬湛走到今日的地步，她們稱得上「功不可沒」。
「若是沈惜惹怒侯爺，侯爺一怒之下休了她，該怎麼辦？」柔娘要確保自己的親事萬無一失，自然不能因為沈惜害自己出岔子。「讓沈惜死在伯府，她可就半點利用價值都沒有了。」
「這是自然，你放心，就算喬湛不答應，娘也會想辦法讓喬湛點頭的。」劉氏點頭，平靜的神色中透出一抹冷酷。「沈惜必須死在侯府。」
除了蘭香蘭草兩個，沈惜的陪嫁之人全是她安排的，只要沈惜回去，她做些手腳簡直易如反掌。而且沈惜的嫁妝冊子、庫房鑰匙也都由她的人把持著，等到柔娘嫁過去，一切便都是柔娘的。
這是最好的機會，她必須牢牢把握住。
要知道永寧侯的太夫人對喬湛的親事一直不滿意，沈惜的身份是其一，更重要的是，她有自己的打算。
說到底喬湛跟她並無血緣關係，故此她一直都想往喬湛身邊塞人，最好是讓自己娘家的侄孫女嫁給喬湛，她才能繼續把持侯府。
若是娶了哪位高門貴女，才是太夫人最不願見到的。沈惜縱然不得人喜歡，因為她蠢，好擺布，也勉強算是無奈之選。且沈惜見識有限，便是把管家權交到她手上，她也管不起來。
但凡是精心教養出的世家女，太夫人都要耗費心力提防著。
劉氏等著沈惜一死想把自己女兒嫁過去，太夫人未嘗不再等著沈惜身死的時機，好把自己娘家的女孩嫁進來。劉氏心中明鏡似的，太夫人定然不會幫她，不拖後腿已經是萬幸。
「別再胡思亂想了。」劉氏看著女兒，放緩了語氣道：「明日喬侯爺過來，你們難免會打照面。你可得給他留下個好印象才是。」
得了劉氏的保證，柔娘心下稍安。聽了她的話，柔娘紅著臉點點頭。
沈惜姿容絕色又如何？空有一張臉，還是免不了被休棄的命運。且如今沈惜病得形銷骨立，那張如花美貌已經趨於凋零，她才如同盛放的牡丹一般豐美嬌妍。
柔娘在心中不無得意的想著，何娘子幫她裁的新裙子已經送來了，頭面首飾也是才從珍粹閣買回來的，明日她定然能驚艷喬湛一回。
母女二人正說著話，忽然聽到有人來報，伯爺過來了。
這些日子因為那有孕妾室的事，劉氏心中一直都不痛快，只是女兒的事最要緊，她騰不出手來料理。雖然她點頭抬了那丫鬟為姨娘，對伯爺張通卻是沒有好臉色。
自己母親不痛快，柔娘自然也不高興。她最討厭庶出的弟妹了，好容易娘這些年管住了爹，十來年都沒再有庶子庶女出身，如今卻又鬧出這這事來。
想到這兒，柔娘也沒有好臉色。
「今兒是吹了什麼風，伯爺怎的有空過來？」張通才撩了帘子進來，還未開口，只見劉氏語氣頗有些尖酸的道：「如今華燈初上，正是紅袖添香的好時候，伯爺這早晚過來，可真真是辜負了良辰！」
她的話音未落，只見張通臉色便有些發青。尤其是見到柔娘竟坐著沒動，似是對他這個父親視而未見，毫不尊重，便覺得面子上有些掛不住。
「柔娘，這就是你對待父親的態度？」張通不由遷怒道：「劉氏，你就是這麼教導女兒的？」
劉氏心中一凜。
柔娘自小被兩人是視為掌上明珠，何曾受過這樣的委屈。她扁了扁嘴，剛想發作，只見劉氏對她使了眼色，柔娘敷衍的起身曲膝道「父親，您來了。」
張通這才神色稍霽。
「沈惜在咱們家算是怎麼回事？」他想起今日同僚的風言風語，聲音里不免帶了些責備。「如今永寧侯已經回來了，也該讓她早些回侯府去。」
當年沈惜嫁進了侯府，外頭各色傳言並不少。
大抵都是些說他們承恩伯府已經不行了，便想著攀高枝去了。還使出鬼蜮手段來，跟永寧侯府結親。要知道京中的世家間，彼此家底關係俱是一清二楚，偏生她家跑出個遠親來，沈惜又生得是花容月貌，難免引人深思。
倒不知張家使了什麼手段，逼得永寧侯鬼迷心竅，娶了這麼個來歷不明的人做嫡妻。
張通簡直是啞巴吃黃連，有苦說不出。
縱然永寧侯府顯赫，外家亦是有起複之勢，可喬湛心裡未必不恨她們，不給他們使絆子就不錯了，哪敢指望喬湛提攜承恩伯府？
這一切的起因俱是劉氏的婦人之見。
想到今日在新收的嫣姨娘處聽來的種種關於沈惜的傳言，張通便覺得心中不痛快。
「要是真不行了，別讓外人覺得是咱們家害死了她！」他的語氣中透出些許冷漠和不耐。
劉氏聽他這訓斥的口吻，便覺得心中不喜。可在這件事上她做得有虧，只得忍氣答應了一聲。當初她設計喬湛的事，並沒有事先同張通商量，想要等到事成之後再聲張。
陰長陽錯計謀失敗，嫁入永寧侯府的是沈惜，劉氏只得趕忙想了補救的法子，只說是她娘家遠房侄女。
「伯爺放心，我心裡有數。」劉氏不欲在此時與他爭辯，只得耐著性子道：「惜娘這樣子我豈有不急的？我已經派了人去永寧侯府送信兒，永寧侯答應明日便過來。」
聽到喬湛肯過府，張通心裡頭才鬆了口氣。
總不能讓人看了他的笑話。
「明日正是朝中休沐時，伯爺若是無旁的事，便留下來招待喬侯爺。」劉氏眸光微閃，緩緩笑了笑道：「夫妻么，哪有隔夜的仇？惜娘和喬侯爺也是。」
張通痛快的答應，道：「這樣最好。」
「別以為我不知道你打得什麼主意。」張通邁步才要走，忽然想起什麼似的，回身面色端肅道：「喬湛哪裡是好擺布的人？」
若是喬湛真的能被輕易拿捏，嫁到永寧侯府的就是柔娘而不是沈惜了。
劉氏和張通夫妻二十餘載，豈會猜不出他心中所想。
承恩伯張通並不是個酒囊飯袋之輩，他本就對劉氏攀附永寧侯府這件事不看好。當初是劉氏花言巧語的說，太夫人點頭答應讓柔娘嫁過去。
殊不知喬湛才是最大的難題。他有好些年沒在京中，大家對他都不甚了解。誰都不曾想到，他的態度竟是如此強硬。
有些話不能當著柔娘的面說，劉氏便把柔娘打發走，預備好生同張通說一說這件事。
看著女兒離開時的窈窕背影，張晉不由搖頭嘆氣道：「柔娘的親事可不能再耽誤下去了。」
劉氏運籌帷幄的一笑，自信的道：「正要同您說這件事。」。