第七章
君蘭被九爺突如其來的怒喝給嚇到，愣了一愣。
自小時相見起，他就讓她叫「九叔叔」。這麼多年過去，雖見到的時候寥寥可數，這稱呼卻是叫慣了的。
君來踟躕著不知如何是好。
長明閃身出現，抱拳躬身請示：「爺，要不要把人丟出去？」
「不必。」閔清則慢慢闔上雙目，薄唇緊抿，許久後方道：「此處是她院外，莫要生事。」
長明動頷首應聲，低著頭朝轉角處稍微一側，快速道：「還不快走！」
君蘭忙繞回去快步離開。走出許久了，好似還能感受到那人的雷霆怒意。
她想，往後得遠著他些才好。
回到棘竹院，閔清則並未回屋。而是讓人備了酒菜，月下獨酌。
自收到消息起，他粒米未進。如今夜色漸深，猶只想飲酒，不想用膳。
拿起酒壺慢慢傾倒，冷酒在杯中漸滿，映出空中彎月。
酒面起輕波，月影隨之晃動，微粼的光芒猶如那一晚的河面。
彼時他不過九歲，坐在轎子上跟閔大人回家。路過河邊的時候，稍作停留，閔大人對他再三叮囑。
到了后，閔大人與家人介紹說這是外室所生之子。
夫人很生氣，大吵一架。閔大人不在家的時候，家裡誰都要欺負他。還不准他告訴老爺。
他知道自己住在閔家，最為難最不易的人就是閔大人。所以為了不影響閔大人和家人的關係，他硬生生咽下這些氣，從不在閔大人跟前抱怨。甚至於還遮掩著身上大大小小的傷，不讓閔大人發現。
除了很疼他的閔大人外，家中唯有兩個人對他好。
一個是荷花巷的大老爺，也就是如今的大老太爺。
大老爺脾氣和善，知道他在梨花巷過得不容易，時常叫他過去荷花巷吃飯。而且大老爺還喜歡讓他陪著下棋，一消磨就是一下午，他可以在那裡吃到許多很好吃的點心。
另一個便是寄居在閔府梨花巷的表姑太太。
他初到閔府的時候，那位表姑太太已經在閔家住了些時候。
她婆家遭難全家都死了，唯有她，當時去了友人家中做客才逃過一劫。
夫君與疼愛她的婆家人都亡故，表姑太太本欲求死，卻意外發現懷有身孕，這才有了生存的念頭，求到了姨母這兒，借住閔府。
表姑太太人很好，看到他受欺負，總護著他。即便她自己在閔府的處境也很一般。
再後來……
再後來他被污衊盜竊，夫人責打他。
彼時表姑太太懷孕八個月了，為了護他而被打到幾下，引發早產。最終奮力生下一女嬰后力竭而亡。
閔清則抿了口酒。
辣意入喉，燒得心裡卻愈發冰冷。
溺水而亡。
簡簡單單四個字，沉重地代表著天人兩隔。
想他起起伏伏這麼多年，從未在哪一刻心如死灰過。旁人每每提起這四字，他也不過一笑置之。
但，今日驟然聽聞那個噩耗，卻是初嘗到了此種滋味。
閔清則抬手拿起旁邊的幾株青草，勾在指尖輕輕搖晃。
他剛才並非是在看花，而是在看這幾根青草。
她小時候沒有可以玩的東西，他又不方便給她買，免得連累她一同被欺負。於是就趁著一次遇到的時候，教了她編小魚。
用草編小魚，是父親教給他的。他一直記得。
她很聰明，學得很快。後來他不時地悄悄去看她，曾好些次見她揪了草編著玩。
只是她編好了后並不會一直留著，玩一會兒就拆開放到草叢裡。
這姑娘素來謹慎。
就連學篆刻也是如此。刻完了后，她並不把那些印鑒留在身邊，而是丟棄在大花園的荷塘中。
想到這兒，閔清則忍不住微微笑了。
說她聰明，其實也是個傻的。丟到荷塘里就不會被人發現么？再說了，池子的水那麼深，丟棄之後，萬一哪天她想找回來，該怎麼去撈？
指尖青草忽地彎折。
閔清則唇邊的笑意戛然而止。
他疾步走入屋中，去到柜子旁，打開櫃門取出一個三尺長一尺寬的大紫檀木盒。
輕撫著上面的並蒂蓮纏枝紋飾，他雙目驟然闔上，薄唇緊緊抿住。
許久后，方才發出一聲長長的嘆息。
池子里的印鑒，他早已讓人一個個的都撈了回來。
本想著等她什麼時候想取回它們了，或者是她還沒想取回、盒子已經填滿，他就把這一盒子送給她。
誰知……
修長有力的雙手輕柔地撫著盒上並蒂蓮紋飾，最終落在紫檀木盒的兩側，緊緊扣住。
許久后，並蒂蓮的花瓣上現出兩滴水珠。似是清晨的朝露一般，晶瑩剔透。
「來人。」
閔清則聲音沙啞地道。
「阿茗的事情，仔細去查。不得有半點遺漏。」
閔廣正惦記著今天早上的事情。偏偏今天禮部事情多，下衙後上峰又邀了他一同飲酒。他推脫不過只能去了。
一回到家，閔廣正片刻也不敢耽擱，即刻就回了芙蓉院。
「怎麼樣了？」把丫鬟們都遣出屋子后，閔廣正急急地問高氏：「老夫人那裡怎麼說？」
「還能怎麼說。」高氏想到這個就頭疼，「就是要嚴查。」
「沒別的了？」
「沒了。你還想要什麼！」
高氏好不容易借了給大老太爺準備賀禮的事情，暫且忘記了那些不快。如今再被閔廣正提起，她心裡著實惱火。
不過抱怨完一句后，見閔廣正面露不悅，她又笑著寬慰道：「君蘭身邊的人我都看好了。老夫人就算想查也查不出什麼來。你放心就是。」
「那就好。那就好。」閔廣正道：「其實老夫人能查出什麼來？這府里大大小小的事情，暗著來的多了去了，不差這一回。只要九爺不插手，就沒什麼瞞不過去的。」
聽他提起九爺，高氏想起來剛才李媽媽過來回報的事情，說道：「九爺原本說是出京去了，誰知道今兒晚上忽然回來了。他應當是為了大老太爺的壽辰罷？」
她話語里透著不易察覺的緊張和擔憂。
閔廣正笑道：「應當是了。那丫頭的事情算什麼？還不至於能驚動九爺。」
說到九爺，閔廣正記起了今日吃酒時候上峰的那些話。無不透著一個意思，如果可能的話，他想認識下左都御史大人，想請閔廣正幫忙引薦一下。
閔廣正犯起了難。
這種事兒，九爺哪裡肯給面子？
說實話，九爺簡直是閔家的一個傳奇。
他在翰林院升至侍讀學士，後去大理寺任左少卿。沒多久，大理寺卿被查與貪墨案有關被罷職，他擢升大理寺卿。僅僅半年，又在今夏調至都察院任左都御史，領內閣學士銜兼任御前大臣，常代皇帝撰擬詔令諭旨。真正是天子近臣。
自九爺在朝中顯露鋒芒后，閔家人的地位跟著水漲船高。
就連閔廣正也跟著沾了不少的光。
想他入太常寺任協律郎，磨磨蹭蹭好多年才升了那麼一點當了讀祝官，然後在七品上又是一待七八年也沒見動靜。勤勤懇懇這麼久，去年冬里京察他終於得了個優，年初就升了六品主事，進入禮部成為六部的官員之一。
憶及此，閔廣正不由連連感慨，「這次能得優，恐怕他們也是看在了九爺的面子上。」
高氏一聽就知道他說的是什麼事，亦喟嘆不已：「這真是一人得道雞犬升天吶。」
「嗯？」閔廣正扭頭看她：「這話怎麼講？」
高氏扶了他的手臂笑道：「老爺想啊，九爺就是那得道之人，他一高升，咱們也跟著好起來了。」
閔廣正怒極反笑，「所以呢？」
而他……
就是那雞犬？！