第一章

曲兒第一次見到少爺時，年方七歲。

她梳著粗糙的包包頭，半新不舊的夏裳，站在一群比她健康、比她高大的女孩子里，瘦骨嶙峋的毫不起眼，她一直低著頭不看任何人，黑黑瘦瘦的小手拚命地拽著自己的衣角，一手濕冷。

「這個太小，一團孩子氣，上不了檯面。」一道冷冷的女性嗓音帶著明顯的嫌棄。

「二姨奶奶，您別瞧她小，可手腳靈快，活兒都會做，再說她便宜呀，只要五十錢……」

「你這牙婆子可仔細聽著，我們梁家是那種小門小臉，買個下人都要省錢的人家嗎？」清亮尖細的嗓音帶著嚴厲的語氣，二姨娘的丫鬟海棠，迅速地打斷了牙婆子未竟的話語。

曲兒幾不可見地縮了縮肩膀，頭垂得更低，軟黃的髮絲無精打采地從肩后滑到前面，碎碎地散開來。

「是，是老婆子的不是，都是這張臭嘴，惹二姨奶奶不痛快，該打！」牙婆子賠著笑臉，伸手打自己的嘴。

「行了，你這老貨不要在這裡丟人現眼。」一旁的婆子實在看不下去，出聲止住了牙婆子不合宜的行為。

「是是是。」牙婆子臉笑得像是開了花。

屋裡再度安靜下來，只有屋外院里樹上的蟬還在不知疲憊地叫著，撕心裂肺。

丫頭、婆子，滿滿一屋子的人都斂聲屏氣，靜靜地等著那個主事人作決定。

曲兒不發一語，腦海里不斷地響起那段，她這輩子都不可能忘掉的對話……

「曲兒，你別怪娘狠心舍了你，要怪只能怪你命不好，投生到我的肚子……」

「哭什麼哭，老子的賭運都是被你這娘們給哭衰的！誰讓你生出來的就是賠錢貨，老子早賣早賺點！」

那個她稱之為爹娘的人，說賣了她，弟弟可以有飯吃，所以她被帶到了牙婆子家裡。

「這個又瘦又小不好賣，且打扮打扮拿去試試。」

於是她又被帶到了這座大宅院，跟一堆女孩站在這裡，像牲口一樣被人挑來撿去，嫌棄一番。

不緊不慢的茶碗輕碰聲傳來，空氣中瀰漫著一股曲兒從來都沒有聞過的淡淡香味，似果似花，事實上，從進到這座大宅院之後，她就覺得這裡的一切跟她的世界完全不一樣。

這裡庭院深深，走不完的院子，穿不完的廳堂，這裡的人一個個眉眼精緻，舉手投足都跟村裡的人不一樣，這裡是她連作夢都沒有想過會進來的地方。

可她卻無心欣賞，手心發冷，嘴唇發苦。

半晌，最初那道冷冷的嗓音終於又再響了起來：「我瞧著這幾個……」塗得分外鮮艷的朱紅丹蔻輕輕地拎著茶蓋，撇去碗里的茶沫，眼兒冷冷地掃了掃，「倒是好孩子。」

牙婆子是多精明的一個人，別人一抬眼她已經知道是什麼意思了，一點都不意外，點中的都是這群女孩子里最最清爽出挑的，她立刻笑眯了眼，「是，二姨奶奶真是好眼光，這些個姑娘都是身家清白……」

「行了，廢話就不必多說。」又是海棠那道清亮的嗓音，打斷了牙婆子的自吹自擂，「我們姨奶奶可沒工夫聽這些。」

牙婆子馬上住嘴，她吃這行飯，自然知道大宅院的規矩，何況這裡是梁家，是他們大安城最古老、最尊貴的名門望族。

「少爺，你覺得呢？」冷冷的聲音在說出這句話時，語氣里的冷意退得乾乾淨淨，變得溫柔無比。

室內一片安靜，沒有回應。

等了半晌，方素馨的嘴邊浮起淺淺的微笑，看了眼自己的貼身丫鬟一眼，海棠立刻會意，清亮的嗓音在房間里分外清楚：「這幾個就留下吧。」

「謝謝姨奶奶，謝謝姑娘。」牙婆子笑得見牙不見眼，想到做成這筆大買賣，又有不少銀兩入袋，高興到不行，伸手示意自己的人將那些未被挑中的女孩帶出去。

當那隻粗壯的胳膊朝曲兒伸過來時，她渾身顫抖地一激靈，猛地抬頭，陡然生出一股勇氣，往一直垂著的厚簾邊跑去。

「還不捉住她！」眾人都被她的突來之舉給嚇到了，二姨娘方素馨到底見多識廣，很快就回過神來，一拍椅子扶手厲聲說道。

站了一屋子的丫頭、婆子慌了神，齊往曲兒奔過去。

「少爺，求求你買了我吧！我一輩子都會感激你，乖乖聽你的話！」曲兒眼裡含著驚慌的淚水，手指捏著那厚重的帘子，到底沒有膽子造次，只敢隔著帘子，抖著嗓子哀求。

她年齡雖小但不笨，她知道，裡面的這個人，才是真正可以拿主意的。

裡面依舊一片安靜。

「死丫頭，你不想活了！」牙婆子到底做慣這種事，搶在眾人前一把捏住了曲兒細瘦的肩，像拎小雞一樣一把拎起她來，「看我回去不剝了你的皮、煎你的骨！你敢給我惹麻煩，你且等著……」

「少爺，求求你，我一定聽話，你叫我做什麼都可以，就算要我的命都可以，求求你。」

曲兒豁出去了，死死地攥著手裡那片厚重的布簾不斷地求著，她不要再被帶回去，牙婆子跟她說，如果她在梁家賣不出去，就把她賣到最下等的窯子里去，因為那裡不挑人。

她從小在鄉村野地長大，村裡人聊天不知避諱，什麼話都往外說，窯子是什麼地方她雖然不是很清楚但多少還是懂的，她知道那裡非常可怕，女孩子到了那裡活著不如死了。

她不要，她不能被帶回去！

「住嘴！」牙婆子一把捂住她的嘴，將她往外扯。

「唔……」曲兒掙扎著依舊拉著布簾不放，張口狠狠地咬上牙婆子的手掌。

「哎喲！臭丫頭，你敢咬我！」牙婆子一掌扇上她的臉，又重又狠，打得她弱小的身子直接摔進簾后。

曲兒被那一巴掌甩懵了，重重地跌倒在地上，眼前一片黑暗，耳朵轟隆隆地狂響，痛得眼淚都流了出來。

情況急轉直下，眾人看她摔進內室都愣住了，目光不約而同望向方素馨，這到底該怎麼辦？

「唉……」一聲淡淡的嘆息聲，止住了曲兒的眼淚，她抬頭，淚珠兒就那樣掛在眼睫上，愣住了。

她見到了她此生所見過最好看的人！

烏黑的發，蒼白到近乎透明的肌膚，溫潤的眉，墨玉的眼，淡淡的唇，襯得裳袍絕色出塵，屋外的艷陽被拉下來的竹簾擋了大半，几絲幾縷透過細縫，隱隱約約地打在他的臉上，深深淺淺的陰影里，清貴優雅已不再是書里的字句。

因為有他在，這間半暗的內室彷佛已然是另外一個世界，恬淡悠然，遺世獨立，屋外的喧囂完完全全地與他無關。

他只是斜斜地靠在床上，卻已然看傻了她的眼。

「何必如此。」

輕嘆的聲音，好聽得讓曲兒呆愣，這人，是真的嗎？

「簡單的事情，累你受傷，卻是我的罪過了。」話語剛落，一陣劇烈的咳嗽從少年的唇邊逸出來，他伸手捂住唇，指間映在光影中，一片潔潤，美好到讓所有人都自慚形穢。

「少爺，你要不要緊，我去請大夫來吧。」方素馨擔心的詢問聲從外面傳來。

曲兒像是被這聲音給驚回了神，手腳並用，敏捷地從地上爬起來，從一旁的小桌上倒了杯水端到床邊，「少爺，喝口水吧。」

他咳得渾身顫抖，雪白的肌膚更加透明，修長的手指擋住她遞過來的茶杯。

「少爺，你咳得這麼厲害，還是喝口水潤潤喉吧。」曲兒下定決心，拚命地將杯子往他唇邊抵去，他是她最後的希望了，她一定要努力。

「咳……」他阻擋的手卻是非常地無力，那茶杯觸到了他的唇邊，他的身子軟軟地往後靠去，抬眸望進了她那雙堅定而帶著濃濃企求的眼睛，半晌，無奈地嘆道：「涼。」

她的手一抖，茶水灑上半蓋在他身上的錦被，上好的團花料子迅速地浸潤開來。

她的眼淚一滴一滴地往下掉，她搞砸了，一切都搞砸了，她會被牙婆子帶走，賣到那種可怕的地方……

「就那麼想跟著我嗎？」他的指上沾上了她的一顆淚珠，帶著咳后微啞的嗓音輕輕地響起。

她抬頭，眼裡掛著大顆大顆的淚水，黑瘦的小臉上一片濕漉漉，拚命的點頭，淚珠兒被甩到他的皮膚上，又燙又涼。

「跟著我……不一定會比較好。」

至少不會比被牙婆子帶走更慘！

「我不怕！求求你，少爺，我什麼都能做，能吃苦，我保證會聽你的話，你叫我做什麼我就做什麼，求求你買下我，不要讓牙婆子帶我走。」

安靜的室內，只有空氣中漂浮的塵粒默默飛舞。

「唉……」若有似無地嘆息，「傻丫頭，水涼，去換熱的來。」

於是一語定音，她成了他的丫鬟，從此以後，他就是她的天。

十年後，濃夏依舊。

「曲兒姑娘，曲兒姑娘。」嬌滴滴的嗓音像黃鶯出谷般由遠及近，「少爺最近身體有沒有好一點？」年輕嬌嫩的聲音以及一張跟聲音一樣姣美的臉蛋，女子渾身上下洋溢著成熟與嫵媚，盛夏里的陽光照得她身上的衣料單薄到可怕的程度，卻也讓那新鮮如剛抽條的柳枝般的身材展露無遺。

那前頭的少女很認真地端著托盤，半垂著頭不發一語，繼續往前走。

「哎喲，你也回答我一下啦。」一對飽滿的胸脯猛地往前一橫，堵住了鋪著碎石的小徑，也堵住了少女的路。

她不應該貪快選這條小路的，少女的心裡無限懊惱，「借過。」

「不要急著走啦，跟我聊一聊，不然我陪你一起回竹苑，我們可以多聊……」

「對不起，我沒有什麼跟你聊的。」見女子堵在那裡沒有讓路的意思，少女騰出一隻手直接將她「撥」到一旁，繼續往前走。

如嬌花般柔弱的女子完全不是她的對手，氣得直跺腳，年輕氣盛，城府不夠，「哼！有什麼了不起，不要以為自己姓了梁就真把自己當半個主子，叫你聲姑娘那是抬舉你，說到底，你也跟我一樣是個丫鬟而已。」

梁曲理也不理她的叫囂，直直往前走，這麼多年了，明的、暗的，傷人的、陰人的，她什麼沒見過，這麼幾句話，就連聽都不覺得刺耳了。

女子見她一點反應都沒有，更是火上心頭，別人跟她說，只有跟梁曲打好關係，才能有機會近少爺的身，誰讓她是少爺身邊唯一信賴的人呢，但誰知道這丫頭軟硬不吃，氣死人了！

想想不甘心，女子衝上去想掀翻那丫頭的托盤，讓她完不成差事。

「你敢碰少爺的東西，就試試看！」一道帶著殺氣的嗓音低低地響起。

知道自己根本不是梁曲的對手，女子嚇得立刻縮回了手，又恨自己沒用，被她恐嚇到，「哼，不碰就不碰，很稀罕嘛！」

梁曲再次無視她，快速地向前走，已經被耽誤不少時間，沒有心情再跟無謂的人多做糾纏，捧著盤子向竹苑大步走去。

這麼多年，在梁家，想憑著自身的美貌接近少爺的，沒有幾百也有幾十，她打發起來完全不費功夫，也不必放在心上。

穿過那片綠影婆娑的紫竹林，再繞過月洞門，竹苑已然在望。

大安是欽聖皇朝的南部重城，而梁家是大安最有名望的家族，家大業大，是欽聖皇朝唯一允許的私家鹽商，也是欽聖皇朝最大的鹽商，可想而知金如潮湧，住的宅子自然是庭深院闊，來往的都是大商巨賈、皇親國戚。