9.第009章

別枝小跑到門口，掀開垂簾，探頭探腦地往裡望。趙媽媽瞪她一眼，斥責：「拿出這個沒規矩的樣子來作甚！」

別枝平時也不這樣，而是在外面聽見向來好脾氣的殷爭發了火，才畏懼起來。她規矩走進屋，稟告：「王媽媽讓我來找大爺的，說是宮裡來了聖旨！」

殷爭有些驚訝，他把殷覓棠放下，疾步往外走。

李中巒做事效率倒是高，戚無別吩咐下來，他用了兩日，就在朝臣子女中挑了一圈，選好了一批四至七歲的適齡孩子。當然了，這些孩子並非都能進宮做戚如歸和戚不離的伴讀，是需要經過考核的。拿到進宮考核的資格是靠爹，最後能不能留下來就要靠這些孩子自己的本事了。

殷家符合年紀的孩子就有七個。可想而知朝中符合年紀的孩子一共有多少。而最後能被挑中的孩子也不過一手之數罷了。各家只求進宮考核之日自己的孩子不失了規矩讓人笑話就成，至於能不能挑中，則是看運氣的事兒了。

四奶奶卻心思活絡起來。如今長房上頭兩個嫡出兄長都沒有兒子，偏偏她肚皮爭氣為殷家生了兩個兒子，腰桿都挺直了。如今孩子年紀還小，再過幾年，長房的家底還不是要留給她的兒子？人吶，越是看見了希望，越是想要往上爬。

梧哥兒才四歲，四奶奶沒什麼信心這孩子能選中。她也不在意這個。如今二殿下雖住在宮中，可日後呢？就沒聽說哪個皇帝不防著兄弟爭權的。一個不小心，就容易牽扯到站隊。可公主就不一樣了，與公主交好可是有百利而無一害的事兒。再言，提早進宮混個臉熟，將來皇帝選妃立后時說不定還能近水樓台。

四奶奶抓緊時間，對殷月妍特訓起來。規矩教起來，琴棋書畫學起來。

一大早，殷覓棠被趙媽媽抱著去大太太房裡請安。殷覓棠本是雙手摟著奶娘的脖子，她騰出一隻手來指著一側，問：「二姐姐在做什麼？」

趙媽媽望了一眼。那邊院牆內栽著兩排青竹，二姑娘殷月妍頭上頂著一碗水，正在竹下，腰桿挺直地走路。四奶奶駐在一旁盯著。

趙媽媽不咸不淡地笑了一聲，說：「想飛。」

殷覓棠搖頭，她聽不懂。見趙媽媽不給自己解釋，殷覓棠急得拽了拽趙媽媽的衣襟，問：「往哪兒飛？」

「枝頭！」

殷覓棠茫然地扭頭望一旁的柏樹，枝椏間正好落了兩隻麻雀，正在嘰嘰喳喳。殷覓棠指著枝頭的麻雀，問：「當麻雀嗎？」

趙媽媽「噗嗤」笑了一聲，說：「對對對，當麻雀。」

趙媽媽的腳步越發輕快了些。

殷覓棠進了屋，被大太太抱著說了好一會兒話，四奶奶才領著幾個孩子進來請安。四奶奶這幾日鬧出來的動靜不小，大太太知道她打的什麼主意，也懶得管她。

四奶奶誇讚著自己女兒這幾日規矩學得很快，抬眼去望大太太，卻見大太太的目光落在殷覓棠身上。四奶奶目光沉了沉，多打量了一番殷覓棠。殷覓棠趴在矮榻上的小几旁，把紅膽寶福瓶里的插花一支支扯出來玩。大太太愛花，家裡也就殷覓棠敢這麼隨意扯弄精心修剪好的插花。大太太的手虛放在殷覓棠身側，像是護著她怕她跌倒似的。

四奶奶的目光又沉了幾分。能選中的孩子定然不會多，誰不知殷覓棠得鴻元公主喜歡？四奶奶想了想，笑著開口：「伴讀這事兒其實是個苦差，咱們棠棠年紀這麼小，離家住在宮裡恐要吃苦嘍。」

這話倒是說到大太太心坎里去了，她根本就捨不得殷覓棠入宮。

見大太太的眉頭皺起來，四奶奶趁熱打鐵：「再說了，所謂的伴讀還不是給皇子公主當下人使？身份矮了一寸，說不得要委曲求全。」

四奶奶心裡那點小算計瞞不過大太太的眼，她隨口說：「哦，瞧著你這幾日教月妍的架勢，倒是沒捨不得。」

四奶奶一窒，臉上有些尷尬，她看一眼自己的女兒，慌忙說：「噯，月妍不是比棠棠大兩歲嗎？也懂事了，若她和覓棠一般大，我也是捨不得的。」

大太太沒接話，朝殷覓棠招了招手：「棠棠，別玩了，到祖母這兒來。」

「祖母，香！」殷覓棠低著頭，貼著手裡怒放的百合，使勁兒聞了一下。抬起頭的時候，她的鼻尖兒沾了一層細密的花粉。

大太太一下子樂了，忙拿著帕子給她擦鼻子，笑著問：「棠棠，祖母問你，你願不願意到宮裡去做鴻元公主的伴讀？」

想到能和小紅豆兒一起玩，殷覓棠的眼睛一下子亮起來。也不顧鼻尖兒被祖母蹭疼了。

瞧著她這個表情，大太太已明白了幾分。她不等殷覓棠回答，又說：「棠棠可想好了，如果你進宮做公主的伴讀，是要搬進宮裡的，每隔五日才能回家一趟。你捨得祖母和爹爹嗎？」

「晚上不回來？」

「嗯，不回來。」

殷覓棠歪著頭，顯然猶豫了。

「那等娘親回來的時候，我也見不到了？」殷覓棠忽然問。

大太太怔了怔，不知道怎麼回答。瞧著孫女小心翼翼的眼睛，大太太沒由來心虛，目光也有些躲閃。她不知道該怎麼告訴這孩子，她母親許是不會再回來了。

大太太岔開話，問：「那棠棠捨得祖母嗎？」

祖母的手搭在肩上，又香又軟。殷覓棠眨了眨眼，她看懂了祖母眼睛里的期待。她清澈明亮的眼中逐漸浮現掙扎，許久之後，她慢慢低下頭，沮喪地說：「不捨得，棠棠不去了，要留下來陪祖母。」

大太太心裡一動，帶著點欣喜地問：「棠棠不是很喜歡鴻元公主嗎？」

殷覓棠將臉貼在大太太的腿上，將大太太的手指頭攥在掌心裡，慢吞吞地說：「祖母捨不得我……」

小姑娘藏不住心事，稚氣的童音裡帶著點難過的味道。

「就因為祖母捨不得你？」

殷覓棠點點頭，「我要是想小紅豆兒了，可以進宮去找她玩兒。可是進宮了就不能天天見祖母了。祖母捨不得我，會嘆氣。不想祖母嘆氣。」

她伸出小手來，放在大太太的胸前，做著順氣的動作。

「好孩子，好孩子……」大太太把殷覓棠抱得更緊了。

四奶奶和幾個孩子干坐在一旁，像是擺設似的。四奶奶知道隔了一層關係，不吃這個醋。可是殷月妍不懂這些，她瞧著祖母抱著殷覓棠的親昵勁兒，心裡一陣陣不甘。都是孫女，憑什麼偏心成這樣？平日里吃的用的處處偏心，眼下又演出這麼一場難捨難分的戲碼。哼，祖母又不是就殷覓棠一個孫女！

於是，離開的時候，殷月妍疾走了兩步，挽起殷覓棠的手，笑盈盈地說：「棠棠，姐姐和你一起走。」

「好。」殷覓棠愣了一下才點頭。她心裡不太明白，為什麼關係向來冷淡的二姐姐忽然和她親密起來。

殷月妍牽著殷覓棠小跑了兩步，見趙媽媽稍微落後了些。她偏過頭，看向殷覓棠，說：「四妹，你知道你娘親為什麼走嗎？」

殷覓棠走了一路都在想二姐姐為什麼突然對她親切起來，猛地聽殷月妍提到娘親，殷覓棠睜大了眼睛望著她。

「因為你是個女孩兒。」

殷覓棠的小眉頭一點一點皺起來。她隱隱約約好像聽過類似的話。她還記得有一天聽兩個小丫鬟說什麼「可惜四姑娘是個女兒身」，她沒聽多少，就被趙媽媽捂著耳朵抱走了。

「你忘啦？你的住處耳房裡還有男孩子的衣服呢，那些都是當初祖母給外孫準備的。可沒想到你會是個女孩兒。你母親是被祖母趕走的。對，就是你萬分喜歡的祖母，捨不得的祖母。」殷月妍笑得很甜。

「對了，姚家大姑娘對你很好是不是？你喊她什麼？」

「表姑姑……」

殷月妍摸了摸殷覓棠的頭，「是，現在是該這麼叫。可你以後得改口，要叫她母親啦。」

「不！我不喊別人母親！」殷覓棠睜大了眼睛。

殷月妍笑得更甜了，「可是你母親不喜歡你呀。」

「你胡說！」殷覓棠的腮幫子鼓起來，氣鼓的。

「誰讓你是女孩兒呢？因為你是女孩兒，你母親也很失望。她不喜歡你，所以她帶著你的兩個姐姐走，把你自己丟下了呀。」

殷覓棠的眼睛瞪圓了，白白軟軟的腮也鼓圓了。

殷覓棠看見趙媽媽走過來了，也不再和殷覓棠多說，帶著丫鬟，轉身往自己的住處走。

趙媽媽趕過來，見殷覓棠獃獃站在那兒，瞧出不對勁來。她忙問：「姑娘，二姑娘跟你說什麼了？」

殷覓棠像是沒聽見一樣，整個人有些獃獃的。

「棠棠？」趙媽媽輕輕搖了搖她。

殷覓棠回過神來，她的目光慢慢上移，好半天才落在趙媽媽的臉上，她聲音綿軟地喊了聲：「媽媽……」

「誒，媽媽在呢。」

殷覓棠木訥地朝前走了一步，朝趙媽媽伸出一雙小胳膊來。趙媽媽知道她這是要抱呢，急忙把她抱起來。殷覓棠摟著趙媽媽的脖子，將小腦袋歪在趙媽媽的肩上。

趙媽媽的懷抱很暖很香，可是沒有娘親抱著舒服。殷覓棠吸了吸鼻子，眼圈有點紅了。