第十章 媒人嘴，胡累累

香沉一句無心之言又引得屋子裡幾個人無端有些傷感，低了頭緘默起來。

魏嬤嬤也低低地嘆一口氣：「當初夫人若是同意老爺將小姐許配給慕白少爺便好了。慕白少爺無論人品學識那都是一等一的出類拔萃，自幼顛沛流離，得老爺收留，教授一身武藝，在軍中也有建樹。若是娶了小姐，肯定將小姐當做明珠一般捧著，哪裡會讓您受一丁點憋屈？」

月華提起褚慕白，唇角微微帶了一絲柔軟的笑意，眸中也如春風過境，和暖蕩漾：「以後這樣的話就不要再提了，慕白哥哥只是當我做親妹妹，又感懷著父親的恩德，所以以前才處處嬌縱我。父親也不過是隨口玩笑，被你們聽了去，就這樣打趣我。他如今遠赴邊關，一連征戰五載，近多半年裡更是連個音訊也無。當初母親便是深受那種牽腸掛肚的相思之苦，怎麼可能同意將我嫁給慕白哥哥？」

香沉指尖揉搓著衣角，面上煥發出不一樣的熠熠神采來，眸子里也彷如群星璀璨：「慕白少爺英武不凡，而又風流倜儻，走在大街之上，那香羅帕都塞滿懷裡，有多少權貴人家都爭相倒貼了嫁妝攀親，慕白少爺都不屑一顧，滿心滿眼地只討您歡喜，心裡定然是傾慕著小姐的。」

月華有些羞惱，剜了香沉一眼，氣哼哼道：「越發膽子大了，竟然調侃起我來了，若是惹惱了我，乾脆先將你嫁出去，也好讓我每日里多個打趣的由頭。」

香沉慌忙求饒，依舊帶了滑稽的調侃之意：「小姐快些饒了奴婢吧，奴婢說好是一輩子不嫁，就在您跟前伺候的，這聘金您是甭想收了。」

「聘金？」月華忽然就凝了臉色，心弦好像被輕輕地觸動了一般，抬起頭來問香沉：「香沉，我們如今還有多少銀兩積蓄？」

猛然的跳躍，香沉一時沒有反應過來，盤算片刻後方才回道：「總共也就百八十兩銀子，還是上次賣了您繡的那副《獨釣寒江雪圖》換來了一百兩。」

「百八十兩？魏嬤嬤，京城裡的媒人說媒一般會賞多少的媒金？」

「若是平常人家，頂多也就是兩隻雞兩條魚的謝媒禮，富貴人家可就說不準了，男女雙方都會封銀子答謝，再加上大婚當日的打賞，好了能收上二三十兩。不過這樣的媒並不好做，處處掂量，小心謹慎，不小心就砸了自己的牌子。」

月華不說話，沉吟半晌，突然就趿拉上鞋子下了地：「香沉，把我的首飾盒子端過來。」

「小姐是要梳頭么？」魏嬤嬤不解其意，忍不住問道。

月華搖頭：「不，我挑挑看，還有沒有可以變賣的東西，我需要用銀子。」

「現有銀兩不夠么？」

「不夠，要想鬼推磨，小氣了怎麼能行？」

月華說得斬釘截鐵。

第二日用過早膳，那滾燙的白粥還沒有從嗓子眼裡落下去，侯爺府的門檻便被一群爭先恐後的婆子踏破了。

廉氏親自出馬，端坐上首，將月華誇獎成了一朵國色天香的牡丹花，問詢婆子們熟識的大家大院里可有門當戶對的好人家？她著重強調了這是當今太皇太后特意叮囑的親事，馬虎不得。幾位婆子就立即將京城自東向西，從南至北，所有的高官門第數落了一通。

這些婆子那都是日常走東家串西家，眼睛毒得好像那黃蜂尖，誰家有雲英未嫁的少女，誰家有及冠待娶的公子哥，誰家官老爺喪偶想續弦，那都摸得門清。但凡廉氏有聽著中意的，打聽起家裡家境如何、妯娌幾人、公婆秉性，全都答得一清二楚，不過，其中究竟抹了多少的脂粉，可就不得而知了。正所謂「媒人嘴，胡累累」，一樣都做不得數。

廉氏一廂聽著，一廂不動聲色地暗自合計，然後說要徵求侯爺與月華的心思，稍後才能給回話，賞個茶果錢打發了。

周媒婆得了賞錢還不動彈，依舊屁股也不抬，看著其他婆子喜滋滋地出了會客廳。

侯府三小姐的婚事就是她給保成的，所以廉氏識得她：「周媽媽這是還有什麼話不成？」

周婆子站起身，對著廉氏重新道了萬福，眉開眼笑：「婆子這裡有樁大好的喜事，不過適才人多聒噪，不好意思開口而已。」

廉氏挑了挑眉毛：「這有什麼怕人的，周媽媽一輩子牽了偌多的紅線，都是功德。」

周婆子訕訕地笑，有些為難：「話是這般說的，不過啊，有些親事總是有不好言講的地方。」

廉氏看她神色，抬手示意她在自己對面坐了，然後將兩個侯茶的下人屏退了下去，撩起眼皮：「說吧，是個怎樣的富貴人家？」

周婆子滿臉綻開了菊花瓣，卻依舊笑得不太自然，帶著三分諂媚，兩分僵硬：「婆子這話呢，也就是順口一提，侯爺夫人若是覺得不中聽，您就當做耳旁風，千萬別往心裡去，也別跟婆子著急上火的。」

廉氏有些不耐煩，蹙眉催促道：「怎麼周媽媽今日竟然這樣啰嗦，可不是往常那樣快言快語的利落人。」

周婆子方才重新打量四周一眼，探過半個身子，壓低了聲音在廉氏耳根下嘀咕道：「婆子這裡倒是有個富貴權勢的好人家，不過暫時外放，並不在京城罷了。論家財，祖上經商，那是富甲一方；論權勢，在保定府地方上那是跺一腳，震三顫的父母官。這男方公子無論品性學識，那都是一等一的人中龍鳳，前途不可限量。早些開春，臨離京述職時就委託我在京中尋個好的大家閨秀，我踅摸這久，也只有咱家*出來的姐兒配得上。」

廉氏聽了心裡卻是一聲冷笑，已經寒了臉，籠著一層淡薄秋霜：「這麼好的人家，怎麼會相中我家這沒了依靠的孤女？周媽媽莫不是有什麼隱瞞吧？」

周婆子笑得愈加討好，謙卑：「有啥說啥，婆子我也不藏禿。這人家雖然是萬中無一的好人家，這公子有一點卻是不爭氣的。」

廉氏唇角微微翹起，似乎是來了興趣：「這權貴人家的孩子大多驕縱，脾性頑劣了一些也是難免。」

「若是脾性頑劣也就罷了，主要是少年風流，天天花街柳巷的，掏空了多半個身子，所以，唉！」周婆子長嘆一口氣，滿是惋惜地欲言又止。

「怎麼了？難不成生了什麼頑疾？」

周婆子點點頭，小心覬覦著廉氏的臉色，吞吞吐吐道：「只怕是要守活寡了。」

廉氏頓時勃然大怒，一拍花梨木萬福八仙桌站起身來，長眉倒豎，手腕上掛著的一隻羊脂白玉的鐲子發出「叮」的一聲脆響。

「你這老乞婆，莫不是狗眼看人低？還是黑了心肝了？我家月華雖則是無父無母，但是她還有舅舅舅母們疼惜著，縱然是尋個貧苦人家，我們倒貼著陪嫁，再相幫著拉扶一把，日子也能好起來。更何況，我家外甥女心比天高，怎麼會相中這樣的破落戶！讓我家閨女去受一輩子的酸苦！」

周婆子駭得立馬站立起來，「啪」就給了自己一巴掌：「怪我多嘴，這原本就是人家隱疾，外人壓根不知道的，我怎麼就信嘴胡咧咧出來了。的確不般配，就算是他家許諾的八千兩聘金，那也抵不過咱姐兒一輩子的幸福。夫人可別著急上火，就當婆子只是放了個屁！」

廉氏這才和緩了臉色，一聲冷哼，仍舊余怒未消：」如若不是舊日交情，又看在周媽媽確實為人實誠的份上，必然一頓笤帚疙瘩趕將出去！「

周婆子小心地陪著笑，覬覦著廉氏臉色：「是婆子考慮不周全，只想著那人家有權有勢，在朝中也有背景，日後對大少爺的仕途不無裨益，何況給的聘金又高，怎麼就沒有替表小姐設身處地地想想？若是這身子日後將養起來也就罷了，若是萬一一蹶不振，婆子豈不成了罪人？」

廉氏坐下來，努努嘴示意周婆子也坐下說話：「你說這家公子身子還有恢復的希望？」

周婆子立即心領神會：「那誰能說得準的事情？人家那是獨子，又財大氣粗，什麼樣的名醫和名貴藥材找不到？難不成還果真眼看著自家絕後？只是顧全臉面，害怕還未成親呢，在京中傳揚出去不好，所以沒敢折騰著張羅罷了。如今怕是已經痊癒了呢。」

廉氏略一沉吟，疑惑地瞥了婆子一眼：「既然如此隱秘的事情，你如何會知道的？」

周婆子一拍大腿，神秘兮兮地道：「婆子就如實跟您說了吧，人家這樣的地位縱然孩子有啥褒疵，定然也不會尋窮酸人家的兒媳婦，但是又唯恐女方家權勢大了，將來興師問罪，所以也是東挑西揀，頗費心思。當初聽聞婆子給三小姐說成了媒，就惋惜半晌，再三叮囑了婆子，想攀附上您這樣的人家。咳咳......這八千兩的聘金，整個京城多少人家眼巴巴地盯著，但是都高攀不上呀。」

廉氏來回摩挲著手腕上那隻羊脂白玉手鐲，面上平靜無波，令人捉摸不透心思，心裡卻是有幾分歡喜。周婆子所說的這戶人家倒是方方面面都合乎自己的心思，好像是為自己理想中的人量身定做的一般。男方不是京官，能將月華遠遠地打發了，月華母親留下來的鋪子田產自己就可以高枕無憂地霸佔著。

而雙方有了這層姻親關係，對於自家來說，也的確是個幫襯，還有一筆可觀的聘金可以拿，怎樣都合適。尤其是依照男方家的秉性，這種不成器的主，娶了媳婦也不會知冷知熱，那麼月華嫁過去也沒啥好日子過，正妥帖地合了自己的心意。