第七章 賭約
掌柜的本來就不耐煩呢，要不是有貴客在，他早就把這個花子似的黃毛丫頭趕出去了，等看到沈若蘭第二個包里的東西后，他的語氣更不屑了：「這不就是乾巴的茴香籽兒嗎？有啥稀奇的，咱們鋪子里多得是，還都是新鮮的呢。」
看來，孜然也沒有了。
沈若蘭失望極了，她包起那幾顆孜然，正打算離開呢，忽聽那掌柜的對那藍袍的男人說：「張四爺瞧見了吧，如今女兒家都出來招搖撞騙了，拿兩件不多見的東西就想糊弄人，要不是在下略有點兒眼力，說不定真給她騙了呢，哎，真是世風日下，人心不古啊！」
沈若蘭本來已經轉身要走了，聽到掌柜的嘲諷，忍不住頓住腳步回過身來，盯著掌柜的說：「是掌柜的自己沒見識，怎麼反倒污人招搖撞騙了？我倒是想問問，我怎麼招搖撞騙了？我騙你什麼了？」
掌柜的用鼻子哼了一聲：「你已經被我揭穿了，自然無法行騙了，不然，你定會拿這兩樣東西冒充調料來賣給我。」
說著，又有幾分賣弄的抬起下巴，「你大概還不知道吧，我李某人家中世代做調料生意，李某人打會吃飯那天起就開始認調料，這天底下的調料還沒有哪樣是我不認得的呢，就你那兩樣東西，第一樣根本就不是調料，第二樣么，分明就是乾巴了的茴香籽兒，就你這兩樣東西，拿去騙騙不懂行的人或許還成，想騙我，真是瞎了你的狗眼了！」
瞧著他那副言之鑿鑿又自以為是的模樣，沈若蘭氣極反笑，說：「就因為掌柜的不認得這兩種調料，就一口咬定我是騙子，是不是太有失偏頗了？要是我能拿出這兩樣調料做的菜，而且菜也好吃，您怎麼說？」
李掌柜拈著稀疏的山羊鬍子，眯著眼瞧了沈若蘭幾眼，瞧著沈若蘭穿得破破爛爛，人也瘦得跟個猴子似的，料定她是個窮得吃不上飯的窮酸貨，這種連肚子都吃不飽的窮酸又能做出什麼好吃的呢？
當然，也說不定她能拿這兩樣東西做菜，只是看她的樣子，肯定沒吃過什麼好東西，做點兒有滋味的出來就當做是天下第一的美味佳肴了！
一定是這樣的！
思及於此，他眸光一閃，認為有機可乘的機會到了，遂一拍櫃檯，豪邁的說：「要是你真能拿這兩樣東西做出的好吃的菜，我便承認是我眼拙了，再輸給你二兩銀子，但是——」
他話鋒一轉，帶著幾分不懷好意的笑意，說：「若你做不出來或者做出來的東西不好吃，又當如何呢？」
沈若蘭說：「若我做不出來或者做的東西不好吃，我便任由李掌柜的處置，如何？」
李掌柜一聽，登時心花怒放，他等的就是這句話呢。
雖然這黃毛丫頭看起來乾巴拉差的沒多大力氣，但好歹也能幹點兒燒火做飯的活兒，白白得一個幹活兒的丫頭，他是很樂意的。
「好，一言為定，要是你今兒能用這倆種東西做出好吃的，我給你二兩銀子，要是你做不出來或者做些亂七八糟的糊弄我，就自願給我做使喚丫頭，終身為婢，敢答應嗎？」
有二兩銀子可賺，沈若蘭莞爾當然不會退縮，她莞爾一笑，「有什麼不敢的，就怕李掌柜到時候不認賬呢，咱們還是找個中間得證人穩妥。」
李掌柜也想找個中間人，不然到時候這丫頭不認賬了，他不是白高興了嗎？
正好『四海酒樓』的東家張四爺正在此處呢，張四爺也算得上是縣裡有頭有臉的人物，做個中間人在合適不過了。
李掌柜向張四爺拱拱手，笑道：「張四爺，今兒這事兒就得勞煩您做個鑒證了。」
說話的時候，李掌柜臉上的笑紋兒都藏不住了，今兒真不知撞了什麼大運了，跟『四海酒樓』的東家談成一筆大生意，一下子能賺四五兩多銀子，又能白白得一個丫頭使喚，雖說這丫頭乾巴巴的長的也不咋地，但總比要他掏腰包花錢買人或僱人要好啊，真是太走運呢！
張四爺冷眼看著他二人，見李掌柜笑眯眯的，一副志在必得的模樣；小姑娘衣衫襤褸、瘦骨嶙峋，但眼神里卻藏著與年紀不符的淡定和自信。
他忍不住提醒道：「小姑娘，你可想好了？若輸了，你就是奴籍了，這輩子當牛做馬不說，生死都不是自己說的算了，現在反悔還來得及，切不可莽撞和意氣用事啊！」
沈若蘭很感激張四爺的好意，也看得出來，張四爺是個很有責任心和正義感得好人，用他做中間得證人，她放心！
沈若蘭笑道：「多謝張四爺提醒，您放心，我絕不會輸的，退一步講，即便是輸了我也願賭服輸，我家裡就我一個人，我能為自己做主。」
張四爺見沈若蘭執意要賭，而且看她氣定神閑得模樣，應該是對自己很有信心，只好說：「好啊，正好我還想看看小丫頭能用那兩種東西做出個啥呢。」
沈若蘭伸手把籃子上的苫布揭開，從裡面拿出一碗浮著一層紅辣椒的水煮肉片來，放在了櫃檯上，接著又拿出一碗孜然雞胗，道：「其實，這兩樣菜我在家時就做好了，這碗水煮肉片只要倒進鍋里加一下熱就好，另一個孜然雞胗用點兒油翻炒一下就行了，這兩道菜就是用我說的這兩種調料做的，還請張四爺鑒定一下。」
張四爺俯下身，果然在水煮肉片里看到一層麻椒，又在孜然雞胗里看到了密密麻麻的許多孜然，便點頭道：「確實是用這兩種東西做的。」
沈若蘭又對李掌柜說：「得暫借李掌柜的后廚用一下，不然這兩道菜沒法吃，咱們得賭也沒法打下去了。」
李掌柜在看到那兩道菜得品相時，心裡開始隱約覺得不好了，沒想到這個乾巴拉差得黃毛丫頭竟能做出這麼好看的菜來，看看那道水煮肉片，紅的紅，黑的黑，綠的綠，光看就讓人有食慾；還有那道孜然雞胗，一塊塊雞胗被炒得金燦燦，油汪汪得，怎能不好吃呢？
他暗暗地對兩個夥計使了個眼色，道：「旺財，二狗，拿這兩道菜去后廚加熱。」
倆夥計接到掌柜的暗示，急忙一人捧一碗菜往後廚走去。