第一章 風雪之夜（上）
北國之晨，群山環繞、峰巒疊嶂，天邊層層薄霧泛起，如殘雪浮雲般。朝陽當空、卻是林寒澗肅、天凝地閉，唯有呼呼北風吹過，一片蕭瑟之聲。
山野之上，枯藤老樹、疾風乾枝，地面浮層的沙土嗖嗖飛起，剛剛著地便再次改變了方向。溝壑之中，枯黃遍地、荒草連連，隨風飄搖起起落落，
午後，寒風卷地，天空卻陰雲密布，片刻后雪花紛飛，飄飄洒洒，似乎在匆忙間找尋著安落之地，真是地白風色寒，凜風快如刀。
山野往南十餘里處有一條小河，只因河面早已結了厚厚的冰層，上面沾滿了泥土雜草，遠遠望去與普通山溝沒無多大區別。
沿著小河分流處往北而上四五百米，隱約可見一個小山村。
村中絕大多數家戶的房屋簇擁於半山腰中，常年風吹日晒，遠遠望去這些房屋的顏色似乎與冬日山野之中的草木相互輝映，灰黑色中摻雜著一種乾草般的暗淡枯黃之感，原始般的存在。
數月前，山下新起兩處院落，所住一大一小兩戶人家似乎與其他村民家格格不入。
那大戶人家高牆大院、煥然一新，用料也自然比其他農戶家別緻了些。但也僅此而已，並非真正意義的「大戶人家」。
旁邊的那小戶人家同處山下，房屋卻簡易而成，獨門小院更像是個陪襯，雖略顯尷尬，倒也多了一份人氣。若這大戶人家向山腰裡的村民高喊幾聲，估計能聽見的只有旁邊那家小戶的回應。
此村名叫陸家莊，隸屬北直隸保定府蠡縣。姓字當頭，村中絕大多數人姓陸，山下這兩戶人家自然也不例外。
這戶高牆大院人家的主人名叫陸本佑，這陸老爺可不是一般的山野農夫，他曾是大明朝正德年間刑部的一個五品郎中。
刑部掌握生殺予奪、緝捕刑訊的大權，事務甚是繁巨，但陸本佑辦差穩妥、行事低調，從不顯山露水。原本前途大好，只是近幾年聽聞身體不適，僅年過四旬，竟要辭官歸鄉。
要說這陸本佑真有意思，偏偏捨棄了京城的榮華富貴，卻執意要回祖籍老家安度晚年。作為陸本佑的獨子，陸岑一年前便知曉此事，之後他便開土動工、砌磚壘石，著手修建這個院落。
陸岑想著：老爹雖辭官歸鄉，但權威還是要維護的。
早年間，陸岑剛滿十歲之時，不知何故，某日陸本佑便差人將家人全部送回陸家莊，堅決不同意他們再去京城生活。即便自己的婚宴也在陸家莊操辦，過完喜事後老爹便獨自回京。
為此，陸岑對老爹積有幾分怨氣，但畢竟兒子硬不過老子，後來母親身患重病，陸岑小兩口雖悉心照顧，可誰料某日竟溘然離世。陸岑痛定思痛爹娘之恩，如今他爹又因病歸來，於是對父親的不滿也就蕩然無存了。
當時陸岑估摸著山腰地勢稍陡，掘土太多。況且老爺子畢竟為朝廷命官，久在京城中，生活習性與鄉里相差甚巨，如與鄰家住的太近，平日里不免雞毛蒜皮、家長里短難以久處，山下恰有一大塊空地傍山而立，於是他便選中了這個地方。
村民聽聞陸大公子要動工，於是便紛紛前來幫忙，其中確有陸岑平日里交心的兄弟，但也不乏投機取巧者，為沾「陸大人」之餘威才是真的。
在這些前來幫忙的人當中有個叫陸大寬的漢子，他平日里嗜酒如命，偏偏陸岑這晚又酒肉犒勞大夥。大寬貪杯，很快便醉意上頭，可他興緻頗高，依舊不願離去。
要說這大寬雖已成婚，但他的女人對他醉酒成癮深惡痛絕，起初還有所管束，後來漸是不予理會，酒過幾巡自之後大寬被他的鄰居攙扶著離開陸岑家。
誰料他去鄰家后又聚三五之人圍桌而坐繼續開喝，如此幾番停而復飲，深夜時分大寬內急，剛至茅廁卻突然口吐鮮血、隨後一頭栽倒，其他人也醉的不省人事，此等異常竟無人在意。
次日眾人發現大寬之時，他竟已沒了氣息……
大寬還無子嗣，家中被他「喝」的所剩無幾，房屋破舊不堪。陸岑可憐大寬的女人，畢竟大寬生前為蓋房忙前忙后，於是陸岑便在自家大院不遠處為她蓋間獨門小院，就近使用自家蓋房所剩石料、木料，倒也省事不少。
起初眾人對此舉大讚不已，陸岑原本想著：一個女人，身邊並無孩童，平日里倒也無甚是非，豈不知時間久了這寡婦門前是非多。當然，這些都是后話。
第二年陸本佑回村，當日未進大院便對岑兒一頓訓斥：太祖洪武帝出身疾苦，平日里最恨奢靡排場。老子低調大半輩子，如今歸隱鄉里，就是一個普通村民，能簡就簡，何來這般講究？
但木已成舟，陸本佑細看才知此處只是牆高一些，院大一點，用料也並無奢華之處，朝廷有規制：庶民廬舍，不過三間、五架，不可用斗拱，飾彩色，陸岑此舉絕無僭越之處。
念及兒子一片孝心，他也就欣然住下。
少小離家，陸本佑回村后只與那些年紀相仿的村民，也就是兒時的玩伴偶有來往。平日里，他就讀讀詩書，偶爾筆墨紙硯揮灑一番，亦或閒情逸緻之時在院中散散步而已。
如此，這獨門獨院的，雖與住在山腰的村民遠了些，倒確也落個清靜。
這位昔日的朝廷命官便過起了山野農夫般的田園生活，與兒子陸岑和兒媳陸文氏一起生活，陸文氏原本是揚州府人，平日里老實本分、待人溫和，且她的叔父是陸本佑在刑部時的同僚，當時正是陸文氏的叔父牽線才有的這段姻緣，有了這層關係，陸岑家人相處的甚是融洽。
要說唯一特別之處，那就是陸老爺歸隱時帶回兩個年輕人，此二長的清瘦，只是個子一高一矮，平日里言語甚少，是故眾人對此不慎了解。但畢竟陸本佑才是陸家主人，他平易近人，所遇之時皆說說笑笑、噓寒問暖，在眾人的眼裡，這位曾經的大官絕無格格不入之感。
據此，陸本佑已完完全全從「陸大人」變成了陸家莊一個普普通通的「村民」，眾人頂多稱他一聲「陸老爺」即可。
今日，一向安靜低調的陸家大院卻熱鬧起來：這裡人來人往，叫喊聲、歡笑聲，不絕於耳。
金榜題名時？洞房花燭夜？他鄉遇故知？
這些統統與陸岑無關，生兒育女增添新人才是他今日之大喜。
即將有「祖父之尊」的陸老爺近日心情大好，他早早叮囑陸岑將這一帶很有名的接生婆請到。
早在前幾日，陸本佑就給自己的的表妹捎信，請她來陸家幫忙照料一段時日。分娩之後一月內，身邊若無女人照應，陸文氏多有不便，婦人之事還是要靠婦人幫忙。
如無意外，就這一兩日的功夫，自己的表妹，也就是岑兒的（表）姑姑，未出生孩子的老姑就可以趕到陸家莊了。
陸岑此刻正坐立不安，他雙手後背，來回踱步，這裡看看，那裡望望，也幫不上什麼忙，任何人高喊一句他都豎起耳朵聽著，但不是要熱水就是拿木盆兒的……
「雪停啦，快來看啊」，不知誰家小孩喊了這麼幾句，眾人都忙著為陸文氏做準備，無暇顧及雪景，聞聲望去方才知曉窗外情形。
儘管這場風雪來勢洶洶，但持續時短，地上並無多少積雪，只是薄薄一層，剛好蓋住黃土而已。幾個小孩兒正在雪地里玩耍，天空的陰雲正在退去，看樣子過不了多久便可放晴。
農家婦人最是閑話多，芝麻大小的事也能說的天花亂墜，自古如此，各地亦如此，而眼下正逢陸岑家的喜事，故眾人所言皆是陸文氏腹中之孩兒。
一個五旬左右的婦人擦擦那快灰舊的圍裙，條條褶子下堆滿笑容，她碎步上前，手作擋風狀卻大聲道：「啊呀，大雪驟停，是好徵兆啊，這娃兒將來必是個不一般的人啊，陸老爺你有福啦」。
屋中之人皆七嘴八舌說著，陸老爺立於自己屋門口，一邊微笑點頭回應著眾人的話，一邊望著窗外，不時滿意的捋捋他的鬍鬚。
陸岑見此景亦欣喜不已，他並非因那些婦人所說的什麼徵兆，他的想法很簡單：雪停了，姑姑便可順利趕往陸家莊，再也不用擔心路上延誤了。
陸岑岳父母家遠在揚州府，平日里書信往來就極為不便，現如今天寒地凍長途跋涉更是舉步艱難，陸文氏決定將生育之事暫且不告知爹娘，免得他們擔心，等孩子過了一兩歲時，選個溫和的日子乘車專門看望二老。
因此，這一個月之內，陸岑的姑姑就是她最後的依靠了。
裡屋突然傳來了一陣尖叫聲，這可把陸岑嚇一跳，他急忙跑回去，卻被一個婦人擋在了外邊。此刻，裡屋男人們是進不去的，儘管他是孩子的爹。
陸岑只能眼巴巴的看著接生婆進進出出。他下意識的看了看門外，若姑姑能此刻趕來該多好。
時間就這樣快速而又緩慢的過去了，不知何時屋子安靜了下來，大概陸文氏因為用力過度，也需要休息一下吧。
些許之後，裡屋里終於傳來了久違的嬰兒啼哭之聲，眾人急忙幫忙收拾，緩過神的陸文氏撫了撫臉上的頭髮，看著懷裡的孩子，臉上露出了滿意的微笑，輕輕的與他喃喃細語幾句……
天空的烏雲已經散去，陽光再次灑落在鄉間山野中。不知何時，樹枝頭上落了幾隻山雀，在雪地和樹枝間起起落落，嘰嘰喳喳的鳴叫聲此起彼伏……
「各位父老，今日家中恰逢喜事，酒肉早已備好，雖不是大魚大肉美酒佳釀，但村裡大夥人人有份，管夠、管夠啊……」，言語之間，陸本佑儼然一副「陸員外」的感覺。
如此一來，陸家就更熱鬧了，男女老幼擠滿了院子，好在陸家早就搭個棚子，簡單收拾一番也能遮風擋寒，儘管如此還的輪流著吃席，但這絲毫不影響大家的熱鬧和熱情。
不知何時陸老爺已回到他的屋裡，拿出筆墨紙硯，如此思來想去：要給孫子起名了。
屋門左右兩側站立的正是那兩個言語不多的年輕人，他們目視前方，面無表情，似乎根本就看不見陸本佑這個大活人似的。
傍晚時分，前來道喜的人漸漸離去，陸家大院終是安靜下來，幾個婦人還在幫忙收拾碗筷，陸岑忙著看他的寶貝兒子，陸老爺則與兩三村中老友屋內敘舊小酌。
陸小二剛從陸本佑家酒足飯飽出來，滿意的打著飽嗝兒走在路上，對於他這個好喝懶做的光棍漢來說：今兒個著實不錯：白白吃一頓，晚飯就省事了。
「一會兒去鄰村賭錢，賭完錢再找小寡婦」，除了吃喝，陸二還好這一口。
可是這話說十賭九輸，今天可能是白吃了人家的飯菜，老天要讓他出點血，這不？玩了一個多時辰，陸二幾乎一把都未贏。
「真他媽點背，不玩了，不玩了」，陸小二沮喪的甩了甩袖子，看樣子是沒有繼續玩下去的興緻了。
天空月光正明，地上零星殘雪，此刻，村中大部村民都已入睡，周圍一片寂靜。陸小二哼著小曲，雙手插於袖中，小心翼翼的朝小寡婦家走去。
「別動，要是敢大叫一聲……」，陸小二還沒反應過來是怎麼回事，卻見一把倒映著月光的長劍從他身後伸了過來，隨著身體慢慢轉動，此刻劍頭已頂在他的喉嚨之上。
「說，陸家莊陸本佑家住哪兒？」，一個中年男子冷冷的問道。
平生連縣城都未去過的陸小二哪裡見過這等場面，如同突然潛入冰水之中，頓時思緒全亂，耳邊卻只有這個男子的問話。
陸二用手指了指前面：「就是那家，一直往前走，山下就兩戶，大院那家就是，你們……」。
「嗯……」，陸小二話未講完，那柄寒劍已刺入他胸膛，只因口鼻處被一隻冰冷的大手緊緊捂住，他連向這個世界作最後告別的機會都沒有了……
山下那戶獨門小院里，一直在等著陸小二的小寡婦還不見這死鬼的身影，她不時的跑到大門口往外看，結果這一看，依舊未見陸小二的身影，卻隱約可見一群黑衣人在月光中穿行。
「天哪，這是什麼……鬼……？？」
獨門獨院獨自一人，此刻只有叫醒鄰居才能給自己壯膽，小寡婦本能的望了望陸岑家院，正欲高喊一聲，卻忘了大門虛掩著，稍一用力，上半個身子便順勢甩了出去，腳下卻被門檻所絆，倒在了地上。
當小寡婦再次抬頭之時，那柄沾著陸小二鮮血的長劍已冷冷的落在了她的胸前，順勢望去，只見一道寒光閃過，突覺眼前一黑，她便去「見」陸小二了……
小寡婦家的大黃狗已習慣半夜有人叨擾，一般的響聲便不予理會，今日似乎有些意外，立即席地而起甩甩耳朵，一聲犬鳴未落，卻見一隻鐵鏢伴隨著寒光飛速襲來，可憐的大黃掙扎了幾下便不再動彈了。
「有動靜，快，保護老爺……」，陸本佑身邊的那兩個年輕人立刻聞聲而起……