第24章 打火石
這個小山洞本來就不大，而且燈火通明，再加上兩個人是面對面盤腿坐著聊天。因此，任何一個細微的動作都清清楚楚楚，一目了然。傑斯的異樣讓秦柏吃了一驚，有些錯愕了。
傑斯盯著秦柏的眼睛，說道：「小秦，今天早上看到你從口袋裡掏出一塊巫石，那是什麼巫石？」
小秦！他不是一直叫我小傢伙嗎？秦柏聽到傑斯對自己的稱呼已經悄悄發生了變化，不禁又驚又喜，從小傢伙到小秦，那是從戲謔到友善啊，那不僅僅是稱呼的改變，那是傑斯從內心深處漸漸接受了秦柏。看來，剛才的閑聊將兩人的心理距離拉近了不少。
秦柏趕緊答道：「那是打火石。」
傑斯道：「拿出來給我瞧瞧。」
秦柏趕緊地將口袋裡的打火石掏出來，遞了過去：「它的啟動口訣是『打火石，開！』，關閉的口訣是『打火石，關！』。」
秦柏見傑斯啟動他自己的巫石都不用口訣，怕他不知道，因此特意把歐式體系口訣標準告訴了他。可是傑斯並沒有接過打火石，說是沒用過金星聯邦的巫石製品，叫秦柏給他示範一下。秦柏當然無議，馬上對著打火石念道：「打火石，開！」
話音剛落，一道一寸多高的火苗從火石尖端上竄了出來，火苗呈桔黃色，焰心帶點淡淡的紫色，這種火焰溫度不算高，跟蠟燭的火苗差不多。
傑斯盯著火苗看了一會兒，示意秦柏關掉它。然後點點頭，接過打火石，上下翻看了一遍，估計是觀察打火石的石質、形狀、顏色、圖案的紋路構成與及蝕刻水平。最後，他把打火石握在掌心，閉上眼睛，不知在感受著什麼東西。
半晌之後，他的嘴角露出一絲不易察覺的嘲諷。
傑斯把打火石還給秦柏：「你身上還有沒有其它巫石製品？」
秦柏接過打火石，又放回原來的口袋裡，答道：「沒有了。」
傑斯道：「沒有也無妨。從打火石身上，我已經大概了解了你們金星聯邦所用的巫石製造體系了，你不是說過，你目前是靠賣海螺石為生的嗎？靠賣這種原材料為生，生活確實艱難。這樣吧，明天你出去撿一些海螺石回來，我把它們做成照明石，然後你拿去你們的鎮上寄賣，這樣我們就有肉吃，也有大量的酒喝了，如何？」
「真的？！」秦柏驚喜地跳起來，睡意被一陣狂喜沖得無影無蹤，張口便大叫道：「傑斯叔叔，你真好。」
既然人家能從「小傢伙」到「小秦」，自己當然要投桃報李，在傑斯後面加上「叔叔」兩個字，以示親近之意，這是秦柏心裡的想法。
「好了，我們睡覺吧，明天早一點起床，」傑斯道。
「嗯，好的。哦，對了，今天出門的時候，我知道自己回不去，要在山洞裡過夜，因此準備了幾件厚衣服，我們拿來墊著睡吧。」秦柏邊說邊打開身邊的麻袋，將那幾件厚衣服拿了出來，鋪在地上。
傑斯看著忙碌的秦柏，微微地點了點頭，臉上流露出慈父般的笑容。
秦柏一邊鋪衣服，心裡一邊挂念著秦王，暗道：「不知叔叔現在怎麼樣了，應該沒事了吧，今天離開的時候，發現他的氣色好多了。唉，叔叔真是命苦。」
……
……
第二天一大早，兩人起床之後，便來到谷底那一汪清泉旁。
清澈見底的泉水裡，那幾條小魚兒也早早就起來了，此時正在水草間悠閑地游弋著，追逐著，戲耍著，看見有人走近，便忽拉一下，四散逃開，全部鑽進石縫之中，不見了蹤影，水面馬上冒起一串串小水泡兒。
看見泉邊有一株芭蕉樹，其中一片大葉子被人折斷，不見了蹤影。傑斯指著芭蕉樹，笑問：「小秦，你就是拿這裡的芭蕉葉打水救我一命的吧？」
秦柏道：「是啊，不過就算我不救叔叔，天也會救的，我剛剛給你水喝，天就下起大雨來了，我只是比天更早一步而已。」
傑斯哈哈大笑，快樂的笑聲在深谷中回蕩。
兩人在清泉邊洗瀨停當，起身正要離開。
突然，傑斯停住腳步，轉頭朝百步開外的一片密林望去，臉色凝重無比。
秦柏見狀，心裡一突，也停下腳步，張口欲問，卻被傑斯用手勢制止了，凝神側耳傾聽片刻，隱隱聽到密林中發出輕微的響動，似乎正有什麼東西朝這邊悄悄逼近。它發出的聲音非常微弱，幾乎弱不可聞，要不是停下腳步凝神靜聽，根本無法聽到這麼細微的聲音。
傑斯的臉色變得越來越難看。
一股令人窒息的危險氣息突然籠罩了整個深谷。
突然，「嘩啦！」一聲，從密林中竄出一條巨大的影子，它全身顏色鮮亮，毛色棕黃，遍布黑色斑點和環紋，形成古錢狀斑紋，赫然竟是金錢豹！
金錢豹一般會在密林的掩護下，悄悄潛近獵物，然後來一個突然襲擊，目標是獵物的頸部或口鼻部，令其窒息。
對於金錢豹，秦柏並不陌生，曾經有好幾次險而又險地在豹口中逃生，並不是他跑得比金錢豹還快，而是他警覺，在金錢豹還沒靠近的時候就已經開始跑了，因此才能得以逃生。
可是現在，不知是由於幸福感麻痹了他的感覺神經，還是這隻金錢豹特別善於隱匿。金錢豹突然竄出攻擊的位置，距離他們只有百步之遙。對於以速度著稱的金錢豹來說，百步的距離實在太近了，幾乎瞬間便到。
秦柏頭皮一陣發麻，腦袋「嗡」地一聲，全身突然變得僵硬，無法動彈了。一股死亡的氣息瞬間瀰漫全身，他眼睜睜地看著金錢豹迅速變大的身影，魂魄早已不知飛到哪裡去了。
腥風撲面而來，豹口的獠牙看得一清二楚，豹眼的兇殘暴戾展露無遺。
「走！」身邊的傑斯突然發出一聲暴喝。
秦柏嚇了一大跳，還沒反應過來，便覺得身體迅速離開地面，朝另一個方向飛了出去。
秦柏的眼睛還是死死地盯著金錢豹，未曾移開。他看得一清二楚，在自己身體騰空而起的瞬間，金錢豹的利爪幾乎貼著自己的鼻尖滑落！要是再近半寸，秦柏敢肯定，自己這張臉皮算是廢了。
耳邊風聲呼呼，身後的金錢豹那巨大的身影有如附骨之蛆，緊緊跟著。
秦柏漸漸定下神來，這才知道到底是怎麼回事。原來，剛才傑斯停下腳步的時候，便是發現金錢豹正在悄悄潛近之時。而金錢豹竄起攻擊，秦柏一時慌了手腳，嚇呆了。這時，站在旁邊嚴陣以待的傑斯突然暴喝一聲，奮起神勇，抄起秦柏便飛奔起來。
就這樣，兩人一豹的追逐便開始了。
只一眨眼間，兩人一豹便跑出一里左右。
深谷中，樹木林立，岩石眾多，雜草繁茂，地形複雜。在奔跑的過程之中，要不斷地繞過大樹，繞過巨石，跳過濠溝，登上陡坡，衝下凹地，只要遲滯一下，兩人都會成為金錢豹的口中美食。
在快要衝出谷口的時候，傑斯忽然來個九十度大轉彎，迅速繞了一圈，又往深谷內奔去。
金錢豹死死地追著，絲毫不放鬆，兩者之間的距離伸手可及。秦柏目測了一下，只要自己伸出手去，肯定能捋到金錢豹的鬍鬚，別人捋虎鬚，自己捋豹須，倒也別有一番風味。不過，想歸想，秦柏可沒這個膽量，他的心正撲通撲通地跳得歡呢。
可是不久，秦柏終於發現了其中的蹊蹺：這個距離竟詭異地保持不變，既不被拉長，也不被縮短！
秦柏知道金錢豹的特徵，它的爆發力很猛，短時間內奔跑的速度極其驚人，可是這種速度不能維持長久。要是它發現跟獵物的距離正迅速拉長，沒有希望追上，它就選擇放棄了。而要是距離並沒有被拉長，而且幾乎是觸手可及，它就會一直追上去，直到追上或者虛脫倒地為止。
這世上跑得過金錢豹的人不是沒有，但是跑得過是一回事，能保持一定距離不被追上又是另一回事，而這個距離竟是觸手可及的距離，這又是另一回事！
只驚異了片刻，秦柏很快便明白這究竟是怎麼一回事了：靠！原來是傑斯叔叔正在逗金錢豹玩！