第四章

寧妃笑道：「你還真是家學淵源、見識不凡，想必也是個賢慧大度的，若皇上特許平北侯設左右夫人，你定不會嫉妒，是也不是？」你乾脆再賢慧點，把正室的位子讓出來吧。

孟悠然本是閑閑地喝著茶水，聞言放下手中的杯子，端正身姿正色道：「寧妃娘娘請慎言，敢問您是將聖上比做晉武帝嗎？」

晉武帝？寧妃傻了眼，晉武帝是誰呀？

她正愣神間，孟悠然已是一派正氣、滿腔熱血地開了口，「聖上是千古罕見的明君，愛惜民力，與民休養生息，哪是奢侈靡費、荒淫無道的晉武帝能比的？」

這馬屁拍的！皇帝聽到此處嘴角微微上翹，顯見得心情極好，高大全慣會察言觀色，見此情形更賣力地講下去。

平北侯夫人把寧妃說傻了還不算，又輕飄飄扔下一句，「便是晉武帝下詔特許，賈充卻答詔『謙讓不敢當盛禮。』這左右夫人之事並未施行。」你啊好不容易看回書，還不看全了，只看一半你就跑過來叫囂。

太后、皇后只微笑著閑閑喝茶說話，並不往寧妃和孟悠然這邊看，在場的內命婦、外命婦哪個是傻的，眼見得這兩人不干涉，便全不開口，或笑吟吟，或面無表情、冷眼旁觀，更有些有眼色、有經驗的，自顧自跟身邊的命婦低低說話，或上太后、皇後身邊獻個小殷勤，竟似什麽也沒看到、沒聽到一般。

寧妃愣了半晌，四處望望，平素指導自己讀了幾行書的嬤嬤早不知哪裡去了，她惱羞成怒，大聲道：「女人不該嫉妒，你若賢慧，便該給平北侯多置側室，開枝散葉。」她本不是個有學問的人，也不是個心計深沉的人，皇帝原是喜歡她性子單純直率，卻不料她有兒有女有寵之後，不復乖巧可愛卻越來越囂張起來。

有不少人雖裝著做其他的事，閑話呀、喝茶呀、逗鳥呀、看花呀，卻支著耳朵聽孟悠然怎麽回答，這問題很直白卻難答，女人誰想自家夫君左擁右抱了，無奈誰也不敢說，怕會被冠上「嫉妒」的名頭，那可是名聲的污點，更屬七出之條。

孟悠然意態閑適，「您可知道，我天朝如今共有成年男子、成年女子各多少名？」不待寧妃出口回答，便如數家珍地一一說出，「我天朝如今共有成年男子一千六百萬人，而成年女子只有不到一千三百萬人。」

「你胡扯這些做什麽？」寧妃怒道。

孟悠然不理不睬，繼續言之有理地演講，「聖上是明君，一再下詔要各級各地官員愛惜民力、愛惜百姓，怎樣算是愛惜百姓？總要讓成年男丁、讓壯勞力們能娶上媳婦吧。」本來就是成年男子人數遠遠多於成年女子人數，三妻四妾的男子再多了，那娶不上媳婦的平民百姓豈不是更多，豈不是違背了皇帝的愛惜百姓？

諸命婦中，有些老成持重的還能面上一切如常；有些年紀小的、性情外露的此刻是真忍不住了，眼中都有了笑意，誰願意給自家男人納妾收通房呀，閑的。

皇帝正饒有興緻地喝著茶水、聽著故事，聽到這兒「噗」的一聲，把口中的茶噴了出來，險些嗆著了，愛惜百姓還有這種愛惜法，他是第一回聽說。

皇帝樂了半天，然後下了道旨意：命寧妃的族妹入宮為才人，沒法子了，小老婆沒腦子，再這麽由著她鬧下去，笑話一籮筐不說，朝中大臣要被她得罪了，如今她得罪的人多，將來自己心愛的五皇子、英敏公主，暗中的敵人便多。

寧妃的族妹名寧翠，身著淺碧色衫裙，嫋嫋婷婷走過金水橋，走進皇宮，乍見她的那一瞬，皇帝呼吸停止，本來為少個麻煩而己，並不是真想再納個美人，沒料到寧翠竟是一朵含苞待放的鮮花，她往梅花樹下隨意一站，素手拈起一枝梅花，人比花嬌。

初入宮寧翠是才人，越宿進為美人，次月進為嬪，待她很快有了身孕，皇帝大喜，封為靜妃。

「這也升得太快了些吧。」鳳儀殿中，皇後身邊站著位心腹嬤嬤，郭嬤嬤嘀咕道。

皇后淡淡一笑，再怎麽受寵也只是懷了身孕而已，還不知生下來是男是女；即使生下皇子，還不知長不長得大，唯有到了年紀卻不就藩的五皇子才是心腹大患。

本想藉著寧家的貪心無知和寧妃的自私愚蠢，令寧家和平北侯結怨，迫使平北侯出手對付寧家、對付五皇子，卻不料皇帝突然下旨，宮中多了位麗色奪人的妃子，寧家依然穩如泰山，五皇子依然不就藩。

不只不就藩，皇帝還滿朝中為五皇子選妃，務必要選位家世顯赫、人才出眾的五皇子妃，依祖制，皇子十五歲就藩，依舊例，皇子就藩後若藩地富庶還能擇位良配，若藩地偏僻，並沒有朝中重臣之女願意俯就。

皇帝這樣大張旗鼓為五皇子選妃，意欲何為？皇后咬緊了嘴唇。

太子是皇后親生，是嫡也是長，卻不如五皇子俊秀，不如五皇子聰明，更不如五皇子得寵，難不成任由事態發展下去，任由五皇子留在京中，勢力一日大似一日？

就算五皇子又是一個吳王，恐怕寧妃也不是原先的秦貴妃，秦貴妃驚才絕艷，多少年來把太后踩在腳下，可不是寧妃這種蠢貨能比的，皇后前思後想，冷笑連連。

驀地，皇後腦海中突然有了念頭，吳王！吳王囚在京城，這個人可以用，便讓吳王這個血淋淋的舊例，來警醒皇上、警醒太后！

「吳王囚在西安門，可有人去看過他？」皇后緩緩問道。

皇帝做足面子工程，吳王雖被囚禁，但至親是可以探視的。

「青川公主病著，聽說快不行了，自然是沒去過，她是想去也去不了；張意、張念十分刁鑽，竟是從來不去，也絕口不提這舅舅。」郭嬤嬤回道。

她也覺得遺憾，張意、張念姊弟二人自入了宮，只守著生病的青川公主，再不出門半步，即使是宮人怠慢，偶爾衣食不周，這嬌生慣養的姊弟二人也從不出聲，倒讓人拿不住把柄。

「倒是駙馬張銘去看過吳王幾回。」郭嬤嬤是皇后耳目，消息自是靈通，只是張銘此舉是皇帝親自應過的，皇帝還稱讚過張銘有情有義，不是個見風使舵的。

「張銘？」皇后沉吟道：「是個有擔當的，青川公主落到這步田地也不離不棄，每每遞牌子求晉見。」

若是忘恩負義的男子，見青川公主落難便會躲得遠遠的，張銘此時單獨住在駙馬府，要見妻兒必須遞牌子至宮中，他是常常遞牌子，能見則見，一點不避嫌。

「說來，他是平北侯的親生父親，倒從不見他尋平北侯辦什麽事。」張銘是張並的親爹，他真有什麽差遣，張並還真不好置之不理。

「怎麽沒有？」郭嬤嬤是從小跟著皇后的，私下裡並不如何拘謹，這時便笑道：「前陣子唐三夫人被告官，魏國公親自出面，順天府尹也不肯通融，只推說苦主眾多，實難設法，晉國公府已把白綾和毒酒拿到唐三夫人面前了，還是駙馬心腸軟，堵到五軍都督府去，逼著平北侯出手救親姑母。」

皇后依稀聽說過唐三夫人的事，記得是娘家出手，還是救下來了，具體的卻不知道，這會兒倒來了精神，「那平北侯救了沒有？」

「親爹開了口，如何能不救？」郭嬤嬤笑道：「要說還是平北侯面子大，順天府尹當即撫慰了苦主，由著晉國公府、魏國公府重重地賠了苦主金銀了事，之前無論這兩府給多少銀錢，苦主都一口咬定要血債血償。」

「這唐三夫人也太狠虐了些，手中有這許多條人命。」

見皇后似乎對這結局不甚滿意，郭嬤嬤忙說道：「不過死罪雖免，活罪難逃，唐三夫人被關在晉國公府自己的院子中，再不許出院門一步的。」

「這處罰輕嗎？」郭嬤嬤自問自答，「一點也不輕。」常年在一個院子里，哪兒也不許去，人會發瘋的。

張鏡後來確實是瘋了，她被關在國公府一個偏僻的小院中，沒多久就瘋了，後來在瘋瘋顛顛的狀態中糊裡糊塗死了，也算罪有應得吧，當然了這都是後話。

「這張銘倒是個心腸軟的。」皇后微微一笑，既然只有張銘去看吳王，說不得只好從張銘身上做些文章了。