第四章

外面有小丫頭稟報，「劉媽媽來了。」

中年貴婦，孟家二房太太鍾氏神色間有一絲疲倦，聽到小丫頭的稟報，打起精神坐起來，吩咐捶腿的小丫頭出去，讓劉媽媽進來。

一個白凈皮膚的僕婦走進來，四十多歲的年紀，滿臉的精明，一身的幹練，是鍾氏奶媽的女兒，打小服侍鍾氏，是鍾氏手下第一得力之人。

鍾氏抬手制止劉媽媽行禮，指指下手邊的椅子，「阿玉，坐下來說話。」

劉媽媽也不多客氣，在椅子上坐了，自己拿茶壺倒了茶，抿了幾口，然後開始彙報工作，「老爺的書房已是收拾好了，黃姨娘的院子按丁姨娘的例，五姑娘的院子按三姑娘、四姑娘的例也收拾好了；今兒又全部看過一遍，該有的全都有，大少爺、二少爺使小廝順才回來，說老爺一切都好，今晚和老爺在客棧住一夜，明兒中午晌能到家。」

鍾氏點頭，道：「你做得很好。」想到明日丈夫和兒子一起回來，眉眼間都是喜悅，微笑道：「爺兒仨有日子沒見了，老爺見了兩個兒子，指不定怎麽高興呢。」

劉媽媽趕忙湊趣，「是呢，誰不知道咱們老爺最疼兩位少爺。」

鍾氏淡笑，「只有這兩個親生的兒子，不疼他們疼誰？」提都不提過繼給三房的孟正宇。

鍾氏自幼受母親兄姊寵愛，嬌生慣養，少女時天真單純、不通世事，成親後公婆在泰安，小兩口在京城，平日上沒有公婆管束，下沒有妯娌聒絮，夫妻相得，妝奩豐厚，僕婦管事多是侯府家生子，使得順手，日子過得十分舒心，直到孟賁突然病逝，鬧起過繼風波，她才開始有煩惱。

卻還是有一個強勢的娘家，護短的吉安侯太夫人在，孟老太太和胡氏逼著要過繼次子，吉安侯太夫人使出張天師，把孟正憲接到外家去，吃穿用度和親孫子一樣，對外孫教養得十分用心。

孟老太太把丁凌塞過來，吉安侯太夫人心憂小女兒從沒經歷妻妾紛爭，心思單純、性情散漫，唯恐她被妾室暗算，於是四處打聽，終是請了一位從宮裡出來的嬤嬤到女兒身邊充當教官兼謀士，一應宅斗經驗，能教就教，不能教就替她出手，保女兒少吃虧；丁凌生下孩子後，孟老太太和胡氏離開泰安老家到京城為丁凌撐腰，鍾氏處處受制，吉安侯太夫人先是在家生子里挑了長相清秀、全家都老實巴交的杜晴，接下來又從外面買下絕色柔弱的黃馨，有了這兩個女人，三對一變成三對三，鍾氏不致落敗。

孟賚的官說大不大，說小不小，在京城可算不上人物，孟家大姑娘第一次議親時選定的青州陳氏還算得上門當戶對；未婚夫病逝後再擇婿，按孟大姑娘的家世身分，和長興侯世子並不般配。

長興侯府在京城不屬於最有權勢的侯府，這一任的長興侯從小身體不好，不能習武，習文偏又沒取得功名，沒領實差，長興侯府未免有些門庭冷落，但畢竟是開國功勳，歷任長興侯在軍中頗有威望，族中人才輩出，在五軍都督府、五城兵馬司、六部任職的族人頗不少，雖是四品、五品左右的品級，卻也是枝繁葉茂、根基深厚的家族，兩相比較，孟家明顯家世單薄些；況且長興侯世子性情忠厚、作戰勇猛，頗有乃祖遺風，是大有前途的人物，完全配得上京城這些名門貴女。

長興侯夫人為自己兒子看上的本來是吉安侯嫡女，偏吉安侯唯一嫡女許了韓國公府四爺，後來不知什麽緣故，竟是登門親自求娶孟大姑娘。

劉媽媽瞅瞅鍾氏，太太雖然人到中年，已是四個孩子的娘，卻依舊一副不知世事的模樣，比做閨女時強些也有限，想要說些什麽，張了張口卻是沒有說出來，算了，太太命好，有太夫人呢，萬事都有人作主。

太夫人一輩子要強，長子鍾元、次子鍾亨、長女鍾利自小管束嚴厲，鍾元、鍾亨在軍中效力各是一方大員，鍾利嫁入成國公府，侍奉公婆、管理家務，照顧小叔妯娌，照應族人，交往公侯夫人，真是長袖善舞、八面玲瓏，唯到了幼女鍾貞，寵溺至深，養成了天真的性子。

到幼女長大成人不通世事，太夫人也頗有些後悔，深覺太過嬌慣，卻是性子已經養成難再改，只好精心擇了夫婿，出身世家大族旁支，家風清正、人物俊秀、仕途光明的孟賚，又厚厚地陪送，當年鍾貞的嫁妝單子足有長長的三頁，不只傢俱餐具精美，衣服首飾無數，更有不少莊子、鋪子，古玩字畫，連疼愛小姑的吉安侯夫人看到嫁妝單子的時候眼睛也抽了幾抽，她疼小姑是真的，疼銀子也是真的。

「陳管事帶回來的物件兒都收好了？」鍾氏問道。

孟賚自己乘船徐徐回京，卻打發陳管事帶了在廣州歷年積存的宦囊提前出發，前幾日已回到孟家。

劉媽媽笑容滿面地回道：「都收好了，哎喲喲，要說老爺真是疼愛大姑娘，單是給大姑娘添妝的物件兒就裝了滿滿兩大車，我已細細收好了，老爺給的都是好東西，大姑娘看了抿著小嘴兒笑呢。」

鍾氏笑得眼睛彎彎的，「悅兒的嫁妝單子又要改了。」女兒的嫁妝越豐厚，到婆家越有面子。

孟大姑娘的嫁妝單子先是孟老太太擬好的，薄薄的一頁，鍾氏一句不言語，打開自己的小庫房給女兒加上了長長的一頁，再加上吉安侯府、成國公府送來的添妝，孟大姑娘的嫁妝已經很像樣子了。

孟賚一向任京官，鍾氏已經習慣了孟賚微薄的俸祿，沒想到丈夫會有這麽一筆豐厚的嫁妝送回來，真是意外之喜。

「老爺給大姑娘的，名貴的料子真是不少，倭緞、羽紗、蜀錦、棲霞紗、軟煙羅都有，要說這些倒也罷了，還有極好的皮子，猞猁、紫羔、狐裘、雪熊，這些北地的東西，難為老爺在南方怎麽找來的！」劉媽媽嘖嘖稱嘆。

「這有什麽，王逸少的姨母帖，鹿門居士的珊瑚筆架圖，才是難得的。」鍾氏矜持地笑，書香門第的姑娘嫁妝里自是少不了高雅的古玩字畫。

「瞧老爺細心的，連大姑娘賞人用的荷包都備了，一百個粵繡的荷包，裡面裝的金裸子、銀裸子都是南方的精巧模樣。」劉媽媽是真心誇讚，這做父親的，能這麽細心的可不多！

鍾氏卻斂了笑容，沉吟片刻，「說起來這個我倒想起來，去年宣哥兒從廣州回來，帶回來的東西又別緻又新奇，人人都有合意的，給悅兒的龍鳳褂裙尤其華美，你沒看三房那位，眼睛都綠了！宣哥兒說是五丫頭打點的，我也沒太留意，這麽看，在這細心上頭，和上次宣哥兒帶回來的倒是相似。」

劉媽媽凝神想了想，試探地問：「太太是覺著，這荷包是五姑娘給準備的？」

「也不一定，不過老爺對於瑣事向來是不理的。」鍾氏當然熟悉自己的丈夫。

「要說這五姑娘，打小愛跟在大姑娘身邊，小尾巴似的，大姑娘也疼她，凡事都照應她。」劉媽媽回憶著。

「可不只呢，五丫頭不只跟著悅兒，也愛跟著老爺，見了老爺就要抱，偏老爺也喜歡她。」鍾氏不由皺起眉頭，她對孟悠然這個庶女沒什麽惡意也沒什麽好意，基本上是無視的態度，可是她親生的小女兒欣然小姑娘和孟悠然只差了兩個多月，同樣的幼女，孟賚更喜歡會撒嬌、愛纏人的孟悠然，這還是讓鍾氏心裡很不舒服的。

「要說咱們大姑娘，真真是書香門第知書達禮的姑娘，孝敬長輩、友愛弟妹，對庶出的妹妹都這麽好。」劉媽媽看鐘氏臉色不好，趕忙稱讚起大姑娘來。

鍾氏果然臉色變好，笑起來，「不是我誇口，滿京城也找不出像我家悅兒這樣賢慧的女孩兒，竟是一點不好的地方都沒有。」笑了一會兒，臉色又沉下來，她心肝肉一般的女兒，當初竟被那老太婆逼著守望門寡！雖然沒有得逞，也不可能得逞，卻是生了多少煩惱，實實氣她不過！

算了，眼下先讓女兒順利出嫁，以後再算這筆帳，丈夫一向是孝子，為這事也是涼透了心，等丈夫回來再細細合計，不能讓女兒白白受了這委屈！

「老太太那邊怎麽樣了？」鍾氏慢慢的問道。

「老太太已是安歇了，明日老爺就要回來，老太太定是高興的。」劉媽媽知她婆媳一向不和，小心地答道。

嬌生慣養的這位從來都是把喜怒哀樂放臉上的，可是太太啊，不管和婆婆如何不對付，您也要把表面功夫做足了啊，這孝字能壓得死人的。

鍾氏諷刺地一笑，高興？婆婆自然高興，她兒子要回來了，對她千依百順的兒子要回來了，她作威作福的日子也要跟著回來了。

「三房有什麽動靜？」鍾氏問道，對三房太太胡氏她一向恨得咬牙切齒，無他，胡氏是她一切痛苦的來源。

「三房的怡大姑娘還是整日做針線，不串門子、不講是非；宇哥兒用功讀書，三太太這幾日也消停得很。」劉媽媽一一彙報。

「盯緊三房的人，悅兒出閣前不能出什麽么蛾子。」鍾氏對三房總不放心，再怎麽天真，虧吃得多了也要起戒心的。

「太太放心，我省的。」劉媽媽鄭重答應，兩人又說了些瑣事，劉媽媽服侍鍾氏睡下，輕手輕腳地退了出去。

春天的夜有點涼，鍾氏睡得不太安穩。

對於鍾貞來講，一生中最偉大的事業，無非是嫁一個真心相愛的人，廝守一生，她最偉大的事業是被三房破壞的，對三房她充滿了怨念。