3.第三章

王瓚提著燈籠檢查堂弟的胳膊腿是否俱全，確定他手足俱在，拍著他的肩膀道：「大難不死必有厚福，這次回去一定要好好慶祝一下。」

這時韋知縣從官轎中出來，王瓚見了，趕緊打了招呼，韋知縣語重心長的道：「最近不太平是不假，不過也沒想到這樣的事情會落在咱們自己人身上。賢侄啊，既然你家人來接你了，你就跟你堂哥回去吧。」

「伯父，那我就先走一步了，改日我登門去拜訪韋兄，不知他病情好些了沒有？」

知縣公子韋興賢在動身赴考前夕生了場病，沒有和王瑞一起去濟南，從某程度來說是一種好事，畢竟以韋興賢的水平，去了也是白搭。

「好多了，最近幾天還念叨你，說你估計快回來了，盼著你來探望他呢。」韋知縣笑道。

「我休整一下，一定登門。」

韋知縣返回了官轎內，王家這波人目送知縣一行人離去，選了另一條路走了。

王瑞騎在馬上和王瓚表走邊聊，將發生的種種事情說了一遍，王瓚聽得后怕：「這要是任何一個地方出了閃失，你就回不來了。」

「可不是，要不然這會得給我招魂了。」

「你這次回家，你爹准叫娶一房媳婦，收幾房小妾，生上幾個兒子不可。」王瓚不無羨慕的道：「嬌妻美妾，你就能享齊人之福了。」

這堂哥哪裡都好，就是好色，在家裡有河東獅的情況下，持續的好色挨打再繼續好色。

他們到達王家大宅門口的時候，已經有人提前回去報信了，所以王瑞的老爹王永德和一干僕人已經等在門口了，王瑞才在衚衕口露頭，就聽前方爆發出一陣歡呼，彷彿迎接凱旋的將軍。

王瑞才下馬，他老爹王永德就迎了上來，雙眼噙滿淚水：「我的兒，幸好你平安無事。」

他母親趙氏在一旁攬著女兒跟著抹淚。

趙氏的娘家是臨縣的大財主，嫁進王家后，先生了一個兒子是王瑞，三年又有得了一個女兒，取名叫青瑗，如今也快及笄了。

除了王永德一家，還有王家的旁支若干人都出來接王瑞，其中就有王瓚一家子。

接到了王瑞，眾人一個心放下，不在門口吹冷風了，擁著王瑞往宅內走去。

進了堂屋，王永德吩咐下去傳菜，給寶貝兒子接風壓驚。

「瑞兒，你可嚇死我們了，船翻了，怎麼不在當地找家客棧住下，來封信給家裡，讓家裡派人去接你。你只帶一個書童往家趕，多危險啊。」

王瑞也說不清楚，考生的心理總是很奇怪的，反正當時一門心思往家趕：「是啊，留在當地好了，著急趕回來遇到屍變。」

青瑗偎在母親懷裡，瑟縮著：「聽著就好可怕。」

「見到更可怕，指甲像鋼鉤一樣，兩三寸長！」王瑞張牙舞爪的朝青瑗比劃，嚇的青瑗捂住眼睛抱住母親。

趙氏責怪的瞅了兒子一眼：「老大不小了，還嚇唬你妹妹。」

見妹妹害怕了，王瑞變得正經起來，將事情來龍去脈講了一遍。

王永德氣道：「最可恨的是蘭若寺的那幫禿驢，見死不救，以後別想從咱們這裡要到一個銅板的香火錢。」

趙氏蹙眉：「可不是，本來還想下個月去做場法式，算了。」

說話間，菜都傳了上來，王瑞看著滿桌子的佳肴和周圍伺候的奴僕們，不禁深吸了一口氣，這就是他急著回家的原因啊，錦衣玉食，試問誰在被鄉試折磨后，不想趕緊回到這個溫暖的金窩呢。

王瑞最近幾日「風餐露宿」，此時一見滿桌的美食，頓時口中生津，大快朵頤。

見兒子吃得生猛，王永德含淚道：「慢點慢點，真是的，把我兒子折磨成什麼樣子了，考試就是折磨人的營生。」忽然想到了什麼，問道：「對了，你的鄉試考的怎麼樣？有信心的登榜嗎？」

王瑞差點把嘴裡的紅燒獅子頭吐出來，但考慮到衛生，他生生咽了下去，一伸脖：「我儘力了。」

「儘力就好，儘力就好。」王永德放出豪言：「就算考得不好又如何，只要兒子你平平安安，這次你大難不死，好好放鬆一下，爹明天給你千八百兩銀子，儘管出去玩！」

拿著銀子出去浪，正是王瑞憧憬的生活，但表面上平靜的道：「我得先好好休息。」

「沒錯，一定要身體養好了，我兒子真是太不容易了。」王永德給兒子夾菜，滿眼的慈愛：「這次考不中也沒關係，兒子你還年輕，慢慢考慢慢考。」他讀了一輩子書，還是個童生，兒子年紀輕輕就是秀才，被人尊稱一聲秀才相公，已屬於不容易了，至於中舉人那種祖墳冒青煙的事兒，不敢奢求。

王瑞見老爹沒有急著逼他，徹底放心了。

用完飯，王瑞叫丫鬟打來水，洗了個澡，美滋滋的蒙頭大睡，直睡到第二天中午被餓醒才起床。

他伸了個懶腰：「舒服的日子又回來了——」

不考慮這個世界本身的危險的話，王瑞的生活一直比較愜意，平常在縣學混日子，跟狐朋狗友吃喝玩樂，但凡縣裡有的，他想怎麼玩就怎麼玩啊，跟知縣公子是好友，他又有錢傍身，基本上在信陽縣橫著走。

在家，更是衣來伸手飯來張口，比如現在，王瑞剛醒，伺候他的丫鬟就端來茶水和痰盂，讓他漱口，再端來溫水給他洗臉，之後根據當日的天氣給他穿衣裳。衣裳自然是綾羅綢緞，富貴人家么，衣裳做一堆，穿都穿不完，每日不帶重樣的。不是他浪費，而是衣裳的料子金貴，不禁洗也不能洗，穿髒了只能扔。

吃完午飯，王瑞精神抖擻，摺扇一拿，去花園散步透氣。

一路上碰到數個做工的小丫鬟，她們都認得王瑞，紛紛跟他打招呼，一路過去，活像是檢閱士兵。閑步到了花園，王瑞深吸了幾口氣，暢快的道：「空氣不錯，清新——」

花園靜謐，雖然入秋，花朵凋謝，但勝在樹木錯落有致，氛圍清新宜人。

突然一陣吵嚷聲，打破了這靜謐的局面。

「你還敢睜眼說瞎話？！剛才我明明看到你那賊眼珠子盯著人家小丫鬟看！呦呵？還說你沒看，還說你沒看？！」是女子低聲尖銳的罵聲。

「哎呀，你別胡說了，我根本沒看，有人有人，你別嚷嚷了。」一個男子道。

男子的聲音頗為耳熟，王瑞一皺眉，這不是堂哥王瓚的聲音么，果然就見王瓚和一個女子互相指責著打遠處走來，那女子，王瑞認得，是王瓚的妻子陳氏，性子潑辣的醋罈子。

陳氏不忿道：「怎麼著，你敢色迷迷的犯渾卻怕人說嗎？」

王瓚尷尬的道：「瑞兄弟在這兒呢，你就少說兩句吧。」

王瑞不想摻和夫妻的事，笑道：「我想起我還有事，你們先忙。」說完，轉身跑掉了，陳氏出了名的不講道理，見誰罵誰的主兒，最愛一哭二鬧三上吊，他惹不起惹不起。

陳氏見王瑞避開走了，索性放開了，叉著腰將丈夫狠狠數落了一頓，才扭著腰走了。

王瓚抹凈臉上的吐沫，只覺得家裡憋悶，垂頭喪氣的出了門去散心。

晌午十分，各家各戶不是在吃飯就是在午睡，衚衕中路人稀少，他一個人走著，想著妻子一貫裝橫跋扈的樣子，忍不住氣道：「死婆子，哪個男人不三妻四妾，怎麼就那麼愛呷醋？！」揉揉臉：「可苦了我了。」

□□叨著，餘光忽然瞥到迎面走來一個女子，夭夭喬喬，十幾歲的年紀，眉眼帶著媚態，懷裡抱個包袱，走起路來腰部一擰一擰的，顯得腰肢纖細，臀部豐滿。

王瓚眼珠子登時黏在女子身上，那女子發現了，卻也不生氣，而是哼笑道：「這位公子，你看什麼？奴家有什麼特別之處嗎？」

他心中一喜，趕緊搭訕：「我看你一個弱女子自己趕路，好奇罷了。」

女子嬌哼道：「你也是一個人趕路呀，再說我自有我的難處，你不能替我解憂，問了有什麼用？」

王瓚黏糊過去，笑嘻嘻的獻媚：「不知姑娘有什麼難處，你只要肯說出來，我能做到的，一定替你解難。」

女子想了想，眼圈一紅，哽咽道：「我爹娘貪財將我賣給一個大戶人家做小妾，但他娘子不容我，每次非打即罵的，我受不了，收拾跑到了這裡，如今眼下無家可歸，也怕被他們抓回去，我真是走投無路了。」

「可恨的大娘子，醋缸，河東獅，母夜叉，竟連一個弱女子也容不下。」王瓚感同身受，罵起那未謀面的女人來，說完，拍著胸脯道：「你別難過，這件事包在我身上，不就是住的地方嗎？我給你找一處。」

女子一聽，喜上眉梢，作揖道：「謝公子，小女子不知該如何報答。」

王瓚見她身材妖嬈，忍不住咽了下口水，攬著她的肩膀道：「好說好說，你隨我來。」

將女子安置在哪裡，他有點犯難，家裡肯定是不行的，會被母夜叉吃掉，他在府外也沒有外宅，但已經應承了，怎麼也要將女子安置下來。

忽然，他靈機一動，有一處現成的地方——王瑞的書齋。

書齋建在王家大院最為偏僻安靜的衚衕角落，為的就是讓王瑞能安心讀書，如今王瑞才參加完鄉試，等待放榜的期間，他是不會來書齋讀書的。

此處正可以讓這女子暫時歇腳。

王瓚帶她向王瑞的書齋走去，關心的問道：「姑娘芳名可否告知在下？」

女子舔了下嘴唇，媚眼一笑：「奴家叫做尤楓。」