23.023 進一步

「不那麼說,我現在在宋大人面前的恐怕就是一具死屍了。」陸清清扯了扯自己的衣角，儀態端方地抬起下巴，與宋言致平視,「想必宋大人也是料到我這個奸商不會甘於認命，會想盡辦法為自己爭取時間。與其說是我耍了宋大人,倒不如說是宋大人神機妙算，算計了我。」

宋言致端詳陸清清，「若你此刻真能說出教主是誰，之前的事可以既往不咎。」

「可以說,但在說之前，可否請宋御史告知真正身份，既可進一步確定了我的猜測,也可方便我解說。」陸清清道。

「原來只是猜測。」宋言致一針見血。

「我能有一個猜測已經很不錯了,畢竟有很多事發生在京城甚至是宮廷之內,我知之甚少。」

陸清清先拋了一個令人期待的話頭引關注,轉而又坦白她之前的承諾有水份，接著她又把剛撂下的重話一點點拖上岸，變成較輕的話了，轉變中自然而然帶著容易令人理解的理由,令人也就漸漸跟著她的步伐走了。

不知這是商人的精明,還只是陸清清的精明。

宋言致雖看出了陸清清的說話手段,但她所言的理由不可否認,確實有道理,。事關宮廷機密,她知之甚少，能猜出個來也不算不錯了，再難為她有些說不過去。

「你的免死金牌還沒下來，你確定想知道我的身份？就怕你知道之後，嚇得戰戰兢兢睡不好覺了。」

「哈，宋大人不要說笑了，說句讓您覺得不中聽的話，您再大還能大過皇帝去？只要不是皇帝，當然看年齡您也肯定不是皇帝，我就不會受到驚嚇。啊對了，還有一個例外，宋大人如果是女子。我也會很驚訝，會非常非常驚訝。」陸清清『難關』熬過了，就樂呵呵地開起了玩笑。

宋言致微微眯眼打量陸清清，似乎很想將她看破，「你這人有些意思，什麼時候都能笑出來。裴經武怎麼也算是你自小長大的朋友，他突然死了，而且還說是為了給你留點好印象才自盡了，也未見你有什麼悲傷。再有陸家米鋪的掌柜劉三得，那也是你家老僕了，雖說貪污犯了錯卻也不至於落個身死的下場，更不見你為他唏噓感嘆一聲。」

「人都死了，我悲傷唏噓便能把他們救回來不成。我怎麼反應對他們來說重要麼？人死之後活人的悲傷只是演給人活人看，死人又感覺不到。而且我不覺得我為一個殺人犯浪費時間傷感是什麼好事。至於劉三得，行不正坐不直，最後威脅人不成意外遭了難，也是他自己的事情，還是那句話，我沒這個任務要為他傷感。」陸清清說罷聳了下肩，冷笑一聲，表情看起來要多無情有多無情。

宋言致靜默在旁冷眼看著，並沒有搭話。

陸清清坐了下來，她端起桌上的茶碗，往嘴裡灌了一口。

茶碗被放下的聲音有些重，可見她心情並不算好。

看來陸清清並非她剛剛言語表現的那麼無情，情緒有波動。她在偽裝，不知道到底是什麼原因讓她把本該表現出來悲傷掩藏掉，戴上冷漠的面具。或許作為商人來講，特別是男人掌權的世道里，沒有感情的笑面虎能令她看起來即有談生意的親和感，有無堅不摧，更為有震懾力？

宋言致等了片刻，見陸青青情緒穩定了些才開口道：「我的身份鮮少有人知道，即便在京城也不常外出應酬。其實嚇不到你的，剛也不過是開個玩笑逗逗你罷了。」

宋言致扯起嘴角，但笑得並不自然。

陸清清把宋言致的表情盡收眼底。她發現宋言致似乎在學她半開玩笑的說話樣子，這是在討好她？轉念想又覺得不可能，他本來性格就很傲，這會兒要亮出身份了，怎麼都比她地位高，哪可能會哄她，這大概是自己的錯覺。

「我是太皇太后的十二弟。」宋言致接著簡短地介紹了自己的身份。

「太皇太后的十二弟？」陸清清反應了一下，「啊，記得兩年前新帝登基的時候曾欽點一位太國舅爺為太傅，又破例加封為秦王，這親王爵位本應該是周氏皇族之人才能受封，所以我對此特別有印象。太國舅爺應該就是太皇太后的弟弟……」陸清清緩了緩神兒，又一次反應了下，才想起來太皇太后確實姓宋。

「宋大人莫非就是秦王？」陸清清嘴上這麼問，但眼睛里寫滿了不敢相信。太國舅爺該是個老頭才對，怎麼會是個如此年輕又相貌英俊且氣派高然的美男子？

太傅本就是被皇帝敬為老師，深受敬重，這再加上一層太國舅爺的關係，肯定是更加受皇帝尊敬了，繼續加御封親王的爵位，這地位……太高，陸清清有點不敢細琢磨。

宋言致這人太不實在，剛還跟她說是開玩笑，明明是先前那句『說出身份嚇死你』的話才屬實。

陸清清想問的問題很多，但話太多到嘴邊反而說不出來。再說陸清清也不想她太聒噪，在宋言致跟前顯得自己沒見識。這會兒她不能慫，現在慫了，她以後就任人擺布沒翻身的可能。

陸清清在心裡又暗暗琢磨了下宋言致所謂『身份鮮少有人知道，即便在京城也不常外出應酬』這句。新帝登基后，如此豪爽地冊封他，他卻這麼低調，並沒有權臣呼風喝雨的樣子，可見這冊封是笑皇帝誠心誠意，他對宋言致必定十分信任和仰仗。所以宋言致這人是實打實得高輩分有實權受敬仰的皇親國戚，一般人肯定都惹不起。再想想廣陵王，他是先帝的親弟弟，必然知道也見過宋言致，但是他們二人見面的時候，廣陵王不僅害怕，還配合地叫宋御史，半點不敢拆穿宋言致的身份，也側面證實了宋言致的確有高超的地位。

陸清清看著眼前的這位人物，很想掐自己一下。這種只活在話本里的傳奇，竟然活生生跑到她眼前，驚嘆之餘只會覺得很可怕。

陸清清雙手背過身後去，真用右手掐了下左手手腕，疼得冷吸一口氣。

「你在幹什麼？」宋言致聞聲不解地問。

「沒幹什麼，說案子。」陸清清穩住自己險些被驚掉的心神，讓自己專註在案情上，接著解說道，「根據張知府的供述，他是在五年前因想仕途亨順所以加入了蘭花教，而加入后的三年他確實一路高升，從府丞一路升遷到了知府。但是在兩年前，也就新帝登基之後，蘭花教被朝廷剿滅之時，他想退出蘭花教，卻有神秘人拿他的家人做威脅，讓他繼續為蘭花教賣命。」

宋言致點頭，這段確實為張永昌的供述。

「地方官員升遷多是有吏部決策後上報皇帝批准。一般的情況下，只要沒人提出異議，吏部的這個名單是不是都會被皇上通過？」

宋言致點頭。

「那五年前至兩年前這段時間，在吏部主負責官員考績升遷的人是誰？」陸清清又問。

宋言致立刻道：「廣陵王周深。」

「所以他就是當時蘭花教的教主。」陸清清道，「升遷為知府可是大事，非一般小人物能夠決策。」

「但也不排除當時廣陵王也是受了什麼人的遊說，或者是吏部其他官員偽造了考績成果令他誤判。」宋言致搖頭，「你這個不足以指證他。」

「僅憑這一條確實不足以說明什麼，」陸清清對上宋言致的眼睛，「可宋大人，不是王爺——」

「按老稱呼就行，別改習慣，我也不想讓其它人知道我的身份。」宋言致截話道。

「宋大人的身份很不一般，但您身邊的侍衛竟還有蘭花教的人，說明什麼？縱然它民間如何流行，可朝廷皇宮卻非一般人可進，蘭花教的細作竟可安插進皇族的內部，非身份特殊之人根本做不到這點。」

「勉強解釋。」宋言致評判道。

「再有一件就是太后，皇族那麼多人，誰都不挾持，偏偏挾持了太后，而太後偏巧還懷了廣陵王的孩子。」陸清清垂下眼眸，把肚子里話又琢磨了一遍才開口，「我想讓宋大人交個底兒，廣陵王是不是有謀反之嫌？這是不是就是他在今上登基之後就被撤實權，成了閑散王爺的原因？」

宋言致目光驟然冷了，他盯了會兒陸清清，然後點頭。「只是嫌疑，防患於未然，但此話你若外傳——」

「我知道什麼下場，宋大人放心，我還沒那麼傻。打個商量，少威脅我兩句，不然我一害怕，腦子就不糊塗了，很難捋順當下這樁複雜的事了。」陸清清伶牙俐齒道。

宋言致點了點頭，示意陸清清繼續。

「廣陵王真有謀反之嫌，這就很好解釋他的動機了。據我所知，當每個入蘭花教的教徒每月都要交一文善錢，所謂善錢，就是拿來做善事換福報的錢，乍聽起來不多，可一年一個人就是十二文錢，以當時蘭花教教徒的總數來說，累及三年那可就是一筆巨額。除去蘭花教真花錢做得幾樣善事，餘數百萬兩銀子總是有了，而這筆錢在蘭花教被澆滅的時候，似乎並沒有繳獲，我記得當時朝廷繳獲的銀錢好像只有三十萬兩？」

宋言致點頭，確認問陸清清算的數是否可靠。「當時審問幾個蘭花教的長老，都說只剩下這些錢，餘下的都做善事和吃喝玩樂了。因蘭花教確實做了二三十次聲勢浩大的救濟事件，我們對於余錢具體數字也沒有個準確的估量。見眾口一致，也就那麼了了。」

「救濟是做了幾場，看起來像是耗錢，不過是空架子。瞞得過外人，卻瞞不過我們這些常年做生意人的眼。陳米沖新米也罷了，簽白條空許諾，最後兌現不過十之一二。」

「所以我懷疑，這蘭花教本就是廣陵王為謀反而斂財的工具。想要坐實這一點，只需要找到這筆錢就行了。」陸清清說完，又問宋言致，「再有廣陵王此來的目的不純。」

陸清清隨即把廣陵王到長樂縣后的反常表現告訴了宋言致。

宋言致眯起了眼睛，「你的意思是說，這筆錢很可能就在汝南道。」

「當時朝廷剿滅蘭花教十分突然，那麼重的金銀必然在京城存放，一則運送費力，二則也不安全。這錢是用來謀反，必然要養病，放在京城內很容易被查封，運進來后再運出去也會多添風險。而廣陵王和太後有染，我想也是在廣陵王權利被收回之後做得一個謀划。他在這種時候來了長樂縣，本該是找太后，但他又不是很著急搜尋太后的樣子，要麼是早知道了太后在哪兒，要麼就是他還有更重要的東西想找。」

宋言致點了點頭。

「兩年前廣陵王因被懷疑被撤了實權，那段時間他肯定不會冒險幹什麼事。但這時候，張永昌卻被蘭花教的人威脅了。而如果廣陵王沒有帶走這筆錢，必然是由蘭花教當時漏網的教徒守著這筆錢。當時的蘭花教已經分崩散亂，加上朝廷嚴查打壓，幾乎沒有存活之路。這時候正因有汝寧府知府張永昌的庇佑，才令這麼一小撮人延續了下來。」

宋言致略驚訝地緊盯著陸清清，「你的意思——」

「對，」陸清清點頭道，「蘭花教在兩年前，也便是被大剿滅之後，出現一位新的教主。而這位新教主剛巧我也認識，是汝寧府的張二姑娘。」