第七章
朱明祁點了點頭，好像已經用了全部的力氣說話，「我們離開之後，家裡的事情交給三個姨娘掌管，你們定要安分守己，團結一心，不要再給家裡惹什麽麻煩。」
「是。」眾人齊聲應道。
趙光中進了府邸，脫掉身上的斗篷交給丫鬟，走到花園裡，看見於氏帶著趙阮在花園裡頭喝茶，便走過去行禮。
於氏抬了抬手，笑著給趙阮用牙籤插了一片杏仁糕，趙阮乖乖地接過去吃了。
「母親，兒子有話要跟您說。」趙光中看了眼趙阮，於氏便讓丫鬟帶她下去了。
「你看她是不是好多了？」於氏望著趙阮遠去的背影，滿眼憐愛。
「是啊，在母親的照料下，妹妹的確是好多了。」趙光中也不知道話要從何說起，頓了頓才道：「兒子剛剛得到消息，景堯和大長公主，今天都沒了。」
「砰」一聲，於氏手中的杯子落到地上。她抓著趙光中的手臂，急聲問道：「你說什麽？景堯他怎麽了？」
趙光中艱難地說：「自盡了。」
於氏聽了老淚縱橫，「都是你！都是你讓毓兒嫁了他，又讓他們和離，還讓毓兒嫁到東宮去，他小小年紀怎麽受得了！我早就說過，我早就說過你這麽做會受報應的，這下白髮人送黑髮人，幸而阿阮已經不知事了，否則怎麽受得了啊。」
趙光中扶著於氏說：「母親，並非兒子狠心，而是景堯他……」他覺得難以啟齒，在於氏耳邊說了一番。
於氏愣住，隨後露出悲痛的表情，「這都是做了什麽孽啊，你得準備準備，於情於理，我們這裡都該派人過去弔唁。對了，此事別讓你妹妹知道。」
「兒子明白，只怕國公府的人因為毓兒的事，不會給我們好臉色。」
於氏沒說什麽，只是拍了拍趙光中的肩膀，起身扶著丫鬟走了。
因為大長公主和朱景堯的喪事，綺羅忙了好一陣沒有空閑，前來國公府弔唁的人絡繹不絕，連幾個皇子和宮裡都派人前來。
趙家來人的時候，靈堂里的氣氛異常緊繃，趙光中察覺到周圍那不友善的目光，本想早早離去，哪知道朱明祁把他請到了花園中。
朱明祁抬手道：「大哥，雖然我跟趙阮已經和離，但幾個孩子依然是您的外甥和外甥女，我們到底是一家人。」
趙光中坐下來，回道：「這是自然，我也沒想到事情會變成如此，母親本來也要過來，我怕她傷心難過，就讓她待在家中，請你節哀。」
朱明祁把一封信放在石桌上，示意趙光中打開。
趙光中拆開之後看了一眼，臉色大變，「這是何人給你的？簡直一派胡言！」
「天下沒有不透風的牆，既然有人送到我這兒，肯定也會送到別人那兒。有人要借景堯的死大作文章，藉機推太子一把，告他與毓兒早就暗通款曲，逼死景堯，敗倫失德。我自然是不信的，不過大哥也得想個對策才是。」朱明祁仔細看趙光中的神色，沒想到趙光中滴水不露，臉上只有震驚和愕然。
趙光中把那匿名信撕了，對朱明祁道：「你放心，此事我會與太子商量對策，你安心回鄉守喪吧。」
朱明祁欲起身相送，趙光中把他按在位子上，匆匆離去了。
孟四平從角落裡走出來，對朱明祁拜了一下，「國公爺回去休息吧。」
朱明祁扶著他站起來，手撐著胸口，「希望將來趙家看在今天我不追究的分上，眷顧幾個孩子吧。」
孟四平低頭，恭敬地說：「國公爺大義。」他知道國公爺這一生都在為國公府退讓與妥協，不僅放棄了自己心愛的女子，也放棄了自己的仕途，不想到了今日，還要生生咽下大公子的死，真是太苦了。
等到朱明祁他們離開京城，返回青州，綺羅才有空進宮看蘇菀。
在東宮的花園裡頭，綺羅遇見了趙毓。
趙毓如今是太子良媛，東宮位分僅次於太子妃，自然是打扮得珠光寶氣，前呼後擁。她高傲地看了綺羅一眼，正要走過去的時候，綺羅在她身後說——
「大哥的事情，是不是你說的？」
趙毓停下腳步，握緊掌心。這件事她並不是故意的，只是有一天在沐浴的時候，喝了點酒，就跟身邊的宮女胡說了幾句，哪知道後來事情越傳越凶，朱景堯還因此丟了性命。她鎮定了一下，轉過身說：「你有什麽證據說是我說的？」
「不是你就是趙家，國公府知道這件事的只有大伯父，難道他會不顧自己兒子的臉面，四處去說？你知不知道流言是會害死人的！」綺羅想起朱明祁一夜之間生出的白髮，國公府眾人遭受的嘲笑，口氣便冰冷至極。
「朱綺羅，你以為自己是誰，憑什麽這麽跟我說話？」趙毓逼到綺羅的面前，勾了勾嘴角，「你以為憑你就能幫著蘇菀把太子從我身邊搶走嗎？告訴你，作夢！」
「實話告訴你，我原來並沒有想讓太子妃跟你爭，只是她從小喜歡太子，我想讓太子對她好一些，不過……」綺羅也笑了，只是那笑容冷若寒霜，「趙良媛，但願太子待你始終如一，告辭。」說完，行了個禮，頭也不回地往前走了。
趙毓緊抿嘴唇，看著綺羅的身影，想起這些日子太子與她談話之間，總是會不禁提起蘇菀，雖然都被她撒嬌給蓋過去了，但要不是她現在懷有身孕……她眯了眯眼睛，轉身道：「我們走。」
綺羅到了蘇菀的寢宮，蘇菀正在認真地看書，看到冬非帶著綺羅進來，連忙站起來相迎，「姊姊，你家的事我都聽說了，你還好吧？可惜我身分特殊，不能隨便出宮，加上母后近來身體不適，我要在她身邊侍疾，否則我就出宮去看你了。」
綺羅擺了擺手，「沒事，都料理好了。」
蘇菀拉著綺羅坐下，又讓宮女上茶。
綺羅看了看她的書案，問道：「在看什麽書？」
「最近看的是《左傳》和《春秋》，當中有些不大懂的，我都記下來了，還想著問問姊姊。對了，前幾日我在花園裡碰到太子，他跟我閑聊了幾句，問了前陣子辦的雅集的事情，我嫁進來這麽久，他從沒跟我說過這麽多話呢。」蘇菀的臉上露出滿足的笑容，似乎只要是那人的一點點眷顧，就夠她開心好久。
冬非端了茶上來，對綺羅說：「可是太子還是專寵趙良媛。說來也奇怪，趙良媛明明有了身子無法伺候，太子還是天天去她那裡，只偶爾宣召幾個侍女伺候。奴婢覺得一個男人就算再怎麽喜歡一個女人，也不會一輩子就要她一個吧？肯定只是貪圖新鮮。」
「冬非，別胡說。」蘇菀低斥了一聲，「勇冠侯不就是獨寵姊姊嗎？一生一世一雙人也不是不可能。」
綺羅笑道：「冬非說的對，現在趙良媛有孕，正是你的好機會，你趁著最近多跟太子接觸，早日懷上子嗣才能坐穩太子妃的位置。我之前教你的舞，你記住了嗎？」
蘇菀紅著臉點了點頭，「找機會我會試試看的。」
綺羅離開東宮，正打算乘上步輦直接出宮，一個女官帶著幾名宮女走過來，躬身道——
「貴妃娘娘知道您進宮了，想請您單獨過去敘敘舊。」
這麽多年，宮裡宮外，綺羅都沒有見過這位傳聞中的姨母，不知貴妃娘娘為何忽然要召見她，但是既然貴妃娘娘有命，她也不敢違抗，隻身跟著女官去了宣和宮。
郭貴妃正在蒔花弄草，一身宮錦長裙，頭戴鳳翅花冠，容貌妍麗，氣質端華，臉上絲毫看不出年紀。她聽到秋葉帶著綺羅進來暖房了，也並不轉身，讓她們站了一會兒，給花兒澆完水才緩緩地走過來。
綺羅忙跪下給她行禮，「臣妾見過貴妃娘娘。」
郭貴妃坐在榻上，抬手道：「起來吧。秋葉，賜坐，上茶。」
綺羅坐在綉墩上，心裡隱隱有些不安。這世上有些人藏而不露，引而不發，最難琢磨。她這位姨母雖與娘親容貌有幾分相似，可是卻無法讓人一眼看懂。
郭貴妃喝了茶，笑著道：「早先就想見見你，可惜一直沒得機會。一晃眼你就長這麽大了，我與你母親也多年未見了。」她一邊說著，一邊揮手讓屋裡的人都退出去。