第五章
綺羅一拍扶手，對陳牙婆說：「就要她了。」
這話一出，不僅是陳牙婆，連徐嬤嬤都愣住了。這丫頭長得不標緻，看起來也不是這群丫頭裡最機靈的，小姐到底看上她什麽了？
可沒待她們反應過來，綺羅已經走過去拉了那丫鬟起來，走到裡間去了。
徐嬤嬤嘆了口氣，對陳牙婆說：「小姐喜歡就隨她吧。你把這孩子的賣身契給我，回頭我讓帳房給你錢。」
朱成碧剛好打這附近經過，聽說綺羅在選婢，便好奇地在門外看了一會兒，她暗想朱綺羅要人背詩又不挑那個全能背下來的，簡直是個蠢貨！她便對身邊的丫鬟叮囑了一番，那丫鬟便去了陳牙婆那邊。
陳牙婆是做生意的，聽說又有一樁買賣，自然是高興，連忙把人送到朱成碧那邊去。
綺羅不知道朱成碧也買了一個丫鬟，她此時坐在綉墩上，看著跪在眼前還有點發懵的丫鬟問道：「你叫什麽？今年幾歲？」
「名字有好幾個，今年大概十二歲。」
「怎麽會有好幾個名字？」綺羅奇怪地問道。
「奴婢很小的時候就被賣了，只記得名字里有個溪字，後來輾轉賣給幾戶人家，都給起了不同的名字。」
綺羅沉思道：「既然你名字里有個溪字……我再給你添一個寧字，以後叫寧溪吧。」
「謝小姐賜名。」寧溪微微抬頭看了綺羅一眼，恭敬地應道。
「寧溪，你可知道我為何選你？」綺羅接著問。
寧溪老實地搖了搖頭。
綺羅的聲音很低，「知之為知之，不知為不知。剛剛那個能一字不落全背下來的丫鬟，必定之前背過這首詩，但她卻隱瞞了我，只為了能被我所用，這樣的人我不敢要。另外，別人都花很多時間介紹自己的本事，你卻只聽我的吩咐背詩，說明你聽話守本分。」
寧溪越聽越心驚，眼前這位小姐吐字清晰，說話有理有據，怎麽可能只有四歲？
「我知道你很驚訝，但我既然挑了你，就要把話說在前頭。很多事你不用深究，只要忠心就行，若你能好好地侍奉我，我也必定好好待你。等你二十五歲的時候，我會把賣身契還給你，任你去留，到時你若有意中人，我另外給你置辦嫁妝。這是交易，如果你不能信守承諾，被我聽到什麽風聲的話，我不會留你。」
寧溪連忙磕頭，「小姐大恩，奴婢無以回報，絕對會好好侍奉小姐，不敢做對不起小姐的事。」
「你明白就好，起來吧。」綺羅跳下綉墩，「跟我去見我娘吧。」
另一邊，朱成碧也把新買的丫鬟帶去給長公主看。
長公主道：「這模樣倒是極好。」
朱成碧得意地說：「祖母，瑩兒還識字呢。這下好了，女先生罰我寫字的時候，有人幫我了。哎呀。」她猛地捂住嘴，心道自己怎麽不小心把大實話給說出來了。
到底是孩子心性，長公主笑著讓她出去玩了。
身邊的丫鬟山蕎說：「咱們五小姐的性子就是比那個六小姐好，畢竟國公府的家教擺在那呢。六小姐不僅病殃殃的，也不愛搭理人……總覺得清高得很。」
長公主喝了口茶，說道：「半大的孩子還懂得清高這些？」
山蕎近前道：「奴婢在想，哪有人三天兩頭藉口生病不來請安的，是不是有什麽人在背後指點，故意對您不敬？」
「你在這亂嚼什麽舌根，小心擾了公主清靜？還不退下去！」張嬤嬤走過來，瞪了山蕎一眼。
山蕎縮了縮身子，躬身退出去了。
張嬤嬤說：「她膽子真是越來越大了，凈搬弄是非。若不是看在她是大夫人送來的，老奴早就處置了她。」
「阿阮生怕我偏心玉兒，這才送了個眼線到我跟前。」長公主淡淡笑了笑，扶著張嬤嬤站起身來，說道：「放心吧，我雖然放下了管家的權力，心裡還是跟明鏡似的。」
說著，長公主似乎想起了什麽似的，對張嬤嬤說道：「對了，我記得那個曹博調到應天府做通判了吧？你以二爺的名義送份厚禮過去。」
張嬤嬤一愣，「公主怎麽突然惦記起這麽個人來了？」
「你去就是了。」長公主推了推她的手臂。
【第三章上街遭擄】
應天府通判曹博近來有件喜事，他年過四十，剛認了個義子，鄰里街坊都上門來慶賀。
曹博逢人就誇自己的義子，說是他微服去佛光寺的時候，突發哮喘，倒在地上，當時周圍的人要麽就是膽子小，不敢上前來幫忙；要麽就是看他衣衫普通，懶得多管閑事。多虧他這位義子，遣了僕人照顧他，還跑下山去叫大夫，這才救了他一命。
朱明玉攜著郭雅心和綺羅，帶了一些禮物去曹府相賀。
一進門，曹博就迎出來，笑道：「哎呀，朱賢弟怎麽親自過來了？」
朱明玉拱手一禮，「子參兄，都怪我不好。非跟你說什麽佛光寺的香火靈驗，你看，險些出了事，今日小弟是特意登門來謝罪的。」
「瞧你說的是哪裡話。」曹博擺了擺手，「我剛到任上不久，多虧賢弟告知諸多去處。快，進去上座。」
朱明玉一家在曹府正堂上坐下來，曹博就迫不及待地讓下人把新認的義子請出來。
那著青色交領直裰的少年一走進正堂，朱明玉便驚訝的站了起來，「雲昭？」
那少年恭敬地俯身一禮，「朱大人。」
見狀，曹博到嘴的介紹就吞了回去，「你們……認識？」
郭雅心微微一笑，「也是巧了，這位是妾身的外甥陸雲昭，才到應天府不久，恰好寄住在佛光寺中。雲昭，你怎麽認了曹大人做義父也不告訴我們一聲？」
曹博拊掌道：「弟妹莫怪。是我心急拉這孩子回來，還沒來得及問清身世，既然是你們的親人，我們剛好親上加親。」
陸雲昭跪在正堂上，把自己的事情一五一十地說了。要是旁人知道他這曲折離奇的身世，早就恨不得撇清關係了。
偏偏曹博是個耿直的，聽聞了陸雲昭的難處，親自把他扶了起來，「莫要擔心，為父的既然認了你，便會保你參加書院的入學考試，達成你的願望。」
「謝義父。」陸雲昭的聲音有些顫抖。
「你且安心在府里住下，我這兒人少、清靜。離朱府也不遠，若是想你姨母和姨父了，自可以過去探望。」說著，曹博拍了拍他的肩膀。
聽見這話，綺羅也真心替陸雲昭高興，不管他是不是今後的那位宰相，能進應天書院都不是壞事。
朱明玉還要跟曹博說些政務上的事，郭雅心便想帶著綺羅去內院看曹夫人。
不料綺羅卻走過去拉著陸雲昭的衣擺說：「娘，我想跟表哥玩。」
郭雅心掩嘴道：「皎皎喜歡錶哥嗎？」
綺羅抬頭看陸雲昭，點了點頭，「表哥好看。」
大人們一聽，都心知肚明地笑起來，陸雲昭的確生得好，而且溫文爾雅的，很是招人喜歡。
見大人們不反對，陸雲昭便主動牽過綺羅的手，他的掌心微熱，手掌能把綺羅的小手整個包住，像是寒天里裹著一床溫暖的棉被般熨貼。
他們走出正堂，陸雲昭低頭問她，「小姐想玩什麽？」
「什麽都行。」綺羅抓了抓耳朵，「我就是不想聽娘跟曹夫人說話，都聽不懂。」
陸雲昭瞭然笑道：「若你不嫌棄，就在我房中坐一會兒，我剛好要臨完一頁碑帖。」
「好！」綺羅一聽，立刻欣然答應。
陸雲昭的房間很素凈，牆面上沒有什麽裝飾，屋內只一張黑漆四腳書桌和兩個四層的書架。
綺羅看了就皺起了眉頭，問道：「表哥這裡太素了。是曹大人安排你住在這裡的嗎？」
陸雲昭吩咐鍾毅去拿曹夫人早上送來的糕點，搖頭道：「義父要把最好的房間給我讀書，我沒接受。讀書本就要心無雜念，我本出身貧賤，富貴奢華都會亂了心智。」
綺羅一聽，不禁眨了眨眼睛，心想他今年也才十一歲，怎麽說話卻像個大人一般。
陸雲昭以為她沒聽懂，自嘲地笑了笑，暗罵自己，跟一個孩子說這些做什麽？
鍾毅把糕點端來，綺羅特別喜歡吃甜的，便多吃了兩口。看見陸雲昭站在書桌後面認真地寫字，都說字如其人，她便走過去想踮起腳看一看，無奈個子太矮，努力了幾次都是眼睛堪堪掠過桌面，卻是什麽都看不見。