第一章：提親
滄南郡，滄南四大家族之一凌家門前，一輛華麗的馬車，突然出現。馬車前面，有兩人騎馬挎刀在前開路。就這架勢，一看來者就不是普通的商賈官宦。
馬車嘶然止步，車帘子一晃，一個人影跨步而出。來者，年紀二三十之間，面白無須，樣貌中上之選，眉宇間卻透著一股子驕狂。他身著綢緞錦服，手搖摺扇緩步走到門前，對著守門的家丁，眉都不低一下的說道：「去通報一聲，就說滄南梁家三公子梁俊到了。煩請凌老家主撥冗一見。」
家丁聽了這報上的名號，神色驟變，忙作個揖，三步作兩步的奔裡面報信去了。大約盞茶功夫之後，家丁迴轉，笑著把梁俊請了進去。而此時，凌家大廳上，凌家家主凌烈，端起了一杯清茶，隨手又放下，眉頭更是擰成了川字形。
聽到家丁的報信之後，正在書房內整理賬目的凌烈，心裡立時咯登了一下。同在滄南，梁俊的名頭，凌烈自然並不陌生。此人要說是不學無術，那就未免過了，再怎麼說，他年紀輕輕，便有了一身不弱的修為。只是就人品而言，就太差強人意了。給他安一個橫行滄南，囂張跋扈，惡跡斑斑，那是半點沒冤枉他的。
但如果只是這些，凌烈倒是不怎麼擔心。再怎麼說，他們凌家暫時也還是四大家族之一，梁俊再張狂，也不至於太過胡來。真正讓他心憂的是梁俊此來的目的。這個遊盪公子哥，不會閑著沒事，突然撞上門來，必有其目的。
凌烈正思索著梁俊此行的目的，家丁帶著這紈絝公子已經邁過門檻，走了進來。凌烈忙收起心頭的萬千思緒，笑著起身相迎：「梁三公子突然照訪，凌家蓬蓽生輝，未曾遠迎恕罪恕罪。」
「世伯這是哪裡話，您是長輩，我是晚輩，我來磕頭拜見，本就是應當應分的，怎敢還讓你老出迎了。」梁俊這回倒是難得的收起平常目中無人的狂態，長揖作禮，恭敬得很。
凌烈聽到梁俊如此客氣，非但沒有一點高興，相反眉頭卻鎖得更緊了。有道是：禮下於人，必有所求。梁俊為人他多少是知道一些的，今日他會如此放低身段，恐怕所謀也不會小。
「梁公子客氣，咱們凌家雖也是四大家族之一，不過忝居末坐，和梁家這高門大戶怎可相比。你這一聲世伯，老朽可真擔受不起。」凌烈看似也放低了自己的身段，其實是軟中帶硬。這擺著就是不想和梁俊關係拉得太近。
梁俊再年輕，再笨也聽得出這弦外之音。他臉色微微一變，但還強忍著克制了下來。他平抑了一下情緒，笑道：「這個，畢竟長幼有序，梁俊再不知輕重，這點禮數多少還是懂得。」
凌烈對眼前這個梁俊雖然沒半點好感，但面子上總還是要給的。他笑了笑，說道：「梁公子這麼客氣，老朽只好生受了。公子還請落座，來人啊，奉茶。」
二人分賓主落座，凌烈也不想拐彎抹角，直截了當的問道：「梁公子貴人事忙，怎麼會有空到寒舍來走動了。梁家，凌家都在一郡，鄉里鄉親的，梁公子有什麼事，不妨直言。」
梁俊沒料到凌烈會這麼直接，他調理一下思緒，索性也就直來直去了：「世伯不愧是豪爽之人。那小侄也就不多做那些虛禮，小侄此次，乃是為求親而來。」
「求親！」這個答案讓凌烈很是吃了一驚。他萬沒想到梁俊是為了這而來的。
凌烈生有一子一女。長子凌天照，資質甚好，年紀輕輕就習得一身好武功，但為人張狂，與梁俊有得一比。年前，到外郡遊玩，與當地惡少相爭，失手將之打死。惡少乃該郡第一大勢力嫡子，雖因資質太差，沒有太好的武功，卻深受家族長輩寵愛。得知其死訊后，立即發文著郡內幾個世家共同緝拿凌天照。凌天照倉皇逃竄，卻終究沒能逃過追緝，死於半道之上。等凌家聞訊趕到，千求萬告，送了無數禮物之後，也只將屍首帶回。此事，向是凌烈內心最深的痛楚，甚是懊悔。
次女凌紫煙，小了兄長五歲，生得貌若天人，尤其是身段，那叫個妖嬈萬端，不可方物。但這個小丫頭，性子也不甚好，被母親嬌慣多了，頗與乃兄相彷彿。凌烈唯恐其出事，所以一直深養在閨中，輕易不許其亂出府門。外界之人，也大都只知其名，不知其樣貌。
梁俊所謂求親，指的自然是凌紫煙。凌烈明白之後，眉頭擰得更緊了。他這女兒性子確實差了點，但怎麼說都是親生骨肉，而且又是僅有的子女，自然是倍加珍視的。梁俊是什麼樣的人，凌烈心裡是清楚的。此人比之他那不知好歹的亡子，有過之而無不及。之所以，他到現在還沒有事，只是因為他從未離開過滄南郡。凌烈怎麼可能把唯一女兒的終身交託在這麼一個人手上了。
乾咳兩聲過後，凌烈強堆起笑臉說道：「不知，梁公子這是替自己還是別人求親？」
「小侄年紀也老大不小了，自然是替自己求親了。小侄這次是帶了萬分的誠意而來，甚至可以入贅凌家，還望世伯成全。」梁俊這人雖混跡市井甚久，卻不是一個有眼力的人，絲毫沒看出凌烈眼神上那絲微的變化。
「這個，梁公子誠意，老朽感受得到。但小女生性頑劣，蒲柳之姿，恐非梁公子之佳偶。此事，還請梁公子多多斟酌吧。」凌烈不好當面拒絕，只好扔出一堆借口，指望著梁俊能夠知難而退。
誰知，這個梁俊卻是個渾不吝，也不知是完全聽不懂凌烈的弦外之音，還是故意裝作聽不懂。他「啪」一聲打開了紙扇，笑道：「唉，世伯你怎可這麼說紫煙了。紫煙出身名門，有點小脾氣，那是再正常不過的。大家之女，豈能和小家碧玉一樣溫順。至於樣貌嗎，我想世伯是過謙了。紫煙幼時，小侄有幸也曾見過兩面，如粉裝娃娃一般，俏麗得緊。想來，便是大了，她也不至於變到哪去吧。就算如世伯所說，在您眼中不好，保不準偏偏為小侄所青睞了。不如，世伯將凌小姐請出來一見如何……」