第三章：凌家的敗落
為求郡內各大豪族的平衡，落雲宗每三年給了四大家族各一個遴選入宗的名額。只要過了來考核的宗門長老那一關，即可成為落雲宗外門弟子。梁俊的大哥梁傅就是四五年前被遴選入落雲宗的。一年多前，按照梁氏宗族內部平衡的結果，被選入落雲宗的是梁氏分支的一個子弟，也就是梁俊的一個堂兄。本來按著規則，再過一年多，下一個選進入落雲宗的子弟，就應該輪到梁俊。偏偏在這時殺出了梁俠，一下子把梁俊的美夢全給打破了。
落雲宗執事長老已經發話了，老父又對梁俠寵愛有加。這下一次的遴選名額幾乎已經內定是梁俠了，跟他梁俊沒有半毛錢關係了。他要想拿到名額，估計得在七年後。那時梁俊已經三十多歲，就算把他報上去，落雲宗的人也不可能收。於是，他想起了入贅梁家這個主意。一來可拿到名額，二來，還能得了凌家若大的家業。而歐陽堅，顯然也是抱著相同意圖來的。這才是兩人見面沒過多久，就動手相搏的真正原因。
梁俊，歐陽堅的爭吵，讓凌烈腦子裡瞬間有了一絲清明。他陡然意識到，這兩個世家子弟為何會不約而同的，同時尋上門來。這兩個家族內部競爭的失敗者，來此的真正目的只有一個：他們凌家的那個遴選名額。而這個名額本該是他兒子凌天照的。
一想到這裡，凌烈眼中劃過一道寒光。凌天照屍骨未寒，他的喪子之痛未息，就已經有人惦記上了。這恐怕讓任何一個為人父母的人，都沒辦法接受。凌烈自然也不能例外，想到這裡的時候，他心頭也是一陣波瀾起伏。若不是顧及到方方面面，此時他恨不得上前給這兩人一人一記耳光。
在凌烈強抑著怒火之時，梁俊，歐陽堅二人已經衝到大廳前的空地上激鬥起來。他悶坐一會，定了定心緒，還是起身走出大廳，負手看著二人的比斗。
二人都是使劍，用的招式也都是落雲宗傳來的外門武學，一打起來還頗像是同門較技。他們的修為相若，一時之間，還真難以分出勝負。凌烈也曾是落雲宗的外門弟子，對二人的武功招數甚是了解。此時的他，抱著看戲的心態看著二人表演。至於他們誰勝誰負，他倒是沒什麼所謂。要說之前他對歐陽堅觀感還是比較好的，不管怎麼說，這人的風評比那些紈絝子弟要好許多。但到現在……凌烈忽然覺得那不過是五十步和百步之別罷了。
兩人劍來劍往交手了有小半炷香的光景，卻還分不出勝負。就在這時，突聽得莊園左側傳來一聲巨響，接著一道黑煙冒將出來，繞著房檐遲遲不散。突然來的異動，讓比斗的二人當即停了下來。他們注目看了一眼，旋即向凌烈投去詢問的目光。
凌烈眉頭一擰，一揮手道：「過去看看。」言畢當前而走，那二人忙緊隨其後。穿過一條走廊，不遠處已見一間屋子黑煙滾滾，自窗而出。
歐陽堅忍不住問了一句：「世伯，這是何處？」
「小女的丹房。」凌烈隨口應了一句。他剛才已然料及，必是這裡出了事。
「丹房！」梁俊，歐陽堅聞得此語都不禁一愣，下意識的互視了一眼，摸不著頭腦。
凌烈此時心裡卻忍不住苦笑連連。
他那女兒凌紫煙，性子好動，又甚是怠懶，最不喜練功打坐。所以十幾歲年紀，武功卻半點進境沒有。這要是在平常人家女兒也便罷了，可偏她生在了凌家，如若一直如此，來日無論在家還是出嫁，必受欺凌。故而，凌烈不時將她喚來訓罵一番。
罵得多了，凌紫煙也不幹了。她又靜不下心來練功，靈機一動，把心思動到了益氣丹上了。想通過服食這類補氣助益的丹藥，吃出一身修為來。這樣的事，倒不是凌紫煙平空癔想，在大門大派裡面，常有此類事。可問題是凌家不過是滄南郡的一個小家族，和那些大門大派怎能相比，自然沒那麼此資源給她搞到那麼些益氣丹。
凌紫煙心裡也明白，就想著買不到，就不能自己煉么。於是，和貼身丫環，家丁自己張羅著，在府里煉了起來。她還美其名曰：要學丹神葛洪，以丹成道，以丹成仙。把凌烈氣得是火冒三丈。
但還別說，她練功沒什麼悟性，煉丹天賦卻是極佳。在沒有名師指點之下，還真讓她煉出了不少療傷，祛毒，健體一類的丹藥。凌烈覺得新奇，便將之放到自家藥鋪中去販賣。不曾想，銷路居然出奇的好。
打那之後父女二人就達成了一個交換條件。凌烈給凌紫煙提供煉丹所需一併設施，以及煉製益氣丹的材料。而凌紫煙每月保證煉出百丸各類丹藥，給凌家藥鋪去販賣。
凌烈稍一駐足，帶著另兩人走了過去。此時他心裡也甚是疑惑，同時也相當焦急，不知凌紫煙如何了。之前凌紫煙煉丹也曾發生過炸爐一類的事，益氣丹一類的丹藥需用真氣控制爐火，凌紫煙功力不足，出些小意外實屬正常。但一般也就是爐蓋掀了起來，屋裡冒兩團黑煙了事，這麼大響動的，還是頭一遭。
轉眼他們衝進了丹房，裡面黑煙還不曾散盡，隱約看著屋裡有兩人，蓬頭烏面在那裡收拾著什麼。凌烈揮了揮手，張口問道：「煙兒，這是怎麼一回事。」他見凌紫煙無礙，總算是安了一半的心。
「沒事，不過炸爐而已。金丹大道，崎嶇艱難，這點小小挫折不足為道。」當先那個高些的的女子隨口而應，卻不曾放下手上的活計。
「往日炸爐，也不曾見有此動靜啊。」凌烈脫口問道。
「哦，這事啊。這不是我覺得最近益氣丹成丹率大有提升，就想著試煉一下益氣養元丹。不曾想還是力有不逮，就……」凌紫煙嘿嘿一笑說道了。