第二十八章交易
1998年7月25日
在浣熊市警察局的辦公室里，艾隆斯局長正在桌前休息。他把門鎖上，並告訴下面的人沒有緊急的事情就不要來打擾他。現在他坐在舒適的真皮的轉移上，喝著熱乎乎的咖啡，嘴裡還叼著一隻古巴原產的雪茄。這真是太棒了，這真是一種享受。艾隆斯很滿意現在的狀態，這種日子不正是自己所追求的嗎？但是，一想起來白天的事情心裡就又多了一股怒火。那個該死的威斯克，總是在自己面前顯示自己了不起的韋斯剋死了。以前總是對STARS的事情指手畫腳，這次要把STARS投入阿克雷山區，以便測試保護傘公司的那些噁心人的東西有多厲害。STARS死多少人並不是自己所關心的，因為威斯克答應自己會處理這一切的，還給了自己一大筆錢，告訴自己只要下達進入阿克雷山的命令就可以了。現在可好，他自己死了。艾隆斯對於威斯克對自己的態度很不滿意，自己以前也不止一次詛咒他死去，但是現在他死了卻要自己進行善後工作，這就很糟糕了。艾隆斯一想到這裡就感到不痛快。真該死，最後還不是麻煩自己嗎？這時，桌子上的電話響了。聽到鈴聲，艾隆斯的心情更差了。他想要掛掉電話，但是他不確定電話的內容，要真的是緊急的事情不接就麻煩了。於是他拿起聽筒，一個他熟悉的女子的聲音傳了出來：「是艾隆斯局長嗎？」
「伯肯夫人？」
「是我沒錯。我想我們應該見上一面，有些事情需要商量一下。」聽了這話，艾隆斯之前緊皺的眉頭漸漸鬆開了。「我想你說的沒錯，伯肯夫人。還是在老地方見面嗎？」
「沒錯，我不會讓你失望的，艾隆斯局長。」
「什麼時候？」
「晚上10點鐘準時見面。」
「沒問題。」
晚上十點鐘之前，艾隆斯局長準時在那個伯肯夫人所說的老地方等待對方的到來。這裡是警察局的一間密室，恐怕整個警局利只有艾隆斯一人知道這個地方，他在這裡擺滿了各種珍稀動物的標本，有熊、馴鹿、狼、猴子等等。這都是他自己起手完成的，這些都是自己人生的驕傲，每一次看到這些，都會情不自禁的生出一種自豪感。艾隆斯局長沒等多久，伯肯夫人就通過密道來了。這個女人向前幾次見面一樣，身穿一件白大褂，配合著她一頭美麗的金髮和姣好的身材，給人一種女強人的感覺。艾隆斯局長吞了一口口水，他真想把這個女人也變成自己的收藏品，但是這個想法也就是在腦海中想了想而已。她的全名叫安奈特•伯肯，是威廉•伯肯的妻子，夫妻兩人都在為保護傘公司研製生物兵器。研製的那些怪物艾隆斯倒是在他們的實驗室里見過，戰鬥模擬實驗的確很刺激，但是讓自己對這對夫婦有好印象的還是他們求自己辦事，以及之後付給自己的大筆報酬。這都讓艾隆斯覺得自己是一個重要的人物，也正是他們付給自己的大筆報酬才讓自己有足夠的錢來滿足自己的收藏愛好。
艾隆斯局長扭動著肥胖的身體，走上去和安奈特握了握手，說：「夫人這次聯繫我真是讓我感謝萬分，我想我們應該有許多互利共惠的事情可以討論。」艾隆斯貪婪的嘴臉讓安奈特感到一陣噁心，但是她並沒有表現在臉上。安奈特直接開門見山的說：「這次是威廉讓我來找你的，他有一些事情需要你的幫助。」艾隆斯說：「什麼事情呢？你們的回報總是令人滿意的，如果是我可以幫得上忙的事情我很願意幫忙。」這直白的話讓安奈特對這個滿腦子都是權利和財富的肥豬一陣鄙視，但也就是這種人恰恰是最好利用的。安奈特說：「威廉最近正把全部的精力投入新的研究中，這是一項相當偉大的研究，不同於以前的任何一項。這個研究一旦成功，威廉將有機會進入到保護傘公司的執行委員會。這個事情你要是做得好，到時候一定不會少了你的一份好處。」艾隆斯聽后十分興奮，保護傘公司的執行委員可是有十分大的權力的，到時候自己一定會得到不少好處。他問安奈特：「我並不是研究人員，你到底要我做什麼？」安奈特說：「事實上有一些鼠輩不想看到威廉的成功，想要把威廉的成果佔為己有，你要做的就是使用你的權利，把可能出現在這個城市的那些前來搞破壞的特工間諜抓起來。」
「好吧，我想這並不難，我用加大力度維護治安多派一些人手就是了。但是我這裡當前有一個問題，如果不解決的話不但無法幫你們抓特工間諜，就連我這個局長的位置恐怕都保不住了。」
安奈特說：「這不是問題，你看這些行嗎？」說完隨手遞給艾隆斯一個手提箱，打開之後裡面整整是30萬美元的鈔票。艾隆斯看后立刻咧開嘴笑了，之後說：「這些錢的確看出你的誠意，但是光有這些是不夠的。」
1998年7月25日
安奈特聽後有些不高興了，雖然貪婪的人是容易控制利用的，但是這艾隆斯也太獅子口打開了吧？三十萬美金還嫌少？一瞬間她都想轉身走人了，但是威廉的G病毒的研究已經到了最後階段，這可是讓他進入公司的執行委員會的好機會。但是公司里有人想要霸佔威廉的成果，儘管威廉一直都是小心翼翼，總部的兩個監視的人也拿了自己不少的好處，但是威廉還是不放心。他擔心上面會派人幹掉自己，派別人接管自己的研究，就像當年和威斯克一同接手馬庫斯的研究一樣。以前還有威斯克幫忙，但是威斯克在24號的夜裡的行動中把自己搭了進去。這時候最適合幫助抵擋威脅的就只剩下這個貪婪的胖子了。所以安耐特耐心地說：「你還想要什麼？」艾隆斯說：「你知道，你們公司和威斯克為了測試哪些東西讓STARS元氣大傷，同時還給山區里的治安增加了極大的壓力，這一切消耗了大量的警力。威斯克一死，這些事情都落到我肩上了，這可不是光給我錢就可以解決的。」安奈特想了一會，說：「你說的有道理。這樣吧，過一陣子公司會為警察局注資，讓你們擴充警力和裝備。至於STARS，如果上交什麼證據的話你就毀掉，保護傘公司會在輿論上壓制他們的，恐怕總公司很快就會派人解決他們的。」艾隆斯說：「希望你能實現你們的承諾，當然，我會讓你覺得這筆錢沒白花的。」隨後兩隻手握在了一起「合作愉快！」
1998年7月26日
火炬大街103號，是一家有華人經營中國餐館，也是麗娜•王的家。吃過晚飯，餐館早早的打烊了。父親在廚房裡為第二天的生意做準備，母親在自己的房間里看著一家四口的照片嘆氣，麗娜則坐在客廳里看電視。此時電視上正播放浣熊市電視台的晚間新聞：
…法國著名影星蘇菲•瑪索在本周初所出席的慈善晚宴上表示，對於全球範圍內艾滋病傳播深感擔憂，她個人將向國際衛生組織捐款20萬美元，用以宣傳…對於這種娛樂界的新聞麗娜一向是很感興趣的，可是現在麗娜對電視上的女明星無動於衷，接著按動手中遙控器的按鈕，換了一個台：
…這樣一來，就有以上共計6坐民用機場的航管人員證實在7月24日早4點30分左右，機場的雷達屏幕上顯示兩架疑似美國空軍的F16在這個叫浣熊市的小鎮上空失蹤。目前對於這消息，空軍司令部和五角大樓尚未發布任何聲明…麗娜又換了一個台：
…這座大橋的竣工標誌著夏儂河兩岸的居民可以更方便的往來於兩個城區之間。卡魯蘇市市長海克先生表示表示，除了這座已經竣工的夏儂河跨河大橋之外，還將…麗娜又換了一個台。
事實上，麗娜根本就沒有注意電視上演的是什麼，因為她現在根本就沒有心情。姐姐失蹤至今未歸，現在她眼前總是能看到姐姐的身影，大概是自己思念過度吧？麗娜索性關了電視，她的目光落在身邊放著的一份浣熊市日報上。上面有這樣一條新聞：
《斯賓塞別墅被爆炸引發的大火焚毀》星期四凌晨兩點左右，住在維克多利湖畔的居民們被從浣熊森林西北部傳來的巨大爆炸聲驚醒。熊熊烈焰將無人居住的斯賓塞別墅燒得一乾二淨，據說是保存在別墅地下室里的藥品引發了這次火災。由於警方沿著森林的邊緣設置了警戒線(警方聲稱此次火災與浣熊市接連發生的兇殺案有關)，因此當地的消防隊無法接近斯賓塞別墅進行滅火。在與烈火搏鬥了近三個小時之後，有著三十一年歷史的別墅以及與之鄰接的職工宿舍全都化為了一堆灰燼。這座別墅為大型跨國製藥公司保護傘公司的創始人之一、歐洲貴族奧斯威爾•斯賓塞所有，由著名建築師喬治•特雷沃設計建造。起初保護傘公司打算將它建成一處供公司要員使用的落腳點，但別墅卻在竣工之後立刻就被封鎖了起來，沒有人知道這究竟是為什麼。根據保護傘公司新聞發言人阿曼達•霍特尼的說法，別墅地下的部分區域儲藏了一些在製藥過程中會用到的工業清洗劑及其原料，直到事故發生當日，這個倉庫仍然在使用。在昨天的新聞發布會上，霍特尼明確表示「這是本公司重大的監督失職」，將此次爆炸的責任攬在了保護傘公司自己身上。他還說「造成此次事故的危險藥品早就應該在斯賓塞別墅被銷毀，沒有人員傷亡實在是不幸中的萬幸」。霍特尼還向媒體透露，雖然目前還無法認定起火的具體原因，但保護傘公司會圍繞此次事件在現場獨立展開詳細調查取證。
這條新聞一家三口已經看了好幾遍。白天接到南希打來的電話，南希從她爸爸那裡聽說STARS在阿克雷山區出事了，具體什麼事不知道。爸爸王剛聽后立刻感到南希家裡希望能問明白到底是怎麼回事，但是似乎牽涉到什麼重大的事情，南希的爸爸納克一向是一個老實忠厚，以局長下達過不許聲張為由，沒有詳談STARS的事情，但是婉轉的告訴王剛要有最壞的心裡準備。之後王剛又去了一趟浣熊市警察局，那裡瀰漫著一種沉重的氣氛，STARS的人更是一個都沒見到。警官帕勒給王剛的答覆和納克大同小異。同時在家中的趙麗華和麗娜看到了報紙上的那條新聞。王剛回到家裡，一家三口沉默的嚇人。萊娜恐怕是凶多吉少了，這個事實家裡人都明白，但是沒人願意承認這一點。麗娜回憶起姐姐出去的那個晚上，自己在家中忽然間感到那潮水般湧入腦海中的場景，其中就有爆炸的火光。那些湧入到腦海中的到底是什麼？是姐姐的記憶嗎？姐姐當時在那個爆炸的建築中嗎？
「姐姐…」麗娜蜷在沙發上低聲的哭泣著。