第六十一章 古斯灰域
「這就是我的經歷。」在篝火邊，洛羽緩緩講完了自從離開艾音布羅克之後，自己和萊拉倆人的經歷。
這段經歷說長不長，也談不上多複雜。阿萊莎並不具備將三個人跨大陸傳送的能力，她事實上是啟用了一個單向傳送節點，而那個節點就位於亞沙之痕的地下，辛薩斯古國的一處遺迹之中。
這說來和風暴群島上的試煉有些像，百靈鳥、伊恩與金盞花三人當初就是這麼被跨越大陸傳送到島上的。而且同樣也是和辛薩斯時代的古國遺址有關，方鴴不得不懷疑這樣的試煉場在這個世界上還有許多。
「也就是說，萊拉小姐的能力是可以幫你引導法術。不管這個法術她有沒有學習過，只要她身邊有人會使用，她就可以施展？」關於萊拉的來歷，其實所有人早在艾音布羅克時就已知曉。後來了解到了三枚翡翠之星碎片的根源，又對於傑德·漢姆、羅德里戈、艾什的技術遺產有了更進一步的認識。但方鴴還是沒想過，這位怯生生的少女掌握著這樣的能力——那其實就是艾什·林恩的畢生所學，霍爾芬魔導學派的真正秘密所在。
魔導士有多種派別，元素使不過是其中之一，他們掌握著元素能力，而元素法術往往大多是殺傷力極強的直接進攻法術，因此元素使又被譽為戰場上的炮台。這其中的上位職業高等大精靈使更是其中的佼佼者。
但任何優點都有其兩面性，元素使也不例外。元素法術單一，缺乏多面能力，更重要的是由於受元素使杖核心水晶的限制，大部份元素使一般只掌握著一到兩類能量類別，一個主類別，一個與主類別不相衝突的輔類別。
不過這裡的限制僅僅指施展法術，而事實上大部分學院派的元素使都會學習諸如電、火、風、水、土、酸、力場、寒冷全系法術，在必要的時候，他們可以花上一周時間重新綁定一支新的元素使杖來轉換自己的元素類別。
但對於洛羽來說根本不需要那麼麻煩，他可以使用的法術萊拉就自動可以使用，而萊拉一樣可以施展一個主能量類別，一個輔能量類別。也就是說，霍爾芬學派的元素使可以比別的元素使生生多出一倍的能量類別來。
而這還不是全部，施法是需要念咒與動作的，哪怕是瞬發你也得按順序一個個施展。但洛羽和萊拉就相當於兩個人同時施法，每一次施展兩個法術，在單對單的情況下，沒人會是霍爾芬學派的魔導士的對手。
當然有人可能會說，這不公平。洛羽和萊拉應當看作是兩個魔導士，只要再找一個魔導士出來，不同樣能實現一樣的效果？
但事實並不是如此，培養一個魔導士和培養兩個魔導士的代價天差地別，而在魔導士的頭銜前冠以優秀兩個字的話，更是難上加難。而事實上萊拉會伴隨洛羽成長而成長，洛羽有多強，她就等同於鏡像了一個等同水平的大元素使。
更不用說萊拉自己還有學習能力，自己還會成長，也就是說未來萊拉在借用洛羽的能力的情況下，她說不定比洛羽本體還要強。
而這就是艾什·林恩對霍爾芬學派的構想，這個學派的本質其實是名為魔導士的戰鬥工匠。他設計了一類迥異於普通靈活構裝的魔導構裝，而這種魔導構裝本身不具備一般意義上魔導構裝的施法能力，但卻可以輔助魔導士施法。
方鴴這才明白過來霍爾芬學派沒落的真正原因是什麼，因為這個學派是需要軟硬體輔助的，但還不僅僅如此，他還需要普通魔導士同時具備戰鬥工匠的能力。
這個要求實在是太高了，戰鬥工匠本就鳳毛麟角，更何況還兼顧魔導士的能力。艾什·林恩用眾星裝置走上了另一條截然不同的道路，他本身是一個曠古爍今的天才，但並不是人人都是天才。
但陰差陽錯的是，洛羽就是這樣一個天才，他本身對於戰鬥工匠其實更感興趣，只是迫於父母的要求才走上了魔導士的道路。不過他也一直沒有放棄在戰鬥工匠道路上的探索，他可能是少數會佩戴魔導手套的魔導士。
而也正因此，他會成為某種意義上艾什·林恩最適合的後繼者與學生。
這或許就是命運的選擇。
「所以萊拉小姐送給弗里斯頓的那個儀器，其實就是霍爾芬學派的魔導器？」方鴴說道，「那就是奧述人一眾魔導家族苦苦追尋的東西，他們還真是無數次空過寶山而不入。」
貪婪會蒙蔽人心。萊拉的誕生源自於三枚翡翠之星的碎片，她的誕生具有其偶然性，而霍爾芬學派的魔導器當然不可能都是萊拉這樣的。
艾什·林恩在很早之前就已經成為了大魔導士，他的設計在他成名之前就已經存在了，萊拉可以看作這條技術路線上的最終傑作，也是他挽救自己女兒的唯一方法，可在那之前霍爾芬學派就已經誕生了。
奧述人追尋艾什·林恩的手稿，與他的遺產，可惜最後都視而不見，他們對外謊稱艾什·林恩是一個騙子，最後這段敘述卻騙過了自己。
「事實上不止是我，」洛羽答道：「萊拉她可以複製所有人的法術，包括姬塔的也可以。」
但萊拉並不能複製魔導書上的法術，畢竟博物學者的能力大多來自於他們所契約的魔導書，魔導書也在選擇它們的使用者。
為了複製一點普通法術而去學習魔導手套的使用方法，與兼職戰鬥工匠的能力對於姬塔來說得不償失，因此婉言拒絕了。
而事實上方鴴關於洛羽的推斷也不正確，萊拉並不會變得比洛羽更強，因為她也不能複製基於『眾日之亡，托納米基』聖杖所施展的毀滅系法術。
洛羽在繼承了杖之主索奇特爾、寶石之主希皮利、鷹之主瓜特莫克的遺產之後，已經走上了與其他元素使迥然相異的道路。
現在他的職業也變成了次級毀滅神使，37級，甚至比方鴴還高一級。
這也就意味著七海旅團的頂尖戰鬥力又增加了一個，七海旅團眼下銀之階的戰鬥力至少有三個半，彌雅算一個，凱瑟琳算一個，方鴴自己、洛羽與姬塔三人在全力全開的情況下各算半個。
這就是七海旅團最巔峰的戰鬥力，而往下梅伊、謝絲塔、箱子算是一個水準線上的，再往下是愛麗莎、妲利爾、帕克這一級。
而天藍、羅昊、崔希絲則要更次一些了。
其實除了天藍、羅昊和希爾薇德之外，七海旅團其他人的等級相差不大，但實際戰力相差卻很大。
洛羽與姬塔各有各的境遇不用多說，箱子在完全發揮格溫德斯的力量的情況下其實也不遑多讓，更不用說還有方鴴這樣的怪胎。
在同等級，完全放手一搏的狀態下，方鴴事實上無論在第一世界還是第二世界都很難找到對等的對手。
雖然那需要藉助七海旅人號的輔助，但是話又說回來，七海旅人號其實本來就可以看作是方鴴的龍騎士。
而在獲得了龍騎士系統與大地祝福之後，艦務官小姐的實力其實也可以躋身一線，至少與擔任斥候人員的夜鶯小姐相差不大了。
方鴴想了一下暫時也想不出應當怎麼強化天藍、羅昊與崔希絲。其中羅昊還好，他主要是欠缺在等級與裝備上，其自身的實力水平與判斷能力都相當優秀，至於詩人小姐嘛……
方鴴嘆了一口氣，人各有參差，就讓她當好七海旅團的後勤人員吧。
至於崔希絲他也無法可想。
妖精使對於這個團隊的增幅實在有限，不過她剛從『蛇之眼』中獲得了一個輔助能力，未來說不定能成為七海旅團的核心輔助位。
不過方鴴也沒想到洛羽會得到一個全新的傳承。
對方的眾日之亡，托納米基聖杖，可比織星者那把非米納斯侵蝕之杖不知高到哪裡去了。因此原本將非米納斯之杖交給洛羽使用的構想也就落空了，不過好在眼下還有一個人可以用它。
方鴴將這把杖交給了萊拉，雖然萊拉自身的實力太弱，作為見習魔導士很難掌握織星者的能力，能發揮出這把魔導杖的效用不過十之一二。不過少女慢慢學習的話，總有成長到那個高度的一天。
成為正式魔導士是萊拉最大的夢想。方鴴也詢問過這位少女的意願，問她願不願意回帝國時她婉言拒絕了，奧述本來就不是她的故鄉，何況那裡也容不下她。
「我想和你們一起學習，」萊拉捧著那把嶄新的魔導杖對他們說，「和你們一同冒險，輔助、輔助洛羽老師。」
方鴴點了點頭，萊拉自身實力雖然不強，但她的能力留在七海旅團卻是一個很大的補強。他只是尊重對方的意願，既然對方不願意返回帝國，他沒有理由不同意對方留下。
「等我學成之後，有了自保的能力，我再去見布麗塔她們。」萊拉答道。
方鴴點了點頭。
……
七海旅團離開翠銀要塞之後繼續一路向北，那裡本來就是通往耀光之廷的大道，因此他們一路上行進得還算順利。只是區區三天之後，四周森林之中就出現了灰域腐化的跡象。
這裡其實本來就位於亞沙之痕內，墜下的翡翠的碎片徹底改變了這片森林原本的形態。行走的夢魘時不時會在森林之中出沒，陰影將森林扭曲成了另一個形態，有些陰森可怖。
只是因為還在外圍區域，因此對於七海旅團來說那些麻煩根本不值一提。
但從進入灰域開始，周圍的環境急轉直下，黑暗生物與灰域櫱生物好像合流了，讓這裡的危險程度上升了幾倍不止。
這讓方鴴不由想起了那個冒險者協會的小姑娘對他們描述的這個任務：
「亞沙之痕內的灰域並不多，大多其實都分佈在災枝古斯附近。古斯也是唯一一條生長在亞沙之痕內的災枝。」
「我聽說古斯是三大災枝之中最早櫱發的一枝，很多人都認為它才是灰災的源頭？」方鴴問道。
「其實並不是，」小姑娘搖了搖頭，「灰災蔓延遠早於災枝誕生，不過古斯確實是三大災枝之中最早櫱生的一枝，也是最特殊的一枝。」
「怎麼個特殊法？」
按理來說冒險者協會不和冒險者說太多與任務無關的事，但偏偏這還真有關係，耀光之廷附近幾乎每一片灰域幾乎都與災枝古斯有關，和普通灰域不同，災枝的灰域幾乎從不停止活化。
這片新誕生的灰域也是從古斯上櫱生的分枝之一，它突然在亞沙之痕北面爆發，幾乎截斷了通往耀光之廷的三條道路之中的兩條。
「災枝古斯是最靠近聖樹主幹的一枝，因此對聖白樹的腐蝕也最為嚴重，它和尼尼梅爾、尼安洛特都不同，它沒有前者擴張那麼迅速，也沒有後者的灰域那麼兇險，但它是三大災枝之中活性最強的一枝。」
「活性？」
「是指灰域的再生能力，」小姑娘答道：「一般來說，翦除了灰域之中的禍根之後，灰域就會自行痊癒。除非是那些受災深重的區域，連土壤之中的養分都被汲取一空，否則灰域禍害的區域還是有慢慢復甦的可能的——」
「但古斯的灰域截然不同，它們往往極難根除，而且一旦出現，就通常意味著是災厄級以上的灰枝，而且當你將之翦除，它們往往還會在其他地方蔓生。精靈廷與長老議會花了很長的時間來根除這些灰域，可它們一旦爆發起來成長的速度往往超過我們翦滅的速度。」
小姑娘的臉色變得有些差：「這個任務其實也是如此，精靈廷已經投入了大量的人手在聖白林地附近，試圖遏制住古斯的擴張。但沒想到即便如此，還是有新的灰域誕生，精靈廷才不得不求助於星辰之環和我們。」
方鴴有些奇怪，雖然說三大災枝之中尼尼梅爾是最弱的一枝，銀風港先拿它開刀他不意外。但為什麼冒險者協會、聯盟的大軍會匯聚在尼安洛特，理論上而言，先對付更靠近聖白樹枝幹、對精靈聖樹威脅更大的古斯不是更明智一些么？
他問出了自己的問題，但小姑娘的臉色卻變得有些差。她這才發現方鴴不是巨樹之丘本地人，於是解釋道：「閣下有所不知，你們所看到的古斯並不是最開始的那一枝。」
「什麼意思？」方鴴吃了一驚。
「事實上古斯在誕生之日起，耀光之廷聯合協會與聯盟就對它進行過圍剿，而且那一次我們打贏了。但沒想到一夜之間，古斯就死而復生，並且灰域佔據的範圍更大了，因此在徹底研究透古斯的特性之前，我們是不會對它再動手的。」
這番話讓方鴴不由陷入了沉思，原來巨樹之丘已經不是第一次對三大災枝出手了，並且他們還獲得了一次不是勝利的勝利。
銀風港方面不可能不清楚這場戰役，但即便如此他們還是選擇了對尼尼梅爾出手，是因為他們認為兩株災枝的特性不同？還是另有計劃？
但古斯至少證明了災枝絕不是簡單翦除就可以消滅的，它們的存在存在著某種更深層次的原因，他實在不看好那些人信誓旦旦可以根除灰災的豪言壯語。
他們只怕會讓事情變得更糟。
不過無論怎麼樣，他們接下來都要直面古斯所櫱生的灰域了。前面的那個先遣隊其實不僅僅與星辰之環的學會有關，那是一個混編的團隊，星辰之環只是來協助解決問題的，裡面還有率光之子與長老議會的人。
確切的說，那其實是耀光之廷派往這個方向的軍隊。
率光之子的統帥洛瑟蘭·林語正默默看著面前這片灰白色晶化的森林，它就像原本並不是自然的產物，而是從地下生長出的水晶，扭曲成林地的模樣。
這片地區原本被稱之為埃蘭瑟爾，在精靈語中意即陽光之下的林地，它是耀金之堂的祭祀林地所在，但而今變成這副模樣。
或者不如說，聖白林地附近的許多地方都變成了這副模樣，灰域正在一點點逼近精靈廷，這也正是為什麼他們不得不和凡人聯手的原因。
星辰之環的學者們有些用，但不多，昨天夜裡率光之子向那枝災厄灰枝發起了進攻，並取得了不小的進展。但一夜之間，灰枝又在其他區域蔓延，正如同他們之前的遇到的狀況一樣，雖然星辰之環的學者用法術封禁了多個區域，但這麼下去灰域擴張的速度還是比他們遏制的更快。
甚至洛瑟蘭隱隱有一種預感，古斯這一個月來的活性似乎更強了，它的擴張速度幾乎快要趕上尼尼梅爾了。這麼下去，不是一個好兆頭。
「指揮官閣下，」一個傳令的衛兵走了進來，將一封信交到他手上，「琉卡之銀的人到了。」
「就只有他們？」洛瑟蘭皺起修長的眉頭，「夜行者的人自己不來，將他們下轄公會的人派來了？」
「夜行者公會正在參與對尼安洛特災枝的圍剿，指揮官閣下，」那衛兵答道：「琉卡之銀是他們唯一派得出的團隊了，不過到的不只有他們……還有一個C級的團隊。」
「一個C級的團隊？」洛瑟蘭的眉頭皺得更深了，「他們來湊什麼熱鬧，這裡不是他們該來的地方。」
「是這樣的，指揮官閣下，」精靈衛兵趕忙答道：「他們是冒險者協會派來的人，協會那邊聲稱這支團隊的實力不俗，團隊等級只是因為建隊不久的緣故。」
事實上這還是冒險者協會破格給方鴴等人提了一次團隊的等級的緣故，畢竟協會也沒那麼死板，看得出來方鴴等人的實力遠不止有EE級。
但即便是提了一輪，也只有C級而已，那已是冒險團一次可以直接提升等級的上限了。
「這支隊伍是什麼組成？」
「他們是工匠帶隊的團隊。」
洛瑟蘭聽了擺了擺手，並沒太在意，「讓他們和艾林·鐵心的隊伍一同行動吧，琉卡之銀的人中有多少銀之階？」
「五個，指揮官閣下。」
……