13.前夜
吳桃靜靜地看著王淑珍，沒有說話，王淑珍的臉不由微紅，畢竟她還是少女，這後面的話真要挑明說出去，實在太過讓人害羞。可是，若不說出來呢？王淑珍抬頭看著吳桃，吳桃坐在那裡，她的穿著比在王府待選時候要好上許多，她的容貌，似乎也比那時要美了不少，但是她的神情，怎能如此沉靜？沉靜的如同一顆珍珠在暗處幽幽發光。
王淑珍覺得，自己想要說的話全都卡在喉嚨處，不上不下的，讓她不知所措，一絲慌亂在王淑珍面上浮現。
這樣的慌亂，是吳桃所想要的，吳桃伸手握住王淑珍的手，兩人四目相視，王淑珍的神色很難說清，焦急，羞憤，抑或還有別的？吳桃拍拍王淑珍的手，輕聲道：「我曉得妹妹的心，可是我尚未在王府立足，還不知東南西北，此刻妹妹想來幫我，我很感激，但卻不能答應。」
吳桃，的確已經不是原先的吳桃了，王淑珍深吸了一口氣，對吳桃綻開笑容：「姐姐說的是，是我魯莽了。」
「不是你魯莽，而是……」吳桃恰到好處地停了停，這才緩緩地又道：「都說王府富貴榮華能耀花人眼，可是最要緊的是能立足，尚未立足，貿然答應，到時辜負了妹妹，豈不讓我心中難過？」吳桃的確已經和原先不一樣了，王淑珍有些失魂落魄地想著，她從知道王府要選妃開始，在姐妹們中脫穎而出，能得到太妃的喜歡，自覺自己已經能面對一切紛擾，可是今日面對吳桃，王淑珍卻覺出了自己的不足。難道說，王府對世子妃是這樣在意，不過一個多月，就能讓吳桃脫胎換骨？
王淑珍環顧四周，雖然這不過是世子妃在娘家待嫁時候的屋子，可是不管是擺設也好，還是服侍的人也罷，一切動用的，都是世子妃的規格。自己曾經離這些只有一步之遙，然而這一步，就永遠跨不過去了。
王淑珍收起心中的那些難受，努力讓面上露出端莊賢淑的微笑：「姐姐說的是，王府之中，」說著王淑珍停下，接著對吳桃露出抱歉的微笑：「妹妹我又忘了，姐姐將要嫁進王府，對王府，姐姐會更清楚。」
話說到這時候，就該告辭了，吳桃對丫鬟們做了個手勢，自然有丫鬟端著個托盤走近，吳桃指著那個托盤：「妹妹有心來看望我，我也沒有什麼好送的，不過就是幾樣小玩意，妹妹拿了，就當是我留給妹妹的念想。」
王淑珍急忙站起身給吳桃跪下道謝，吳桃挽起王淑珍，又和她說了幾句話，丫鬟也就領著王淑珍往外走，王淑珍走到門口的時候回身看去，看見吳桃還是坐在那裡，面上帶著微笑。也許，這個世子妃，足夠應付王府內的紛擾，自己家人原本的想法，實在太可笑了。
王淑珍收回眼，跟在丫鬟身後離去。吳桃這才長長地吁了一口氣，一直挺著的背一松，癱在椅子上。
宋嬤嬤已經走過來給吳桃捶著：「世子妃為何不……」
「我就算要收個臂膀，也不敢收這樣的人啊！」吳桃說完就看著宋嬤嬤：「一個很得太妃喜歡的次妃，家裡又和王府有關係，我收了她，到時候到底是臂膀，還是殺我的刀，都不清楚呢。」
宋嬤嬤只覺得吳桃這會兒的眼神和方才不一樣了，不由有些心驚。吳桃收回眼：「自然，這些話，嬤嬤不用說出去的。」
這是警告，宋嬤嬤更心驚了，並不敢多說一句話，吳桃又緩緩地道：「其實，我不過是想好好地吃一口飯。」一口不用在吃的時候膽戰心驚，被人打掉飯碗，被人責問為什麼吃這麼多的飯。然而，成為世子妃，只不過是這口飯的第一步，從一開始，就有人虎視眈眈，也許有人已經在王府，布下天羅地網，想要自己的命呢。
想著，吳桃不由打了個寒顫，宋嬤嬤察覺到了，對吳桃輕聲道：「世子妃是冷了嗎？雖已入夏了，可是這屋子還是有些陰冷，老奴給您拿披風來。」
「不必了。」吳桃重新挺直了背：「我很快就會好，很快很快。」
宋嬤嬤看著吳桃這瞬間露出的倔強，不知該說什麼，只是把披風拿過來，給吳桃穿上，吳桃在這瞬間，有一絲迷茫，接著這絲迷茫就消失，不管怎樣，這條路，自己要好好地，努力地走下去。
「她和你這樣說？」太妃的聲音有些疲憊，宋嬤嬤恭敬應是，太妃的手不由輕輕地敲了敲椅子扶手：「你覺得，她是一塊璞玉嗎？」
「老奴不敢妄言。」宋嬤嬤曉得什麼時候該說怎樣的話，太妃已經微笑了：「你啊，總是這樣緊張做什麼？對她忠心，和對我忠心，都是一樣的。」
宋嬤嬤被說中心事。並沒有一絲喜悅，反而更加膽戰心驚地問：「太妃的意思，老奴是曉得了，可是……」
「沒什麼可是的，你依舊服侍她，依舊告訴她這些王府中的事，我倒要瞧瞧，這個次妃不喜歡的世子妃，會做出些什麼事情來。」太妃的話讓宋嬤嬤安心了一些，但沒有安心多少，畢竟太妃現在對吳桃的態度還是曖昧不清的，到底是喜歡還是不喜歡吳桃，還是冷眼旁觀，抑或會幫著吳桃。都還是不清楚，而太妃也不會說出這個態度，她只會讓下人們猜測，猜對了就好，猜不對，那還有什麼能在太妃面前服侍的理由。
相比太妃這常常曖昧不清的態度，七情上臉，喜怒哀樂十分清楚的次妃，反而好服侍的多，不過宋嬤嬤當然不會說出這樣的話，只是又和太妃說了幾句吳桃的起居，也就告退了。
「那個吳氏，倒還真看不出來。」等宋嬤嬤走了，太妃才說出這麼一句，她身邊的丫鬟立即伶俐地接話：「這樣的世子妃，不就是太妃您喜歡的？」
「我喜歡又有什麼用，要緊的是，世子喜歡。」太妃的話讓丫鬟噗嗤一聲笑了：「世子喜歡不喜歡，其實，才沒那麼要緊呢。」
若是男人喜歡就能頂了一切，那次妃也就不會遲遲沒有被冊為正妃了。太妃看一眼丫鬟：「果真還是你們年輕人會說話，方才老宋在我跟前，我能感覺到，她年紀畢竟大了，很多事情，精力不濟，想不到了。」
這是很危險的一句話，丫鬟當然要仔細斟酌了才能回答：「宋嬤嬤不過是在太妃您跟前的日子少了，要擱原先，她天天在太妃跟前，那自然清楚太妃的一舉一動。」
「你啊，就是伶俐。」太妃取笑了一句就閉上眼：「我歇會兒，但願，但願。」太妃話沒說完，但丫鬟已經很清楚太妃的意思了，但願這個世子妃，的確能如她所說的，是塊璞玉，能替太妃抵擋住次妃，拿捏住次妃，而不是很快就被次妃責罵，無力應對。
吳桃是知道宋嬤嬤會定時回王府和王府主人們呈報自己的一切表現的，但除了第一次，吳桃詢問過宋嬤嬤一些王府的事之後，以後宋嬤嬤每次回去，吳桃都當做不知道，沒有這件事一樣。婚期漸漸近了，吳家上下，都張燈結綵，聽說整個省城從上到下，也是到處張燈結綵，連城門上都披了綵綢，掛了燈籠，慶祝魯王世子大婚。
但這些熱鬧，吳桃是瞧不見的，雖說這些熱鬧都為她所設，而她所能做的，只是在成婚那日，坐在轎上，在儀仗的簇擁下，穿過空無一人，到處張燈結綵的街道，往王府行去，而以後，除了偶爾回王府省親，就再也不能走出王府一步。她的天地，從此就只剩下王府這一個地方了。她的喜怒哀樂，都和王府息息相關。
成婚前一日，依例要讓世子妃的家人前來和世子妃用膳，拜別。吳桃沒有父母，於是吳叔叔一家，就被允許前來，和吳桃一起用膳。
吳叔叔吳嬸嬸是喜氣洋洋，連吳錦都勉強擠出一個笑臉，他們一家三口穿著一新，給吳桃行禮后就坐在一邊，吳嬸嬸環顧下四周，口中嘖嘖稱讚：「這屋子，都快認不出來了，只是不曉得這屋子在世子妃出閣后，還能不能給……」
「王府賞賜的宅子已經到了，聽說那裡還有許多丫鬟僕從，想來嬸嬸也不用懷念這間舊屋子。」吳桃有些不客氣地打斷吳嬸嬸的話，吳嬸嬸急忙點頭：「是，世子妃說的是，哎呀，我在這裡住了這許多年，一時半會兒搬走了，還會想的。」
「娘您前幾日不是這樣說的。」吳錦冷冷地打斷了自己娘的話，她就是看吳桃不順眼，更看不上自己爹娘的這些諂媚。一年前，吳桃還是個任自己欺負的小孤女，可是現在，她高坐上方，穿著富貴華麗，戴著那些自己眼紅不已的首飾，說出一句話，不，就算放了一個屁，自己娘也會撲上去稱讚她的屁是香的。