第5章
正是江南好風景，落花時節又逢君。此情此景，倒唯有這句詩最為貼切。
花飛柳葉下，兩雙眼對上，一雙覺得不期而遇，一雙覺得命里註定。
此時一個「大」字又在眼前揮舞，路蔓生才回過神。
「應閣主好興緻，今日閑來消遣何處呀？」
這女人的眼神，為何還是有種——也罷，不去管她。
應無患深眸一轉，落於大叔手裡的東西，露出笑，「姑娘看似也很閑。」自然知道，是句嘲諷。
她目光移至一旁的杜若，立刻笑轉星眸，「公子想單憑練嘴皮，可進不了弘山書院。」
「她……」杜若看嚮應無患，再看向她，「她……」
此女妙語驚人，分明是知曉杜若的底細。善參透天機？
應無患語氣和緩，卻見不著任何情緒，問，「那依姑娘之見，該如何做？」
倚風而笑，青絲間露出慧眼一雙。
「閣主如今是在承認在下的真才實學？勿要忘了先付出相應的代價才是。」
倘若姑娘有什麼真才實學，能讓應某佩服，應某自然願意跪著留您下來——
跪著？她竟得寸進尺。
跪著！要雪當日之恥。
除了那個眼神，屢次的「參透天機」，若真有三次相遇，他定會將這些都問清楚。
一路上，他二人走得匆忙，想著方才二人不著邊際的對話，大叔忽而停下腳步。
「幹嘛急著走？」深眸之處露出些許懷疑，「你之前認識應閣主，還惹了他？」
「自然不是。」路蔓生嘴角輕鬆一笑，化解他的猜忌，「只是待會要觸霉頭的是他，我們若待著不走，定會被無辜牽連。」
「觸霉頭？應閣主？」
眼光直直落在遠處，街尾整齊劃一的腳步緩緩而至，這可是個大排場。
……
「閣主，方才為何不留下那姑娘？」附子一旁嘀咕著，大概惦記著當日她誇他的那句。那句什麼來著——？
應無患的眼神落於前方三尺之地沉定，「一個不知來歷的人，留下她，終是個禍患。」
附子長嘆一聲，「可眼下，此法對杜公子無效，閣主還得想別的法子。我瞧那姑娘看似有法子……」
「咳，到底誰是你主子？」
「您。」附子委屈恭敬道。
耳邊敲金擊石之響，應無患腳步一替，目光如炬，卻淺淡落在街尾，像已洞察一切。
不見其人，但聞其聲，朗聲一笑，伴著淡淡鄉音，那人出場華麗，卻依舊帶著些改不掉的鄉土之氣，「無患兄，許久未見。」
獬豸長袍，一雙鷹眼如炬，此乃監察御史蒼朮，也曾是江南人。
「無患一介草民，不敢高攀御史大人。」他躬身行禮如常，眼神卻透露出他極其不想遇見此人，一種附子從未見過的神情。
蒼朮知會了身後的隨從，要與他一人相談。
岸柳橋邊，空無一人，只剩蒼朮同他。
「無患兄這些年，還真是一點沒變。」蒼朮倚著石柱，官服英武著，服帖在他胸前，即便是大風，也刮不起如今這官架子了。
「御史大人倒是變得更快了。」
蒼朮一嘆惋惜道，「是啊！誰也料不到，當初最不被看好的土小子，如今也混到了朝廷四品官。天下都知我蒼朮，卻忘了你應無患，你說算不算世事難料？」
應無患眸間稍見漣漪，「御史大人今日浩浩蕩蕩來，該不只是為了敘舊？」
如此開門見山，蒼朮倒遲疑了半響。
「我奉旨來江南巡查，聽聞此地縣令與顯貴常常暗自勾結，便奉命查明此事。無患兄是這江南數一數二的紅人，不知可否幫小弟一個忙？」
應無患眼眸中未有波動，只是淡然語氣回道，「蒙御史大人高看，無患乃一無知草民，不敢幫，更幫不上。」
「你還忘不了當年那事——」蒼朮眼眸陷入那深渦之中，長久回不過神，倒說了這麼一句，「那件事，怪不得你，都是天命。」
怪天命也好，怪他也罷，但凡官場之事，應無患發誓過，不再插手。
楊柳依依，卻再也不見枝頭棉絮紛飛，兩人身影各自像要跳出畫一般，鮮活明朗。
蒼朮只留下了最後一句，「念在受苦百姓，無患兄若是想通，三月初五，就在此處，我們再來商談。」
天氣陰沉下來，像是要下雨，卻又始終下不出來。
而就是此刻的所有沉悶，一抹紅色出現在這霧色濃重的橋上，伴著淡淡花香，應無患緩緩抬起眼眸，她執傘而來，青絲飛舞著，眼眸清明卻略微帶著獨有的英氣，讓人不敢靠近。
應無患的眼像是丟在那女子身上了，竟連之前的沉悶都快要忘記。
他認得出——認得出她的傘是出自江南木方閣，衣服出自江南第一綉坊錦繡坊，鞋子上的綉面更是萬里挑一。全身上下，還真沒一樣東西可以挑剔的。
活脫脫一個——暴發戶！
「看什麼看！沒見過這般的美人？」女子劍眉一抖，斜眼瞧著他，話語中絲毫沒帶客氣的，「若是再瞧，我派人挖了你的眼珠！」
他清咳幾聲，溫聲說道，「像姑娘這般美人，我定是惹不起。只是江湖險惡，美人出行更應注意才是。」
紅衣女聽聞「美人」二字立刻舒展眉頭道，「也罷，鄉野村夫沒見過世面。問你個事？」
鄉野村夫攢著怒氣，強笑道，「姑娘請說。」
「你可知，這江南有個斗米閣？」
「江南斗米閣？」怒氣找到了出路，應無患笑道，「知道，知道。」
「知道就快帶路！放心，事成后，有你好處。」
可不是應大閣主的規矩，如此極品暴發戶，若幫了，則有違當初斗米閣創立宗旨；若不幫，這丫頭真會挖了他的眼，招惹一瘋婆子，實在不值。
「哎呀！這不知怎地肚子忽感不適，想去大解……若姑娘著急見閣主，可往那處小道拐進，就在那酒家之中。糟糕，忍，忍不住……」他捂著肚子，臉色發白，絲毫看不出破綻。
「你！快去，快去！」紅衣女皺著眉，掩著鼻嫌棄道，「鄉野粗人，還不得靠我自己。」
……
倒是附子，搖頭一副全數看穿的神色，「閣主這戲癮上來了。」。