第一捲風雲動 引子
公元1592年(萬曆二十年)二月十八日至1600年六月(萬曆廿八年)，大明帝國連續發動三次大規模作戰。自威震四海的鄭和下西洋后，帝國面對各種挑釁，終於展現出了其雷霆手段。
寧夏之役，帝國平定了西北部蒙古人哱拜發動的叛變，蒙古人看清現實后，就此蟄伏；與日本豐成秀吉政權在朝鮮的兩次戰爭，斬斷了日本插手東北亞大陸的黑手；播州之役平定了四川、貴州、湖北的不臣部落，再次將三地牢牢控制在中央政府手中。
面對朝臣如潮的馬屁和吹捧，明神宗興奮地捋了捋鬍子，但也僅僅是捋了捋鬍子。因為神宗發現，三大征過後，他好像正在失去對於朝局的掌控。
帝國邊軍，將驕兵橫目空一切，大有尾大不掉之勢；朝廷大臣，更喜歡以標榜立場對錯來實現自身的價值，黨爭愈演愈烈；而大明經濟的雪崩之態，更是讓神宗心急如焚。他對於帝國持續數十年的強大掌控，慢慢出現了冰裂之聲….
多年的病痛加上幾十年深居宮中，殫精竭慮的調度，似乎已經慢慢榨乾了皇帝的精力。三大征帶來的極度興奮過後，鬆懈下來的明神宗，面對種種無法解決的問題，陷入深深的迷茫與困惑之中，失去了自我….
三大征后，大明極度脆弱的經濟基礎，發出了不堪重負的哀嚎，民間生活日益困苦；掌握國家經濟命脈的商人，開始暗中不斷推進朝政改革，他們的改革目的只有一條，那就是商業不收稅。至於朝廷的稅收，那是農民應該負擔的，與我何干？？
官僚們開始更加積極地指責神宗的怠政，他們高舉道義大旗，對皇帝發動了一輪又一輪的口誅筆伐，目的也只有一個，既然不願意干，那就把權力交出來，我們干。
當然，利益這塊大餅是不可能與人分享的，齊黨、浙黨、楚黨開始輪番赤膊上陣，東林黨也開始慢慢成型，躲在宮闈深處的恐怖閹黨，眼中也開始閃爍出兇狠的綠光…..
當大明最後一個實力派皇帝，於聲色犬馬之中不可自拔，帝國的陰暗面，便開始以想象不到的速度膨脹。面對大明帝國這頭逐漸衰老的雄獅，躲在暗處的鬣狗們，帶著依然恭順的眼神，開始悄悄舔舐嘴唇，準備撕咬和吞噬掉這頭雄獅最肥美的血肉…..
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歷時十年的苦戰，讓原本雄霸天下的大明軍隊，慢慢顯示出了它的疲憊和虛弱。當李成梁成了皓首匹夫，戰神李如松殞命草原后，遼東諸部落，開始小心地摘除身上的束縛。
剛剛進化成型的建州女真，悄悄褪下虛偽的面具，他們已經不滿足於充當明朝鷹犬，他們，想要的更多。而一個叫做赫圖阿拉的地方，成為了他們野望的發源地….
萬曆十四年，奢崇明襲職四川土司永寧宣撫使，其暗藏已久的反明割據之心，便變得不可抑制；貴州水西宣慰土同知安邦彥，更是心懷不臣之心久亦。兩人一起為日後的動亂早早埋下了種子。當這顆種子萌芽之時，便是長達十年之久的奢安之亂。
奢安之亂以其巨大的破壞力牽制了帝國蜀、楚、黔、滇諸省的軍事、經濟力量，削弱了帝國對后金的防禦能力，及對明末農民軍的打擊力度，使明朝廷處於三線作戰腹背受敵的境地，加速了帝國的覆亡。
當然，這一切現在都還隱藏在深處，等待時機慢慢發芽。大明王朝在鶯歌燕舞之中，迎來了他的滅亡之路….
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公元1616年，早已兵強馬壯，並於暗中籌備已久的建州女真，在赫圖阿拉建立后金，年號天命，其首領稱金國汗。雖然隨便借用別人家的名號不好，可如果亮出旗號沒人鳥你，那會很尷尬的。於是，完顏阿骨打被需要現代基因工程驗證的遠親，供奉進了廟堂。
1618年(萬曆四十六年，后金天命三年)正月，自覺羽翼豐滿的后金，趁明朝廷黨爭激烈、防務鬆弛的時機，決意對明用兵。
經過周密準備，后金於農歷四月十三日，捏著鼻子寫下了「七大恨」誓師反明，曆數明朝對后金國(建州女真)的七大罪狀，以步騎2萬向撫順發起進攻。
撫順之戰中總兵張承蔭及副將、參將、游擊、千總、把總等將官共50餘人陣亡。后金軍追殺40餘里，殲明朝援軍十之八九，獲戰馬9000餘匹、盔甲7000餘副，其它器械無算。
明軍游擊李永芳投降努er哈赤，成為明朝第一位投降后金的邊將。他被授為三等副將，並娶貝勒阿巴泰之女。后隨努er哈赤伐明，攻取清河、鐵嶺、遼陽、瀋陽，被授三等總兵官。努er哈赤為嘉獎李永芳，賜他「免死三次「的特權。
明萬曆四十六年(后金天命三年，1618年)七月，后金髮兵進攻清河。后金戰死數千人，卻依然無法攻破清河城。后在夜幕掩護下，努er哈赤令各軍以板車為掩護挖城牆，城東北角遂塌落。努er哈赤乘明軍慌亂，疊屍登城。
大明守將鄒儲賢在絕望中，焚衙署妻孥，沖入戰陣殺身成仁。二十二日清晨，后金破城而入。城內明軍官兵6400餘人及500多戶居民奮起巷戰，被殺萬計而無人投降。遼東軍民抵抗后金的悲壯歷史，由此慢慢拉開帷幕。
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明神宗將奏摺憤怒地扔到了火爐里，他拖著殘腿，不停地在宮內來回踱步。他萬萬想不到往日里那個低眉順眼的傢伙，竟然成了大患。這些跳樑小丑簡直可惡至極！！！朕還沒死，朕依然有強兵勇將，定當將此家奴打回原形永不超生。可朕，卻沒錢了….
面對遼東每年預計高達四百兩的軍費，神宗一籌莫展。為了應付這筆龐大的軍費，自萬曆四十六年（1618）九月起，神宗先後三次下令加派全國田賦，時稱「遼餉」。明末三餉（遼餉、剿餉、練餉）加派開始。
加派激起了底層百姓的強烈不滿，心懷鬼胎的官僚及商人，也紛紛上言阻止。面對洶洶民情，神宗情緒低落愁眉不展。但神宗依然決定將這場戰爭打下去，領土問題沒有任何可以商量的餘地，這是大明朝歷來的態度，這是帝國不容觸碰的底線！！！
1619年(明萬曆四十七年，后金天命四年)二月，明抵達遼東的援軍約87000餘人，加上葉赫兵一部、朝鮮軍隊13000人，共約11萬，號稱20萬。準備發動對后金的戰爭。
由於明朝朝廷財政緊張，無力長期供養遼東集結的作戰部隊，明神宗便一再催促遼東經略楊鎬發起進攻。於是楊鎬坐鎮瀋陽，兵分四路圍剿后金。
通過在李成梁府里的極品家奴教育，獲得成人「專升本」自修文憑的努er哈赤，終於得到了他夢寐以求檢驗學歷成色的機會。在仔細研判了漢奸獲得的明軍詳細作戰計劃后，他決定採取集中兵力逐個擊破的戰術，利用時間差反擊明軍。
1619年(明萬曆四十七年，后金天命四年)三月初一，明軍主力西路軍在薩爾滸與后金軍隊激戰。西路軍主將總兵杜松、保定總兵王宣、原任總兵趙夢麟力戰殉國，明軍三萬主力部隊全部覆滅。茫茫林原中，空留一曲忠魂悲歌…..
三月初二，努er哈赤回師擊破北路明軍。明軍副將麻岩等戰死，總兵馬林僅率數人逃走。萬餘錚錚鐵軍戰骨碎盡，就此，沉默注視著這一片白山黑水…..
三月初三，努er哈赤以六萬部隊重重包圍東路明軍。主將劉綎及以下萬餘明軍將士，於絕境之中死戰不降，血薦軒轅。在遼東春風的嗚咽聲中，劉綎滿眶血淚，不甘的眼神慢慢拂過殘刀斷劍；在不屈的怒吼聲中，這位無雙猛將面向京城，如鐵塔般巋然倒地…..
三月初五，南路明軍倉皇敗逃，朝鮮軍隊元帥姜弘立率兵投降后金。逃回瀋陽的南路明軍主帥李如柏度日如年，終在一年半后自殺以明志。遼東李氏家族就此灰飛煙滅…..
薩爾滸戰役，除李如柏軍撤走未遭慘重損失，明軍共損失兵力約45800餘人，戰死將領300餘人，並損失大量輜重，因此元氣大傷。后金軍從此奪取了遼東戰場的主動權。而明軍遭此慘敗，開始陷入被動。
到天啟年間，隨著遼陽、瀋陽、廣寧等重鎮相繼失守，明朝退守遼西，遼東幾乎全境淪陷。軍事上的完全被動，讓大明東北局勢險峻萬分，危如累卵。
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當遼東損兵折將、丟城失地的消息傳回北京，明神宗再也經受不住打擊，終於在1620年龍御歸天。隨後明光宗朱常洛繼位，但僅僅在一個月後，就離奇地暴斃而亡。他年僅16歲的長子朱由校，便在倉促間登上了帝國權力的頂峰，史稱明熹宗。
明熹宗是個文盲，他的乳母客氏是個文盲，而臭名昭著的魏忠賢也是個文盲。而這三個文盲，結成了中國歷史上一個奇怪的小團體。
朱由校因從小缺失親情而迷戀客氏；這個客氏還偏偏有當皇后的野望；魏忠賢又與客氏結為了柏拉圖式的精神夫妻；而魏忠賢又陪著朱由校從小長大，對小皇帝的品性了如指掌….
朱由校好歹有個木匠的愛好可以說道，客氏和魏忠賢則是不折不扣的，以害人利己為自己人生的最高追求目標。在小皇帝的默許和客氏與魏忠賢的一手拉扯下，后黨與閹黨正式粉墨登場，進入了明末激烈的黨爭之中…
1620年陰曆九月，大明王朝在三個文盲的帶領下，進入了新的篇章，年號天啟！！！