第1章 前因
夏末，幾場雨後，叫了整個夏的知了總算安靜了下來。躺著再也不若前些日子那般，不動也是渾身的粘膩，謝璇因而也更喜歡沒骨頭似地躺著。
炕桌上擺著一隻月白色冰裂紋的盤子，裡面放著兩塊切好的寒瓜，綠皮紅瓤襯著那月白色，顯得更是好看。
謝璇手裡還捧著一塊，正卡蹦卡蹦啃得歡呢，好在這個時候，屋裡伺候的只有竹溪和鳶紫兩個，李嬤嬤不在，否則見了謝璇這樣，只怕又要念叨她什麼儀容儀態了。
謝璇倒也不是不識好歹的，知道李嬤嬤是為了她好，所以，總是笑眯眯地聽著，在外面也將那儀容儀態表現得讓李嬤嬤滿意，至於在這屋裡嘛，自己的地盤兒，又只有自己人，謝璇可不想時時刻刻地端著，自然是怎麼舒服怎麼來了。
這寒瓜一直是謝璇的心頭好，只是，李嬤嬤說這寒瓜性寒，即便是最熱的時候，也不讓她多吃，只肯讓她嘗一兩塊解解饞，還是切得薄得不能再薄的兩塊。能吃井水湃過的就已經不錯了，至於冰鎮寒瓜的味道……謝璇咂巴了一下嘴巴，她都快忘了那味道了。
想當年，念大學的時候，她從來都是抱一個冰鎮小西瓜回去，豪邁地砍成兩半，與室友一人一半，拿了勺舀著吃，只吃到紅色的果肉颳得乾乾淨淨才肯罷休。
哪兒像現在啊！吃得一點兒也不痛快。謝璇想起從前，突然覺得有些意興闌珊，就連嘴裡甜沁沁，涼爽爽的寒瓜也變得食不知味起來。
不過，轉念一想，李嬤嬤說這入了秋的寒瓜會壞肚子，過幾日只怕是碰也不讓她碰了，所以，有瓜堪吃直須吃，莫待無瓜空嘆息啊！
雖然話是這麼說，但謝璇還是吃完了手裡的那一塊兒，將瓜皮一扔，便是訕訕地提不起再吃一塊兒的興緻了。
竹溪和鳶紫兩個對視一眼，不知道她們姑娘這是怎麼了？突然就不高興起來了？
竹溪略一思忖，上前笑道，「姑娘，奴婢看著時辰差不多了。要不……咱們先妝扮起來？我們慢慢弄，等到弄好，嬤嬤也差不多該回來了。」
有柔和的風從半敞的窗戶間吹了進來，透過垂下的紗幔，捎來兩絲涼意，謝璇很是愜意地閉起眼來，心想著這個時辰，離午膳還早，倒可以睡個回籠覺。因此，應著竹溪的話，便顯得有些漫不經心，「妝扮好了去何處？」
竹溪半垂的眼底極快地閃過一縷驚疑，然後，悄悄睇了謝璇一眼，有些不確定，姑娘是不是當真忘記了，語調便多了兩分小心翼翼，「姑娘忘了？今日東宮設宴，十日前，府上便已接到了太子妃娘娘的帖子了。」按理說，太子妃娘娘是姑娘的姐姐，東宮設宴，自家人該先到場，但如今，情況有些特殊，太子妃娘娘今日宴請的，又多是些功勛貴族，文臣武將家的小姑娘，所以她家姑娘才能到現在還賴在家裡，連衣裳也未曾換上一件。
方才，李嬤嬤被夫人叫去前，還將她叫到一邊，私下交代了兩句，讓她多勸著些姑娘，務必要讓她妝扮起來，她去正院回個話，便立馬回來。
竹溪起初還覺得是李嬤嬤多慮了，心想著姑娘接了帖子，當即便打賞了送帖子的慧怡姑姑，雖然沒有多說什麼，但更不曾露出半點兒不虞，怎麼聽李嬤嬤的意思，卻是怕姑娘鬧什麼脾氣，不去赴宴一般。
竹溪眼裡，她家姑娘雖然偶爾性子嬌縱任性了些，但大面兒上是從不會錯的。那是誰下的帖子？太子妃娘娘啊！那可是大周朝除了太后、皇后兩位娘娘外，最最尊貴的女人。何況……太子妃娘娘也是出自定國公府，雖然不是同一房，但也是姑娘嫡親的堂姐，按照民間的規矩，太子妃娘娘若是歸寧，定國公府的人都可以逾距喚一聲「大姑奶奶」的，她的宴請，姑娘為何不去？如何不去？
可是……這會兒，竹溪卻有些拿不準了，這麼重要的事兒，她家姑娘會忘了？不會吧？昨夜，李嬤嬤可是叫了她和蓮瀧一併幫著挑選今日赴宴的衣裳首飾的，可就當著姑娘的面啊，雖然，那時姑娘好像也沒有說過什麼，不過，姑娘自來如此，穿戴上的事，都是交給她們，從不上心的……
可是，竹溪心裡卻突然撲撲跳了起來，她是不是……有什麼地方想錯了？或是沒有想到？
「誰說我要去了？」竹溪心裡正在七上八下的時候，便聽見謝璇閉著眼睛輕哼道。
果然……竹溪輕吁一口氣，這姜還是老的辣啊！自己也跟在姑娘身邊好幾年了，到底不如李嬤嬤，姑娘還沒有表現出什麼，她居然就看出來了。
「自然要去。」屋子外，卻是響起了這麼一聲。
聽了這一嗓，竹溪就罷了，連忙轉過身來，剛好瞧見小丫頭打起帘子，一個身穿寶藍色四蒂紋長身褙子，看上去，端莊中透著威嚴的婦人走了進來，身後還呼啦啦跟著好幾個丫頭婆子，心裡一驚，連忙屈膝行禮，和其他屋裡的丫頭們一併恭聲喚道，「夫人。」
就是原本好生生在矮榻上躺著的謝璇也是驟然翻身坐了起來，一雙眼裡，氣色翻騰，但到底還是站了起來，亦是輕輕福了個身，喊道，「母親。」
能在定國公府里，被稱作夫人的，便也只有謝璇的母親，現任定國公夫人肖夫人，和謝璇的大伯母，前任定國公夫人盧夫人了。只是，如今的盧夫人孀居在府，多年來，已是難得管事，而她母親嘛……謝璇暗地裡撇了撇嘴，府里的事，管得嚴，她的事，管得更是嚴。
謝璇在七年前，她二十八歲的時候，好生生睡了一覺，醒過來，便成了定國公府謝家只有六歲，高燒不退，病得快要不行了的七姑娘時，睜眼瞧見的第一人便是眼前的肖夫人。
只是，那個時候的肖夫人倒是比現在憔悴了許多，眼中盛滿了擔憂，看她醒來時，眼中是顯而易見的歡喜。
謝璇後來想到，至少因為有了那一幕，她從不懷疑，自己是肖夫人親生的。
可是，七年了，她卻從來不懂自己的母親，她有時候做的事，總讓她難以理解，比如現在。。